书生

　　四月二十七日，还躺在病榻上的我奉诏进宫，竟是为了给皇上看病。
　　年轻的皇帝面色苍白，静静地躺在龙床上。其实那晚宴会上我就发觉他面色不好，这次把脉，果然有气血衰竭之象。
　　“皇上太过劳累，要多多休息才是。”
　　“国事何其多，朕哪来的空闲休息？”淡淡的语气，我听着却很是无奈。
　　“皇上不相信阁老吗？内阁大臣本就该为皇上分忧，若皇上凡事亲力亲为，要内阁何用？”
　　“阁老们都是能臣，朕何来不信？只是……”
　　“皇上，用人不疑疑人不用，英主所为……臣，失言了，请皇上责罚。”我跪在龙榻前，心里暗骂自己昏沉不知轻重。
　　“朕也奇了，爱卿平日说话总是思量再三，今日怎这么冲？”
　　“臣……臣久病缠身，心神失养，迷糊了。”
　　皇上轻笑了一声：“不妨事，卿之所言，总能让朕思虑良久，接着说。”
　　我擦了擦额上冷汗，认真想了片刻，才开口：“阁老们都是当世名臣精于政务，自不必臣多言。为国者只需将合适的人放在合适的位置，让其为我所用，垂拱而治可待矣，怎可凡事亲力亲为，与臣下争功？勤政，不一定是英主，使国富民强，方可万世流芳。”
　　房里静的只有呼吸声，我跪在原地不敢动。
　　“爱卿……听卿一席话，朕自觉惭愧。爱卿年纪比朕轻，却足可以当朕的老师了。”
　　“臣不敢。”背后又是一层冷汗。
　　“卿乃国之栋梁，朕实在……”
　　我等着皇上说出下文。本来有太医院的国手们在，哪里轮得到我来给皇上看病？
　　“朕封你做杭州令，再在京城赐一座宅院，日后返京便可定居，如何？”
　　“卿心思玲珑，不会不懂朕的意思。任杭州令可让卿积累人望资历，凭卿的才华，出一些政绩不难，到时朕就调你回京，必有大用。”
　　我默默不语。
　　“朕是在救你。”
　　过了片刻，皇上幽幽开口道：“朕与无咎自小一起长大，感情甚笃，非邪心里在想什么，朕大概都知道。龙老尚书一生没有纳妾，龙夫人还是郁郁而终，龙尚书心中牵挂之人，无咎恨之入骨。”
　　我静静听着，心绪并没有什么起伏，这些事情，这几天我也猜得七七八八了。龙世伯与父亲感情深厚，对父亲牵挂在心，龙夫人对丈夫心中另有所属郁郁不快，龙非邪把一切看在眼里，他恨我父亲，自然也恨我。
　　“臣，并不想做杭州令。”我闭上眼，慢慢道。
　　“任职之地，卿可随意挑选，就是江夏，朕也同意的。”
　　“皇上，臣身体孱弱，不愿再尸位素餐，恳请皇上准臣辞官回乡。”

　　本来担心四月的绵绵阴雨会导致道路难行，万幸在父亲忌日前几日回到了江夏。我撩开马车的车帘往外开，街道没有什么变化，回想这一年来发生的事情，不禁感慨。连日来的车马劳顿让我有些吃不消，回到城郊的木屋，小乙扶我进去，擦净了一张椅子，又把窗户都打开，笑道：“公子坐好，我去烧水给公子泡茶。”
　　我点点头，坐着环视四周，到处都落满了灰尘，轻轻咳嗽几声，我站起来开始擦东西。
　　“公子怎么不好好休息，这些事情我来做就好。”小乙把茶水放在桌上，着急着来抢我手中的抹布。
　　“咳咳，随便整理一下。这些书该拿去晒晒了。”我从书架上抱下一叠书。
　　“我来。”小乙嘟着嘴要接手。
　　我笑着避开，把书放在书桌上：“这个先不忙。我离开之时曾蒙七宝斋的老掌柜赠了二十两银子，你去一趟把银子送回，再说我改日登门拜访。”
　　“嗯。”小乙愣了一愣，应下了。
　　我看外面太阳不错，慢慢把一叠一叠书抱出去，在石桌上摊开来，看书里有不少自己做的批注，顿觉怀念，遂一本一本翻来看，看见以前一些懵懂之语不禁觉得好笑。不知在石桌前坐了多久，我伸了个懒腰，进屋倒了杯茶，又走出来躺在院中树下的藤椅上。
　　父亲以前经常躺在树下纳凉。现在我仰躺在上面，看着树叶间的阳光闪烁不休，清风徐徐，回想起以前父子两论诗书辩经义的日子，嘴角不由勾起浅笑。
　　好像迷迷糊糊睡了一觉，醒过来天阴了下来，怎么小乙还没回来，七宝斋虽说在闹市，不过城本来就不大，莫非这小子迷路了？
　　突然我一阵心慌，觉得是有什么事不妥，仔细一想，差点没抽自己一下。我怎么会叫小乙去七宝斋！我着急着出门去找小乙，刚拉开木门，却发现小乙就站在门口。
　　“小乙！”我一把把小乙揽在怀里。
　　小乙却没什么反应。我放开他，他铁青着脸色看我，我勉强笑了笑：“怎么了？”
　　拉着小乙走进院子，我把他按在石椅上：“累了？我给你倒杯水。”
　　“公子是我哥的同窗好友？”
　　我端着茶杯的手一抖，看着小乙，他低着头坐着，我看不见他的眼神。幽幽一叹道：“不是，只是同为云麓书院的学生而已。”
　　“那公子为何要收留我呢？”
　　“这……”
　　“因为公子心中有愧。”
　　“是。”我又叹了一口气。
　　“公子害死了我哥哥，所以心中有愧！”小乙猛然抬起头，看着我的眼里充满了恨意。
　　不是因为他的指控，而是他的眼神，让我痛彻心扉。
　　“当日我只是给老掌柜出了个主意……”我不愿在小乙面前说是他哥哥作假行骗在先。
　　“我哥哥在书院成绩是最好的，你怕乡试考不过他，就害死他！”
　　“小乙！”我深吸了一口气：“我并不知道卖画之人是你哥哥，再说，此事我问心无愧，我只是对你……”
　　“如果不是我生病没钱抓药，哥哥不会去卖假画！”小乙整个眼睛红彤彤的，咬牙不让眼泪流下来。
　　“小乙……”我伸手想去揽他。
　　他一把推开我，转身跑了出去。

　　好像一直处在溺水的感觉里。好不容易有了力气睁开眼睛，我看着帐顶，心知这不是我家，却做不出任何反应。
　　“含章！”
　　一张熟悉的脸出现在上方。
　　“书正……”说两个字都让我费尽力气。
　　“知道你回来了本想去找你，谁知道看见你昏倒在家门口。大夫说你身体虚弱又伤了心气，需得好好休养。”
　　我闭上眼睛。
　　请杨方帮忙找小乙，好几天都没有消息，我知道他没有回去，可是还是忍不住想回家看看。杨方现在接手了他爹的生意，每天都很忙，我也不想再给他添麻烦，就拜托管家租了辆马车。果然回家四处空落落，我呆呆坐在院子里，觉得冷了，赶紧回房躺好。现在我身边谁都没有，只有我自己照顾自己，拖着一个越来越弱的身体，我却比以前更加珍惜，总觉得还有好多事情没有做。
　　第二天杨方一大早过来看我，我只有这一个亲近的同窗，又对我多方照顾，前几天我挂念小乙的事，也没有跟他好好道谢，看见他来，既感激又内疚，想起身给他泡壶茶，却被他一把按住。
　　“坐好坐好，我是来赔罪的。”说着，杨方对我一揖。
　　我不明所以：“书正兄，要赔罪也是我才是。”
　　“昨天不该放你回来的，可是我被茶楼的事缠着，回去管家告诉我你自己走了，我看天色已晚，就今天来看看你，怎么，感觉好些了吗？”
　　看着杨方真诚的脸，我心中一热，笑道：“知道你杨大老板事务缠身。”
　　“取笑我？臭小子。”杨方过来哈我痒痒，我卷着棉被往里打了滚，笑着笑着喘了起来。
　　“小心点，病人。”杨方帮我把棉被拉好，我坐着任由他给我拍背。
　　“一年不见，你好像开朗了不少，很开心吗？”
　　我笑一笑。一年前我和父亲刚刚搬到江夏，父亲病入膏肓，我在书院也没有什么好心情，若不是杨方天生热忱，我也不会和他亲近。只是这一年来经历的事，让我看开了许多事情，心境已经大大不同。
　　“还好，你怎么样？”
　　“落榜之后就回来接手爹的生意，你看到了。”杨方有些无奈地一笑。
　　“这也不错啊，看你现在多气派，哈哈。”
　　“读书人反而去经商，含章你不会看不起我吧？”
　　我正色道：“书正兄，你缺不缺个账房先生？”
　　“怎么？”杨方有些惊诧地看着我。
　　“鄙人穷酸书生无以谋生，想在杨老板手下讨口饭吃。”我拱手道。
　　杨方反应过来，目光一柔，笑道：“冲你这么说，有好东西给你。”
　　“嗯？”我看着杨方从带来的东西里拿出一个纸包。
　　“江南春的桂花糕，以前你最爱吃了。”杨方一脸献宝的表情。
　　看着还热气腾腾的糕点，我鼻子一酸，又想起小乙。
　　“怎么了？是不是京城精美小吃太多，你不爱吃这个了？”
　　“怎会，”我拿起一块咬了一口：“我想请书正兄帮个忙……”
　　“我已经找人在城里找小乙好几天了，还是没有消息，你再耐心等等。”
　　“书正兄怎么知道……”
　　“看你身边没有小乙，大概猜到了。年子华的事情，他知道了？”
　　“嗯。”我叹了一口气。
　　“那年你中了二甲头名，我没机会跟你道喜。在京城还好吗？”
　　“辞官了。”我淡淡道。
　　“这样。”杨方枕着手躺倒在我旁边。
　　两个人一起看着房顶。
　　“好了，我该走了，给你买了一堆补药，记得吃，别浪费我银子啊。”杨方站起来。
　　我笑：“多谢。”
　　“对了，等你好一些，一起回书院看看吧。”杨方突然回头看我。
　　“啊，好啊。”
　　“应夫子可是还时常说起你。”
　　见我垮下一张脸，杨方大笑着走到门口，又回头笑道：“忘了告诉你，江南春我买下来了，以后你江含章来喝茶，只上好茶，分文不取，怎样，心情好些了吗？”说完走了出去。
　　我微微一笑。

　　龙中天和龙非邪来的时候，并没有带家仆随从，地方还是不够，我只好找人把柴房修葺扩大，再在南面开了个窗户采光，自己住进去。以前答应过龙世伯带他拜祭我父亲，想不到龙非邪会陪着他来，说起来，他也算有孝心之人。父亲忌日过后，他们还是留了下来。父亲房里挂着一幅清浪沃日图，我一直看不明白，龙中天住在父亲房间，常常站在画前沉思，威严的脸上难得带上柔和的光彩。
　　如今是布衣之身，身体又差，就买了几亩地，安心收地租。平日多有闲暇，大多时候跑去书院找夫子论经下棋，下棋每每输的落花流水，辩经倒还好，只是应夫子为人认真，一旦我坚持太过他就板起脸说教，弄得我哑口无言，只好频频作揖赔礼。天气好的时候，我们三人会去城里走走，不过龙非邪实在太过惹眼，气质高贵英俊不凡，总是穿着纤尘不染的月白锦袍，头戴六尺白玉冠，腰间垂羊脂宝玉，长身玉立风度翩翩，竟不似个凡间人物，走到哪都惹人驻足打量，不要说我和龙世伯受罪，龙中天自己也不习惯。
　　“这里不是京城，将军还是把那世家子弟的做派收起来吧，要不然每天都得被这么多人看着。”我扶着龙世伯，离他五步之外，抱怨道。
　　龙非邪有些郁闷。
　　我知道他举手投足贵气天成，顾盼之间神采飞扬，倒也不是刻意为之，藏也藏不住，却起了调笑之心，在龙世伯耳旁笑道：“世伯，你看街上这么多女子已对将军倾心，依湛看来也有不少温婉柔美的好女子，世伯挑一个做儿媳如何？”
　　龙中天哈哈大笑，精神也好了不少。倒是龙非邪黑了一张脸。
　　后来我们经常一起去江南春喝茶听书，并不在雅座，听旁边人说一些市井杂事民间传闻，也是一桩乐事。
　　“你知道吗？听说镇国大将军失踪了这么久，是和飘香院的仙儿姑娘私奔啦！”
　　听见左边茶座传来的说话声，龙中天一口茶喷了出来，我把桂花糕囫囵吞了下去，咳嗽不止，龙非邪手中的茶杯发出清脆的响声，碎成好几块。
　　“你知道什么？那龙老尚书也不见了，分明是龙将军陪着老父寻医看病去了。”
　　这个推断还有些道理，我边帮龙世伯顺气边想着。
　　“你消息怎恁不灵通？老尚书大人就是看不下去逆子的所作所为，亲自抓他去了，还有人在洛阳亲眼看见呢。”
　　我实在忍不住，笑趴在桌上，笑着笑着又有些喘，龙非邪冷着脸伸手过来按在我背上，缓缓过了些真气给我。
　　“多谢。”我尴尬地笑了笑。
　　“市井之论，当真不可理喻。”龙非邪冷眼扫过隔壁茶座，登时四周都安静下来。
　　“咳，我看不一定，传闻鲜少空穴来风，若是镇国将军与仙儿姑娘没有一段往事，怎会有这种传闻？老人家，你说呢？”我见冷场，高声道。顺便问了问身边的龙世伯。
　　“咳，小兄弟说的有理。”龙世伯低声一咳，抚须慢慢道。
　　“这位公子说的是，旁边这位白衣公子真是不明事理。”
　　龙非邪铁青着脸，满眼威胁的意味看着我。
　　我陡增压力，继续高声道：“我听说镇国将军战功彪炳威震天下，想不到为情竟能放弃大好前程，与心爱之人鸿飞冥冥，当真是个风流人物。”
　　“这倒是，将军去年冬天一举剿灭胡人主力，我朝得了关外五百里土地，听说还要互市通商，真是天大的功劳啊。”
　　“据说镇国将军俊朗非凡，有‘人样子’之称，配这国色天香的仙儿姑娘，真是天造地设啊。”
　　我偷偷看了看龙非邪，原以为他会有所缓和，想不到脸色越来越难看。
　　“这么说也不一定，这么大的功劳，说不定在哪里就给杀了！”
　　这回我也是冷汗直流，竟扯到功高震主上了。
　　赶紧付了银子，三个人一起离开，一路上又说起来，大笑不止。