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启程（三）
卡琳在军官招待所里舒舒服服地睡了个午觉，直到6时整才踏出房门。她到达俱乐部的时间是6:43，那时大厅内早已人头攒动笑语喧哗。
卡琳随着侍者目不斜视地进入了空无一人的5号包厢，后者刚出门，她就着手将包厢内彻底检查了一遍——没有窃听器，没有摄像头，没有任何特别的结界。看来那个傻瓜还没想到这一点，卡琳耸了耸肩，按铃为自己要来了一打啤酒。
侍者送来啤酒的时候已经是6:57分，而对面的3号包厢依旧按照卡琳事先的嘱托门窗大开，空荡荡地任人参观。卡琳垂下眼睛，注视了一会儿摆满茶几的大杯冰啤酒，随便拿起一杯来一饮而尽。啤酒的味道在口里蔓延开来，或者今天或者明天，她，或者那个混蛋，就有一个永远也尝不到这个味道了，也可能是两个，卡琳想，她的酒杯还来不及放下，有人已经很有礼貌地敲响了5号包厢的门，开门的同时，几支能源枪同时对准了她：“卡琳•莱斯少校，我是帝国军团直属宪兵队的威克斯少校，现在，我正式以谋杀维斯•冯•路德中将的罪名，逮捕你。”
卡琳放下啤酒，规规矩矩地举起了手。她身上没有任何武器，连自己的配枪，和其他一样可能被误认为凶器的东西都没带，也很爽快地说出了自己的住处，但对自己这几日的行踪却守口如瓶只字不提。
“所有人都告诉我你有足够的动机，但我觉得你不像个杀人犯，小姐。”威克斯审问了她两天，最后无奈地对她投了降，“我不想对你使用那些手段。我可以告诉你，如果我那么做，很多人会高兴，但我认为任何人都有权获得她能获得的最大公正，我希望能尽量帮助你，你是否愿意与我合作？”
卡琳觉得这个论调有点耳熟。“少校，”她仔细打量了威克斯一会儿，突然微笑起来，“安博•冯•林顿准将和你是什么关系？”
后者为之愕然：“这一点和这个案子有什么关系？”
令人怀念的直线条的思考方式。卡琳几乎笑出了声：“神学院出来的人的思考方式都是这么，这么如出一辙吗？”
“现在不是谈论这种问题的时候。”威克斯涨红了脸，咳嗽了一声，“林顿阁下确实找了我，并且提供了一部分线索。她告诉我她认为你并不是犯人，这一点我也赞同。所以，你应该给我更多相关的线索以便脱身——”
“然后，把你也卷进去？”
威克斯再次愕然。卡琳这两天的表现很好，温顺，和善，彬彬有礼，他第一次听到对方这样冰冷直接毫不客气的语气。
卡琳垂下眼睛，目光冷淡如深潭：“外面有人想要我的命，对吧，少校？”
“但、在这里——”
“如果这里有用处的话，路德那个混蛋早就死无全尸了。”卡琳冷冷地说，几乎抑制不住自己胸口涌动的怒火，“我想，你的同僚也应该劝告过你了吧，少校？这摊浑水不适合你，也不适合那位好心的阁下，收起好心，乖乖换人吧，威克斯先生，别管和你无关的闲事。”
威克斯第一次从对方身上感到一股咄咄逼人的气势，几乎压得自己说不出话来：“但是，但是——”
“我不是好人，少校。”卡琳站了起来，笔直地看着他，仿佛直接看进了他心里，“就这么告诉那位好心的阁下吧，让她少管这些无聊的闲事！”
她踢开椅子，头也不回地随监守离开了，留下哑口无言的审判官。卡琳知道自己应该不会再看到他了，但心底的恼怒和挫败感却有增无减。她知道自己不该感情用事，她也下定决心要反击，可在觉察出林顿对自己的那么一丝帮助的时候，脑袋里却彻底地乱了套。
“我或者是疯了。”回到那间狭小的单人牢房里，卡琳躺在那张又硬又冷的单人板床上想，“但是，但是——”
但这个世界上，总有让你觉得，如果从对方那里收获怜悯自己就会生不如死的人存在。这是卡琳曾经的一位上司的遗言。他是个不算太坏的人，一个普普通通的小贵族出身的军校生，在某次战斗中不走运地被飞弹炸断了双腿，他在肮脏寒冷的战场上坚持了三天三夜，在卡森第三军医院住了半年，熬过了最痛苦的治疗，但在康复的那一天，他的哥哥找到了自己找寻很久的兄弟，所有人都以为他会很快出院，退役，和自己的家人回家，但他却在当天晚上自杀了。
卡琳一直不理解这个古怪懦弱的傻瓜，直到此刻她才恍然大悟原来自己和那家伙一样古怪懦弱。只要一想到林顿或者会知道她的那些事情，而且就因为那些对自己带着那股愚蠢的同情伸出援手——
卡琳抬起一只手，掩住了眼睛，第一次感谢起艾丝特放进信封的那张白纸。我宁愿她永远以为我是个无恶不作的骗子和杀人犯，她带着一丝痛楚茫然地想，这可真蠢，可是，可是——
可是总好过她知道那一切。
从第二天起，威克斯少校再没露面，而审讯终于回到了卡琳最熟悉的方式。当然，帝都军团宪兵处总比其他地方的要文明些，他们并不没用那些粗暴简单的手段，仅仅是剥夺了卡琳的睡眠时间而已。当然，在这些人眼中，写出一份口供然后让犯人单纯地签字也是一种太过粗暴简单的手段，于是，卡琳不得不开始一场“猜猜看”的游戏，在这些人有意无意地暗示下，自己编出一份天衣无缝的口供来。
审讯维持了四天三夜，双方合作得很圆满。审讯官甚至很满意地主动和卡琳握了握手。“您是位人才，我为您的遭遇感到遗憾。”他彬彬有礼地说，“虽然最开始我们都有些误区，但您是我见到的和我们合作最顺利最聪明的人之一。我敢打包票，如果您以后改行进宪兵队的话，我们都会欢迎的——但可能没有这个机会了。”
卡琳不动声色地收回了手，极力支撑身体朝他点头微笑。她觉得自己身体似乎退化了，仅仅四天三夜的不睡和一天一夜的不吃不喝居然就让自己有了支撑不下去的错觉。她觉得起身的瞬间意识也一样飘飘然起来，还来不及回话，就眼前一黑，接着什么都不知道了。
卡琳不知道自己到底睡了多久，睁开眼睛的时候，已经身处一间干净的单人病房里。太阳已经下山，房间里却并没有开灯，光线昏暗，但她仍然藉由背影一眼认出了窗前站着的那个男人。
卡琳全身的肌肉瞬间绷紧了，但下一刻她就发现自己被什么紧紧束缚在床上动弹不得。仿佛瞬间被人扔进了冰河，卡琳觉得周身恶寒，声音也嘶哑无比：“好久不见。”
男人负手站在窗前，仿佛正在饶有兴致地欣赏夜景，并没回头：“艾丝特给我发了三封电报，希望我能让你从这件案子里脱身。她的措辞很有趣，‘卡琳•莱斯少校是我目前计划必不可少的下属之一’，我想，你没告诉她，对吧？”
“你杀了路德。”
“不，不是我。”男人似乎在朦胧中笑了一声，“老林顿要处置一个中将，最常用的办法就是把他调到前线，或者把他发配到后备役，而我不必说一个字，路德那个家伙的一切就会自动地被人毁得干干净净。这就是威斯特家的力量。”
卡琳极力抑制住自己冷笑，尽量让声音平静无比：“这就是你用你的夫人的命换来的吗，恩凯要塞的英雄？”
“你为什么不对艾丝特说过这句话？她是我的唯一继承人，也会从我手里继承威斯特家的一切，也包括我用露西和你换来的东西。”卡琳这一次可以肯定男人朝自己笑了，“‘如果能够进入法师塔，我或者可以从中得到一些关于安琪莉卡的线索’，这是她告诉我的原话。如果你真的想报复我，就该替我告诉艾丝特，她一直拼命寻找的妹妹现在是什么样子，不是吗？”
卡琳不动声色，尽力寻找束缚自己的这些东西的破绽。男人仿佛看穿了她的小动作，语气嘲讽地开口了：“你告诉可怜的老卡恩，你要把一切公布于众？可到头来，你只能躺在这里，我甚至不需要你那份蹩脚的口供，一个简单的医疗事故就能让你送命。”他停了停，“这很简单，但我现在还不想这么做，因为艾丝特需要你。告诉我，你想要什么，我的小军官？就是打算让我替你把路德这个混蛋解决掉，然后你把一切公布于众，让威斯特家身败名裂——这么，这么一个天真的妄想？”
他的称呼和语气让卡琳倍感屈辱和讽刺。她默不作声地继续极力挣扎，束缚自己的皮带却随着自己的挣扎越来越紧，几乎嵌进了皮肉里。
“你最好不要动，这是专门对付重犯的，曾经有一个S级的家伙想从这些东西里逃出去，结果他把自己活活勒死在床上。”男人不动声色地说，“从我做出那个选择开始，我就不再奢望你和露西的原谅了，虽然艾丝特需要你，但如果你打定主意要损害威斯特家的利益，就也不要奢望我的软弱。好了，最后一个问题，告诉我，我的小军官，你是打算作为卡琳•莱斯活下去，还是作为安琪莉卡•冯•威斯特悄无声息地死掉？”
皮带几乎勒得卡琳无法呼吸。她咬紧了牙，一声不响。
男人停了一会儿，终于摇了摇头。“看来我只能让艾丝特再一次失望了。”他自言自语似的说，“不过我发誓，这一次会结束的很快，安琪莉卡。”
籍着房内的微光，卡琳发现男人的一只手移到了墙壁的一个按钮上，同时她感觉到那皮带猛地收紧了，剧痛袭来，卡琳几乎□□出声。意识渐渐漂移起来，在朦胧中她听到一个忽远忽近似的提问：“告诉我，安琪莉卡，露西最后的遗言是什么？”
无论遇到什么事，活下去，安琪莉卡！一个遥远的女声仿佛又一次穿破耳膜，卡琳下意识地极力凝聚起涣散的意识，含糊出声：“我选择，我选择活下去！做为卡琳•莱斯，活下去！”
皮带瞬间松开了。男人的声音里第一次出现了愕然。“我本来以为你绝不会做出这样的选择的，安琪莉卡。看来我们都变了很多。也许我不用担心艾丝特了。”他摇了摇头，声音恢复了原本的冷酷无情，“继续在那潭污泥里苟延残喘吧，莱斯少校。这很符合你的身份，你已经再没有一点威斯特家的骄傲了。”
“卡恩，”他突然提高了声音，“我们走吧。即使她真是安琪莉卡，也没什么能威胁到威斯特家的了。”
门拉开了，很快又被关上，房间里只剩下卡琳一个人。她咬紧了牙关，紧紧闭住眼睛，极力不让泪水流出来，心里充满了挫败和痛楚。
直到此刻，她才如此清晰地认识到，不知廉耻地苟延残喘仿佛已经成了自己褪不掉的本能之一，即使对手是威斯特也一样。
“无论遇到什么事，都要活下去，”血腥充满了口腔，嘴唇却仿佛感受不到疼痛，卡琳朝着虚空喃喃出声，“即使是遇到那个人，也要这么做——是吗，妈妈？！”
在这一刻，她第一次开始怀疑，那句话到底是露西•冯•威斯特的遗言，还是自己为了能够不择手段地活下去，为自己编出来的借口呢？
作为卡琳的前长官和帝都唯一一个和她关系接近“熟悉”和“友好”的人，在经过军法处的检查和过滤之后，军官招待所将卡琳剩余的个人物品全部转交给了林顿，也因此，12月14日卡琳踏出宪兵总部的大门的时候，第一眼就见到了林顿。
她肯定已经知道了，卡琳无声地对自己说，同时极力坦然地对林顿满不在乎地扯了扯嘴角。她觉得自己似乎不再在意这一点点小事——那些本来就是她的本来面目嘛。
“麻烦您了，长官。”她朝林顿行了个军礼，熟门熟路地走到军车前拉开车门，将后座上放置的纸箱抱了出来，把自己的那些不紧要的东西统统一股脑塞进了门口的垃圾桶。
“少校。”当她将最后一样东西往垃圾桶里塞的时候，一只伸过来的手拦住了她，卡琳抬起头，那双蓝眼睛正带着一丝不忍注视着她。“卡琳，”她低声说，语气温和，“我可以替你销毁这样东西，你不用把它丢在这里。”
卡琳的手停了停，随即将那盘录像带连同鉴定所的回信一并塞到林顿手里。“麻烦您了，长官。”她语气平静地说，仿佛那并不是自己的隐私证物，而是一样再寻常不过的东西，然后转身独自沿着长街向前走去。
“你去哪里？”林顿觉得卡琳的情况很不对劲，她本能地追问了一句，随即又更正了自己僵硬的语气，“我可以送你，少校。”
卡琳头也不回地嗤笑了一声，朝她散漫地挥了挥手：“我来了这么久帝都，还没好好逛过，您就不用费心了，阁下！”
林顿站在原地张了张嘴，终于什么也没说出口，颓然地垂下了手臂。卡琳比上次见面时瘦了一圈，脸上带着点多日不见阳光的苍白，让她初见的一瞬间就和脑海里残留的那盘录像带里有着一双时而茫然时而倔强的黑眼睛的瘦小女孩重合了起来，在彼此了然的那一瞬间，林顿第一次从那双无意识的微微睁大的黑眼睛里觉察出了一丝刺痛。
或许她不该现在见她，让管家过来接她是个好主意，林顿苦涩地咬了咬嘴唇，但下一刻就把这点悔意抛到了脑后。她不希望这件事被更多的人知晓——就像某些事，林顿也从来没想让卡琳以外的人知道一样。
这一天正是周末，新年临近，帝都的各条长街都热闹非凡。卡琳随着人流走过两条繁华的商业街，目光在两旁商店的橱窗间扫过，心底在茫然之余，涌起了一股莫名的怀念。
露西•冯•威斯特平生最大的心愿就是把自己的女儿教育成一位规规矩矩的淑女，可没想到她的女儿居然会和自己的丈夫眼光一摸一样，对那些“轻飘飘又不实用的麻烦东西”不屑一顾。
“安琪莉卡，你看！”她每次去大圣堂做礼拜的时候，都带上女儿，特意以步代车，从帝都最繁华的街道穿过，同时指点女儿观察路上那些打扮得各式各样的同年纪的女孩子，“你为什么总是不肯穿得和那些孩子一样呢？”
那个一身小军服的孩子总会骄傲地挺起胸膛，对路上那些人不屑一顾：“她们怎么可能和我一样？我可是爸爸的小军官！”
卡琳唇边的微笑渐渐凝固了：在那个时候，母女两个人都没有想过，会有一天，她宁愿永远不要再听见“小军官”这样的字眼。
即使遇到了那个人，我也该选择活下来吗，妈妈？纠缠了自己几天几夜的问题再一次浮现在脑海里，卡琳注视了一会儿不远处大圣堂高耸的尖顶，转身向右拐进了一条岔路。
这条街道很宽，但很短，尽头几人高的大门终年开敞，昼夜不关。这是帝都历史最悠久的墓地之一，帝都人相信所有的帝都人去世后都会到这个大圣堂威光笼罩的地方来，向奥丁做最后一次礼拜，然后再回到各自的墓地安心长眠。
卡琳在距离墓地十步远的地方感觉皮肤开始刺痛，腕上的异能测试仪开始鸣叫。她伸手将那个扰人的东西取下来，塞进了垃圾桶，继续快步向前。很快，剧痛袭遍全身，血腥味涌进口腔和鼻孔，卡琳抹了一把脸，挪动开始不听使唤的双腿，继续向前，当她的手即将触到大门时，一只手扯住了她。
“放开我！”
“我明白你的心情，莱斯少校，”那双手臂将她拦腰抱住，强硬地将她从墓地的防护阵内拉出来，“但你不该自杀！”
“我没兴趣自杀，长官，”卡琳极力挣扎，“我只是，只是需要见一见我妈妈——”
“我会带你去见她！”林顿强行将卡琳扔进了自己军车后座，把一支D-5恢复剂递给她，同时抽出一条毛巾，替她擦拭因为毛细血管崩裂造成的出血，蓝眼睛里满是认真，声音微微颤抖，“我会带你去见她，莱斯少校，所以，别做傻事。”
卡琳默然接受了她的治疗。“长官，”直到林顿停下手，她才开口，“你看了那份录像。”
林顿深吸了一口气，极力坦然直视那双平静得让她心悸的黑眼睛：“我看了。按照《瑟拉斐军法典》的规定，我必须确认那份录像是否与案情有关，并向军法处报告。”
卡琳沉默了一会儿。“我骗了你。”
“你没有骗我，这一点我已经向威斯特准将确认过了。”
“我杀了路德中将。”
“你没有作案时间，口供也和现场的情况对不上，少校。我知道，你是无辜的。”
卡琳抬起眼睛，朝林顿露出一丝嘲讽的微笑：“我杀了斯德尔，长官。这是千真万确的事，你知道。”
“但是——”
“我才不在乎他是不是毒贩，只是想杀他。”卡琳直视着林顿，眼睛眨都不眨，“要是重来一回，我还这么干。我也想杀路德中将，只是被人抢了先。还有，”她懒洋洋地抱拢双臂，向后靠在后座上，“我也想骗你的钱，只是还没来得及开口。而且，要是重来一回，我还要这么干，就连现在，我也想要这么干！告诉我，长官，你什么都知道了，你觉得你该怎么做？”
她该会失望、恼怒、跺脚、咒骂、哭泣，把我从军车里扯出来，扔在大街上，自己扬长而去，或者干脆把我送回宪兵那里，卡琳带着刺痛讽刺地想，但林顿的举动让她的预料落了空——她沉默了一会儿，后退一步关闭了车门，然后发动了车子，朝着与宪兵队相反的方向开去。
“你确实该这么干。”卡琳想了想，“我该回卡森，接受威斯特准将的处置。毕竟卡森军团的人，不该由帝都军团的人来管。”
林顿从后视镜里看了她一眼，继续保持沉默。军车从火车站边驶过，拐入一条狭窄曲折的小路，在尽头的私人墓园门口停下。
林顿拉开了车门，示意卡琳出来。仿佛担心卡琳下一刻逃跑或消失似的，紧紧拉着她的手臂，将她拉入了墓园的侧门。
这个墓园没有设置防护阵。卡琳还来不及为此惊讶，林顿已经将她拉到了尽头的墓碑前。墓碑和封墓石都是白大理石材质，装饰着百合花花纹，碑文也很简单，仅仅是几行流畅的圆体字：
“露西夫人，奥丁历737年-768年
——卡琳•莱斯”
在碑文最后，刻着第四祈祷诗。
卡琳怔住了，她这一天第一次真正地正视林顿，声音里带着恍如梦境一样的迟疑：“长官？”
“我，”林顿脸上泛起一丝不易察觉的红色，“我那时认为你骗了我，但后来心平气和地想想，我还是决定信任你。莱斯少校，你刚刚问我会怎么做，我的回答就是，我还是决定信任你，在我认为你做出有损瑟拉斐，有损军人，有损威斯特准将的行为之前。”
“如果我做了呢？”
“那我就亲手逮捕你。”林顿的语气斩钉截铁，“我知道这样的想法很天真，但我还是决定这么做，”她的语气里掺入了一丝苦涩，“我也只会这么做，少校。”
如果真有那么一天的话，我会尽力给你公平。不知道为什么，林顿并不想把这句话说出来，仿佛自己说了，这件事就可能真的会实现似的。她沉默了一会儿，转开了话题：“我买下了这个墓园，办了停用防护阵的许可。你以后想来的时候就可以来，以后其他的渎神者和他们的家属，也可以葬在这里。”
卡琳没有说话。她低下头，额头抵在墓碑上，目光温柔专注，仿佛正在与亡者低语。林顿等了一会儿，决定不再打扰，刚刚转身，卡琳却突然开了口：“等等。”
她在五分钟之后站起，挺直身体，朝墓碑敬了一个军礼，然后转向林顿，目光平静，声音温和：“ 长官，谢谢你。”
那张清秀苍白的脸是纯粹的感激。林顿蓦然感觉到一丝古怪的紧张：“这是我该做的，少校。”
“我曾经答应我妈妈，”那双黑眼睛里平静无比，“不管遇到什么事，要做什么样的事，都会活下去，现在我当着她的面答应你，长官，如果真有那么一天，要是你的话，我不会反抗。”
林顿心脏感觉到一丝抽痛。“我理解你的想法，少校。”她勉强开口，不再想那个想要避开的念头，“直到现在，我还在想把那个，”她闭了闭眼睛，深吸一口气，“那个法师碎尸万段，我有时候还会梦到她，我知道，你的，你遇到的事比我糟糕得多。”
卡琳看了她一会儿。“你现在还会梦到她？”她低声问，“那你，会不会还是——”
“很多时候还是那样。”林顿坦白地承认，“我正在向斯维都德小姐学习如何演戏的技巧，这样就可以应付很多场合。看，”她苦笑起来，“虽然已经三个月了，但是我却一点长进也——”
“这样就足够了。”卡琳低声说，突然伸开双臂，抱住了林顿。
“少——”
“还是有那样的感觉吗，长官？”卡琳注视着林顿，目光里是纯粹的关心，这让林顿瞬间僵硬的身体渐渐放松了下来。
“我觉得，”她停了停，眉毛微微皱起，“我不怎么讨厌和你接触，少校。”
“这一点已经比之前进步了，”卡琳松开手，公事公办似的评估，“你的僵硬程度也比以前降低了，安博，看样子你很快就会顺利克服这一点，然后尽快归队的，长官。”
“谢谢你的关心，少校。我想，我们该回去，好好处理你的伤口了？”林顿转过身，率先向墓园大门走去。
她觉得自己的心跳有些偏快。刚刚她的回答里漏掉了一句话——她确实不怎么讨厌和卡琳接触，在之前帝都的日子里，甚至有时候会有些莫名其妙地怀念，而且更让她吃惊的是，刚刚她差一点回应了卡琳的拥抱。
或许这是因为我知道了她的不幸遭遇，林顿想，努力抑制着自己安慰卡琳的冲动，但如果以同情的心态来与她相处，那就是对她和对我自己的侮辱啊。
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作者有话要说：目前的卡琳对上威斯特，不管怎么事先布置，都是完败的。
如果威斯特是大象，卡琳就是蚂蚁。
父女对决什么的，威斯特只要收起怜悯，卡琳就完全不是对手啊。
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卡琳在军官招待所里舒舒服服地睡了个午觉，直到6时整才踏出房门。她到达俱乐部的时间是6:43，那时大厅内早已人头攒动笑语喧哗。
卡琳随着侍者目不斜视地进入了空无一人的5号包厢，后者刚出门，她就着手将包厢内彻底检查了一遍——没有窃听器，没有摄像头，没有任何特别的结界。看来那个傻瓜还没想到这一点，卡琳耸了耸肩，按铃为自己要来了一打啤酒。
侍者送来啤酒的时候已经是6:57分，而对面的3号包厢依旧按照卡琳事先的嘱托门窗大开，空荡荡地任人参观。卡琳垂下眼睛，注视了一会儿摆满茶几的大杯冰啤酒，随便拿起一杯来一饮而尽。啤酒的味道在口里蔓延开来，或者今天或者明天，她，或者那个混蛋，就有一个永远也尝不到这个味道了，也可能是两个，卡琳想，她的酒杯还来不及放下，有人已经很有礼貌地敲响了5号包厢的门，开门的同时，几支能源枪同时对准了她：“卡琳•莱斯少校，我是帝国军团直属宪兵队的威克斯少校，现在，我正式以谋杀维斯•冯•路德中将的罪名，逮捕你。”
卡琳放下啤酒，规规矩矩地举起了手。她身上没有任何武器，连自己的配枪，和其他一样可能被误认为凶器的东西都没带，也很爽快地说出了自己的住处，但对自己这几日的行踪却守口如瓶只字不提。
“所有人都告诉我你有足够的动机，但我觉得你不像个杀人犯，小姐。”威克斯审问了她两天，最后无奈地对她投了降，“我不想对你使用那些手段。我可以告诉你，如果我那么做，很多人会高兴，但我认为任何人都有权获得她能获得的最大公正，我希望能尽量帮助你，你是否愿意与我合作？”
卡琳觉得这个论调有点耳熟。“少校，”她仔细打量了威克斯一会儿，突然微笑起来，“安博•冯•林顿准将和你是什么关系？”
后者为之愕然：“这一点和这个案子有什么关系？”
令人怀念的直线条的思考方式。卡琳几乎笑出了声：“神学院出来的人的思考方式都是这么，这么如出一辙吗？”
“现在不是谈论这种问题的时候。”威克斯涨红了脸，咳嗽了一声，“林顿阁下确实找了我，并且提供了一部分线索。她告诉我她认为你并不是犯人，这一点我也赞同。所以，你应该给我更多相关的线索以便脱身——”
“然后，把你也卷进去？”
威克斯再次愕然。卡琳这两天的表现很好，温顺，和善，彬彬有礼，他第一次听到对方这样冰冷直接毫不客气的语气。
卡琳垂下眼睛，目光冷淡如深潭：“外面有人想要我的命，对吧，少校？”
“但、在这里——”
“如果这里有用处的话，路德那个混蛋早就死无全尸了。”卡琳冷冷地说，几乎抑制不住自己胸口涌动的怒火，“我想，你的同僚也应该劝告过你了吧，少校？这摊浑水不适合你，也不适合那位好心的阁下，收起好心，乖乖换人吧，威克斯先生，别管和你无关的闲事。”
威克斯第一次从对方身上感到一股咄咄逼人的气势，几乎压得自己说不出话来：“但是，但是——”
“我不是好人，少校。”卡琳站了起来，笔直地看着他，仿佛直接看进了他心里，“就这么告诉那位好心的阁下吧，让她少管这些无聊的闲事！”
她踢开椅子，头也不回地随监守离开了，留下哑口无言的审判官。卡琳知道自己应该不会再看到他了，但心底的恼怒和挫败感却有增无减。她知道自己不该感情用事，她也下定决心要反击，可在觉察出林顿对自己的那么一丝帮助的时候，脑袋里却彻底地乱了套。
“我或者是疯了。”回到那间狭小的单人牢房里，卡琳躺在那张又硬又冷的单人板床上想，“但是，但是——”
但这个世界上，总有让你觉得，如果从对方那里收获怜悯自己就会生不如死的人存在。这是卡琳曾经的一位上司的遗言。他是个不算太坏的人，一个普普通通的小贵族出身的军校生，在某次战斗中不走运地被飞弹炸断了双腿，他在肮脏寒冷的战场上坚持了三天三夜，在卡森第三军医院住了半年，熬过了最痛苦的治疗，但在康复的那一天，他的哥哥找到了自己找寻很久的兄弟，所有人都以为他会很快出院，退役，和自己的家人回家，但他却在当天晚上自杀了。
卡琳一直不理解这个古怪懦弱的傻瓜，直到此刻她才恍然大悟原来自己和那家伙一样古怪懦弱。只要一想到林顿或者会知道她的那些事情，而且就因为那些对自己带着那股愚蠢的同情伸出援手——
卡琳抬起一只手，掩住了眼睛，第一次感谢起艾丝特放进信封的那张白纸。我宁愿她永远以为我是个无恶不作的骗子和杀人犯，她带着一丝痛楚茫然地想，这可真蠢，可是，可是——
可是总好过她知道那一切。
从第二天起，威克斯少校再没露面，而审讯终于回到了卡琳最熟悉的方式。当然，帝都军团宪兵处总比其他地方的要文明些，他们并不没用那些粗暴简单的手段，仅仅是剥夺了卡琳的睡眠时间而已。当然，在这些人眼中，写出一份口供然后让犯人单纯地签字也是一种太过粗暴简单的手段，于是，卡琳不得不开始一场“猜猜看”的游戏，在这些人有意无意地暗示下，自己编出一份天衣无缝的口供来。
审讯维持了四天三夜，双方合作得很圆满。审讯官甚至很满意地主动和卡琳握了握手。“您是位人才，我为您的遭遇感到遗憾。”他彬彬有礼地说，“虽然最开始我们都有些误区，但您是我见到的和我们合作最顺利最聪明的人之一。我敢打包票，如果您以后改行进宪兵队的话，我们都会欢迎的——但可能没有这个机会了。”
卡琳不动声色地收回了手，极力支撑身体朝他点头微笑。她觉得自己身体似乎退化了，仅仅四天三夜的不睡和一天一夜的不吃不喝居然就让自己有了支撑不下去的错觉。她觉得起身的瞬间意识也一样飘飘然起来，还来不及回话，就眼前一黑，接着什么都不知道了。
卡琳不知道自己到底睡了多久，睁开眼睛的时候，已经身处一间干净的单人病房里。太阳已经下山，房间里却并没有开灯，光线昏暗，但她仍然藉由背影一眼认出了窗前站着的那个男人。
卡琳全身的肌肉瞬间绷紧了，但下一刻她就发现自己被什么紧紧束缚在床上动弹不得。仿佛瞬间被人扔进了冰河，卡琳觉得周身恶寒，声音也嘶哑无比：“好久不见。”
男人负手站在窗前，仿佛正在饶有兴致地欣赏夜景，并没回头：“艾丝特给我发了三封电报，希望我能让你从这件案子里脱身。她的措辞很有趣，‘卡琳•莱斯少校是我目前计划必不可少的下属之一’，我想，你没告诉她，对吧？”
“你杀了路德。”
“不，不是我。”男人似乎在朦胧中笑了一声，“老林顿要处置一个中将，最常用的办法就是把他调到前线，或者把他发配到后备役，而我不必说一个字，路德那个家伙的一切就会自动地被人毁得干干净净。这就是威斯特家的力量。”
卡琳极力抑制住自己冷笑，尽量让声音平静无比：“这就是你用你的夫人的命换来的吗，恩凯要塞的英雄？”
“你为什么不对艾丝特说过这句话？她是我的唯一继承人，也会从我手里继承威斯特家的一切，也包括我用露西和你换来的东西。”卡琳这一次可以肯定男人朝自己笑了，“‘如果能够进入法师塔，我或者可以从中得到一些关于安琪莉卡的线索’，这是她告诉我的原话。如果你真的想报复我，就该替我告诉艾丝特，她一直拼命寻找的妹妹现在是什么样子，不是吗？”
卡琳不动声色，尽力寻找束缚自己的这些东西的破绽。男人仿佛看穿了她的小动作，语气嘲讽地开口了：“你告诉可怜的老卡恩，你要把一切公布于众？可到头来，你只能躺在这里，我甚至不需要你那份蹩脚的口供，一个简单的医疗事故就能让你送命。”他停了停，“这很简单，但我现在还不想这么做，因为艾丝特需要你。告诉我，你想要什么，我的小军官？就是打算让我替你把路德这个混蛋解决掉，然后你把一切公布于众，让威斯特家身败名裂——这么，这么一个天真的妄想？”
他的称呼和语气让卡琳倍感屈辱和讽刺。她默不作声地继续极力挣扎，束缚自己的皮带却随着自己的挣扎越来越紧，几乎嵌进了皮肉里。
“你最好不要动，这是专门对付重犯的，曾经有一个S级的家伙想从这些东西里逃出去，结果他把自己活活勒死在床上。”男人不动声色地说，“从我做出那个选择开始，我就不再奢望你和露西的原谅了，虽然艾丝特需要你，但如果你打定主意要损害威斯特家的利益，就也不要奢望我的软弱。好了，最后一个问题，告诉我，我的小军官，你是打算作为卡琳•莱斯活下去，还是作为安琪莉卡•冯•威斯特悄无声息地死掉？”
皮带几乎勒得卡琳无法呼吸。她咬紧了牙，一声不响。
男人停了一会儿，终于摇了摇头。“看来我只能让艾丝特再一次失望了。”他自言自语似的说，“不过我发誓，这一次会结束的很快，安琪莉卡。”
籍着房内的微光，卡琳发现男人的一只手移到了墙壁的一个按钮上，同时她感觉到那皮带猛地收紧了，剧痛袭来，卡琳几乎□□出声。意识渐渐漂移起来，在朦胧中她听到一个忽远忽近似的提问：“告诉我，安琪莉卡，露西最后的遗言是什么？”
无论遇到什么事，活下去，安琪莉卡！一个遥远的女声仿佛又一次穿破耳膜，卡琳下意识地极力凝聚起涣散的意识，含糊出声：“我选择，我选择活下去！做为卡琳•莱斯，活下去！”
皮带瞬间松开了。男人的声音里第一次出现了愕然。“我本来以为你绝不会做出这样的选择的，安琪莉卡。看来我们都变了很多。也许我不用担心艾丝特了。”他摇了摇头，声音恢复了原本的冷酷无情，“继续在那潭污泥里苟延残喘吧，莱斯少校。这很符合你的身份，你已经再没有一点威斯特家的骄傲了。”
“卡恩，”他突然提高了声音，“我们走吧。即使她真是安琪莉卡，也没什么能威胁到威斯特家的了。”
门拉开了，很快又被关上，房间里只剩下卡琳一个人。她咬紧了牙关，紧紧闭住眼睛，极力不让泪水流出来，心里充满了挫败和痛楚。
直到此刻，她才如此清晰地认识到，不知廉耻地苟延残喘仿佛已经成了自己褪不掉的本能之一，即使对手是威斯特也一样。
“无论遇到什么事，都要活下去，”血腥充满了口腔，嘴唇却仿佛感受不到疼痛，卡琳朝着虚空喃喃出声，“即使是遇到那个人，也要这么做——是吗，妈妈？！”
在这一刻，她第一次开始怀疑，那句话到底是露西•冯•威斯特的遗言，还是自己为了能够不择手段地活下去，为自己编出来的借口呢？
作为卡琳的前长官和帝都唯一一个和她关系接近“熟悉”和“友好”的人，在经过军法处的检查和过滤之后，军官招待所将卡琳剩余的个人物品全部转交给了林顿，也因此，12月14日卡琳踏出宪兵总部的大门的时候，第一眼就见到了林顿。
她肯定已经知道了，卡琳无声地对自己说，同时极力坦然地对林顿满不在乎地扯了扯嘴角。她觉得自己似乎不再在意这一点点小事——那些本来就是她的本来面目嘛。
“麻烦您了，长官。”她朝林顿行了个军礼，熟门熟路地走到军车前拉开车门，将后座上放置的纸箱抱了出来，把自己的那些不紧要的东西统统一股脑塞进了门口的垃圾桶。
“少校。”当她将最后一样东西往垃圾桶里塞的时候，一只伸过来的手拦住了她，卡琳抬起头，那双蓝眼睛正带着一丝不忍注视着她。“卡琳，”她低声说，语气温和，“我可以替你销毁这样东西，你不用把它丢在这里。”
卡琳的手停了停，随即将那盘录像带连同鉴定所的回信一并塞到林顿手里。“麻烦您了，长官。”她语气平静地说，仿佛那并不是自己的隐私证物，而是一样再寻常不过的东西，然后转身独自沿着长街向前走去。
“你去哪里？”林顿觉得卡琳的情况很不对劲，她本能地追问了一句，随即又更正了自己僵硬的语气，“我可以送你，少校。”
卡琳头也不回地嗤笑了一声，朝她散漫地挥了挥手：“我来了这么久帝都，还没好好逛过，您就不用费心了，阁下！”
林顿站在原地张了张嘴，终于什么也没说出口，颓然地垂下了手臂。卡琳比上次见面时瘦了一圈，脸上带着点多日不见阳光的苍白，让她初见的一瞬间就和脑海里残留的那盘录像带里有着一双时而茫然时而倔强的黑眼睛的瘦小女孩重合了起来，在彼此了然的那一瞬间，林顿第一次从那双无意识的微微睁大的黑眼睛里觉察出了一丝刺痛。
或许她不该现在见她，让管家过来接她是个好主意，林顿苦涩地咬了咬嘴唇，但下一刻就把这点悔意抛到了脑后。她不希望这件事被更多的人知晓——就像某些事，林顿也从来没想让卡琳以外的人知道一样。
这一天正是周末，新年临近，帝都的各条长街都热闹非凡。卡琳随着人流走过两条繁华的商业街，目光在两旁商店的橱窗间扫过，心底在茫然之余，涌起了一股莫名的怀念。
露西•冯•威斯特平生最大的心愿就是把自己的女儿教育成一位规规矩矩的淑女，可没想到她的女儿居然会和自己的丈夫眼光一摸一样，对那些“轻飘飘又不实用的麻烦东西”不屑一顾。
“安琪莉卡，你看！”她每次去大圣堂做礼拜的时候，都带上女儿，特意以步代车，从帝都最繁华的街道穿过，同时指点女儿观察路上那些打扮得各式各样的同年纪的女孩子，“你为什么总是不肯穿得和那些孩子一样呢？”
那个一身小军服的孩子总会骄傲地挺起胸膛，对路上那些人不屑一顾：“她们怎么可能和我一样？我可是爸爸的小军官！”
卡琳唇边的微笑渐渐凝固了：在那个时候，母女两个人都没有想过，会有一天，她宁愿永远不要再听见“小军官”这样的字眼。
即使遇到了那个人，我也该选择活下来吗，妈妈？纠缠了自己几天几夜的问题再一次浮现在脑海里，卡琳注视了一会儿不远处大圣堂高耸的尖顶，转身向右拐进了一条岔路。
这条街道很宽，但很短，尽头几人高的大门终年开敞，昼夜不关。这是帝都历史最悠久的墓地之一，帝都人相信所有的帝都人去世后都会到这个大圣堂威光笼罩的地方来，向奥丁做最后一次礼拜，然后再回到各自的墓地安心长眠。
卡琳在距离墓地十步远的地方感觉皮肤开始刺痛，腕上的异能测试仪开始鸣叫。她伸手将那个扰人的东西取下来，塞进了垃圾桶，继续快步向前。很快，剧痛袭遍全身，血腥味涌进口腔和鼻孔，卡琳抹了一把脸，挪动开始不听使唤的双腿，继续向前，当她的手即将触到大门时，一只手扯住了她。
“放开我！”
“我明白你的心情，莱斯少校，”那双手臂将她拦腰抱住，强硬地将她从墓地的防护阵内拉出来，“但你不该自杀！”
“我没兴趣自杀，长官，”卡琳极力挣扎，“我只是，只是需要见一见我妈妈——”
“我会带你去见她！”林顿强行将卡琳扔进了自己军车后座，把一支D-5恢复剂递给她，同时抽出一条毛巾，替她擦拭因为毛细血管崩裂造成的出血，蓝眼睛里满是认真，声音微微颤抖，“我会带你去见她，莱斯少校，所以，别做傻事。”
卡琳默然接受了她的治疗。“长官，”直到林顿停下手，她才开口，“你看了那份录像。”
林顿深吸了一口气，极力坦然直视那双平静得让她心悸的黑眼睛：“我看了。按照《瑟拉斐军法典》的规定，我必须确认那份录像是否与案情有关，并向军法处报告。”
卡琳沉默了一会儿。“我骗了你。”
“你没有骗我，这一点我已经向威斯特准将确认过了。”
“我杀了路德中将。”
“你没有作案时间，口供也和现场的情况对不上，少校。我知道，你是无辜的。”
卡琳抬起眼睛，朝林顿露出一丝嘲讽的微笑：“我杀了斯德尔，长官。这是千真万确的事，你知道。”
“但是——”
“我才不在乎他是不是毒贩，只是想杀他。”卡琳直视着林顿，眼睛眨都不眨，“要是重来一回，我还这么干。我也想杀路德中将，只是被人抢了先。还有，”她懒洋洋地抱拢双臂，向后靠在后座上，“我也想骗你的钱，只是还没来得及开口。而且，要是重来一回，我还要这么干，就连现在，我也想要这么干！告诉我，长官，你什么都知道了，你觉得你该怎么做？”
她该会失望、恼怒、跺脚、咒骂、哭泣，把我从军车里扯出来，扔在大街上，自己扬长而去，或者干脆把我送回宪兵那里，卡琳带着刺痛讽刺地想，但林顿的举动让她的预料落了空——她沉默了一会儿，后退一步关闭了车门，然后发动了车子，朝着与宪兵队相反的方向开去。
“你确实该这么干。”卡琳想了想，“我该回卡森，接受威斯特准将的处置。毕竟卡森军团的人，不该由帝都军团的人来管。”
林顿从后视镜里看了她一眼，继续保持沉默。军车从火车站边驶过，拐入一条狭窄曲折的小路，在尽头的私人墓园门口停下。
林顿拉开了车门，示意卡琳出来。仿佛担心卡琳下一刻逃跑或消失似的，紧紧拉着她的手臂，将她拉入了墓园的侧门。
这个墓园没有设置防护阵。卡琳还来不及为此惊讶，林顿已经将她拉到了尽头的墓碑前。墓碑和封墓石都是白大理石材质，装饰着百合花花纹，碑文也很简单，仅仅是几行流畅的圆体字：
“露西夫人，奥丁历737年-768年
——卡琳•莱斯”
在碑文最后，刻着第四祈祷诗。
卡琳怔住了，她这一天第一次真正地正视林顿，声音里带着恍如梦境一样的迟疑：“长官？”
“我，”林顿脸上泛起一丝不易察觉的红色，“我那时认为你骗了我，但后来心平气和地想想，我还是决定信任你。莱斯少校，你刚刚问我会怎么做，我的回答就是，我还是决定信任你，在我认为你做出有损瑟拉斐，有损军人，有损威斯特准将的行为之前。”
“如果我做了呢？”
“那我就亲手逮捕你。”林顿的语气斩钉截铁，“我知道这样的想法很天真，但我还是决定这么做，”她的语气里掺入了一丝苦涩，“我也只会这么做，少校。”
如果真有那么一天的话，我会尽力给你公平。不知道为什么，林顿并不想把这句话说出来，仿佛自己说了，这件事就可能真的会实现似的。她沉默了一会儿，转开了话题：“我买下了这个墓园，办了停用防护阵的许可。你以后想来的时候就可以来，以后其他的渎神者和他们的家属，也可以葬在这里。”
卡琳没有说话。她低下头，额头抵在墓碑上，目光温柔专注，仿佛正在与亡者低语。林顿等了一会儿，决定不再打扰，刚刚转身，卡琳却突然开了口：“等等。”
她在五分钟之后站起，挺直身体，朝墓碑敬了一个军礼，然后转向林顿，目光平静，声音温和：“ 长官，谢谢你。”
那张清秀苍白的脸是纯粹的感激。林顿蓦然感觉到一丝古怪的紧张：“这是我该做的，少校。”
“我曾经答应我妈妈，”那双黑眼睛里平静无比，“不管遇到什么事，要做什么样的事，都会活下去，现在我当着她的面答应你，长官，如果真有那么一天，要是你的话，我不会反抗。”
林顿心脏感觉到一丝抽痛。“我理解你的想法，少校。”她勉强开口，不再想那个想要避开的念头，“直到现在，我还在想把那个，”她闭了闭眼睛，深吸一口气，“那个法师碎尸万段，我有时候还会梦到她，我知道，你的，你遇到的事比我糟糕得多。”
卡琳看了她一会儿。“你现在还会梦到她？”她低声问，“那你，会不会还是——”
“很多时候还是那样。”林顿坦白地承认，“我正在向斯维都德小姐学习如何演戏的技巧，这样就可以应付很多场合。看，”她苦笑起来，“虽然已经三个月了，但是我却一点长进也——”
“这样就足够了。”卡琳低声说，突然伸开双臂，抱住了林顿。
“少——”
“还是有那样的感觉吗，长官？”卡琳注视着林顿，目光里是纯粹的关心，这让林顿瞬间僵硬的身体渐渐放松了下来。
“我觉得，”她停了停，眉毛微微皱起，“我不怎么讨厌和你接触，少校。”
“这一点已经比之前进步了，”卡琳松开手，公事公办似的评估，“你的僵硬程度也比以前降低了，安博，看样子你很快就会顺利克服这一点，然后尽快归队的，长官。”
“谢谢你的关心，少校。我想，我们该回去，好好处理你的伤口了？”林顿转过身，率先向墓园大门走去。
她觉得自己的心跳有些偏快。刚刚她的回答里漏掉了一句话——她确实不怎么讨厌和卡琳接触，在之前帝都的日子里，甚至有时候会有些莫名其妙地怀念，而且更让她吃惊的是，刚刚她差一点回应了卡琳的拥抱。
或许这是因为我知道了她的不幸遭遇，林顿想，努力抑制着自己安慰卡琳的冲动，但如果以同情的心态来与她相处，那就是对她和对我自己的侮辱啊。
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