霜林醉

　　白灼华奉旨进宫，入住昭穆殿。张漪得了玩伴，十分欢喜，拉她四处走动。白灼华惦记炼香，也无心玩耍，急着赶往三昧堂。
　　三昧堂座落于后廷的西面，乃南国皇帝的私人香堂，张思新汇集天下香品，均藏于三昧堂中。想着自己得缘亲入，白灼华心情着实激荡。
　　三昧堂代理管事名唤龚敬，得知将军千金来临，率领众人守候门口，毕恭毕敬迎接。大伙儿翘首盼望，等来的白府娘子服饰简素，容颜平平，众人眼神中不禁流露出失望之色。白灼华早已习惯如此目光，倒不在意，信步走入，见院落广阔，丛林掩映下，一眼竟望不到头。
　　龚敬跟将上来，亦步亦趋，殷勤介绍，“白娘子，北园是香室，中园是加工香品的香场，香库在南园。”香室众多，排布了数十间，都是供皇帝品香的所在。白灼华推开一间，见香室分前堂后堂，前为园景小室，窗外绿树婆娑，以四扇雕花门隔挡，后为□□。□□墙壁上悬挂着一把镶金嵌玉的宝剑，正中摆放一张红木雕云幅龙纹香几，几上搁着鼎形透雕五足三层银熏，青瓷莲华形柄香，朱雀青铜博山薰等各式香炉，均配同样质地的取火罐、香炭盒、香盒和香渣碟。几边立着一个象牙雕梅雀香筒，内插紫铜竹节形状的香匙、香夹、押灰扇、顶花、灰铲、香帚。插香的镂空梅花白瓷香笼莹白匀润，透明若绢，袭袭香氲在堂中弥荡萦纡，犹未散去。
　　白灼华静立片刻，问道，“圣人昨晚驾临过这里？”龚敬奇道，“白娘子如何得知？”白灼华笑而不答。龚敬道，“圣人常来坐香。”想想又叮嘱道，“陛下坐香之时，切忌闯入，陛下喜欢独处，极恨被人打扰，也不要奴婢们服侍。”白灼华问道，“圣人最近都点怀梦香么？”龚敬更觉讶异，心想她怎么连这都知道，点头答道，“正是呢！”
　　缕缕青涩草香缠绵在鼻端，白灼华蓦地有些伤感，点燃怀梦香，所见不过是佳人幻影，红尘旧梦香消云散，梦断都成空，岂非愁上加愁？她暗自唏嘘，南国皇帝叱诧风云，却不知梦中牵挂的是哪家红颜？
　　白灼华心弦似被香气拨动，忽然思及燕霡霂，多日不见，自己在他的梦中，也不知占得几分？对这个冷峻男子，白灼华心中着实没底，然而，他明明携过自己的手，五指相扣时电击般的欢悦，令她一遍遍回味，心头狂跳不止。白灼华双颊泛红，见龚敬正注视自己，不由心虚，“烦请知事带我去香库。”
　　进入香库，白灼华眼花缭乱，如同跌入米缸的老鼠，再也舍不得爬起。香典香品，很多从前她只耳闻，这里却得以亲见。亮如灯火味似甘露的旅人香，香如枣核，食之数日不饿的紫述香，珍稀典籍，更是应有尽有……白灼华在库中待了一日，黄昏才恋恋不舍离开。
　　翌日，白灼华早早赶去三昧堂。步入沉寂的香堂，一阵青草香迎面扑来，白灼华略感吃惊，循着香气走近香室，轻轻推门，却见一个男子以手支颐，跪坐香几边，似乎睡着了。男子头戴幞头纱帽，一袭圆领赤黄锦袍上绣满龙纹，灯光下熠熠生辉，果然是皇帝！他却为何独自睡在这里？
　　白灼华从未近距离瞻仰龙颜，记忆中的皇帝庄严威仪，可眼前的郎君，白皙面容淡然平静，双眉微蹙，隐藏着几分倦怠和忧伤，满室香草氤氲下，他就如同普通男子，等待娘子归来。白灼华霎时明白，张思新为何如此焦急盼望近生香。他定然内心如焚，等不及要与梦中佳人相会。
　　白灼华轻悄悄上前，忽然风声响动，手腕蓦地被人擒住，白灼华猝不及防，疼得大叫起来，却见张思新站立面前，正牢牢抓住自己手腕，君王一双眼睛居高临下审视，目光中含着戒备和恼怒。也不知他是何时醒来，又是如何逼近自己的？白灼华心扑通乱跳，慌忙求饶，“陛下松手，我的手骨要断了！”张思新看清她的面容，怔了一怔，松开了手，“你偷偷摸摸做什么？”
　　两人相距甚近，白灼华闻到男子气息，发觉自己面颊几乎撞上他的胸口，忙不迭地后退，跪倒叩头，回答道，“阿奴不慎闯入，见圣人安睡，唯恐天凉风紧，想为圣人关窗。”她等了片刻，不见皇帝发声，悄悄抬头，却见张思新双眸闪亮，眼神里说不出是惊讶还是怀疑，只是目不转睛盯牢自己。白灼华面上一红，忙低下头去。
　　张思新沉默不语，白灼华琢磨他的呼吸之声——皇帝心绪颇为紊乱，大概是自己冲撞惹恼了他。跪立许久，皇帝始终默然，白灼华心中忐忑，视线平平扫过，只看得见皇帝袍上绣着一条龙，龙的肢爪齐全却无鳞甲，状若行走，与平日礼服上的狰狞龙形不同。
　　白灼华膝盖发酸，忍不住仰头偷窥，张思新神色复杂得不辨悲喜，果真天威难测！白灼华硬着头皮磕头，“妾冲撞圣人，乞陛下恕罪！”张思新一双眸子仍在她周身盘旋，吩咐道，“随我出去。”白灼华察觉到，皇帝似乎心情激荡，声音竟微微发抖，也不知是否自己听错。
　　白灼华揣测不出皇帝的心思，糊里糊涂尾随张思新来到园中。待皇帝站定，白灼华复跪倒在他面前。张思新闭上眼睛，深深吸了口气，仿佛在回味什么，许久方张开双目，“这园中可有梅花香？”白灼华心中奇怪，眼睛扫了一圈四周，“回陛下，这园中种植松桂，没有梅香。”
　　张思新轻声笑了一笑，大概想起了什么，自言自语道，“或许是我的衣上，沾了绿萼香。”白灼华摇头，“陛下沾衣的是怀梦香，并无绿萼香。”“是么？”张思新眼睛又狠狠亮了一下，目光锐利如针，倏地射向白灼华，“蒟蒻身上所用何香？”白灼华被他目光刺得心头发毛，定了定神回禀，“回陛下，臣女虽然好香，自己平日却不熏香。”张思新反复审视她，面上蓦地闪过一丝焦躁，“你——跪近些！”
　　白灼华膝行两步上前，张思新有些迫不及待，伸臂一把攥起少女，扯着她贴近自己胸膛。张思新举止粗暴，手腕用力，捏得少女骨头咯咯作响。白灼华胳膊痛得几乎要断掉，奈何皇帝力气太大，只由着他拉扯。
　　少女惊惧交加，被迫扯着仰头注目君王，却见张思新一双黝黑眼睛闪着奇异的光，死死盯住自己，眼神中似是焦灼，又似狐疑，隐隐又泛起惊喜，终于，他眸中的所有波澜归于平静，恢复水波不兴，攥着少女的胳膊也松了开去。
　　白灼华面红耳赤，揉了揉痛处，又整了一下被皇帝抓乱的衣衫，犹豫着是否跪倒，就听外面嘈杂声响，孙翱带着几十位内宦奔来，瞧见张思新时，长长松了口气，跪倒叩头，“圣躬安否？老奴到处寻找陛下，终于寻到了！”张思新笑一笑，“我在这里待了半夜，你这会儿才想起来？”孙翱告罪道，“老奴死罪！”顿了一顿又陪笑道，“老奴给陛下道喜，是非城战报大捷！”
　　是非城大捷！白灼华不由一惊——关于朝廷出兵的消息，白灼华近期也曾耳闻，据传大皇子出使云国，忽然调转方向，南军从黑国借道，联合黑国、云国军队，奇袭是非城，三路大军闪电般出现在是非城下。
　　这次南国借用了云国飞鹫军和黑国遁地军，飞鹫军是云国的精锐部队，云人挑选刚出生的健硕鹫鹰，每日淬入药水中浸泡，进行专门训练，所以炼成的飞鹫军体型巨大，不惧战火，从高空向下投射巨型弹药，攻势凶狠，一枚炮弹的威力，足以砸损数十人成为齑粉。黑国的遁地军则擅长地下作战，损毁对方的地下防御，出其不意攻城。南国这次集结空中，陆地和地下三路军队，气势汹汹，欲一举荡平是非城，达成南朝皇帝的夙愿。
　　朝廷与是非城征战多年，捷报倒很少听说。白灼华暗想，“皇帝朝思暮想，就是灭了是非城，也不知他有多欢喜！”转头望张思新，皇帝的面色却十分平静，“信报在哪里？”孙翱回道，“信使候在白辱阁，等陛下谒见。”张思新点了点头，眼神又扫到白灼华脸上，不易察觉地笑了一笑，转身离开。
　　白灼华不懂战事，目送他们远去，回忆皇帝刚才举动，只觉怪异。她的臂膀疼得厉害，撩起袖子看时，胳膊上竟然浮起一圈淤青，也不知张思新用了多大力气。白灼华揉着伤处，懒得擦药，也不愿多想，只一头扎入香堂读书。
　　傍晚回到昭穆殿，漪公主侯在门口等她。见白灼华身影，笑着迎了上来，“蒟蒻，今日宫中有大喜事！”白灼华好奇问道，“什么喜事？”张漪笑容如花，“南军攻打是非城大捷！”白灼华随口问道，“南军兵临城下，打了是非城个措手不及么？”张漪摇头，“那倒不是，是非城耳目众多，不知怎么预先得到了消息，他们在潇河边排了战船防御，还连夜在城头造出一张巨网，具体我也不太明白，反正听宫里人说，是非城竭力顽抗，仍旧挡不住我方攻势，城墙垮了一处，地下防御也损毁严重。”
　　白灼华记起黑国明珠殿下也奔赴是非城助阵，明珠乃张漪的未婚夫君，所以漪公主对战事格外上心。兵乃凶器也，打仗并不是件令人愉快的事情，惟愿南朝获胜，战争尽快了结，白灼华低声祈祷，“祝愿南军早日凯旋！”漪公主点头，“正是了，明日你随我去万年寺敬香吧！”白灼华点头答应，又问，“陛下一定很欢喜吧！”张漪回道，“我父皇纵然欢喜，也不会放在脸上，今日我陪他用膳，倒觉得他若有所思，两眼一直瞧着桌上青瓷瓶里的梅枝，一副心不在焉的模样！”
　　白灼华笑一笑，也不多言，陪着漪公主敬香归来，她仍旧埋首三昧堂查经阅典。不久，新来的知事大人上任，正是区曦。郿大师去世后，三昧堂香品制造都已停工，区曦上任后公务缠身，也无暇理会白灼华。
　　前方战事接踵传来，却都是坏消息——据说何泰锐挥舞铻剑，竟然拨转飞鹫军的巨弹，砸死空中的飞鹫军团，震骇住全场，云国的飞鹫们被铻剑剑气吓破了胆，再也不敢出战，是非城因此士气大增。跟着，黑国的地下攻势受到天帝遗留下的符咒阻碍，双方战事处于胶着态势。更糟糕的是，砂州郡守陆渊明被人暗杀，南军的粮草后备供应一度延误。
　　官员遇害，战事不利，皇帝震怒，宫人们都战战兢兢，白灼华仍旧缩在香堂，一幅寒暑不知年的模样。光阴荏苒，算日期已近五月底了。她看书之余，仰头望天，心想燕霡霂被派出宫外，也不知一切可好？白灼华为他炼制香品足够，倒不担心他头疼发作，却不知他何时回转？这样想着，冷峻的银袍少年，似乎就浮现在眼前。白灼华突然记起，他的面容始终冰冷如铁，自己从未见识过他的笑容。会不会有这么一天，男子双眸含笑，望向自己？
　　这日黄昏，白灼华返回昭穆殿，宦人通传皇帝召见，吩咐她沐浴更衣，陪同圣驾香燎祭月。白灼华心中奇怪，皇帝从来不信天地，怎么想起祭月的典故来？莫非因为战事不利，所以他开始祈求神灵？白灼华知道，祭月沐浴与平日不同，需入皇家净池濯清身体。皇城遵照“左庖右浴”的规制，用于洗浴的浴德堂设置在皇城的西边，与三昧堂相隔不远。白灼华到达浴德堂时，早有宫婢们排列等候，侍女们为白灼华细细梳洗沐浴，换上祭月礼服，这才带她前往祭祀场所“抱一院”。
　　白灼华不知走了多远，终于来到一处圆形广场，广场开阔宏伟，铺设红、黑、黄等五色泥土，四周苍翠松柏围合。张思新负手站立正中，着雪白对襟阔袖袍衫，广袖迎风飞舞。既然祭月，为何皇帝穿的是便服，却并非祭祀的礼服？白灼华再观园中，既无玉帛礼器，也无牺牲粢盛，甚至连香草也无，场中空荡荡再无旁人，竟没半点祭祀的氛围。
　　少女心中不安，跪倒叩头，张思新面容淡淡，摆手让宫婢们退下，转头对白灼华道：“你起来，到我身边来。”四处无人，白灼华不知怎的心底发慌，“这里只他和我两人，也不知，也不知……”她早听说皇帝风流好色，行事肆无忌惮，少女惴惴不安，躞蹀到张思新身边，心扑通乱跳。
　　少女满脸通红，神色紧张，张思新知她心思转歪了，有些好笑，也不解释，只道，“再近些。”白灼华距离他二尺开外，再不敢靠近，慢慢站定。张思新也不言语，天地间一片沉寂。白灼华不明就里，亦未敢发问，眼见南斗阑珊北斗稀，新月如钩，皎皎清亮，如银如水的淡淡光华，覆在张思新脸上，君王面孔似乎透着光亮，神色越发地难以捉摸。
　　白灼华偷窥君王，张思新负着手仰望星空，轩昂的双眉渐渐蹙紧，又慢慢松开，静谧之中，听到他呼吸粗重，夹着微风拂过草木的沙沙声，院中蝉虫的吵叫声，异常地清晰。白灼华越发不安，张思新莫名招她前来，举止又这般反常，却不知所为何事？她心头七上八下，张思新利刃般的双眼，蓦地扫视到自己面上，尖锐得似要将她剖开。白灼华忙移开视线，只低头瞧着脚下的红色泥土。等了好久，张思新终于开口，“蒟蒻，近生香炼得如何？”语音低沉，颇为温柔。
　　白灼华心中石头落地，暗骂自己胡思乱想，回道，“禀圣人，阿奴请旨出宫，去一趟天雨山庄。”“天雨山庄？”张思新似乎神思尚未回转，茫然追问了一句。白灼华忙解释道，“欲炼近生香，先得返魂树。阿奴近日查知，天雨山庄种有返魂树，若得树根煮水，可制近生香。”
　　说罢等了良久，却未得到张思新的回音，白灼华心下焦急，抬头看皇帝，皇帝也正好看着她，四目相对，张思新幽幽问道，“蒟蒻容貌像谁？”白灼华不料他的心思转到别处，怔怔道，“阿奴不知。”张思新眼神蓦地闪过笑意，“少女出浴，肌肤雪白粉嫩，本该是容颜最美的时候。”他摇了摇头，眼神似有不屑，“依我看来，你像你的阿娘。白将军相貌俊伟，你竟半点也不像他。倒是你家大郎生得俊美，像阿爷的多一些。”
　　皇帝此言一出，白灼华又是错愕，又是气恼，暗想，“我又不是你宫中的妃嫔，纵然姿容平常，便又如何？君王当安社稷亲国事，却盯着一个女子的相貌作甚？”这话却不敢直言，她低声回道，“丑怪惊人能妩媚，断魂只有晓寒知。”
　　张思新哑然失笑，手指抚摸着腰间玉佩，漫不经心道，“蒟蒻可知，何泰锐暴病，朝不保夕了！”白灼华越觉奇怪，不知皇帝为何将这战报说与自己听，略忖了一忖，想是张思新得知仇人生病，欢喜非常，所以忍不住与人分享，遂跪下道，“妾恭喜陛下！”
　　张思新眼神如风一般，掠过她的面容，“蒟蒻也觉得欢喜么？”白灼华随口回道，“何泰锐乃南朝大敌，妾自然为陛下欢喜！”张思新轻声笑了一笑，“何泰锐重病，其实因为——我派人往他的茶里下了剧毒，”他的眼神带着淡淡笑容，凝注到少女面上，“何逆也算硬朗，若换作常人，当即就会毙命，他居然撑了好几日，直到今晚，我还没收到他暴病身亡的消息。”张思新轻描淡写，说出来的却是军中大事，白灼华凛然心惊，只觉他手段阴损，又不明白，张思新为何要跟自己谈论这些？
　　张思新侃侃而谈，白灼华却一脸淡然，摆出事不关己的模样，只重复道，“阿奴请旨出宫，去天雨山庄，请圣人恩准！”眼前少女对何泰锐的生死漠不关心，张思新的眼眸里，划过一丝不易察觉的失望，君王忽有些意兴索然，“准你前往！”白灼华松了口气，“阿奴谢陛下，阿奴告退！”张思新点头，眼神和口气蓦地冷了下来，“记得你的承诺！若不按时交香，我定然重重责你！”

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