盈盈舞中谋

　　自中秋节后，京城一连下了好几日的雨，秋雨寒凉，衬得叶淇竹也是身心乏力，提不起精神。这几日她围绕叶家查遍了，仍一无所获。她想着从先把家里的家丁调查清楚，再做打算。

　　这日京城终于放晴了，碧蓝的万里高空单挂了一轮红日，阳光明媚，秋高气爽，日头正是安适的时候。

　　叶淇竹懒洋洋地躺在院中的藤椅上，闭上眼眸思索未来的计划，芊芷从院子外急匆匆地跑进来，看见闲散舒适的她，催促道：“小姐，老爷要带我们去空山寺了，咱们赶紧梳妆打扮起来吧。”

　　“好端端的，为何忽然要去空山寺？”叶淇竹从藤椅上站起来，跟着芊芷一同走进卧房。

　　“老爷听闻这空山寺很灵，所愿皆能如人心意，早早就想去了，这几日秋雨连绵，好不容易放晴了，自然就得赶紧去！现在人可多了！”

　　芊芷打开柜子拿出来一套藕荷色绣衫罗裙，问她：“这套衣裙如何？”

　　叶淇竹点点头，心里盘算着什么。

　　叶富锦带着叶淇竹和叶温瑜来到了空山寺，此时已接近晌午了，但空山寺仍香火缭绕，善男信女们比肩迭踵，把寺院围得水泄不通。

　　空山寺坐落在京城外的赫山间，原是一座鲜为人知的寺庙，一直以来都很少有人去，近些月传闻寺中神灵能听到信徒心声，助其达成心愿，这才有如今的香火旺盛。

　　叶淇竹好不容易才挤进正殿中，抬眸望去供着的是释迦摩尼佛的佛像，她本是从不信鬼神之说，如今瞧见这样的光景，还是怀着“来都来了，不如拜一拜”的心情，找到一块蒲团跪下，面对着佛像，虔诚地在心里祈祷：“愿佛祖保佑信女能早日找到陷害叶家的凶手，为我叶家洗去冤屈！”然后庄重真诚地行跪礼。

　　从殿内出来，空山寺的住持正站在院内同人谈话。

　　叶淇竹看了一眼便收回视线，转过头却远远瞧见一个熟悉的身影站在一辆马车前等待。

　　只见那马车宽大富丽，停在山路旁边，霍承朗着一身墨绿色华服，笔直地站在马车旁，一只手背在身后，一只手把玩着手里的玉佩，目光投向远处竹林，神情若有所思。

　　他也来这里求佛？

　　叶淇竹这样想着失了神，不小心撞到了迎面而来的一个妇人，赶紧赔不是：“不好意思，您没事吧？”

　　那妇人约莫四五十岁的模样，长着一张温婉慈爱的面孔，虽着一身素衣，但那衣服面料看着却十分名贵，手上戴着一个翡翠镯子，发髻上配着镶玉金簪，应当是富贵人家。

　　她发丝灰白，气色看着也不大好，由身旁的婢女扶着，似乎身体不太硬朗，但神情舒然，朝叶淇竹露出和蔼的微笑：“无妨，姑娘。”

　　妇人没再说什么，向着住持站立的方向匆匆走去，那住持看见妇人后立即恭敬庄重地向她行礼，妇人也向他回了礼，住持便领着妇人走向偏殿。

　　叶淇竹见叶富锦和叶温瑜还没出来，有些无聊，于是撇下芊芷自己单独走出院落。

　　从院子走出来，能看见一条石板铺就的弯弯曲曲的小路，通向山林深处，因为刚下过雨，山间一派清新，秋风时而吹拂树叶扫落。

　　叶淇竹沿着这条曲径慢慢走，抬眼间发现这小径越往里走越是幽静隐蔽，颇有几分“曲径通幽处”的意味。走到尽头竟有一凉亭，亭中有一石桌，桌旁有一庞眉皓发的老人，穿着一套破破烂烂的衣裳，神色忧虑地盯着石桌上的棋盘。

　　见叶淇竹过来，老人一脸惊喜，高兴地扬了扬手，张罗着她过来：“小丫头，过来，帮老朽破一破这棋局。”

　　叶淇竹有些诧异，踌躇着走到石桌旁，扫了一眼棋局，皱着眉头道：“此局已是死局，再无可能救活 ”

　　老人哼了一声，摆出一副高高在上的架子，嘲讽地笑道：“解不开？那是棋艺不行！”

　　“你这老头怎么说话的？我棋艺不行，那你棋艺就高了？你在这儿半天不也未能解出？”叶淇竹恼了，瞪着眼反问他。

　　老人笑得更猖狂，摸了一把胡子，眼珠子转了转，才同她商量：“这样吧小丫头，你若把此局解出，我便可解你心中疑惑，如何？”

　　叶淇竹心头一紧，看着他满腹狐疑，皱着眉头问：“真的？你当真能解我心头疑惑？”

　　“自然！”

　　老人笑得自信，叶淇竹也将信将疑，认认真真地盯着黑白棋子相互环绕的棋局，面色严肃地沉思。

　　叶淇竹虽不懂生意场的弯弯绕绕，亦不善珠算之术，但若论下棋，她还是颇有天赋的。

　　不过思考了片刻，叶淇竹就从一局死棋中找出路来，她抬手捻起一颗白子，将其放入一个不起眼的位置，瞬间化死为活，白方转败为胜。

　　老头很是得意，指着这棋连连夸赞：“不错！这可谓妙手啊！”

　　“我帮了你，你该解我的疑惑了吧。”叶淇竹看着老头，神情得意，根本不信这老头能解惑的鬼话。

　　然而老头意味深长地看着她，幽幽道：“你所求之事，因果皆在庙堂之上。若要破局求生，不若向上走，入仕拜女官！”

　　“做女官？老头，你莫不是拿我寻开心吧？”叶淇竹挑眉露出不可置信的表情，语气轻蔑，很显然她是不相信他的。

　　老头像被点了笑穴，朗声大笑了好久，才摸摸胡须，神秘兮兮地看着她：“你信与不信都由你。只是小丫头，老朽知晓你与常人不同，你不妨仔细想想为何会不同。”

　　言罢，老人扶着石桌颤颤巍巍地站起身来，边肆意开怀大笑，边向着山林深处走去，自说自话：“虽然天机不可泄露，但老朽还是要送你一句预言——得叶氏女官可救天下！”

　　叶淇竹愣在原地，只觉得这老头奇怪得很。

　　他说她与常人不同，是指她重生之事？又让她去做官，说“得叶氏女官可救天下”？

　　她刚想去追上去问他，转身发现那老人早已不见，明明山林就在眼前，他人没走几步却骤然消失了。

　　叶淇竹环顾四周，这里幽静阴暗，独她一个人。她猛然感到一丝寒意，忙快步沿着来路返回。

　　回到寺院，瞧见叶温瑜和芊芷在一个香炉旁等待，叶淇竹径直向她们走去。

　　“去哪儿了？怎么心事重重的？”叶温瑜看见叶淇竹失神地走过来，脸色苍白，心事很重的样子。

　　叶淇竹摇了摇头，没敢把刚才事说出来，轻声应道：“没事的阿姐，随处逛了逛！”

　　叶温瑜没追问，拉着她的手：“走吧，爹在马车上等着我们回家呢！”

　　三个人向着寺院门走去，身后却突然响起一个老人的声音：“施主，请留步！”

　　叶淇竹回身，原是寺中住持追了过来，站定在她门口，缓缓行了礼，看着她意味深长地道：“施主，前路凶险，望万分谨慎！”

　　叶淇竹被他这没来由的一句话弄懵了，心里不明所以，面上却不改颜色，微微勾一勾唇角，礼貌点头：“一定，多谢住持了。”

　　她欠了下身，又转身同叶温瑜离开了，却不知住持在她走远后，望其背影无声地叹了口气。

　　-

　　太后今日忽然想去空山寺，还指明只要霍承朗陪同，皇帝担心她身体受风寒，也无可奈何，想着有霍承朗陪着应当不会有事。

　　过去几载，太后每隔几月都要去一趟空山寺，有时带着皇后，有时自己一人来。与寻常人不同，太后早就知晓这空山寺中有一位慧休大师，通达天下万事万物，而她每次来目的都是找他求卫国国运，寻求安邦治国之法。

　　然而，这慧休大师行踪诡秘，极少露面，太后经常来都难有机会见，所幸今日空山寺的住持早早派人传信于她，说慧休大师终于又露面了，太后这才急急带着霍承朗拜见。

　　太后下了马车，直奔住持而去，住持知她是太后，也知道她来此的目的，恭恭敬敬地请她去了偏殿。

　　“太后还请在此稍作等待，慧休师兄这就来了。”住持派了个小和尚去后山请了慧休大师。

　　太后微微颔首，手紧张地捏紧手中的帕子，饶是她贵为太后，面对慧休这般人物向他求教，也很是严肃紧张，更何况，此次她来求问的事情关乎卫国生死。

　　等了片刻，一个华发苍颜、衣着破烂的老人走了进来，这便是慧休大师，一个异乎寻常的僧人。

　　他神采奕奕，面上还带着笑意，看上去心情不错，看到太后脸色却沉了沉，哀叹一声：“这世间之事，还真如此妙啊！”

　　“大师，您可算愿意露面了。”太后迎了上去，紧紧跟随着他走。

　　慧休端坐在一把黑胡桃木禅椅上，拢了拢脏兮兮的衣袖：“不知太后今日来所为何事？”

　　太后站定在他面前，柔声谦卑回答：“大师，您也知晓当今皇帝，我的亲儿子，他毫无治国理政之能，单信摄政王，导致如今卫国内外动荡不安，朝堂官员间结党营私、欺上瞒下，奸佞横行，若再放任如此，恐怕卫国危矣！”

　　慧休哼了哼，脸色更加冷淡了：“那与老朽有何干系呢？”

　　太后焦急地走近了些，恳求道：“大师，您是通晓天下万事的在世佛，求求您，救救卫国吧，救救这黎民百姓吧！我给您跪下！”

　　她说着猛地跪了下去，语气卑微诚恳，眼眶蓄着泪，言语间皆是对卫国江山百姓的关切之情，看不出是一位早已退居深宫的病弱太后。

　　这样的场景，任谁看了不感叹怜悯。

　　慧休方才脸色缓和，他并非对太后有成见，而是对着高坐庙堂的天子和摄政王有成见。他叹了口气，终是无奈地开口：“罢了罢了！太后娘娘，老朽只能送你一句预言，须得你自己慢慢体会，莫要再纠缠老朽了。若你皇室不把握机会，可莫要怪人了！”

　　慧休顿了顿，一字一句地说：“得叶氏女官可救天下。”

　　太后从寺院出来，霍承朗急急迎了上去，搀扶住她：“皇叔母，如何了？”

　　太后用帕子擦了擦额角的汗，一步一台阶地上了马车，霍承朗紧随其后，她才轻轻低语：“慧休大师给了一句预言——得叶氏女官可救天下！”

　　“这是何意？”霍承朗取来一件大氅盖在太后腿上。

　　太后若有所思，猜想道：“应当是让我们在明年春闱中寻一位姓叶的女子做女官吧！”

　　霍承朗点了点，心领神会：“皇叔母放心，这件事就交给子明来办吧！”

　　太后心满意足地点头，眼神慈爱，手轻轻拍着他的手背，满心欣慰道：“子明啊，这种事交给你，叔母才安心多了！你也知道子翼他……”

　　太后心中比谁都明白，自己的儿子是个不顶用的草包皇帝，毫无治国理政的才能，还偏信奸臣，搅得朝堂内外不安。而自己这个侄子，却是一个心思深沉、能把江山百姓放在心上的人。

　　“今日晚些时候进宫陪叔母用晚膳吧。”

　　太后已经发起邀请，霍承朗也不好推脱，应声答应。

　　-

　　从空山寺回来，叶淇竹心里头反复琢磨、揣摩那个老人话中的深意。

　　对于叶淇竹而言，做女官其实也并无不妥。

　　如今她的确没有其他办法可行了，而关于军械一事，她料想能够私藏军械的人，必定和朝臣有关联。她势单力薄，即便能找到霍承朗结盟，也未必能让叶家之案不再发生，若入朝为官，定能以正当理由深入调查。

　　卫国开国以来就设立女官之位，同男子一样需要参加参加科举考试，通过乡试、会试、殿试才能入朝为官。与之不同的是，女子家产和良田若为所居县城的前五，则可跳过乡试，直接参加第二年的会试。

　　即便如此，也很少有人愿意让自家女儿参加女子科举。因此，朝廷女官少之又少。

　　以叶家的家业和地位，叶淇竹参加明年的春闱还来得及。

　　那老人说的话，逐渐打动了叶淇竹的心。

　　“芊芷，我决定了！”

　　叶淇竹突然坐得端正，郑重其事地宣布：“我要做官！我要参加科举！”

　　芊芷眼睛都瞪圆了：“小姐，你怎么了？”

该作者现在暂无推文