江南难度封狼雪

　　宋初，太宗决金水河为渠，自天波门并皇城至乾元门，历天街，东转缭太庙，皆以水磨砖堆砌成井，供万民汲用。随着暮色将至，李初言沿着河水一路骑马归府，遇见不少出来打水的百姓，只是天大寒，渠水冰坚，免不了废上些气力。

　　李初言也不急着，生怕碰撞了路上聚集取水的百姓，只是这一会的功夫，突然有一人冲到马前，他不得不用力拉住缰绳，以免伤人。

　　“你是何人？”李初言眼底夹杂着一丝打量，拦马的是一位妇人，看起来约莫四十六七的样子，全身粗布麻衣，头上一并用着相同材质的布条挽起，不过她似乎是跑着过来的，两鬓凌乱的发丝从发髻间跑了出来，如同它的主人一般冒失。

　　那妇人正是贺茵今晨碰上的那位，她扑通一声跪在地上，言辞哀切：“请大人为我们做主啊！”

　　李初言从马上翻身而下，一只手握紧缰绳，另一只手扶起妇人，只是眼里防备不减，“有何事你只管细细道来便是，不必如此。”

　　许是悲从心来，想起她那苦命的儿子，本是做戏一场，反倒用了真情，未语泪先流：“冬月开始，厢里就常有人失踪，寻回来的也多是尸体，而且每一具无不是全身溃烂发紫，心口处有一道红印，腊月开始，倒是没人失踪了，可时不时传来消息，谁家的孩子、丈夫忽然暴毙，死状和之前失踪过的人一模一样，可我们将此事报于开封府，久久未有回应，现如今人人自危，我实在是没有办法了，这才斗胆拦下大人的马，大人看起来衣着华丽，气宇轩昂，定能为我们鸣冤啊！”

　　李初言瞳孔猛得一沉，开封府好大的胆子，这样的事都不知道上报吗？只是这妇人来的实在是蹊跷，简直像是算准了时辰，不偏不倚拦下了他。李初言攥着缰绳的指节因为过于用力有些发白，然而眼底的探究稍纵即逝，转而变成一副宽慰的模样：“你放心，我这就去一趟开封府，稍等一些时日，必定给你一个答复！”

　　说完他转身离开，马蹄扬起一路的灰尘，奔着开封府而去。

　　嘉元四年，程筠登进士第，累迁刑部侍郎，近日才被任命为开封府权知府事。权知，即代掌之意，大宋有惯例，开封府尹由东宫担任，不去权字，而如今太子被幽禁于东宫，自然无法管理开封府，是以程筠这才赶鸭子上架，匆匆接下这堆烂摊子。

　　听闻李初言来此，连忙出来相迎，然而对方步履如飞，似乎有什么火烧眉毛的大事，程筠紧紧跟上去，忍不住开口问道：“不知指挥使今日到此可有什么要紧事？”

　　李初言脚下不停，却配合着对方的速度，有些放缓：“你可知近来城中有多人意外暴毙，且不知缘由。”

　　这事还真不能怪到程筠身上，依照宋制，官员任命，需要一套及其繁复的程序，先由翰林学士制词，经二府交由给事中审核，再由中书舍人宣行，送达负责执行的尚书省，之后还得交由吏部，若无台谏官反对，这时候才可制成告身，负责制作的官告院以绫锦书写，盛以锦囊，一份制授告身才算完成。

　　官员接受任命的过程称为“宣麻”，即宣读制书，制书由翰林学士起草，缮抄在白麻卷上，由内侍送至文德殿，与此同时，御史台召集文武百官至此听麻，扬告王庭，以其人可用与否，若谏官、御史有异议，考量后仍可贴麻改命，反之交由中书出敕、门下审核，而给事中有异议亦可封还白麻。这之后任命的官员即可赴閤门司领受或由通进银台司下发。

　　而大宋官员在领受前又通常先上表推辞，谦称自己力有所不逮，以为不胜其任，数次不获允之后这才上表谢恩。

　　这一套繁复的程序走下来，通常也得五六七日，更何况东宫一事之后，朝中官员受牵连者不可计数，而签发处多注明“阙”字，也可见其流程走的艰难，是以程筠也才接过开封府不久，可以说是人脸都还没认清，就陷入这么一桩大案之中。

　　不过显然对方还没意识到自己处于这么一个险境之中，一脸茫然，面露惊恐：“竟有此事？”

　　李初言已经先一步上了台阶，俯视着他，言语冰冷：“你身为权知府事，竟连这都不知。”

　　门外北风凌冽，又是寒冬腊月，本该是冻得瑟瑟发抖的时节，程筠却大汗淋漓，然而他顾不得擦掉眉上的汗水，连忙解释：“我刚上任，尚未听闻此事。”

　　李初言的声音陡然提高：“若说前几日也就罢了，今早刚有妇人携尸鸣冤，竟还佯装不知？”

　　程筠此时已非惶恐可言，虽自己早有耳闻这尊阎罗的名声，说他心狠手辣、手段非常，可自己也未行差踏错半步，没必要惧着他，可人都闹到开封府前了，他竟半点都未听闻，可见整个开封府就没有把他放在眼里的，现在就如此，往后怎么得了？开封府原是太子监管，这手下人这般到底是听了谁的，可想而知，想到此处，程筠多了几分愤怒，官官相护、勾结之事他并不是不知道，只是没想到自己此后也得受着这些，如今是没出事，这往后若真是误了什么大案子，倒霉得不还是他？

　　程筠拱手作揖：“并不是装作不知，而是无人通报，想是我刚上任不久，手下之人还未把我放在眼里。”

　　这话说的直白，李初言哪里不知道他心里那些小九九？

　　“莫说权知府事，即便是刑部侍郎，这里也断断不会有人敢爬到你头上，太子被关在东宫已久，哪里还有依仗？”

　　程筠眼珠转动，心下了然。这自古皇权之争哪里有不见血的？从太子到皇帝，非但称不上理所当然，反而因为久居高位，被人当了活靶子，开封府这样的地方，又怎会无人想着安插自己的人？想通此处，程筠只觉得身后一凉，脑中清醒万分，旁的许是算不上什么，若是牵扯到皇权之争，恐怕十个脑袋也不够自己掉的，往后这路、这人都得好好理理才是。

　　李初言看他神色，就知道他想明白了，也不多说，每个人都有自己的路，须得自己闯过去才是，他眉头稍松，厉声道：“我给你一个时辰，我要开封府内所有相关案件的卷宗呈上来。”

　　程筠正色道：“是！”

　　******

　　右二厢，开封府西北方，报慈寺。

　　温姚希将汤婆子往怀里拢了拢：“也不知开封府里是个怎么情景？”

　　贺茵看着那位妇人离去的背影，有些不解：“你明明可以一次将钱款全部给她，让她去李初言面前演这一出戏，怎么偏偏还要分两次，这不是给自己找麻烦吗？若是金羽卫的人顺着妇人找上你怎么办？”

　　“就怕找不上，”温姚希回头看了一眼满是慈眉善目的菩萨的寺庙，踏上厚厚的积雪，“走吧！”

　　贺茵没得到答案，紧紧跟上：“你到底想做什么？”

　　温姚希沉吟片刻：“我要和李初言联手，这件事我总觉得不简单，仅凭魅阁之力，恐不能抓出幕后之人！”

　　贺茵突然失态，抓住她的斗篷：“你疯了！你知道他是什么人，你就暴露自己？万一，万一他知晓你的身份，把你当做自己加官进爵的垫脚石，到时候你要如何自救？”

　　温姚希低头看了一眼贺茵微微颤抖的手，将自己的手覆上去，轻轻拍了两下：“人命关天，我不可以不管，更重要的是这样特殊的时日，若真如我们猜测的那样，恐怕十日之后，汴梁就是一片火海地狱。”

　　贺茵松开她的衣裳，指向身后的报慈寺，讽刺道：“你以为你是这上面无所不能的佛吗？什么人你都信，什么人你都要救？”

　　温姚希深吸一口气，眼里有着化不开的浓墨，摇摇头：“你错了，江山社稷也好，文武百官也罢，我从不关心这样的事，我如今这般为的是阖城百姓的安危，今日你我可以一走了之，或是一赌，可若十日后，千里焦土，万家丧命，你我于心何安？镇北军在边疆饥寒交迫，彻夜不眠，为的就是大辽的铁骑不会再如百年前一般踏入我大宋的江山，我大宋百姓也不会再变成饿殍流民，可如今呢？我只需冒上一点险，便可保汴梁全城无恙，为何不做？”

　　贺茵听着她的声音渐渐颤抖，情绪激荡不言而喻，于是长长叹了一口气：“若是赌上一切，也没什么用呢？”

　　温姚希转头看向开封府的方向：“一个仅凭三千铁骑就敢深入敌营的少年将军，值得我一信，更重要的是，我也相信自己，我这一生从来没有赌错过，更何况这次的赌注还这么大？”

　　贺茵终是无奈，她不过十二三的时候就被魅阁派到汴梁，成为魅阁在这京城的一只眼睛，京城不比边疆洒脱自在，魅阁里养成的逍遥性子早就被磨平了，剩下的都是虚与委蛇、曲意逢迎，也罢，这一次就当是难得找一找痛快之感，陪她疯一把！

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