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第 60 章
十二月初，勒夫夫妇到达了伯明翰。
这一座古老的工业城市此刻正经历着她第二次的青春，日益更新的科技掀起的革命给这个城市带来焕然一新的活力。古老的运河穿城而过，两岸是仓库，城里工厂林立，市面繁华，到处充斥着手工业者和工厂主。这里太多新贵了，于是人们可以平等而处之，彼此竞争，充满了朝气。
对于莉迪亚来说，当务之急是在这里建立一个温馨的家。
路德维希在伯明翰的旧宅是他还没发大财之前购买的，后来一直没有更换。这栋平凡的房子是一排联排别墅中的一套，光线阴暗，设施陈旧，家具陈旧，墙纸发霉，地板咯吱作响。
他们只在这里住了三天，莉迪亚就忍受不了了。她果断地表示，他们应该重新购买一处体面的房子。
家里的事，路德维希全听莉迪亚的。他陪着莉迪亚重新在富人区选中了一栋三层楼的房子，房子的主人因为负债而急于转让，他们当场就以非常划算的价格买了下来。莉迪亚用了一点时间把房子收拾了一下，然后全家都搬了进去。
今年的圣诞节，注定了只有勒夫夫妇两人单独在伯明翰度过了。而班纳特家的其他姐妹则回浪博恩过圣诞。
圣诞节前，路德维希的那个印度仆人哈德回来了，他还带来了桑尼亚顺利生下一个儿子的消息。她的丈夫正准备带着全家人去美国。
“美国可并不适合女人和婴儿去呢。”莉迪亚说，“那里局势一直动荡不安，战争不停，我敢保证，未来十来年里，这个国家还有更大的战争呢。”
“我虽然不知道你从哪里得出这个结论，不过我也觉得美国并不很太平。为什么他不去欧洲呢？”
路德维希当即就给那位男士写了一封信去。不过在回信里，对方坚持要去美国，而且透露出对路德维希的干涉的不满。路德维希向莉迪亚抱怨着自己好心没好报，也就不再过问桑尼亚夫妇的任何事了。这点，倒是莉迪亚乐见其成的。
终于安定下来后，惬意的居家生活让莉迪亚十分享受。她现在非常快乐。她还年轻貌美，又有一个爱她的丈夫，生活富裕，国家没有战乱。除了没有生育外，就几乎没有什么让她发愁的事了。
圣诞节前，伯明翰就下起了大雪，到了圣诞节这天，整座城市已经银装素裹了。这天路德维希一大早就处理完了工厂的事务，然后回到家，和妻子一起准备过圣诞。
仆人们都放了假，只有赖斯夫妇和儿子杰克还留在家里，和主人夫妇一起过圣诞。熊熊燃烧的炉火，烤得香酥的火鸡，美味可口的黄桃派，还有醇香可口的葡萄酒，都让这个夜晚充满了温馨。
莉迪亚送给路德维希的礼物，是一条自己亲手钩织的羊毛围巾。而路德维希送给莉迪亚的，是一套来自中国的瓷器。
莉迪亚看着这套青花瓷底部的“大清乾隆年制”六个篆体，头皮一阵阵发麻。
“这……这实在太名贵了呀！”
“亲爱的，这只是一套普通的瓷器呀。”路德维希很不理解妻子的反应，“当然，它非常漂亮，不是吗？商船这次带回来不少漂亮的瓷器，我知道你最喜欢东方的东西了。”
“当然！实在是太漂亮了！”莉迪亚欢喜道，“我可舍不得用这套瓷器。一定要把它流传给我们的子孙。”
路德维希哈哈大笑，“如果你喜欢，商船上多的是精美的瓷器。不过我们生产的棉布和火枪，他们却并不感兴趣。中国真是奇怪呀。”
莉迪亚不免觉得有点尴尬，仿佛自己被指责一样。算时间，现在应该是嘉庆年代了，清朝的闭关锁国正达到鼎盛，而国家的发展也逐渐缓慢，国力开始衰弱，为将来重重灾难埋下弊端。
可是她能怎么办？她现在是一个英国女人了。她除了隔着遥远的半个地球，为祖国感叹和祈祷外，也真的什么都做不到了。
圣诞节结束后，又是新年了。今年的新年，莉迪亚跟着丈夫一起去工厂和商铺巡视，向工人们赠送一点小礼物。那个小袋子里有十便士和一张小卡片，写着新年祝贺。
这是莉迪亚的主意。她觉得小恩小惠和一点关切，可以有效的维护工厂的稳定，提高工人们的积极性。毕竟这个时代的工人和工厂主的矛盾已有激化的趋势，时常听到别家的工厂发生罢工和工人暴动，造成严重损失。与其到时候仓促补救，不如现在就和工人们处好关系。
路德维希虽然不是很理解，不过他觉得不提高工资的前提下而时不时给工人们一点小补助，还是完全可以承担的。于是他加大了对工作优秀者的奖励，又时常给工人们发放一些面和大豆。
这些举动很快就为勒夫夫妇博得了赞誉，工人们称赞他们为天下最好心的主人，对他们十分爱戴。工厂的业绩节节攀升，工厂日益壮大。
春天来到了伯明翰，雪融化了，整个城市都焕发着生机。可是莉迪亚依旧没有怀孕。
她这几个月还特意计算过时间，每个月那几日的时候，都会和路德维希全力尝试。可是当她的月事按时抵达时，她只能失望。
“还不急，亲爱的。”路德维希总是尽力安慰她，虽然他也看得出十分失望，“我们还年轻，时间还多得是。”
为了让莉迪亚从失落中走出来，他鼓励妻子多出去参加太太们的活动。现在莉迪亚加入了一个姐妹社。社员们都是和莉迪亚一样的工厂主或者大地主的妻子，都接受过良好的教育，有着高雅的审美。她们经常聚集在一起，谈论文学和艺术，一起去听歌剧，参加画展，在一起做刺绣和插花。甚至，她们还会私下交流房/事经验，传授笼络丈夫的方法。
莉迪亚学了几手，回去施展在路德维希身上，让他激动非常、贪得无厌，最后是弄得两个人都筋疲力尽。不过这的确非常有效地增进了夫妻间的感情。
莉迪亚印象最深刻的，是有一次，她在家里看着书，路德维希忽然从外面回来了。起初她还以为是工厂发生了什么事，可是当男人把她拉进卧室，撩起裙子抵在门上时，她才明白他突然回家是想做什么。
“你这个混账！”莉迪亚啼笑皆非地捶打着丈夫，一边在快/慰中颤抖着，“你就……你就把公事，丢一边，只为了……为了回来和我做这个事？”
路德维希嬉皮笑脸地按住她，一股脑亲着，“亲爱的，我实在是太想你了。特别是你昨天晚上那样……”
因为没有孩子，所以夫妇两个人总还有着几分轻快自在。他们购买了一辆轻便的马车，周末经常去郊外野餐。后来他们还南下去了一趟彭伯利，探望达西夫妇和他们的新生儿。
伊丽莎白在早春的时候生了一个女儿，夫妻俩都非常欢喜，给孩子起名叫安妮罗斯。他们的大儿子爱德华已经三岁了，是个沉稳聪慧的孩子，十分酷似达西。爱德华对小妹妹十分好奇又喜爱。
“还有什么比儿女双全更幸福的呢？”莉迪亚对伊丽莎白说，“我看到你这么快乐，真是替你开心呀。”
“感谢上天的眷顾。”伊丽莎白现在浑身上下散发着母性的光辉，“不过我还打算继续生下去，再有一个男孩和一个女孩就好了，或许更多。我和达西都喜欢孩子，我们都期盼一个大家庭。”
“那我得赶紧在彭伯利给我和路德预定好房间，免得过几年等我们在来，这里已经被孩子塞满，而我们只有睡去楼顶的阁楼了！”
伊丽莎白忽然压低了声音，问：“你还是一点消息都没有？”
莉迪亚无奈地摇了摇头。
“这也没什么。”伊丽莎白安慰她，“我也是婚后快两年才怀上的。吉蒂不也是婚后一年多才怀上的吗？我觉得大概是我们家的姑娘本身的体质问题。但是我们一旦生育过，以后就没有问题了。你现在只需要耐心等待罢了。我看你们夫妻感情十分好，是吧？”
莉迪亚低头羞赧地笑了笑，也低声说：“他的确很好。到了晚上，他几乎不肯放开我……”
“年轻多美好呀！”伊丽莎白嘻嘻笑着拍手，“你会是我们姐妹里最幸福的一个了。”
莉迪亚朝房间的那一头望过去，路德维希正小心翼翼地抱着小外甥女，无限怜爱地看着她，轻轻摇晃着她。他脸上的眼里的爱意和向往，都是那么明显。这让莉迪亚欣慰又惆怅。
其实达西夫妇也有他们自己的苦恼，而这苦恼的源头，就是乔治安娜。
乔治安娜和莉迪亚一样大，今年也满二十二岁了，已经是该结婚的年纪了。她去年曾经在巴斯的舞会上结识了一个世家子弟，一度准备订婚。但是很快的，达西发现了那个年轻人其实是一个轻浮虚伪之人，而且已经有了一个私生子。
那场感情不了了之后，乔治安娜就对婚姻和爱情丧失了希望。她成日诵读圣经，或者弹琴绘画，不愿意出去交际，也对追求者视若无睹。她的大哥和大嫂虽然担忧心急，却因为怜爱同情她，无法逼迫她做任何事。
达西甚至都做了最坏的打算，他决定再给乔治安娜添加两万镑，好让她在将来，在自己去世后，也还能很好的生活下去。
莉迪亚和乔治安娜谈了很多关于爱情和婚姻的事，但是莉迪亚也没法让乔治安娜的热情重新燃烧起来。
“我已经腻烦了那些看着文质彬彬、风度翩翩的绅士了。”乔治安娜说，“他们都是一样模样，往往看着纯净无暇，其实内心已经肮脏腐烂。我无法将我洁白的人生托付给他们。亲爱的莉迪亚，不要管我了，享受你幸福的婚姻吧。而我会作为一个老处女终了一生。”
“你需要刺激，亲爱的G。”莉迪亚唤着乔治安娜的昵称，“也许你该去海军里找找，或者去港口，看中一个皮肤晒得黢黑的船长。然后你跳上船，随着他扬帆而去。”
乔治安娜终于大笑起来，“那简直太可怕了，莉迪亚！”
勒夫夫妇在彭伯利小住了一个礼拜，然后出发前往曼切斯特。路德维希在这里要谈一笔大生意，莉迪亚陪同着他。
他们住在一家高档的酒店里，因为这单生意谈得有点艰难，所以归期不断地往后拖。莉迪亚在这里谁也不认识，渐渐觉得有点无聊。
周五的下午，莉迪亚正在家里结算账单，路德维希又突然回来了。
莉迪亚一看到他，就又红了脸，低声埋怨道：“你总是这样，别人会笑话我们的。”
“笑话我们什么？”路德维希反而大声说，“做丈夫的取悦妻子，可没有什么值得取笑的！”
“你真是……”莉迪亚又好气又好笑。
路德维希飞快地亲了她一口，“太太，赶快换上你最漂亮的裙子，戴上你最名贵的的珠宝，用上你最昂贵的法国香水。赖斯太太，我和太太今天不在家里吃晚饭了。”
“你这是要做什么？”莉迪亚问，“生意谈成了？”
“不，还没有。不过那有什么关系？”路德维希快活地说，“我目前有更重要的事要去做。我的好太太，我要让你快乐！”
做丈夫的带着妻子去城里有名的餐馆吃了一顿饭，然后带她去了最高级的歌剧院。
这天上演的，是格鲁克的《阿尔米德》。不过夫妻两人的心思都不在歌剧上，他们悄声谈笑，十指紧扣，无限甜蜜。莉迪亚管这天的惊喜为“他们第一次约会”。路德维希向她保证，以后这样的约会还会很多。
中场休息的时候，路德维希去洗手间，莉迪亚便带着艾莉到走廊上透气。艾莉还是第一次看歌剧，虽然她坐的是仆人专用的席位，可也足够她兴奋好几天了。此刻她正激动地向莉迪亚表示自己的震撼。舞台是多么华丽，那些演员的声音是如此动听，故事又是那么感人。
莉迪亚微笑而耐心地听着她说话，忽然，一个声音打断了艾莉。
“莉迪亚？老天爷，是你吗？”
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作者有话要说：猜猜出场的谁？
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