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活下去的与死去的（四）
出乎富察尔意料的，这两支小队没有人显出混乱，双方都训练有素地列好了队形，每个人都握紧武器，摆出决一死战的架势。
这才是真正的瑟拉斐军人。富察尔暗地里感叹着，只能让一方活下来实在太可惜了，他决定要睁大眼睛，好好挑选几个有潜力的家伙，加入自己的卫队。但那些人的下一步举动又一次让他出乎意料：双方队列里各自走出一个一看就是老油条的家伙，两个人在操场中线上碰头，彼此互敬了一支烟，就开始聊天！
两个人的谈话很快结束了，又都重新回到各自的队伍中，大声宣告了什么，一小阵混乱之后，双方队列里又各自走出两个代表，一个手里拿着MS-37新式能源弹夹，一个给弹夹加上防护罩，两边代表又一次在操场中线上碰头，彼此交换了手里的能源弹夹之后，那两个加防护罩的就都退到了五十步以外，然后举起了一直捏在手里的东西——计时器！
富察尔惊诧地睁大了眼睛，但下一刻他就彻底明白了这些家伙的举动，怒火瞬间几乎让他的脑浆沸腾。“混蛋!无耻的家伙！”他怒气冲冲地破口大骂，“居然用俄罗斯轮盘来决胜负！真给瑟拉斐，真给军人丢脸！”
所谓俄罗斯轮盘，是在□□时代就在军中盛行的赌博方式，在现在的能源枪时代也一样盛行不衰。它的规则很简单：在□□时代，是在左轮□□六个弹槽中放入一颗，任意旋转转轮之后，关上转轮，赌徒们轮流把手枪对着自己的头，扣动板机，中枪或怯场的输；在能源枪时代，是把每个人手中的能源弹夹都加上一层薄弱的防护罩，灌满瘴气，制成简易飞弹，捏在手里，爆炸或者怯场的输，坚持到最后的就是赢家。
在卡森军团里，很多时候，下级军官和士兵们都用这种军法典上明文禁止的方式来决定战利品的归属，原因之一就是，它足够公平，几乎没有出千的可能，而且，付出的代价也足以让其他人心服口服。
目前为止，一个弹夹在手中不爆炸的最长时间是17分21秒，是个名叫里尔•瑟德的上士创造的，那家伙在之后某次想要挑战自己记录的时候被炸飞了一条手臂。卡琳的记录是15分51秒，这也正是她成为1743小队代表的原因。1746B派出的是个大块头上士，目光敏锐，神色老练，卡琳觉得他很面熟，但想不起在什么地方见过。
这家伙玩这个也是一把好手，她盯着对方手里的弹夹想，新手们通常都会把弹夹捏得死紧，只有老手们才这么松松垮垮，举重若轻。
“14分钟了，我的记录是16分半，”对方漫不经心地把弹夹从左手转到右手，“你的记录是多少，小姐？”
卡琳觉得他的声音有些耳熟。她谨慎地把右手里的弹夹稍微捏紧了一点儿，左手死死捏住自己的金属识别章。上士盯着她的左手，轻轻嗤笑了一声：“那东西可不是幸运金币。小心点，小姐，你的手要是被划破了，可就更不灵活啦。”
卡琳的手抖了一下，她的左手无名指被金属章划破了。上士又嗤笑了一声。卡琳咬了咬牙，突然把弹夹从右手转到左手：“就算是左手，我一样能赢！”
“你还是这么倔，卡琳。”上士笑眯眯地说，卡琳觉得这张笑脸眼熟得出奇，她仔细地想了又想，还是没能想出个头绪来。那不重要，卡琳暗地里对自己说，反正这家伙肯定会完蛋。
从16分钟开始，所有人的神色都开始紧张起来。那位上士的笑容也收了起来，神色专注地盯着自己手里的弹夹，那层防护罩已经变得雾气一样薄弱不堪，仿佛随时都会崩坏，而卡琳手里的弹夹看上去甚至比他的更加薄弱。
“放手！不然你会没命！”
对敌人的告诫，卡琳向来很懒得理，特别是一个即将失败的敌人。她垂下眼睛，专注地盯着自己手里，暗自开始计数：一、二、三！
上士手里的弹夹爆炸了。显然对方很有经验，在弹夹即将爆炸的时候，还能及时松手，给自己撑起防护罩，只把右手炸得血肉模糊。
卡琳举起左手完好无缺的弹夹，展示给全场，然后猛地把它朝天空掷去，弹夹在空中爆炸了，与此同时，对方的裁判朝她点了点头：“18分整——没有作弊！”
“你赢了，小姐。”上士捂着右手说。
卡琳耸了耸肩：“是我们赢了，先生。”
“所以，我们该自己走下去喂魔狼了？”
“别想赖账。”卡琳朝他笑了笑，那笑容懒洋洋地毫不在乎，“就算你们赖账，我们也一样不会输。”
上士看了看卡琳背后严阵以待的特莱斯和彬克，又朝她笑了笑：“你一点儿都没有变，卡琳——这是我们小队的名册，”他远远朝着特莱斯点了点头，把手里的东西高高举起，“你们会把这个带出去，对吧？”
“只要我们有一个人能出去，它就不会留在这里！”特莱斯和彬克也大声喊了起来。
“那就行了！”上士把东西递给卡琳，转过身，突然又停了下来，抓了抓头发，“你可真是把我忘了啊，小家伙——我说，如果当初我赢了，卡尔输了，你现在是不是就不会把我忘得干干净净了，卡琳？”
卡琳眯起眼睛：“你是——安迪，安迪什么来着？”
“安迪•舒特莱。”舒特莱转过身，一脸无奈，突然大步走过来，恶狠狠地揉了揉卡琳的头发，一把把她搂进怀里。这个举动引发了他背后的一阵喝彩和口哨。
“我说，”他恶狠狠地说，“你总不能连第二个和你上床的男人都忘得一干二净吧？”
“你不是第二个。”
“但也不是第二十个！”
“也许是呢？”
“不管怎么说，卡尔虽然死了，你还活着，”舒特莱的神色突然温柔起来，用力地搂了搂卡琳，“小家伙。以后也，”他的手更紧了，“也一样别死。”
“我死不了。”卡琳瞥了一眼自己的手表，提醒他，“时间要到了。”
“真是一点没变的家伙！”舒特莱大笑起来，又用力地搂了搂她，放开手，转过身。“我赚够本啦！”他笑眯眯地朝自己的小队走去，一边走一边大喊。
“他妈的！”
“让人羡慕的混蛋！”
“也替我摸一把！”
乱七八糟长短不一的喊声此起彼伏。舒特莱耸了耸肩：“反正不能让女人死在前面，对不对，伙计们？”
“把女人看好了，对面的！”
“别让女人死！”
“他妈的，做个瑟拉斐的男人，对面的混蛋！”
1746B小队的喧哗声更加热闹，夹着口哨声和稀奇古怪的叫声。就这么喧闹着，那支小队散散漫漫地朝法师塔走去，一直走进塔底那扇精金大门里，不见了。
卡琳确实不怎么记得那个名叫安迪•舒特莱的男人的事了，只记得他也是卡尔小队的一员，也和自己上过床。他是奥布拉行省的人？或者是其他地方？卡琳觉得自己的记忆模模糊糊的，她正在使劲回想，特莱斯的声音打断了她的努力：“没事吧，卡琳？”
“没事。”卡琳把手里的名册和遗书递给他，“多少人？”
“有14个光棍，”彬克翻了翻，“只要烟和酒，还有一个要鲜花，两个要《花花公子》杂志合订本！他妈的，真奢侈！如果我回不去，你你们记得也给我烧一份——剩下的都有老婆孩子，我们得帮他们打证明申请抚恤金，说不定还得到军务处那些老混蛋面前坐几天冷板凳——对了，”他把遗书和名册合起揣进怀里，又笑嘻嘻地朝卡琳眨了眨眼，“莱斯小姐——”
一个怒气冲冲的声音打断了他的话：“1743小队，列队，出来！”
“那条喜欢看戏的狗气疯了。”彬克远远望着脸色发青的富察尔，幸灾乐祸地低声嘟囔。
“我的主意。”特莱斯朝卡琳坚决地摇了摇头。“你是被逼的，卡琳。”
“还有我。”彬克笑嘻嘻地说。
“还有我。”
“还有我！”
“我！”
声音在队列里纷纷响起。特莱斯皱起了眉头，小声训斥：“这帮混蛋，想让我们全军覆没吗？！我的军衔最高！听我的！”
“军衔最高的是我，少校。”一个坚定的女声在特莱斯背后响起。卡琳看了身边的林顿一眼，刚刚中校小姐的反应很奇怪，她对1743小队的明显违反军法典的行为漠然置之，只是用一种难以形容的表情盯着那些走进精金大门送死的背影，既不是愤慨，也不是感伤，而是更平静的什么东西，让卡琳莫名的有些心慌。
她觉得从看到第一场杀戮开始，林顿的行为就渐渐脱离了自己的掌控，现在更透出一股难以预料的不祥气息。
“他妈的！”一只手猛地揪住卡琳的衣领，把她拖出了队伍，恶狠狠地推到在地上，富察尔的脸和刺刀凑到卡琳眼前，“是哪个混蛋给你们出了主意？”
那张脸气急败坏，连五官都有些变形，卡琳几乎微笑起来，但她用力抑制住了，维持着一张小心翼翼唯唯诺诺的假面具，战战兢兢的，茫然的眨了眨眼睛：“我们军团里总是这么干呀，长官？每次都是——”
一个巴掌毫不留情地打过来，卡琳瞬间失声，顺从而卑微地闭紧了嘴，咽下一颗牙齿和涌上来的血腥。
“别以为能骗过我！”富察尔的拳脚接二连三地袭来，“肯定是有人——”
“是我。”一个男声和一个女声不约而同地响起。卡琳艰难地转过脸，眯着肿胀起来的右眼，一个高壮的大胡子男人和红发的年轻女人同时映入眼帘。
他妈的！她在心里和富察尔一样同时大骂起来，气得几乎微微发抖。
“他们两个都是？”富察尔冷笑着逼近卡琳，“还是你们三个合谋？”
卡琳艰难地张开嘴：“是我——”
“是我一个人——”
“是我的命令。”一个高傲而响亮的女声压过她和特莱斯或含糊或沉着的声音，“我是安博•冯•林顿，第一军直属第三团第一营的指挥官，他们都是我的部下，按照瑟拉斐军法典的规定，他们必须服从我的命令，阁下。”
富察尔的手顿住了，瞪大了眼睛。看台上传来清晰的抽气声。卡琳深深吸了一口气，把那句几乎脱口而出的话又咽了回去——他妈的奥丁！
那个不祥的预感，在这一刻应验：她没法把林顿，或者说活着的，完整无缺的林顿，带回给艾丝特了。
富察尔的裁决很迅速,也很简洁：主犯两百鞭，然后丢进法师塔底喂狼；从犯五十鞭，禁闭三天！
“这就是违反命令的下场！”伴随着鞭子的呼啸声，他大声怒吼着，试图让眼前这些不听话的猴子们明白自己的命令至高无上这一真理。
卡琳紧闭着嘴，和吊在自己右边的特莱斯交换了一个眼色：她一眼也没有看自己左边的林顿，对要死的人浪费表情不是她的作风。
同样，被解下来，拖进禁闭室的时候，她也一样垂着眼睛，把林顿严严实实地遮挡在自己的视线以外。反正中校小姐根本没可能见到了，她想，与其对
一个死人浪费脑细胞，不如想些别的事情，比如，那个大个子上士——安迪，安迪·舒莱特，他妈的，又一个死人！
和记忆中的不同，禁闭室里的气味并不特别肮脏，角落里甚至还扔着半张染着血迹的毯子，卡琳小心地爬过去，趴在毯子上，慢慢地把自己伸展成一个勉强能睡下去的姿势，闭上眼睛。
这一天真够呛，她想，真他妈的奥丁！
也许是奥丁对她的无礼冒犯的回敬，卡琳怎么也没法睡着。安迪·舒莱特，安博·冯·林顿，几张脸在她眼前交替着晃来晃去，她死死揪着毯子边角，压抑着身上的疼痛和不适，也压抑着心底的挫败和焦躁，终于，那个念头浮上脑海，压倒了那些纷杂的思绪——活下去，卡琳。
你得活下去，和那些能活下去的家伙一起，卡琳望着禁闭室墙上半明半暗的光，默默地对自己一遍一遍地重复，活下去，再活下去，反正从那时候起，你就是这么干的，所以，卡琳，活下去。
这样的话很有效，和往常的许多次一样，卡琳最终还是睡着了，只是这一次她总是睡得不是很安稳，总觉得隐隐约约有双眼睛望着她，让她总是惊醒。凌晨4点钟的时候，她突然猛地坐了起来，先是睁大了眼睛，继而双手掩住了脸。
她想起了那双眼睛的来历：那是艾丝特失望的眼睛。
对不起，卡琳咬着牙，把啜泣咽了回去，对不起，艾丝特姐姐。卡琳·莱斯，你真是个，一事无成的，一无是处的混蛋！
在她的心底，还有一个小小的，微弱的声音应和着：那个该死的、可恶的、不听话的安博·冯·林顿！
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