异界（正章）

　　三人来到罗青所说的天生桥。那是一块嵌于岩沟之上的巨岩，远远望去，颇像一枚鸟卵卡在岩沟之间，将昏暗阴翳的树林与平缓敞亮的山坡草地连接一处，让人不禁感慨造化之工的神妙。岩上平整光洁，可五人并行，岩下阴湿，石上尽附苔藓地衣之类，偶尔还有几株景天夹杂其中，叶肥多汁，一看就知是上好的药材。但荒山野林，无人采撷，它们自生自灭倒也逍遥自在。

　　过了石桥，三人在路口就要分道扬镳。想起方才在林间的经历，众人皆是唏嘘不已。谁曾想过，这平日安泰的山林，竟会因小小藤精一股执念，遭遇如此浩劫。柴石对罗青说这片山林现下十分不稳定，需要一些时日自行恢复，要他回山后告知附近山民一个月之内不要进这片林子。罗青紧握着右手，点头答应。他是这件事的局内人之一，此时心里自然百感交集。但逝者已矣，他能做的，不过是将这段回忆深藏，继续生活下去而已。如他这般年龄，经历这些生离死别，知晓世间险恶本也是人之常情。只是白路涉世未深，却不一定能看得通透。想到这里，他告诫白路以后行走四方需格外小心谨慎，莫教人欺骗了去。白路点头应下。几人又相互嘱咐了几句。罗青急于回家，先向他们辞别。临行时他忽又想起什么事，转身对白路和柴石说：“二位，可否帮我一忙？”

　　没等白路回答，柴石就抢了他的话，说道：“恩人客气了，请讲。”

　　罗青犹豫了一下，才说：“既然二位要继续赶路，我也只求二位，若是在路上遇见有人打听我的行踪，还望二位千万保密。”

　　柴石和白路面面相觑，不知他言下何意。

　　罗青接着将自己三年来的遭遇向他二人述说一遍。末了，他说：“若非这次突发山洪，我也无法逃出生天。可是那班黑衣杀手绝没罢休，他们平日对我们看管甚严，一旦有盐工逃跑则格杀勿论，想必此刻定会在各个关隘搜集我等散落各地的盐工下落。”他捏紧了右手，说道：“……我并非贪生怕死之辈，只是这样的死法任谁也不会甘心。更何况家中还有后事要料理，我更不能一死了之。”

　　白路听他所言，震惊之余，见他紧紧捏着右手。他知道那里握的是一把草灰。他心中默默感叹，想说些安慰的话。罗青却抬起紧攥的右手，叹息道：

　　“……母亲八岁那年，恰逢天下三年大旱。一日，她在山道旁见一株红花小藤奄奄一息，心有不忍，便将其带回家栽于田边，日日浇灌……没想到那时的因，竟酿就了今日的果……”

　　他顿了顿，望向白路二人：“也正因此，我才有幸与二位相识。或许这就是缘罢……”

　　白路见他感慨良多，颇有些感同身受，也没再说什么。倒是柴石见他一直握着右手，冷不丁问出一句：“那个……你打算怎么办？”

　　罗青知他指的是自己手中之物，也没避讳，只说：“待我回家安葬了老母，便将这灰撒于坟上。她们生前未见到彼此最后一面，也只能如此求个慰藉了……”

　　说完，他没再耽搁，向二人一抱拳，转身离去。

　　白路望着渐行渐远的身影，忽然一阵伤感袭上心头。那人经历了许多变故，却从未在人前露出半点颓唐。同样是丧母之痛，相较之下，自己着实太懦弱了。而他又不知该如何让自己变得更坚强，只能沿着脚下的路继续向前。他想着自己未知的前途，暗暗下了决心。待罗青的身影消失在山道尽头，他才收拾好心情招呼柴石。谁知他一回头，就见柴石探头探脑地往他怀中瞅。他低头一看，怀中寸把长的发梢正吊在衣襟外面。他吓了一跳，手忙脚乱将其塞回衣内。柴石见他惊慌，脸上划过一丝坏笑，促狭地问他：“紧张什么？莫不是哪家姑娘送的？”

　　白路面上一红，急急说道：“不要乱讲！这是我娘给我的。”

　　柴石显然不信，似笑非笑地说：“这就怪了！自古都是有情人互赠青缕，哪见过母亲留给儿子的？你也别害羞啦，又不是什么见不得人的事。”

　　遇上这个鬼灵精怪的柴石，白路真是百口莫辩。他急了半天，最后还是放弃争辩。他想，柴石不过是一时兴起，很快便不会与他纠缠此事。权且由着他说去罢。

　　柴石笑眯眯看着他，见他不与他争辩，兴致低落了许多。他一转身，凑到白路身边故作严肃道：“嗯，不过我倒要奉劝你一句：女人，很麻烦！你们人类的圣贤也说过‘近之则不逊，远之则怨’。你得小心应付。”

　　白路不欲听他这些是非之言，便直接问他要往何处去。柴石一指南边，说要继续南下，又问白路去哪儿。白路想着母亲梦中对他说的那个地方，心里毫无头绪，只说自己要去寻访母亲的家乡。柴石问他是哪儿，他也答不上来，只说是南方一片满是白石的水泽之地，柴石歪着脑袋思索了一会，摇摇头说天下之大，水泽之地不少，盛产白石之地也不少，他踏遍大江南北，可从未见过既有白石又是水泽的地方。

　　白路叹了口气，他知自己此行不会顺利，可现下一点头绪也无，不免还是有些沮丧。柴石见他这样，安慰他道反正都是向南，不如再与他同行一程。他要去平都城，那里人多，进城后慢慢打听，也许就有线索了。白路听他言之有理，便与他一道顺着南下山路离开了这座山林。

　　白路并不知道，就在这渝水西岸，一年后，有山民在山中偶遇一坟。坟上长着一株开红花的小藤。他觉得那花甚为可爱，便取了种子回家种。往后数年，漫山遍野皆能见到这种柔弱的小藤。若人患肺痨恶疾，取此藤单味煎水服之，七日便愈。此藤只生一岁，初夏开花，花期一月，花色鲜红，如血如火。夏末枯萎，种子眠于地下，来年仲春萌发。轮回往复，生生不息……

　　***
　　白路与柴石顺山路南下。一路上柴石上蹿下跳，一会儿钻草，一会儿攀树，从未安分过。白路见他如此活泼，想是他本性所致，也没去管他，一路径自往前走。柴石见他只是闷头走路，也不说话，觉得无聊，随手扯了根葛藤甩到他面前。白路刚经历过那些，猛见凭空窜出根藤条，吓得倒退数步。回头却见柴石咧着嘴朝他笑的好不开心。他不由也乐了。

　　柴石三步两步窜到他面前，递给他几支嫩茎，与他并肩同行。白路接过，将外皮一剥，咬一截嚼碎，顿时一股清甜汁液弥漫口中。春夏交替，万物生发，这嫩茎的滋味比普通的果子要好上许多。柴石没他那么讲究，整段塞进嘴里大嚼，一副悠然自得之相。待他嚼完手中的嫩茎，又变得严肃起来，他问白路：“你觉得之前那林中异象如何？”

　　白路不明他意，只说：“甚是骇人。”

　　柴石摇摇头，说：“方才罗青在时我没好说。我总觉得……那毁天灭地般的‘采纳之法’，是六位‘木将’在伺机报复……”

　　白路听后，突然想到当时自己在巨木前那阵心神不宁，想到自己毫无防备拜见那株异草后看见幻象……若是它们有意采纳，自己岂不是早就小命休矣？而且罗青又堵了数眼泉水，也算坏了他们阵局，岂不是更危险……他越想越觉得有些后怕。

　　柴石见他面色不对，拍拍他肩：“安心，我只是猜‘木将’报复藤精罢了，藤精并非林中土著，又害了摇光阵主，私自开启水木阵。以致后来阵破殃及其他六位阵主……这其中的恩怨已经不是一点半点。但是啊，谁又知道一切的缘起是个山野村妇的一时之仁呢？只能说，天道有常……倒是连累那些根器尚浅的小草了。”说完他便沉默了。

　　这话刺得白路一阵难受，他想起那些无辜遇害的村民。他们有何罪过，偏偏承受这无妄之灾。想到这他的心情低落下来，与柴石一起默默走着。

　　没走多久，天色渐暗。二人寻了一处避风的角落，倚石而歇。白路在附近拾了些枯草干树枝，堆在一处，柴石见他要生火，便摸了两块燧石出来给他。白路接过燧石，好奇地问他为何不用法术生火。柴石撇撇嘴，说是法术太耗精力，非到不得已他不愿用。白路只好打着燧石燃了枯草，将火升起。

　　篝火噼啪作响，山中愈加昏暗。白路望着火堆，心中也越发空落。他这数日来的经历，真如往日客商们对他讲的那些奇闻异事一样。只是亲身经历，比听人叙说惊心动魄了许多。他望向紫色的天空，安定了心神，脑中将这些天发生的事细细理了一遍：先是六位奇怪客人，然后是神秘黑衣人盗酒，玄衣少年带他入竹林，在竹林中迷路，逆流的山泉，山洞内的石室祭坛，之后是长长的梦境，醒来后石室变化，出山洞，回到村里发现母亲和村人倒在血泊中，六位客人不知去向……出村后浑浑噩噩行了两日，被林子困住，豹子跟踪，遇罗青、柴石。水木阵，堵泉眼，遇异草，幻境，被藤精袭击，豹子引他们出林，之后是林间异象，藤精惨死，罗青与他们道别……这些事情太破碎，他难以理清其中头绪。唯一有些关系的便是泉水一事了。他们几人似乎都与“泉”有关：他在竹林中遇见逆流的泉水，柴石说水木阵的泉水随时间变化位置，罗青说旱天里突发山洪……他有种感觉，似乎这些形态各异的“泉”引导了他们三人的相遇。

　　想到这，他望向柴石，只见柴石侧卧一旁，两只眼睛好整以暇地打量着他。他被盯得不自在，郁郁地说：“看什么？我问你，这世上泉水，究竟都有哪些？”

　　柴石收回视线，懒洋洋答他：“据我所知呢，那林间的是‘瞬泉’，倒流的是‘逆泉’，罗青碰上的山洪有可能是随时令改变流量的‘时泉’引发的。此外若地下水脉经过处有地火蔓延，则形成‘温泉’，有盐脉，则形成‘盐泉’，有各类矿脉，则形成各种矿物泉……最神奇的是，若水脉过处有万年玄冰，则会形成‘冻泉’。这个‘冻泉’，我亲眼见过一处。在天山南麓流沙之地有个矿坑，坑中不时向外渗水，那泉水看似清冽，却是极寒之精，涌出地面后遇物则冻，无一幸免。泉周围几丈内尽是磐石般的坚冰，酷寒逼人。就连外围冰层融化后汇成的溪水，人畜也不能饮。据说有人不信邪，曾取溪水煮开了喝，结果水一下肚，全身血液俱凝，五脏皆被冻裂，死状甚惨。与之相对，极北之地玄冥海中有座冰山北极岛，岛附近有一‘火泉’。这泉并非‘温泉’那般以地火而成，而是天火之精，据传此泉从天滴落，炽而炫目，一滴入海则方圆百丈之内海水尽沸，生灵无一敢近……总之世上泉水千变万化，一言难以蔽之。”

　　白路被他的讲述吸引，听得津津有味。这时柴石话锋一转，说道：“我已经说了许多，你到也说些有趣的来听听？”

　　白路被他问的一怔，想起自己这些年都窝居山中，平日偶尔听些客商们闲聊，那些事柴石大概也都知道，哪还有什么新鲜见闻可讲？他思来想去，老实说了没有什么趣闻。柴石不耐地撇了撇嘴，指明要白路讲他怀中青缕的来历。

　　白路好生无奈，他哪里料到这小妖还惦记着这事。不过他想了想，也觉得这青缕的来历有些蹊跷。他只梦见母亲交予他发缕，怎地醒来怀中真的多出这么个物事？但要说这件事，又非得从那六人来访讲起。他见那小妖饶有兴趣地看着他，也不好扫他兴。他知柴石见多识广，或许能给他提示一二，于是也没隐瞒，将自己村中的发生的事说了一遍。

　　柴石听罢，若有所思地点点头，对他说：“你的事情是有些古怪。就说这‘逆泉’吧，这类泉至今少有人见，我听人说，这泉似乎流的不是水，而是‘气’。水有质而无形，因地势而动，气无质又无形，自在而动，所以不受地势所拘。草木中竹灵性极强，又是根根相连，万株一体，若灵气汇聚，其势也惊人。也许那泉就是它们的灵气流淌所成……当然这都是猜测。”

　　“而那山间石室祭坛，我就不知是何年月的遗留了。说来巴，蜀，荆楚，夜郎，哀牢，百越等地自古巫风盛行。民间几乎家家拜神祭祖。所以山间有这种地方并不稀奇。而你母亲在梦中交予你发缕一事，颇有些诡异，仙妖神鬼之类，可借梦托物，但你母亲又是个凡人……嗯……也许是在你昏睡时有人进去塞给你的。”

　　柴石的话无异于一石激起千层浪，白路顿时醒悟到自己之前只顾着琢磨他母亲梦中托物，却没有想过这个最有可能的解释。看来世上之事，并非都是那般扑朔迷离，也许最简单的解释就是真相。只是……若是这样解释，那怀中的发缕，也许便不是母亲的。他仔细回忆着料理母亲后事时的情景，那时的她面色如纸，安静地躺在柴堆上，满头青丝散落在身旁……他再仔细回忆，那些青丝，似乎并没有断发留下的痕迹！

　　白路摸着怀中的青丝，忽然觉得有些脊背发凉。这……不是他母亲的头发。那为何会有人交予他这缕青丝？而这缕青丝的主人，又会是谁呢？

　　他转而想到在水潭处看见的幻象。当时那个与他母亲相似的女人是将青缕赠与一个黑衣男子。那……他又紧了紧手中的发缕，这会不会是原本要交予那个男子的东西？现在却阴差阳错到了自己手上？……

　　白路只觉自己脑中一片混乱。他忽然觉得自己变得茫然无措……如果那不是他母亲的头发，那他凭什么认为那场虚幻的梦境就是母亲的遗愿？如果那不是他母亲的头发，他为何又要执着于寻找母亲的家乡？即使找到了，又能怎样？这一切不过是个虚幻的梦想……可笑他自以为在帮助母亲完成遗愿，结果却发现一切皆是子虚乌有。

　　柴石见他神色不对，赶紧摆手说他只是随便猜猜，不一定就是那样，叫他别沮丧。反正头发也拿了，山也出了。不如就一路走下去，看看究竟是怎么一回事。也算为他自己解开这个疑惑。人生在世，不就是要活的明明白白么？

　　白路点点头，无论先前的选择是真是幻，他知道自己只能一直走下去。至少，他定要将杀害母亲和村人的凶手找到。以告慰他们在天之灵。柴石见他恢复了心情，松了口气道：

　　“这样才对嘛……言归正传，你们村的事，我能确定的，只有那六人的身份。世上的确有一类人，专门受雇于各地权贵，行走四方探险寻奇，或是行刺暗杀，总之什么都干。我看你们村子来的那六人，八成就是从事这行当的。你也别当他们是什么德行高尚之人，他们视人命如草芥，为达目的不择手段，无非是帮拿人钱财替人消灾之辈。你们村子，只是他们那条血路上的一个牺牲罢了……”

　　白路听得心惊，不敢相信他说的话。那威严英武的华服老者，美若天仙的朱衣女子，爱捉弄人的白衣公子和与他竹林间笑闹的玄衣少年，若真如柴石所说，是些道貌岸然之辈。那他以后又怎敢去轻易相信人？

　　柴石见他面上犹豫，叹了口气，说：“等你见得多了，也就相信了。”他顿了顿，见白路没反应，便转了话题：“说起那些人的行事做派，我是再清楚不过。我那个糟老头师父，他早些年就是干这个的……”

　　白路奇道：“你有师父？”

　　柴石斜了他一眼：“有什么好奇怪的？我师父是人类，但不是如你这般的凡人，他是个‘异人’。这银琉璃佩就是他给我的。”他见白路等着下文，得意地说：“看你刚才那么坦诚，我也不便隐瞒，就当与你闲话家常啦。”

　　白路向火中添了几根干树枝，然后靠坐在岩石边，静静听他讲。

　　“所谓‘异人’，实则还是人。他们天生异能，能为常人所不能，又非妖非仙，所以被称为‘异人’。我师父就曾是个闻名天下的‘异人’……呃，不过他现在什么也不是啦。现在的他，神志不清，疯魔成性，喜怒无常，唯一清醒的时候就只有醉酒后……唉，让我说他什么才好？”

　　柴石露出少有的沮丧，接着说：“……我这次南下，就是为了寻那老头。那老家伙不知这几日又中了什么邪，成天嚷嚷着他老情人的孙女到巴蜀一带来了，他定要去寻她云云。我一个没留神，就让他溜掉了。更可恶的是那老头天生路痴，每次偷跑总是先把自己弄丢，我才不得不出来寻他！”说到这他有些咬牙切齿。白路却一个不小心笑了出来。柴石闻声狠狠瞪了他一眼。白路则笑着说：“你师父蛮可爱的嘛。”

　　柴石一听不乐意了，他恨恨地说：“可爱？！他那是让人哭笑不得！那老头，每次喝醉后就板起脸一本正经对我说他年轻时那些风流韵事，说他年轻时如何如何春风得意，潇洒风流，引得无数红颜为他争风吃醋……但是唯一让他动了心的，就是他口中那个老情人，当时的她还是江南十大名妓之首呢！”

　　“真的啊？！”白路好奇地问道。

　　“明显满口疯话么！”柴石不屑地瞥他一眼。“他还说当时他们二人情投意合，相互交换了定情信物，准备双宿双飞……”他晃了晃手中的银琉璃佩，抛给白路。

　　“那，这个就是那女子送给老头的定情信物。”

　　白路伸手接住，仔细地端详着。他听说女子的定情信物多是精致灵巧的小玩意，但那枚佩入眼却很普通。银丝编成的绳结简单而粗犷，中间的银琉璃如水晶一般触手冰凉，此外他再也看不出有什么特别。他将佩抛回给柴石，问道：“然后呢？”

　　柴石接住佩，将他挂回腰间，继续说：“然后还没飞成，就被一个半路杀出来的小白脸给坏了。那小白脸只用三两句花言巧语和雄厚的家业便骗取了美人芳心。老头的情人就这样跟人跑了，一句解释也没给他。他从那时起便痛恨起女人和小白脸来。……嗯，其实按我说也是情理之中，世间女子多薄情，何况人家还是烟花女子……”他忽然转头告诫白路：“你日后也要小心。”

　　“后来的几年，他始终咽不下这口气。那时他正值血气方刚，又是从事那种行当的人，人命于他算得了什么？他想也没想，就凭积怨已久的一股狠劲，将人家上下几十口全给灭了，包括他那个老情人……”

　　白路听到这里，倒抽了口冷气。柴石接着说：“当时他老情人和那小白脸的女儿在她姑婆家玩耍，才幸免于那场灭门之灾。可是他竟连最后这么个小丫头也不放过，竟将人捉来卖到青楼。让好好一女孩家沦落风尘。就这样过了几十年……”

　　柴石侧身换了个姿势卧下，又说：“他每次说到这，轻则捶胸顿足，重则自残。弄得我心慌慌的，就怕他真的出什么岔子。”

　　“后来又发生了一些事，具体是什么他从来不说。我猜肯定是被仇家联合起来追杀了，要么就是他的暴行让那些自诩正义的家伙们有机可乘，要替天行道。总之那些事弄得他面目全非，沿街行乞，好不狼狈。那之后他便一蹶不振，萎靡颓唐……一次他在某地街边讨饭时，忽然见街角一个十几岁的女孩子冷冷地盯着他看。他当时脑中猛然闪过的竟是他那老情人的样子。那一瞬间，他终于领悟了‘悔’之一字。然后，他就疯了。”

　　“他死死认定那女孩就是他老情人的孙女，人家跟他说那是幽兰阁新买进的丫头他也不信。三番五次跑去闹事，要带那丫头走。结果也是意料之中，他不仅被勾栏院的打手们毒打，还被老鸨一纸诉状告上衙门，说他蓄意滋事，妨碍他们营生。官府见他浑浑噩噩，疯疯癫癫，连过堂问案都省了，直接将他逐出城去。他后来一直四处流浪……直到遇见了我。”

　　说到这他停下来，转头望向白路：“怎么样？这故事编的够没水准吧？可那老头每次醉酒后都要在我耳边叨念一番。开始我还乐得听他八卦，日子一久，我就怕了。于是他每次一喝酒，我就落荒而逃。也不知那老头是真疯还是装疯，他似乎摸透了我这脾气。这次，就被他顺利逃了……是不是很让人哭笑不得？”

　　白路摇摇头，说：“也许，你师父说的多少有些实情呢？”

　　柴石夸张地一咧嘴：“啥实情？！我看他被人联手追杀倒像是实情，至于那些风流韵事么……就他那样的，也好意思编这种故事来吹嘘？！算了，不说这些啦，等几天后到了平都城，再打听那老家伙也不迟。”说完他转身背对着白路。

　　白路见他不愿再提他师父，转而问他：“你说的那平都城，又是个怎样的地方呢？”

　　柴石背对着他，瓮声瓮气地说：“看你啥也不懂，本妖好心再为你解这一惑。平都城古已有之，是巴地极有名的地方。其近郊平都山乃七十二福地之一，是个修仙的灵地。据传那里仙人辈出，还有人亲眼见过修仙者白日飞升的情景……不过我对这些无甚兴趣，也就知道这么些啦。”说到这，他呼啦一转身，看向白路。

　　“我看你倒是可以考虑考虑这个。行走四方哪能没点本事在身？瞧你也不像能舞刀弄枪的样子，不如好好在平都一带找找，也许真能碰上什么云游的散仙，得道的高人，到时你就拜他为师，让他收你做徒弟。若他坚持不肯，你就死缠烂打，要他教你一招半式，或是指点一二，最好能授你个法术什么的，以后也好自保无虞。”

　　白路听他说的真切，也有些动心。可他知道修道遇仙靠得是缘分，若他平生与此无缘，他也不愿强求。现下他只想弄清这青缕和村中之事的原委。然后寻个师父修习些药石医术，将来也好立足于世。柴石见他对寻仙一事兴味索然，也不再多话。沉默良久，他冷不丁又冒出一句：

　　“我今日与你说这些，是见你坦诚善良，愿真心交你这个朋友。我在这世上活了百余年，见过的人也不少，但如你这般能与之安心交谈的，少之又少。世间险恶，人性易变。你，可别让我失望啊……”

　　他复又翻身背向白路，嘟囔了句：“早些休息吧，明日还要赶路。”便倒头睡去了。

　　白路闻他所言，顿时心潮澎湃。他想起在林中的患难经历，想起柴石的顽劣精灵，顿时觉得眼前这小妖无比可爱。或许是因为他与人相处久了，性情举止自然更像个人。但那份率真与真诚，却更甚于人类。他从未想过这一路上能寻得同伴，更没想过自己此生第一个朋友竟非人类，而是一个妖怪。但这一切都已不足为道，他此刻只觉得无比幸运。

　　白路的心绪被挑起，一时无法入眠，思绪也不由自主延续着。这一路行来，无论是听说还是亲历，似乎这世上诸事都有个缘起的“因”，而后无论怎样，最终都会走向一个既定的“果”。人的灵魂，也在经历着类似的轮回。想到这，他忽然记起罗青手臂上的印记，便偏头问柴石：“哎，那个灵魂转世又是怎么回事？”

　　谁知那边回应他的只有柴石酣畅淋漓的鼾声。

　　白路无奈地笑了笑。他生平第一次确认了轮回一事。无论是因果还是灵魂，似乎都在按照冥冥中既定的方式运作着，无法抗拒，无法逃离，只有顺应。他想起了村子发生的一切，如果世事皆由“因”而起，那么他的村子被毁便是很早以前某个“因”注定的结果。但那个“因”，又是什么呢？他无从知晓。

　　此时天幕已是繁星点点。他望着夜空，又想起母亲和其他村民。如果灵魂转世真的存在，他们是否已经在某处再世为人了呢？那时，他们也将不再认得自己了罢……

　　想着想着，困意渐渐袭来。迷迷糊糊中，他觉得自己渐渐变得轻盈，如蝶一般，飞舞在静谧的夜空，那一刻他俯视大地，同时看着世上所有的事物，看着它们因缘而起，相互交织，随缘而灭，周而复始，往复轮回……唯一不曾改变的，只有那荒野中独自倚石而眠的自己……

　　——TBC——

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