化狐

　　苏长生师门兄弟众多，有七个，他在里头排不上老大也算不得老么，却是七个人里最扎眼的。

　　因为长得好。

　　就因为长了一张讨喜的脸，他师父穆少白不论是出诊看病还是上街买菜，身边总爱带着苏长生，路上遇上熟人问一句谁家的孩子这么标致，穆少白就一把将苏长生抱起来，笑着说，这是我家老六，叫阿长。

　　苏长生刚拜入穆少白门下的时候，上头有师兄五个，最大的那个十八，只比师父小七岁，苏长生来了没半年他就出师了。大徒弟一走后边的师弟们按序往前蹿个个儿，原先的二师兄一下子变老大，每每见着苏长生总是会说一句，哟这不是小师妹么，见着大师兄怎的也不知道行个礼。

　　大师兄和苏长生不对付，主要还是因为他那张脸。师兄弟几个人在大堂一字排开挨个站好，大师兄站在最前面，站得最直，见礼的嗓门最大，来访的客人跟穆少白先说的永远不是你家大徒弟如何如何，而是有阵子没见你家阿长愈发出挑了。

　　大师兄看苏长生越来越不顺眼，一口一个小师妹的喊，讽刺他长了张女孩的脸，后来让苏长生放虫咬了一回，全身肿的像一颗熟过头的烂枇杷。

　　为了这事儿，苏长生被罚跪祖师牌位，穆少白举着板子在他身后站着，绷着脸问他知不知错，苏长生不说话，穆少白气的扬起板子，末了也没舍得打在苏长生身上。穆少白摔了板子走人，苏长生在牌位前跪了三天三夜。

　　大师兄受了整治之后长了记性，不再挑衅，只在背后耍手段，教唆几个师弟和苏长生划清界限。大师兄的头衔跟那儿挂着，几个孩子也就真的开始疏远苏长生。

　　苏长生倒没所谓，整日跟在师父后头转悠。穆少白出诊，他就跟后面背个药包，穆少白买菜，他就跟后面拎着菜篮。家里吃饭的嘴多，穆少白买菜总得划价，能划多少算多少，划不下来也得让人饶上两根黄瓜，穆少白一根，苏长生一根。

　　穆少白咬黄瓜咬得嘎巴嘎巴的，一边嚼一边说：“这年头当家不易，赚的俩子儿还不够饭钱，做买卖得精，亏本的生意咱可不做。”

　　苏长生入门一年后穆少白又收了个小徒弟，八岁的娃，特会撒娇，看见师父就嚷嚷要抱，抱住了不撒手。穆少白没招没治的，只能抱着他来来去去，有次偷闲躲在书房看书，正被老七抓个正着。老七见着师父就要往上扑，扑到一半领口被在一旁候着的苏长生一提，就扑了个空。

　　苏长生对唯一的师弟摆出师兄的架子，端着脸说了句不要打扰师父休息。后来老七果真没在腻着师父，后来老七开始腻着苏长生，后来师兄弟几人长大以后，也就老七跟苏长生亲近些。

　　穆少白平日里除了医病救人，还有两个爱好，一是养花，二是品茶。

　　穆少白对那些花花草草的喜欢归喜欢，可侍弄的手艺很是一般，友人送来的一株双生兰养在花盆里怎么都不开花，穆少白最后没辙了，索性在别院里刨一坑，把双生兰随便往里一栽，接过苏长生递过来的帕子擦了擦手，半是气馁半是玩笑地道：“折腾一辈子也没把它折腾开花，日后待我驾鹤，你就把我葬在这儿，死了我也得和它较劲。”

　　和养花不同，穆少白喝茶口可刁，泡茶用什么茶叶，用什么水温，都有讲究。这么些年，也就苏长生泡的茶能得他的心。

　　头壶不喝，茶凉不喝，泡茶得用那套紫砂茶具，苏长生连穆少白最喜欢哪个杯子都一清二楚，是杯底刻着梅花的那一个。

　　苏长生拿这个杯子给穆少白奉茶奉了多少年，一直到他十五岁那年的一天夜里。那时正值初春，天还没暖起来，穆少白身上带着早年落下的病根，怕寒。苏长生摸着壶里的茶水有些凉，端走去蓄些热水，这一来一回，转眼的功夫，穆少白书房里便多了个人。

　　那人坐在穆少白的书桌上，背对着房门，苏长生端着热茶推门而进，正瞧见那人半仰着头，正在喝茶。

　　苏长生走过来，那人回过头，顺手将茶杯往他手中的托盘上一放，眯着眼睛道：“哦呀……这就是阿长罢，果然漂亮。”

　　苏长生没说话，低头看看，放下的茶杯空了，露出杯底刻着的梅花。

　　后来穆少白让苏长生退下，苏长生应了声是，端着茶具退下了，沿着回廊往回走，走着走着拿起梅花杯，悬空捏着，再一松手。

　　事后穆少白蹲在回廊的地上，看着碎成八块的梅花杯哀嚎不已，伤心之余还不忘安慰站在一旁的苏长生：“没事没事，不小心的，谁没个疏忽大意。”

　　苏长生在他身后站着，静静动动嘴唇——我故意的。

　　苏长生没说出声，穆少白也听不见。

　　这之后又过了两三年，苏长生模样愈发俊俏，引得南山镇上不少年轻姑娘倾心相待，苏长生雷打不动，薄颜不赏，不知伤了多少姑娘的情深一片。

　　穆少白看不下去了还说过他：“这个不入眼那个看不上，好姑娘可是错过一个少一个，要不你偷偷告诉为师，环肥燕瘦，你到底想寻个甚么样的？”

　　苏长生没动过这方面的心思，也懒得去想，挎着药箱随穆少白穿街走巷时，眼角余光里总能扫着那么几道格外热切的视线。苏长生回头去看，有时候看见的是叫不出名字的小姑娘，有时候看见的是跟在半条街外的老七。

　　庆生酒宴后，穆少白自去睡了，苏长生扶着满脸通红的老七回房。小路蜿蜒，夜色微醺，老七趁着酒劲儿扯住苏长生半片衣袖凑上去，唇齿相交半寸前被一把推开，绊倒在地。苏长生垂袖而立，目光清冷。

　　再后来老七也走了，师兄师弟七个人里头，出师的出师，离开的离开，穆少白身边独留一个苏长生。

　　“都走了好，人少清净。”穆少白在空荡荡的大堂里站着，穿堂的风丝儿撩了撩他衣衫下摆，穆少白咳了咳，转脸对身后的苏长生笑了笑：“阿长，你又能陪我这个糟老头到何时。”

　　苏长生给他披上件外衣：“堂口的风寒，师父早点回屋歇息罢。”

　　穆少白将身上的外衣裹紧了，没再言语。

　　苏长生陪着穆少白，又过三年。三年后苏长生二十整，穆少白三十有五。这年秋将过冬未至的时候穆少白忽然对苏长生说，你是时候出师了。

　　苏长生那时正端着刚泡好的茶走进屋，穆少白躬身坐在火炉子旁烤手，苏长生放下茶壶，穆少白开口道：“几个孩子里，你是最有资质的一个，也就只有你能把为师这点儿本事尽数学去。”

　　苏长生转过头看着穆少白侧脸，穆少白继续道：“为师能教你的已经全教了，你这几天找空闲收拾收拾行囊，准备出师罢。”

　　苏长生低眉垂目：“弟子愿常侍师父左右。”

　　屋中一时寂静，炭火被火烧着，在火炉里发出噼啪声响。过了很久，穆少白叹出一句也罢。起身离去。

　　炉火烧得顶旺，苏长生将茶水浇上去，噗的腾起一层烟灰。待烟散去，现出炉底被烧得只剩一角的手帕。

　　素白的帕子，染着三两滴猩色的红。

　　时节从冬至转到小寒，穆少白身子骨一天不如一天，每日睡着的时辰比清醒的多，最长的一次睡了三天两夜，醒过来的时候正好赶上这年冬天飘下的第一场大雪。穆少白难得起了精神，靠着床头坐起身，对苏长生说：“师父做了一个梦，梦见你小时候。你小时候可蔫，不爱说话，想让你喊声师父比什么都难……”

　　“师父，先喝药罢，凉了不好。”

　　“你刚来那会儿也就那么高，不大点儿，你几岁来的来着？”

　　“十岁。”

　　“啧，这一眨么眼，你都陪了我十年了，是你师兄弟里最久的一个。”

　　“师父。”

　　“刚来时是不爱叫，现在大了反倒就会师父师父的喊了，你喊个别的我听听？”

　　“……师父，先喝药罢。”

　　窗外大雪簌簌的下，穆少白出神望着，慢慢地道：“等雪停了，梅花该开了。”

　　穆少白到底没熬到雪停，苏长生把他埋在别院的花圃下，等到来年春到，花圃里那株一直半死不活的双生兰居然开花了。苏长生取了几只梦陀罗寄养到花心儿里。梦陀罗这种虫子能延长宿主花期，数量越多花期越久。之后梦陀罗从几只繁殖成几十只，双生兰也就一直开着，从没谢过。

　　苏长生继承了师父衣钵，行医救人，在南山镇过了很多年，后来求得了长生，又过了很多年。南山镇里的人年轻一辈都去了大城镇讨生活，老一辈里不愿意离开的也先后离世。苏长生守着座死城，觉着心里头空，操纵蛊术将镇上的人起了尸，按着记忆中的模样摆在镇里陪着自己，心里头还是空。

　　双生兰里的梦陀罗繁殖成上百条，叮叮的铃声被风送出来，传进苏长生耳朵里。

　　一晃眼，穆少白卷着医书坐在书桌后，眉眼依旧。

　　一晃眼，苏长生端着热茶站在书桌前，风华正茂。

　　多少年前，穆少白问苏长生，你到底想要个甚么样的。

　　苏长生放轻了声音：“少白。”

　　穆少白抬起眼，朝他一笑。

　　苏长生隔着桌子探过身，将脸凑过去，在那弯弯的唇角上一碰。

　　苏长生终是明白自己想要的是什么，只可惜迟了，迟了许多许多年。

　　《长生劫·完》

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