书生

　　天气开始冷起来之后，我甚至去院子走走都很少，不知不觉又到了十一月，我在陇州的第二个冬至。不甘心大半年都憋在家里，早上我左哄右哄，小乙才答应让我出门。两个人在正街，边走小乙边向我介绍。
　　“公子你看，这家蓝玉楼是新开的，是陇州最大的酒楼，还经常有胡人的贵族来呢。”
　　我笑着点点头，正街的确比以前气派多了，人来人往，张灯结彩，也很热闹。
　　一直走到北市，小乙笑道：“公子要看就要赶快了，午时一过，大家都要回家过节。小翠今早已经回家了，她说不买菜，叫我和你上酒楼吃一顿。”
　　“幸好有买菜的地方了，我的院子总算不用全变成菜地。不过，咱们有银子上酒楼？”
　　“忘了跟公子说，若采先生说今晚要在蓝玉楼宴请同僚，想请公子去，公子去吗？”
　　“去去，都一年了，我也该去谢谢诸位同僚，再说还能白吃一顿，难得能从沈未名手里抠出银子来。”我心情大好。
　　小乙笑一声，拉着我走到城门：“公子你看，现在城墙外围是用石头起的。”
　　我伸手摸了摸冰冷坚固的石头。
　　“这一年来，守城的士兵们都赚得盆满钵满，护送一次商队，得到的赏钱是饷银的十倍，好多人都在陇州盖房娶妻生子了。”
　　我欣然道：“如果胡人来攻城，他们都会誓死效命的。”
　　这一年来我好像没做什么事情，不过陇州的确欣欣向荣，我觉得很欣慰。
　　回到家里，竟然看见夏凌云和沈未名在厅里等我，夏凌云看见小乙，扬了扬手中的酒坛，微微笑道：“我来找你喝酒。”
　　小乙兴奋道：“我去拿酒碗。”
　　我对夏凌云笑了笑，转向沈未名，疑道：“先生，冬至不是休三天吗？你怎么来了。”
　　沈未名搓着双手，兴奋地说：“大人，我昨夜连夜把府库的银子清点了一遍，这一年下来咱们还剩余七千两，虽然不多，可是跟去年的窘境比起来，属下已经觉得自己是个富家翁了。”
　　我一乐：“那还说什么，给同僚们加薪俸发红包，”突然我一个闪念，连忙摆手道：“不不，明年，明年一定加，我刚才在北市看到有胡人贩卖马匹的，先生，我想要多买些胡马，价钱高一些也没关系，如果可能，就建个小马场来养这些马，慢慢等它们繁衍，在过几年我们就有好马了！”
　　“当真？”夏凌云双眼一亮。
　　我看向夏凌云，笑道：“夏将军，湛要送份大礼给你！”
　　沈未名一揖，笑道：“大人这么说自是没问题，不过大人今夜亲自去和同僚解释大人的小气和偏心吧。”
　　我面上一红。

　　城里的胡人慢慢多了起来，商人也大量涌入陇州，客栈渐渐供不应求。冬天草原上气候恶劣，很少还会有商队出城，很多商人都回去了，入春之后，这些人又一批一批地回来，冷清了一段时间的正街渐渐热闹起来。很多百姓会在农闲时节在正街和北市贩卖些小货物，生活也安定下来，今年又新迁来不少户。当然这些都和我没多大关系，自从城南有商人开了书会之后，我整日在里面蹭书，说来惭愧，我的俸禄剩不下太多够我买书的。
　　小乙已经跟在夏凌云身边学兵法列阵，我乐得没这个小黑面神管着，今天心血来潮想去茶楼坐坐。陇州的百姓几乎都认得张文修，却没几个知道我是谁的。小姑娘手执拍板唱着慢曲儿，我喝着茶摇头晃脑地听了一阵，给了几个铜钱，又到隔壁家去听人说书。
　　寻了个位子坐下来，我问旁边人：“小哥，这说的是什么？”
　　“老鬼刚说完一段，不知道下面说什么哩。”
　　“老鬼？”
　　“这位公子一看就是第一次上这儿来。”
　　我一拱手道：“还请小哥指教。”
　　“今春来了个说书先生，每天午时过后来这说书，有好几个月了，说得可好，不过大家最爱听的是他说的《西山一窟鬼》，就叫他老鬼了。”
　　我一看，那说书人须发皆白，面色明润含蓄，虽然身着褐色布衣，却有一股飘然若仙的气度，笑道：“若是鬼是这个样子，世人何惧哉。”
　　“诶，这位公子，老朽可听见你的话了，你见过鬼为何物？”老者突然走到我面前，脸上带着戏谑的笑意。
　　我一愣，道：“自是没见过。”
　　“那公子怎么知道鬼不是老朽这副模样？”
　　“老人家见过鬼？”
　　“你这是在咒我老人家。”老者板起脸。
　　我笑道：“那老人家怎知鬼就是这副模样。”
　　老者哈哈笑道：“说的对说的对，你我既然都未见过，就不必争了，不过，”他突然凑到我眼前，神神秘秘道：“不过我看公子面色苍白，久病缠身，恐怕会比老朽早一步见到牛头马面了。”
　　我淡淡笑道：“此心光明，死复何惧。若是真的见了二位使者，晚辈便求他们缓上片刻，我自来告诉老人家鬼为何物。”
　　“好好，”老者笑着伸出一只手抓住我的手腕，抚须道：“公子年纪轻轻，不要轻言生死，你的病远没有那么严重，再说，公子应该有家眷亲属吧，当多为他们考虑。”
　　我想起小乙琮儿，不由黯然。
　　“老头，我来这儿不是听你们聊天的，你看这位公子绸衣丝履，定然是哪位富贵人家的闲散少爷，这样的人就是早死几年又何妨？”邻桌一位红衣书生冷冷开口。
　　老者脸色不变，笑眯眯地放开我的手。
　　我哭笑不得，对那人拱手道：“这位兄台，在下得罪过你吗？”
　　那人冷冷道：“看你是个读书人，可知君子敬鬼神而远之？当街论鬼事，也不怕辱没了圣贤。”
　　原来是个古板书生。我笑道：“敬而远之，一来怕，二来不屑，在下既不怕也非不屑，为何不能说鬼神？再说圣贤皆已作古，所言为鬼言，所作为鬼事，兄台要敬而远之，怎么还读圣贤书？”
　　“你，你这是狡辩！实乃奸猾之徒。”那人怒道。
　　“说得好说得好，老朽第一次见这么洒脱的读书人。”老者在一旁拊掌笑道，大有看热闹的意思。
　　我含笑对老者一揖。
　　“哼，青衣蛙出水，作揖是也。”红衣士子眼带轻蔑地看着我。
　　“哈，红袍虾下锅，鞠躬者乎。”我微微一笑。
　　老者大声喝彩起来，一旁众人立刻附和。我有些无奈地看了他一眼，竟是个唯恐天下不乱的性子。
　　“你！”红衣士子竟然涨红着脸冲上来抓着我的衣襟，我还没反应过来，那个老人家竟然扑过来，和红衣士子一起跌倒在地，连带着旁边众人散开，又散了一地的瓜果，打碎了几只茶盏。
　　“哎哟，谁推我老人家，人心不古啊！”老者跌在红衣士子身上，叫苦不迭。
　　“老头，你给我起来！”红衣士子满脸怒容，伸手想要推开老者，看样子居然推不动。
　　我明白过来，忙走过去扶老者起来。
　　“什么事？”几个士兵的人走了上来，应该是正好巡逻到楼下。
　　我摆摆手道：“没事。”
　　兵头看了我一眼，眼带疑惑，想了一会儿，说：“打架斗殴者，罚银二两，还有茶楼的损失，你们来赔偿。”
　　老者立刻紧紧抓着我的手：“大侄子，赔钱。”
　　这老人家讹诈我？我哭笑不得，正要说话，旁边红衣士子开口道：“我有功名在身，怎可与这市井小民等而待之。”
　　我一皱眉。
　　那兵头想了一会儿，似乎拿不定主意：“陇州素来善待读书人，既然公子有功名在身，我不敢怠慢，这就去府衙询问任大人。”
　　红衣士子面上闪过得意之色。我看这些士兵言行有礼进退得度，不禁觉得高兴，夏凌云果然会训练士兵，只是不知道军略如何。
　　“大侄子，你有没有功名啊，否则我要吃亏了，全赔怎么办？”老者低声问我。
　　“我……老人家放心，四五两银子虽多，晚辈还拿得出来。”我无奈道。
　　“怎么回事？”沉稳的声音响起。
　　我一看，竟然是张文修走上来了。
　　“张大人。”那兵头对着张文修行礼，旁边的百姓也有不少人对着张文修行礼，口呼“大人”。看来张文修在陇州威望甚高。
　　“张大人，晚生李秀。”红衣士子上前道。
　　“李秀？”张文修惊讶道：“你怎么在这里？”
　　“大人，晚生刚才被这老头撞倒……”红衣士子指着我身旁的老者。
　　张文修看向这边，看见我，脸色一变，赶紧走过来，行礼道：“大人。”
　　我笑道：“怎么在这看见若采先生，也来喝茶听书？”
　　“下官每日午时过后都要来正街和北市察看一番。”
　　“辛苦先生了。”
　　“倒是大人，怎么不在府中养病，下官竟不知道大人已经好了。”张文修笑道，那笑却有些勉强。
　　我脸一红，躲懒被抓住了。
　　“原来公子就是陇州司马江大人，大人可要给老朽做主啊，那位公子要动手打大人，老朽原来想远远躲开，谁知后面有人推我呀！老朽就是说一年书也就挣二两银子，怎么赔得起，那位公子又是个有功名的读书人，老朽也得罪不起，大人救我！”我身边的老者突然一脸慌乱的表情，可我看他眼中精光一闪，分明是装的。
　　我还是扶住他，对张文修笑道：“若采先生，只是一场误会，打碎的茶盏我来赔便是。”
　　张文修却脸色一沉，转向李秀：“竟敢动手打朝廷命官，押下去。”
　　“张大人。”李秀满脸慌乱的神色。
　　“若采先生……”
　　我刚要开口劝，张文修道：“大人，下官只是依律办事。”
　　我一顿，继而道：“不知者不罪，若采先生略加责罚就可以了。”
　　“大人放心，下官理会得。”张文修一礼道。
　　“不过，罚银和茶盏的钱，都是这位老先生要给的。”
　　“什么？”老者双目圆瞪。
　　我点点头，安抚地笑道：“李秀并没有打到我，可是老人家撞倒李秀，就是老人家先动手的，而李秀没有还过手，那么所有的损失都该由老人家来赔，新律法上是如此的。不过老人家放心，我替你给了便是。”
　　“老朽分明说了是被人推的。”老人家不甘地轻声道。
　　我闷笑一声：“老人家可能指出是谁推了你？”
　　“这么多人，我怎知道，说不定都推了。”
　　我不理会他的耍赖，笑道：“这就只能算是老人家自己出来的了。”
　　老者眼珠一转，突然嘴角诡异地笑了一下，看得我头皮发麻，只听他叹口气道：“罢了罢了，老朽一人做事一人当，也不用江大人帮我给银子了，老朽自己付了吧。”
　　我不解地看了他一眼。
　　“大人，既然事情已解决，下官告退了。”张文修一挥手，后面的士兵押走李秀，李秀眼里闪过怨毒。
　　“我同先生一起走。”
　　“诶，大侄子，不忙，听我说段书再走。”老者拉着我的手，笑道。
　　“这……”
　　“来来，老鬼今天还有段新书没说，憋在心里难受啊，诸位还要不要听？”老者大声道，声如洪钟。
　　众人一听，又来了兴致，纷纷找好位置，又叫小二添上茶水。
　　“大人，您坐这。”靠前中间的位置空了出来。
　　我不好拒绝，看了看周围善意的目光，坐了下来。
　　只见老鬼喝了口茶润润喉咙，正色道：“今日老朽正要说一说那镇国将军率领三百亲兵大败一千胡人骑兵的事。话说这个镇国将军龙非邪，身长八尺，豹头圆目，虎背熊腰，在战场上吼一声都能吓得胡人屁滚尿流……”
　　幸好我没喝茶，否则浪费。想笑又不敢笑，想他一个“人样子”的美男子，居然被说成豹头圆目，若是他听见了，不知会怎样？我心神恍惚起来。
　　好不容易听完老鬼的一段传奇书，听客慢慢散了，我也正要走，老鬼竟跟了上来。
　　“老人家？”
　　“大侄子。”
　　“……”
　　“唉，”他幽幽一叹，脸上露出凄苦的表情：“老朽如今身无分文无处容身，素闻江大人爱民如子，应该不会忍心看老朽流落街头吧。”
　　“谁说我爱民如子了？”我揭穿他。
　　“如果大人收留老朽，以后陇州的百姓人人都会这么说的。”老鬼谄媚道。
　　我心里一惊，仔细上下打量这个看似仙风道骨实则玩世不恭的老人家。
　　“好吧。”
　　“谢大人，老朽只要有片瓦遮头即可。”老鬼喜笑颜开。