盛世雅商

作者:君尚
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    驱毒除恶


      傍晚时分,江心楼送来了一个精致的食盒。门房的小厮一看是送给长孙夫人的,匆忙送往赤竹楼。

      打开食盒的盖子,精致的糕点和蜜饯尽现在眼前,让人忍不住流口水。秦蔚雅取了一块送入口中,只觉满口都是香软之感,清甜之味顺着喉咙流入腹中。单若海见她吃得这么满意,也跟着尝了两块。江心楼的点心真是越做越好,不愧有“若问点心,便寻江心”之美誉。

      “齐掌柜说要送消息来,怎么只送来这盒点心?”秦蔚雅边吃,边打量着食盒,里面应当有什么玄机才对吧?

      单若海笑而不答,将垫在点心下面的白纸抽出,展开来从灯火上方晃了晃,便递给秦蔚雅。再一看,白纸上已布满工整的字迹。

      “竟然搞得这么神秘!”这不会就是传说中的“隐形墨水”吧?

      “这是膳食帮内部传递消息的方式,为了避免外人发现,还会经常更换‘显文法’。”

      “‘显文法’?是什么?”又是从没听过的东西。

      单若海指着糕点笑道:“雅儿你看这食盒中点心的摆放样式,觉得像什么?”

      秦蔚雅仔细端详了半天,犹豫道:“都吃了这么多你才问我,怎么能看得出来?好像是红色的树上开着白色的花。”

      “雅儿真是聪明,一猜即中!”单若海赞道,“这种摆放样式就叫‘火树银花’!这就暗示此张纸的‘显文法’为火,就是用火燎法让纸显现文字。”

      “除了用火,难道还有别的办法?”

      “没错。像常用的水浸法一般摆出‘落花流水’或‘绿水青山’的样式,而土擦法一般摆出‘金龙吐珠’的样式。如果用错了方法,就可能连纸都一并毁掉。每种样式都有十种以上的摆法,只有膳食帮里的人才能尽数分辨清楚。”单若海耐心地讲解道。

      看来无论什么时代、什么地方,情报机构总有办法秘密传递消息。秦蔚雅稍微感叹一下,便立即凝神查看纸上都写了些什么,毕竟这才是关键。单若海也凑上前一起查阅,两人便看完了全部的内容后,随即将纸点燃,烧为灰烬。

      “你怎么看?”秦蔚雅望着单若海,想听听他的看法。

      “下毒者确实是冲着悦心楼来的,却应该不是悦心楼里的人所为。”单若海分析道。

      “我也这么想!”桌上放着一张写满名字的纸,秦蔚雅提起笔,顺手划掉了几个,“风险这么大,又对自己没有任何好处的事,没人会做!跟我们预料的差不多,但我却误解齐掌柜了,他倒是没有丝毫的偏袒。”

      “若是连公正无私都做不到,又怎么能当上京堂主呢?”单若海趁机替齐掌柜鸣了两声不平,却换来秦蔚雅的一个白眼。

      “那个胡大夫就交给你去搞定!那种胆小如鼠的人,只要让他知道泄露此事的后果,再给点甜头,保管他守口如瓶!”秦蔚雅说着,又划掉一个名字,望着剩下的几个名字,陷入了沉思。

      “胡大夫是小事。关键是上面的那两个人,你要怎么确定事情是不是跟他们有关系呢?他们可不会那么轻易露出破绽!”

      “的确,从齐掌柜的情报上,也看不出与这两个人有什么关系。但我保证这件事肯定与其中一人有关,又或者跟两人都有关!只是短期内,我们恐怕无法证实。”这就是秦蔚雅所担心的,只能凡事小心应对,免得被人钻空子。

      “本来想问你是要明天就揪出凶手,还是要放长线掉大鱼,现在却不用问了。”单若海耸肩笑笑,“还有什么需要我配合的吗?”

      “你只要再在一旁就好了!”

      ************

      翌日早上辰时三刻,两辆马车停在悦心楼的门口。共走出十来个人,陆续进入悦心楼中。

      而在悦心楼的大厅中,肖掌柜带着老吴和蒋师傅,已等候多时了。看见有人进门,三人忙迎了出去。

      “大少爷、二少爷、三少爷、长孙少爷、长孙少奶奶……”

      “行了,不用一个个叫了,自己知道就行了,这么多废话!”单怀腾的心情似乎不怎么样,略显不耐烦地喝止肖掌柜。

      “是、是……”肖掌柜不知二少爷为何一早就这么大火气,却只能答应着退在一旁。

      众人落座,秦蔚雅对陈总管一点头,陈总管会意,起身道:“今日之所以请各位前来,是因为在悦心楼发现了一批来路不明的淀粉。照理京中各处酒楼所用的调料,都应该由府中内务房统一采买,可这批淀粉却并未在采买记录上。肖掌柜,你对此有何话讲?”

      “这……这怎么可能?”肖掌柜闻言一惊,“老吴,你快仔细想想,六天前的那批淀粉是谁送来的?”

      老吴偏头一想,指着一人道:“就是小徐送来的啊!”

      被指到的小徐立即怒道:“吴大叔你不要乱讲,我被调到负责江北区运输的队里很久了!怎么可能六天前给悦心楼送货?”

      “你……你胡说!明明是你送来的!”老吴神色慌张起来。

      “府中运送货物都是至少两人一组,如果真是小徐送的,那天和他一起的人是谁?”一名年近不惑的男子发问。此人姓郭名浩,是内务房的副管。

      “那天他说小沈病了,所以只有他一人来!”老吴发觉情况对自己不利,额头上冒出了汗珠,“各位少爷,我说的都是实话,你们要为我主持公道啊!”

      “吴大叔,您先不要着急!”秦蔚雅一面宽慰老吴,一面又追问道,“小徐,你说那天你没到悦心楼,那你都做了些什么事呢?”

      小徐微微扬起头,不假思索地答道:“回孙少奶奶,我那天没有接到送货的任务,所以早上就整理仓库,接着去打扫前院,直到中午吃饭。下午到了一批香米,是我负责清点和签收的!之后还去了一趟窑玉坊,将送去修补的两件瓷器取了回来。”

      秦蔚雅微微点头,目光一凛道:“从晚到早再说一遍!”

      “欸?”小徐以为自己听错了。

      “把你做的事从晚上到早起,倒过来往前说!”秦蔚雅瞥见郭副管似要发话,先行打断道,“不要拖延时间,快讲!”

      “呃……”小徐眼珠骨碌直转,嘴巴张了和,和了张,见秦蔚雅面色不善,又不敢拖延太久,慌道,“我去窑玉坊取修补的瓷器,然后是清点香米……”

      “然后?不应该是先清点香米,再去取瓷器吗?”秦蔚雅故意挑他的纰漏。

      “是,是,小的口误。是去窑玉坊取瓷器,之前清点香米,再之前是……吃午饭,呃……还有整理仓库。”小徐结结巴巴地数着,再没有之前的胸有成竹。

      从秦蔚雅让小徐倒叙一天所做之事,众人就已十分疑惑,还是单怀烈忍不住问道:“蔚雅,你为什么要这么问?”

      “公公,在我回答这个问题前,是否能请您先回想一下,六日前的那天,您都做了什么?”

      “呃……六日前是哪一天?”单怀烈思忖片刻,毫无头绪。

      秦蔚雅微微一笑,点头道:“是啊,六日前在做什么?即便是记性再好的人,被问到这个问题,也需要想一想。可是小徐想都不想就答出来了,只有一个可能,那就是他撒谎。”

      “单凭这一点就断定小徐说谎?有点太武断了吧?他或许真的是对那天的事印象比较深刻,所以才回答地比较快!”单怀腾却出言维护。

      “不错,单凭这一点,的确不能判断。但是刚刚大家都听到了,在我让小徐倒叙那天所做之事时,他不但犹豫不定,更把上午打扫前院之事漏掉了。当人说谎时,很难将谎言倒叙回来,因为真实的记忆并非如此。他虽然预先按顺序编好谎言,但却不会倒着想。”这个理论可是心理专家经过反复验证的,果然一试见效。

      一旁的郭副管却忽然插话道:“孙少奶奶,常言道捉贼要捉赃,没有实际证据,就做如此推测,只怕令人难以服气。”

      “哦,郭副管又怎么知道我没有证据?”鱼儿终于上钩了,“你肯定是想,小徐出门时走的不是正门,所以没人会注意。而掺有砒霜的淀粉一早就存入旁边的货栈里,小徐只要从货栈的后巷推出来送到悦心楼的后门,就基本可以做到不被任何人看到,不是吗?”

      “孙少奶奶,我还是那句话,如果您怀疑什么人,还请拿出证据来!”郭副管眯起了眼睛,声音却还是很平静。

      “我怎么会有证据呢?郭副管你是以梁管事的名义将淀粉存入货栈的,即便被查出有问题,也可以推得一干二净!”

      “蔚雅,若是你没有证据,就不要妄下论断!”单怀腾已经没有耐心了。

      “二叔您别急,我虽然没有证据,可郭副管却有!”秦蔚雅正说着,外面却传来了敲门声,于是她转对肖掌柜道,“肖掌柜,麻烦您去开门,将那位客人请进来。”

      肖掌柜连忙答应着出去。单怀烈也听得糊涂,刚想开口询问,秦蔚雅却先发话了,“各位请稍安勿躁,等见到这位客人,一切自有分晓。”

      说话间,肖掌柜已经带着一个人进来。这人穿着粗布衣服麻草鞋,皮肤黝黑,头发也有些散乱,看样子应该是名工人。

      那人见到秦蔚雅,忙上前行礼,笑道:“单夫人,小人把东西带来了!”

      秦蔚雅向后一展臂,含笑道:“既然带来了,你就赶快给梁管事送过去吧!”

      那人答应着,踮着脚步走向众人,却停在了郭副管面前,陪笑道:“梁管事,这是您开仓时压在小栈的印鉴,现在货既已提走,我们掌柜的叫我给您送回来!”

      “你认错人了!那位才是梁管事!”郭副管冷笑一声,伸手指向不远处的梁管事。

      “梁管事,您莫要戏弄小人了!要说背书记文章,小的自知没那个本事。可要说认人,小的可是出了名的过目不忘!更何况像您这般气度不凡的贵人,小的是绝对不可能看走眼的!”那人叽里咕噜地说了一堆,让众人听得更加茫然。

      “这就怪了,您真的没见过这个人?”秦蔚雅故作惊讶。

      郭副管不耐烦道:“没有!”

      “这位……卢大叔是吧?”

      那人赶忙点头道:“单夫人有心,在下姓卢。”

      “卢大叔,您应该听说过贵人多忘事!若是您不将何时见过这位‘梁管事’说明白,只怕他也难以记起。”

      “单夫人说的是!梁管事,您忘了在十一月十六那天,您带着一车货物到我们货栈,说是要暂存一段时间。然后将这个印鉴交给小的,又预付了五两银子做仓储费。那天正是由小的接待您,领您去仓库的啊!”卢大叔依旧挂着笑容,似是完全不知道此刻的状况。

      “这印鉴的确是咱们内务房的!”秦蔚雅接过印鉴,转手交给梁管事。

      梁管事仔细检查了好一会儿,才点头道:“没错,印鉴是我们内务房的。”

      “即便印鉴是真的,也不是我给他的!”郭副管坚决不肯承认。

      秦蔚雅故作思考状,奇道:“那为何卢大叔一眼就认出来你?还一口咬定是你将印鉴交给他的呢?”

      郭副管冷哼一声,道:“这就要问孙少奶奶了?人是您领回来的,要说什么、怎么说,自然是由您来交代了!”

      “郭副管,你太无礼了!”梁管事训斥道,“你还想把责任推到孙少奶奶身上不成?”

      “管事,我不曾做过的事,说什么我也不会承认的!”

      “郭副管你口口声声要证据,现在我将人证带到了,你却又满口狡辩!卢大叔亲眼见过你,难道这还能抵赖?”秦蔚雅疾言厉色,一副要吵架的气势。

      “属下虽平日多在府中料理事务,可也来过悦心楼几次,这人见过我也不足为其,却不能说明他见到去存货的就是我。”郭副管也不甘示弱,疾声回话。

      “卢大叔向来善于识人,况且他和你无冤无仇,凭什么说他冤枉你?”

      “因为他不可能见到我去存货!”

      “你因何这么肯定他那日没有看清你?”

      “我特意选在雨天穿着斗笠蓑衣去的,他不可能看清我!”

      声音戛然而止,大厅中只余下沉默。

      片刻的沉默过后,秦蔚雅才冷笑道:“卢大叔的确是没看清你,不过你自己已经承认了。”

      “你为什么要下毒?”一声雷鸣般的怒吼回响在大厅之中。

      郭副管此刻叫苦不迭,只怨自己嘴太快,被秦蔚雅牵着走,带出了实话。就在实话出口的那一刻,他脑中就开始不停地盘算要如何应对。听到这一声怒吼,望向发话的人,咬了咬牙,索性一不做二不休。

      “二少爷您这是什么话?明明是您吩咐小的去下毒!还说事成之后会升小的做内务房的管事!如今事情败露了,您怎么反倒想把责任推在小的身上?”

      “你……你说什么?”单怀腾怒不可遏,不敢相信他竟然会这么说。

      “是您说不愿见到孙少爷一个后辈和孙少奶奶一个妇道人家,将整份家业都接过去打理,所以让小人给悦心楼找点麻烦,也好给他们个警告!小的都是照您说的去做,您可不能不管小的啊!”郭副管此刻已是强弩之末,说什么也要拖着人一起下水。

      “你胡说!我从来没有说过这种话!跟没有叫你去做下毒这么卑劣的事情!你不要含血喷人!”单怀腾说着,已从椅子上站了起来,冲上前揪住了郭副管的衣襟。

      “够了!都住口!”单怀烈大吼一声,所有人都被震慑在当场,“还嫌不够丢人吗?非要闹到人尽皆知才肯罢休吗?”

      大厅中顿时一片寂静,连掉根针都听得到。

      还是单若海开口打破了僵局,轻道:“肖掌柜,请您送卢大叔回去,代咱们好好谢谢他!”

      肖掌柜连忙答应着,连带老吴和蒋师傅一同领了出去。

      “陈总管,梁管事,劳烦二位先将郭副管和小徐送去城监府衙去,把事情交代明白!顺便将大伙带回府吧!”单若海又发话将剩下的人都支走。

      陈、梁二人听命带人离开。厅中只剩下单怀烈三兄弟和单若海,以及秦蔚雅。

      “二弟,你……真的是你主使郭副管去下毒吗?”单怀烈的声音都已发颤。

      “大哥,你这是什么话?难道你也不相信我?”单怀腾的肩膀都在不住颤抖。

      “大哥,二哥虽然平日说话刻薄,但一定不会做这种事的!”单怀易见两人面色不善,心中焦急,连忙劝解。

      “我也希望他没有!可你刚刚对郭副管和小徐诸多维护……”

      “爹,我相信二叔只是不想错怪好人,所以对此事比较谨慎。单家的产业倾注了您和两位叔父的心血,二叔又怎么忍心让自己的心血付诸东流呢?”单若海也劝道。

      “没错,我也相信二叔不会做这种事!”秦蔚雅此话一出,感觉最不可思议的就是单怀腾,一言不发地盯着她。

      “你们有什么头绪了吗?”以两人这种口气,单怀易相信他们必定有足够的证据排除二哥的嫌疑。

      “的确是有一些,但还不能确定,只是相信郭副管不会是主谋。”三叔难得肯表现出如此精明的一面,单若海也不好再瞒他。

      “这件事不会就这么算了的,我们一定要找到幕后主使者!”秦蔚雅这句话是对所有人说的,更是对自己说的。
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