割月如绛

　　65【北门】

　　由雍城向东，澂车马奔行了一旬即将抵达河西，却见得对面走来一行人，澂不由愣了。
　　“仲嬴”，为首的女子缓缓拜道。来者却是戢从前的媵侍、梁氏姊妹中的妹妹倩，三年前姊妹俩避难归国，不想今日在此相见。
　　澂莫名惊诧，“妹妹何故来此？”
　　“离了母国，自然是嫁人。”倩苦笑道，“寡君将我许往曹国。”
　　“……”澂无言以对，半晌道：“那么令姊……”
　　倩摇了摇头，黯然道：“她去年已因病身故。”
　　澂一惊，想不到她竟去得这么快，“仲嬴不胜悲痛。”

　　倩惨然笑了笑，“仲嬴，当初我姊妹二人匆匆离去，日後得知太子大难不死，心有愧疚……路上听闻太子入秦，倩原本还想请送嫁大夫赶至雍都代为求见太子，这下可巧，敢请仲嬴代为通传一声。”

　　此次送倩出嫁的大夫子予从前曾在秦国出仕，并代秦君到晋国聘问婚後的澂，其後倩姊妹私下随子予返回梁国，子予也辞了秦国的官职。此番相逢，双方都问候得十分拘谨。

　　“太子不在此地。”澂道。
　　“求仲嬴周旋一二，我……阿姊生前亦有此念，我们姊妹实在于心难安。我阿姊……”倩苦苦哀求，一旁子予咳了两咳，倩这才收了声。

　　“倩，”澂叹道，“太子真的已经先行离去。”
　　“仲嬴为何不曾同行？”
　　澂别过脸去，平抑了一下气息，道：“我也想再见见他，吾子若是觉得顺路，可随我同往。”

　　澂估计戢会先回王畿，而远嫁曹国也多半要由王畿再向东行，于是众人方向一致，共同上路。只是奔至河西时，形势突然大变，沿途不断集结秦军，两岸渡船也全部封停，一问方知晋军已悍然南渡河水，包围了虢都上阳。晋军来势汹汹，秦伯为免晋人另起他意，也紧急调军戒备。虢国是向东通往周王畿的必经之路，危殆如此，只得暂时止步。

　　“是否见过周司马伯敌父？他可曾渡河？”澂召来掌管舟楫的小吏问道。“呸，中原人最是狡猾，他嘴上答应得不错，居然夜里偷了船自己划走了。就是三日前的事。”小吏愤愤道。“哈哈哈哈”，寺人牙大笑，连澂也不禁莞尔。

　　众人一番商议，再加上倩的婚期不好耽误，于是改而南下，沿楚国北地边境一路绕行，路上谈起戢恐怕已涉身虢国战地，澂不免惶惶。改道之後也不顺利，楚师北上讨伐郑国後又灭了弦国，沿途纷扰不断，众人屡屡回避改道，曲曲折折两个多月才总算到达叶邑。

　　舟车劳顿，众人暂寄亭馆小憩。旧地重游，想起去年冬日在馆中那仓皇的一夜，澂愈发不能自已，正在暗中神伤之时，忽见有个少年在角落里晃了一下，澂眼一亮，认出了来人。那少年微微笑了笑，轻轻点了点头，澂稍待了片刻，亦下堂尾随而去。

　　“桐。”澂欣喜道。
　　“太子妇安好？”桐彬彬有礼地答道。原来桐的父亲子霖自召陵之盟後一直隐居乡间，桐偶然来县城采买，瞧见了澂一行人，便悄悄潜来相见。“家父日前收到太子书函，邀他至王畿任职。只是家父辞以年老病弱，难堪大用。”
　　澂听了大吃一惊，如此算来，戢几乎是一面奔赴王畿，一面同时另派家臣传书至楚地。“昔时得蒙叔父照拂，来日太子定当再度登门，亲往拜会致谢。”澂请桐代为传达致歉之意，“此番太子身在旅途，寄语匆忙，种种不敬还望叔父见谅。”

　　送走了桐，澂返回馆内只听一片哗然，却是驿馆传来消息：“虢国灭亡，虢君已逃往王畿。”虢国立国长久，向来为天子重臣，军力强悍，善于征伐，不料最终还是为晋国所灭。
　　子予叹道：“原说是晋国内乱，自削其实，想不到竟仍是勇不可当。
　　馆吏笑道：“听说虢君得以逃脱，幸赖晋国废太子之力，未知是否属实，嘿嘿，废太子，周司马，有趣有趣。”

　　子予虚应了几句，澂也定下心来，传闻未必无据，则戢此时大概已安然返抵王畿。

　　***
　　虢公刚刚流亡至国都，暂居在宫城内一处陋室之中，如此景况却仍是坚持要答谢周司马一番，戢不便推辞，只得应了。
　　“伯敌父，寡人敬你。”
　　“……”
　　“一面是晋国的围攻，一面是晋太子的解救，寡人几乎分不清敌我了。”

　　戢不是没醉过，只是这次醉得实在太快，仿佛只与虢公饮过两巡，便已把持不住了。“我……晋国……”戢语不成章，咕咚一头栽倒。

　　“啊。”戢惨叫一声，生生痛醒，不可置信地看着面前一人抡着铜殳shū猛击他曾经断折过的腿骨。“甘公？”戢未及出声甘公带又朝他颅上重重拍了一记，戢登时又晕了过去。

　　***
　　“天子，司马毕竟曾经大败狄人，解救王畿，其心可表啊。”原公乍闻戢系于囹圄，不禁大惊。
　　天子想想道，“嗯，然则他帮助楚蛮攻打我姬周同姓之国，又何尝不是其心可表？”
　　王子郑附和道，“其实司马偏帮楚蛮，世所共知，否则王师早已踏平汉南，又何来召陵之盟。”

　　原公闻听王子郑之言心头不免起了恶感，当下不便发作，改道：“太子岂不知司马昔日救卫，近日救虢之事吗？”
　　“救卫卫亡，救虢虢灭”，虢公冷笑道，“原公可否告知这其中奥妙？”他恨恨道：“日前我见他遣人送书至晋，方才醒悟原来他一心归国争位，要拿我这大好河山讨他君父欢心呢。”

　　原公也是一愣，半晌道：“无论如何，司马功不可没，愿天子三思而定。”
　　“唉，其实予一人也不是不想轻判，只是司马拥兵自重，破败王制”，天子满腹的怨恨，“此风绝不可启。”
　　“天子，”原公一世温和，此时也忍不住急道，“就算司马藐视王纪，然则一旦戎狄再犯，王师又当何人领导？”

　　“啊”，天子果真头痛起来，“这，中国既安，四夷自服……”
　　太子郑成竹在胸，“儿臣早有准备，齐侯率诸侯之师愿效王命。”

　　“原公……”一旁周公忌父悄悄道，“太子郑已休了元妃，另与齐国联姻，听说齐侯已经许啦。”他把着原公的手，“算啦算啦，他们父子都乐意的事，咱们又何必多劝呢？你我都糊涂了几十年，何苦这时却聪明起来。”
　　“唉，可，可是……”原公叹了叹气，终於默然。

　　***
　　秋风萧瑟，几响击筑之声悲切地断断续续，戢勉强偏了偏头，望向不远处洛邑北门的城头。北门乃是他率王师讨伐戎狄进出之所在，兴许城头之上还有些记得他的人。不过上次他躺着进躺着出，这回不躺了却还是挺不直腰。槛车造得促狭，尺寸过高枷孔却又太紧，偏生他还一侧腿骨重创，立也立不稳，槛车只要稍微行得疾一些，便会卡住脖颈吊着。

　　戢暗暗叹了口气，天子私下在内朝就置了他的罪，司马府中的诸多僚属也都羁押看管，不但饯邑那偏僻的弹丸之地削了去，天子更一心将他流放至贫弱的卫国。戢想，光是从宫城解到北门已不堪其苦，若还想一路颠到卫国去，怕是不用旁人动手，他便已没了性命。

　　总算押送槛车停在北门附近，士卒不知在与何人交谈，戢方才得了片刻的喘息。只是这一停歇，引得过往士民纷纷好奇来观，戢把眼一闭，却挡不住那些唇枪舌剑。

　　“……果真是瘸子，这番得见了。”
　　“那从前是如何指挥退敌的？”
　　“其实他不过挂个名，王太子谦逊，乃是真正的帅才。”
　　“是啊，王太子曾帅师讨伐楚蛮，这竖子却一意阻拦。”
　　“哈哈哈哈，上下都软，无非是个……”
　　“当真当真？无怪乎他身边半个女人都无，原来是有心无力……”

　　***
　　“仲嬴，我……”倩把目光从远处的槛车上收了回来，“想不到太子此番重蹈覆辙。”倩忍不住眼中含泪。澂垂首不语，寺人牙怒道：“太子为奸人所害，你看不到么？”
　　倩不理他，道：“仲嬴，太子终身如此行事，又岂只是害了他自己。倩就此别过……吾子勉之。”

　　澂终于目光平举，冷冷道：“今生不复再见，吾子勉之。”子予上前两步道：“仲嬴息怒，待我送嫁之後再护送吾子返国。”澂淡淡道：“我自有车马，不劳大夫。”说完便自行登车，不顾而去。

　　“啊，太子妇，你真这么狠心？那我秦人也不做啦。”寺人牙骂道。
　　“你去找城东一名商人禄泉，请他速速雇请人手至卫国解救太子，无论花费多少，将来定十倍奉偿。江安”，澂对御人道：“你即刻载我去齐国。”
　　“啊？”寺人牙刚刚欢喜过来又哭道，“太子妇说到底还是要弃了太子去啊。”
　　“我去让齐侯悔婚。”澂咬牙切齿道。寺人牙瞪圆了眼，澂喝道：“你还不去？”寺人牙一骨碌翻滚下车，澂追了一句：“牙，齐侯不喜欢瘸子作女婿……”

　　“明白”，寺人牙已跑得不见了。

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