山河笔

　　这声叫喊清脆如铃，祁霁也在这一声叫喊下陡然回神，在这一声之后，先前那些村民们嘈杂喜悦的声音瞬间止息，大街小巷鸦雀无声，祁霁透过门缝往外看，就见一头扎双髻的小姑娘带着七八来个汉子，大摇大摆地进了人群。

　　小姑娘一身黑红相间的干练武服，个子不高，看着跟祁霁年龄相仿，其模样娇俏可人，可走起路来却是趾高气昂，大摇大摆地半仰着头，背后则斜背着个与其娇小身形相去甚远的物什。

　　那物什被粗布包裹着辨不清形状，远远看着七尺有余样式细长，若立直了，只怕比那小姑娘还要高出几分。

　　约莫是枪棍。
　　祁霁目光在那细长兵器上停留片刻后又移开目光。

　　“呦，大家都在啊，看来今天是来巧了。”
　　看着拥在街巷上的密密麻麻的人群，小姑娘吆喝一声阔步走至人中，目光四下打量一圈，落在村民们怀中抱着的大包小包上，登时两眼一亮，又噔噔噔上前几步。

　　“躲什么躲！”
　　见小姑娘靠近，离得最近的几个村民当即惊惧得抱紧怀中的包袱连连后退，可还没来得及退出去几步，那小姑娘就颇为随意地抬手一拉，扯住离得最近的一人的衣襟，纸片似的拽得其飞将回来。

　　小姑娘拽的轻松，被拽之人更是毫无反抗之力，祁霁看在眼里，倒没想到这般娇小的人儿竟会有如此力气。

　　根本不顾其手中人的挣扎，小姑娘抬手掀开那人怀中的包袱一角，瞧了几眼里面的物什，面上就多出几分笑意：“这么多好东西？那今儿个我们就不进去了。”

　　劈手夺过眼前人的包袱，又将其随手丢给跟在自己身后的壮汉，小姑娘这才又接着冲众人摆摆手招呼一声：“来来来，都放好。”

　　大有山中大王外出巡山的架势。

　　可一呼之下却没人响应。

　　“怎么，不听？”
　　小姑娘面色一凝，两道弯眉立时拧起。

　　要说这小姑娘声音清脆娇蛮，二十上下的年纪，本该看着人畜无害，可谁能想到，干的却尽是些山中土匪头子的事。

　　门缝后的祁霁眨眨眼，只是在这样的世道下，倒也难怪。

　　如今天下割据五邦一城，虽不比三十年前的乱世那般民不聊生，可匪盗猖獗，贼寇横行，尤其是在这无人管辖的边境交界处，诸如此类强取豪夺、揭箧担囊的事简直是稀松平常。

　　祁霁迅速在脑中盘点了槐村附近的几个山头：往南是二连山，峭壁众多不宜人居；往西是剪祟山，隔江相望需涉水而过；但看这红衣姑娘武服干爽不见泥斑，如此，大约是北面雁回山上的土匪了。

　　雁回山上雁门关，过了雁门关就进入了芥子城地界，当年破麟军西征平乱，为阻击西南面的反军攻占莲花山脉，也曾在雁门关处设下精兵把守，只可惜敌众我寡，当时守关的大将与其鏖战半月，最终关破人亡。

　　也正是此关破后，西南反军才与莲花山脉内的土匪流寇里应外合，最终全灭了破麟军。

　　“乔姑娘，这···您前天不是才刚来过，怎么今天又来了？”寂静中响起一道沙哑年迈的声音，人群骚动片刻，一个枯瘦苍老的身影自其中显出形来。

　　“前天来的时候可没见你们这么多人。”乔小桥鼻间哼哼两声，“再说我可是来收贡的，村长老头，你可别跟我装糊涂。”

　　“可您前天刚收过贡，”老村长苦着脸，“您也得给我们留条活路···”
　　此刻的老村长躬身弯在乔小桥身边，点头哈腰，跟先前面对祁霁时简直判若两人，他嗓音沙哑，哀声乞求，叫人看着不像是盗贼村的村长，倒真成了个孤苦无依的可怜人。
　　更叫人难以想象的是，这样的人竟还曾私下命人谋夺祁霁的财物。

　　“村长老头，你知不知道前些日子大康的皇帝死了？”却听乔小桥话锋一转，突然打断了老村长的话。

　　“如今这天下可是要乱了，”乔小桥目光在站在不远处的牛三儿几人身上扫过一圈，“要不是我们罩着，你以为就凭你们村里这几个歪瓜裂枣，还能好好待在这儿？”

　　“这···这···”乔小桥语含威胁，老村长唇瓣开合嗫嚅几下，却应不出声。

　　乔小桥顿了顿又眯起眼：“还是说，你是觉得自己翅膀硬了，不需要我们了？”
　　一边说着，乔小桥就一边左右活动几下脖子，在寂寂深夜中发出一连串叫人牙酸的嘎巴声。

　　而随着乔小桥话音落下，其身后那七八个大汉也紧跟逼上前几步，看向对面瘦骨嶙峋的村民们，目露凶光。

　　老村长终于噤了声。

　　槐村人素以偷盗为生，从今夜牛三儿带回来的东西看，这么些年不知霍霍了多少纯良人家，而今却又将被雁回山匪抢掠一空——可真是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。

　　在那无声胜有声的威逼下，终于有村民陆续放下手中包袱，他们面无表情，其间的老弱妇人们则更是神情灰暗，其目光呆滞，好似一具具行尸走肉，正接受自己既定的命运，娴熟地任人盘剥抢夺。

　　“乔小桥！”
　　人群中终于爆出声忍无可忍的怒喝，那声音震耳欲聋，祁霁循着声音定睛去看，竟是站在不远处的牛三儿，梗着脖子于人群中涨红着脸高叫一声，一扭身挤了出来。

　　“牛三儿，回来！”看着牛三儿气势汹汹，头也不回地往乔小桥方向走，老村长面色一紧，连忙低声叫他。

　　可此刻的牛三儿气血上涌，哪里还叫得住？只见他死死瞪着乔小桥，两眼更几要喷出火来，一边走一边怒喝道：“你别欺人太甚！”

　　牛三儿来势汹汹，可不远处的乔小桥却依旧站得散漫，直到其怒喝着走到近前，一脸懒洋洋的乔小桥才颇为嫌弃地皱着眉头掏了掏耳朵：“嘶——我说，有你什么事儿？”

　　乔小桥话说的不紧不慢，可手下却立时给了牛三儿迅雷不及掩耳之势的一拳。

　　嘭——

　　这一拳直击面门，其势大力沉，当即把牛三儿打得口鼻出血眼冒金星，连带着将那些未来得及脱出口的叫骂打回腹中，令其摇摇晃晃地连退数步，最终跌坐在地上。

　　“牛三儿，牛三儿！”老村长见状，急忙颤巍巍地扑过去，咬牙扶起了牛三儿那并不算健壮的身子。
　　牛三儿可是村子里为数不多手脚伶俐的年轻人，村子里的老老少少，都还指望着他的“本事”来养活呢：“乔姑娘，牛三儿性子急，做事莽撞，您千万别跟他一般计较！”

　　面对如此强势蛮横的人，弱者就从来都只有哀声求饶的份，跪坐在地上的老村长连连告饶几声，见乔小桥没有应声，才又赶忙招来几人七手八脚地将牛三儿抬到了别处。

　　对此乔小桥也不做理会，只抬手点点不远处被放在地上的包袱，声音清脆又嚣张：“是你们自己打开，还是我们来开？”

　　有了乔小桥那凌厉干脆的一拳，槐村村民显然又听话了许多，他们弯下身，老老实实地打开包袱，供乔小桥检阅。

　　事实上乔小桥一行人不过□□，槐村再是老弱，也依旧有着百十号人，若是都能像牛三儿这般一拥而上，双拳难敌四手下乔小桥这群人未必奈何得了他们，可如今却被如轻易制服，倒不知是先前被欺压惯了，还是这个村子本就缺少血性——不过一群盗贼，被土匪弱肉强食似乎也在情理之中。

　　带着同行而来的汉子，乔小桥将手背在身后，大摇大摆地穿过人群，目光一边扫过脚边那些由牛三儿几人从芥子城中偷来的粮食布匹，一边挑挑拣拣。

　　“嗯，这个，这个，还有这个。”
　　约莫有一半的物什被乔小桥收了去。

　　土匪打家劫舍，从来都是将看得见的抢掠一空，怎么还有拿一半留一半？
　　看着乔小桥在人群中左挑右拣的模样，祁霁目露惊疑：倒真是稀奇了。

　　只不过这次牛三儿从城中带出来不少东西，所以即便是一半，乔小桥也收了个盆满钵满。
　　她从收来的物什中扯出几块巨大的方布，又嘱咐身边人将收来的东西尽可能地包在一处，然后才扭头冲老村长道：“村长老头，做得不错。”

　　乔小桥拍拍老村长嶙峋的肩膀，咧嘴一笑：“欢迎下次再来。”
　　竟是自顾自地冲自己说的。

　　老村长面色又是一灰。

　　将收来的战利品清点完毕，乔小桥终于要打道回府了。

　　她将其中一个包袱背在背上，又招呼着身边人手脚动作麻利些，一群人哼着小曲满载而归，可刚转身没走出去几步，村外就接连响起声势浩大的脚步声。

　　那脚步声隆隆而来，光是听声音就叫人觉得不下百人，乔小桥当即面色一凝，先是侧耳听了片刻，然后又带着身后的汉子们退至一旁，随即又一步跨出站在最前，单手后折握住身后背着的那根细长物什，做出了副全神戒备的姿态。

　　而随着乔小桥的动作，槐村村民也随之一道望向了远处。

　　只见黢黑夜色中倏尔升起几簇跳动的火苗，青焰吞吐席卷，不多时就连成一片，照亮夜前祁霁来时的小路，也照出些形容彪悍的斑驳人影。

　　又过几息脚步声渐近，就见一群几有百人的壮汉举着火把，缓缓出现在了众人面前。

　　这群壮汉高矮胖瘦各不相同，可神情却无一不是凶神恶煞，他们徒步而来，为首三人则各自跨着匹烈马，其模样凶厉，腰间长刀更于火把下折射出凛凛寒光。

　　“呦，乔妹子也在。”
　　为首之人转着眸子在槐村村民中扫视一圈，看见乔小桥，就笑眯眯地招呼一声。

　　“雷老三。”乔小桥沉沉吐出口气，“你们不在祟山好好呆着，大老远跑这里来做什么。”
　　紧接着又看了眼雷老三身后的一众人：“这是把全部身家都带来了。”

　　祟山。
　　门后祁霁听清乔小桥的话，心中登时明白几分。

　　祟山原名叫剪祟山，位于西南面景阳与西康的交界。传说剪祟山上供奉着十八罗汉，剪祟祈福，祛除邪恶，乃祥瑞之山，可不知后来从何时起，这里却被一群土匪给占了。
　　这群土匪凶神恶煞，无恶不作，周遭百姓苦不堪言，再提起剪祟山时，跟祈福哪还有半点关系？于是人们就把前面的剪字去掉，彻彻底底成了祟山。

　　“山中闷，带弟兄们出来走走。”
　　雷老三混不在意地应了一声，目光落在乔小桥及其身后几人的包袱上：“乔妹子看样子是完活了，要不，乔妹子先走？”

　　虽说乔小桥方才还在嘴里嚷嚷着自己罩着槐村，可如今真要真刀真枪地对上这百十来号人，那就又成了另一回事。
　　眼见雷老三对他们并无杀意，乔小桥就缓缓收回了放在背后兵器上的手，然后一边提防着雷老三一众人的动静，一边带着身后人往村外退去。

　　自始至终，是连一个眼神都没给另一边的槐村人。

　　而说完这句，雷老三也不再在意乔小桥一行人的去留，其目光重又落回到面前的槐村村民身上，粗犷的嗓音带出几分凶狠低沉：“你们这些人，谁是当家的？”

　　人群一时鸦雀无声，过了片刻，才又响起老村长战战兢兢的应和声。

　　“大、大人。”人群中老村长颤巍巍地走了出来。
　　在此之前，老村长是从没见过雷老三，可从眼前的阵势和方才乔小桥的反应也知道，这群人也定不是什么好相与的。

　　如果说笑里藏刀的乔小桥是这雁回山地界的山中恶霸，那眼下面前的雷老三，估计就算得上是凶神下凡了。
　　被那片明晃晃的刀刃晃着，老村长是连话都说不利落：“您、您是···”

　　可囫囵话还没来得及吐出一句，就被雷老三手下人给擒了起来。

　　“大人！”老村长一惊，登时面色煞白。

　　雷老三骤然发难，眼见村长被人制住，槐村村民当即面露惊恐，人群中响起一阵言语嘈杂的嗡嗡动静，可没了老村长，这群人连个能出面主事的都没有。

　　不过些一只手就能捏死的蚂蚁。
　　雷老三也懒得跟剩下人多说，他横身坐在马上，下巴微抬，就又朝着众人轻飘飘的吐出两个字：

　　“动手。”

　　话音落下，身后那百余人就一齐动了。
　　他们先是蜂拥上前，将村民们手中那些乔小桥没抢走的另一半物资尽数抢来，然后其中一部分人留下将槐村村民团团围住，剩下的人则径直提着刀斧挨家挨户地进去搜查。

　　牛三儿深夜归来发放物资，今夜正巧是槐村毫无防备的时候，各处东躲西藏昼伏夜出的槐村人全都在这时冒出了头，可好巧不巧，先是碰上乔小桥被洗劫大半，后面紧跟着又来了个凶神恶煞的雷老三。

　　这群人如发狂红眼的豺狼涌入各家各户，翻找抢夺间噼里啪啦，其声响就霎时层层回荡在槐村上空，各处此起彼伏的呼嚎交织成一片，其间更无不混杂着妇人幼童嘶哑的啼哭。

　　这才是真正的强盗。

《关山难越》