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博尔特（五）
望见斯德尔那辆跑车拐进山谷的时候，卡琳从兜里掏出五支D-7特效恢复剂，一口气全部喝了下去。
很多时候，量变总会引起质变。在一次偶然机会里，卡琳发现一支D-7会让她的异能等级保持不变，4小时后开始发烧，五支以上D-7一起喝下去，她会立刻开始发烧，但异能等级也会从C下提高到C上，更妙的是，连最灵敏的军用异能测试仪对这种特异的异能等级提升的感应都很迟钝。渎神者总有些和其他人不一样的地方，卡琳并不知道这种特异反应的原因，也不需要知道，她觉得自己只要明白如何利用这一点就足够了。
她全速穿过森林向洛尔镇跑去，一路上轻巧地操纵着气流，尽量让自己跑得更快，小心地不留下痕迹。树枝和草叶从卡琳脸上和身上划过，那平常微小的痛楚仿佛刀割——D-7会把人的各种感觉放大，其中最明显的，就是痛觉。
卡琳整整跑了两个小时，重新回到了通往格尔镇的公路上。她从怀里掏出一小瓶威士忌，拔掉木塞，猛喝了两大口，剩下的一点不剩地统统倒在了衣服上。酒精渗过军服，沾在伤口上，那被放大了不知道多少倍的痛楚让卡琳几乎抓不住酒瓶。她咬紧了牙，用酒瓶砸碎了自己那个正向C上攀升的异能测试仪，重新戴在腕上，把酒瓶丢进路边的草丛，又撕开军服的风纪扣和衬衣的上面两个扣子。
一辆军车驶过来，卡琳朝它招了招手。还没等那个年轻的司机停稳，她就满身酒气凶神恶煞地扒住了车门：“快点，他妈的，我要回格尔镇，有帝国的奸细抢了我的车！”
第二天，当斯德尔子爵被谋杀的消息传到格尔镇的时候，莱斯中尉酒后驾车被劫的事早已传扬得尽人皆知。无头苍蝇一样的警察们如获至宝，霍弗拉镇的哈克曼警长亲自前来拜访这位掌握了重要线索的证人，却得到了一个令人愕然的答复：莱斯中尉因为酒后驾车及其他违纪行为被判禁闭十五天，除了林顿中校以外，任何人不得探视，其他问题一律无可奉告！
可怜的哈克曼警长不得不战战兢兢地去拜访那位传说中高傲难相处的中校小姐，对方的回复很是简单利落：战地军法绝不能通融，但鉴于情况特殊，哈克曼可以将他的问题记下，由林顿中校代为转达！
于是，哈克曼先生不得不可怜巴巴地坐在一张小桌子后面，把那几个自己绞尽脑汁想出来的问题一一文明地列在纸上，既不能用拳头和警棍提问，也无法颐指气使地招呼自己的警员——“去，把这个小子的嘴巴撬开！”
显然莱斯中尉在禁闭前被仔细地盘问过，林顿对照着自己的记录很流畅地在空白处填好了答案，亲手交给他：“如果有什么其他问题，你可以随时联系我！”
“是！”这个举动让哈克曼受宠若惊，他在惊喜之下竟然朝林顿敬了一个军礼，而不是鞠躬，“愿意为您效劳，中校!”
“这句话应该由我来说，警长。”这种不伦不类的谄媚显然没法提升林顿对哈克曼的好感，她皱起了眉毛，“我只有一个问题——现在案发现场的测试结果应该已经出来了，凶犯的异能等级是C，还是B？”
“至少在C上以上，中校。”
“有可能是C中以下吗？”
“不，”哈克曼信誓旦旦地保证，“虽然尸体已经被烧毁，现场也被破坏得很严重，但从草地上残留的痕迹来看，凶手使用了极强的电击，至少需要C上以上的异能，而且威力已经几乎与B级相当——中校，以我多年的办案经验来看，C中等级以下的人绝对做不到！”
“谢谢你，警长。”这句话让中校小姐很是满意，她朝哈克曼友好地笑了笑，让自己手下的一个年轻军官把哈克曼客客气气地送出门。
这位洛斯少尉文质彬彬，没有一丝粗野的军人习气，这让哈克曼很是欣赏，不断找话题和他攀谈：“莱斯中尉没事吗？我听说她被关了禁闭，别误会，我不是想要见她，莱斯中尉和我关系很好，就像其他很多霍弗拉镇公民一样！她是个慷慨的朋友——她住哪一间禁闭室？这些间我都很熟——哦，别误会，少尉，我只是听其他朋友提过！ 103那里潮湿的要命，需要额外加几张毛毯，304那里，热得像个火炉，一定要自己带上风扇——你们刚刚到这里，可能还不太明白这些，莱斯中尉她也可能不知道！”
“哦，这个，呃，”洛斯支吾了很久，最后决定采用那个万无一失的答案，“无可奉告，先生。而且，”他搔了搔头发，“我自己也不清楚，只有林顿中校知道！”
哈克曼诧异地住口了。他当然能确定那位中尉不是凶手，众所周知，她的异能等级低得可笑！可这样的情况，真是有点不寻常，他心虚地想，按了按自己的钱包——莱斯中尉为人既大方又公道，从不会像其他军官那样趾高气扬。“虽然是我们在保护你们，但你们也都纳税了啊，”她总是这么彬彬有礼地劝哈克曼收下自己递过去的信封，“做什么事都得讲究规矩，我怎么能破坏你们的规矩呢，哈克曼先生？”
哈克曼不确定林顿中校是否发现了他们私下的小小交往，他暗下决心，一定要多来打听消息。
“洛斯老弟，”他亲热地拍了拍洛斯的肩膀，“莱斯中尉可是个彻彻底底的好人！她从来没给霍弗拉镇上添过麻烦，而且对镇上公益事务也很热心帮忙！我们很久没看到这么好的军官了，请你帮我转告林顿中校，如果不是什么太大的罪过，就早点赦免她吧！很多人都会感激她的！”然后就匆匆忙忙回去，和其他霍弗拉镇上的体面公民去商量拯救一个和善慷慨的金主的计划了。
洛斯不明所以地在门口站了一会儿。哈克曼的评价和卡琳的形象差得太远，他一时无法适应，而且，把这样充满了肉麻赞美的话原原本本地转告林顿中校，也需要一定的技巧，他需要酝酿情绪。不过，在他心底，有一个和哈克曼一样的疑问：他悄悄地私下查看过，卡琳此刻不在任何一间禁闭室里——林顿中校和她，到底发生了什么事？
本着战地一切从简的原则，林顿的房间陈设十分简单：军用单人床，一套带书架的单人用桌椅，柜子，卫生间。和其他握有实权的校级军官不同，林顿并没有给自己配备勤务兵，那个相邻的小单间里只放了一张单人床和一张小方桌，卡琳现在就躺在那张单人床上，盖着一张薄薄的军用毛毯，努力假寐顺便思考——D-7特效剂的效果还没过，她没法入睡。
格尔镇的警员们和她的关系向来很好，卡琳为谢绝那些殷勤的小伙子们的慰问额外花了不少时间，结果一直拖到了斯德尔的死讯传来，郝格警长不得不亲自对她这个嫌疑人物进来了一次例行盘问。
卡琳很配合地有问必答，这让郝格警长对她更加深信不疑——这么谦逊有礼的军官和那些粗暴蛮横的家伙们的对比实在太鲜明了！
林顿是在她应付完洛斯镇郝格警长的审讯之后才赶到的，军衣上满是训练时沾上的尘土，看上去比卡琳更狼狈。
她翻了翻郝格的审讯记录，突然皱起了眉毛，让其他人都退出了审讯室：“袭击你的只有一个人，中尉？即使是B级异能者，你也不可能这么容易就倒下！而且，”她严厉地盯着卡琳，仿佛想从她的脸上看出那些漏洞百出的答案背后的真相，“你看起来没伤得厉害，返回格尔镇用得时间太久了！这根本和你的实力不相符！这些时间，就是去案发现场杀人也足够了！”
果然被识破了，不过用的时间比自己想象得短，这位中校小姐也不是个纯粹的笨蛋嘛。卡琳一边想着，一边朝林顿露出一个苦笑。“我确实说了谎，中校，我没能及时赶回来，是因为我昏过去了。”她轻声说，黑眼睛毫不躲闪地看着林顿，“袭击我的人不是一个，而是两个。一个异能等级是B级以上，另一个，可能是神官或者有同等资格，因为他会圣光术。”
林顿的表情僵住了。她一把攥住了卡琳的手，正压在那些细小的伤口上，卡琳不由得抽了口气。这样的高热和疼痛显然被林顿理解成了另外一种状况，中校小姐蓦地脸色惨白。
“你怎么，”她气急败坏地盯着努力挺直身体保持坐姿的卡琳，“你怎么现在才告诉我？躺下，快躺下，中尉！”
“不行，”卡琳低声阻止她，“我没受什么要紧的伤，不能——”
“莱斯中尉，你酒后驾车，违反了军纪，按瑟拉斐军法典，从现在起禁闭十五天！”林顿放开手，站了起来，“和我一起回驻地，立刻！”
卡琳默默地跟她起身出门，在全局警员同情的目光下，上了林顿的军车。但刚刚开出洛尔镇，军车就停了下来。
林顿轻手轻脚地把后座放下，让卡琳躺下。这个举动让卡琳很不自在，她试图推辞，林顿却对她报以严厉的一瞥：“你已经给我惹了够多的麻烦了，中尉！有其他人发现了你的渎神者身份，而且他们还杀害了一个帝国公民！”她深深吸了一口气，“我不确定还能够瞒多久，奥丁保佑，但愿没事！”
卡琳张口结舌。她觉得会走路的军法典小姐突然变成了另外一个人，让她很难适应。
“中校，”她低声提醒，“您不用担心，而且，你也不用，不用这么干，这违反了军法典——”
“如果放着你不管，”林顿咬着牙，“就违背了我的良心！”
她麻利地跳上车，重新启动了车子，而且小心翼翼地，尽量开得足够平稳，不让后座的病人受到颠簸。
当她们回到军营门口，卡琳被用担架抬下车的时候，她听到那个声音低低地提醒其他人：“轻些，再轻些，小心，她会疼——”
卡琳的身体依旧蜷缩在担架上，闭着眼睛一动不动，但她心里，很少见地，对除了艾丝特以外的人，生出了那么一点儿，大概一毫克的羞愧。
卡琳在林顿的小单间里整整躺了十五天。这次D-7特效剂的后遗症有些不同寻常：她的高烧一连十天不退，但身体却没有往常的眩晕和僵硬，头脑也并不昏沉。事实上，要不是看到那个显示着骇人数字的电子体温计，卡琳几乎以为自己已经恢复如初，可以回小酒馆去继续打牌了。
林顿对病人的不配合很是不满，她只要看见卡琳从那张小床上爬起来想要活动身体，就会恼怒地嚷起来：“躺下，躺下，快躺下，中尉！你还在发烧！”仿佛眼前人一不小心就会断气。
卡琳确定自己绝对不会死于高烧，很可能也不会死于圣光特异综合症，她此刻觉得自己更可能死于生锈或者发霉。
凭良心说，中校小姐确实是尽了自己最大的努力去照顾病人——如果卡琳也能算是病人的话，只是，她的知识、经验和时间都不足，又没法假手他人，而卡琳对自己的漫不经心，比中校小姐更胜一筹。
卡琳在林顿的房间里的第二天早上，那些被放大的感觉刚刚恢复如常，就摇摇晃晃地扶着墙走到墙角的小冰箱前，打开看了看，习惯性地拿出一罐蔬菜罐头和一大块黑面包——林顿阻止了她：“你还在发烧，中尉！”她递给卡琳一大杯热牛奶，“现在不适合吃那些东西！还有，回到床上去！”
卡琳觉得面包和蔬菜罐头更适合自己的口味，但她别无选择，只能回到床上，在林顿的注视下小口小口地把牛奶喝了下去。之后她又躺了一会儿，觉得D-7特效剂的效果已经差不多完全过去，身体渐渐恢复了力气。
林顿的房间里已经安静了下来，卡琳猜想中校小姐已经出门了。她轻手轻脚地从床上爬起来，自在地活动了一会儿身体，然后直奔冰箱。
只是，当她走进林顿的房间时，脚步不由自主地停住了：中校小姐伏在桌上，已经睡着了，身边放着一叠没看完的公文，那双卡琳看着不顺眼的蓝眼睛现在闭得紧紧的，再没有那些让人不快的高傲和自以为是，阳光透过窗帘的缝隙，在红发上跳跃。
卡琳默默地注视了林顿一会儿。卡琳以前也遇到过林顿这种类型的长官，虽然这种人在卡森军团里少得可怜。他们总是对部下照顾地无微不至，也管教地无微不至。只是，他们总会在某些奇特的地方有着古怪的洁癖。通过那些前车之鉴，卡琳基本可以确定，如果通过了战场的考验，中校小姐和她的相处就会转变成另外两种常见的模式：要么，学会和其他长官一样，用各种手段和把柄让卡琳为自己办事；要么，试图用那双端给自己牛奶的手，把自己送上军事法庭。毫无疑问，卡琳漠然地想，后者的可能性比前者更大，如果中校小姐成长到足以识破自己那些把戏的话。
但是，她必须保护她——卡琳按捺住心底谋杀长官的冲动，转身从冰箱里拿出一大块黑面包，轻轻合上了冰箱门。重新从林顿身边经过的时候，她想了想，把面包叼在嘴里，伸手从林顿的床上拿起一条毯子，轻轻地披在林顿身上。
这是为了还那杯牛奶的人情，她默默地对林顿说。这样和同情关心什么的划清界限之后，卡琳返回自己的床上，心安理得地又继续蒙头大睡了。
而中校小姐醒来时，却发自内心地羞愧起来：虽然安娜对发烧病人有着丰富细致的护理知识和餐饮花样儿，可她唯一学会的只有热牛奶，而且，居然让病人为自己盖毯子！
这件事的后果就是中校小姐决定尽量对卡琳照顾得尽心一点，而卡琳也再没了随便下床自在活动的自由。
卡琳对此一直暗自腹诽，可等到第十五天晚上，她回到了久违的，可爱的酒馆，才发现林顿这种做法给她带来的另一个好处——有心人从蛛丝马迹里猜出了卡琳的去向，而中校小姐自以为是的守口如瓶，正好给了他们做出某些特别的猜测带来了有力的证据：很多人都用一种极其暧昧的眼光看着走进来的卡琳，这样的眼光卡琳也用过，用在那些大人物的情妇身上。
这样的猜测并不是什么坏事，她坦然地想，而且还有意误导这些猜测——这做起来很简单：只要她垂下头，轻声承认：“这几天我确实都在林顿中校那里。”就足够了。有无数三流小说家会自动为她添上各种各样的精彩情节。
这样的消息很快就传遍了相邻的几个小镇，连哈克曼警长也专程过来，向她表示了同情和庆祝：总有人仍然想把斯德尔的死和卡琳扯到一块儿，让哈克曼警长为难，现在，只要一句“莱斯中尉是林顿中校的心腹”，就可以彻底解决问题了！在林顿家面前，一个小小的毒品贩子算得了什么呢？
彻底安全了，卡琳不动声色地想，把一个小信封递给那个喜形于色地推辞的人：“让你费心了，哈克曼，”她彬彬有礼地说，“我知道你并不需要这个，但是我们不能破坏规矩，是不是？”
哈克曼先生盛情难却地收下了卡琳的信封。“那个，莱斯中尉，”他搔了搔头发，感觉那些安慰的话有些难以启齿，“这不是什么坏事儿！反正她是你的长官，肯定能捞到更多的好处！真的！”
他用同情的眼光最后看了眼前清秀文雅的女军官一眼，匆匆告辞了。
“精彩的表演！”哈德从角落里穿过人群挤过来，在哈克曼的位置坐下，脸上还带着忍俊不禁的笑意，“他肯定把你和林顿中校想成了，想成了那种关系，这里很多人都这么想！”
卡琳耸了耸肩。“第一营可没人这么想，这些乡巴佬就是没见识。”
“也许吧，他们不知道你和林顿中校在军务大楼里是怎么相处的，”哈德意味深长地笑了笑，“也不知道莱斯中尉的手段。”
“想说什么，哈德？”卡琳笑了，那个微笑让青年背后有些发凉。
“没什么，反正结局不错。”他尽力展示自己的毫不在意，从口袋里掏出一个厚厚的信封，“洛克伍德已经回帝都了，他要我转告你——‘如果卡琳•莱斯需要他帮忙，只要打个招呼！’，新的军需官是亨克，他托我向你问好。”
“没有必要，”卡琳把信封朝哈德推了推，“告诉亨克，一切按规矩来就行了，哈德。”
“他没胆量收回，卡琳。”
“那就给你好了，哈德。”
“我更没那个胆量，”青年大笑起来，站起身，“我已经在为看错人而后悔啦。说实话，如果你站在威斯特上校，不，就算是林顿中校的位置上，我都会毫不犹豫地投奔你的，小姐。”他低下头，深深看了卡琳一眼，声音低得像耳语，“你真的不想往上爬？不想去试试看？那么利落的身手和布局——”
“你高估我了，哈德。”卡琳也站了起来，示意他和自己一样朝门口看，“我们都一样，只是棋子——好久不见，特莱斯！”
“好久不见，卡琳！还有哈德！”特种团监察主任特莱斯少校正风尘仆仆地从门口朝他们挤过来，满面笑容，“我刚从军车上下来，他妈的，正想好好喝一杯！”
哈德低声感叹：“威斯特上校的身手果然名不虚传。”
“是啊。”卡琳笑了笑。她从没有奢望过自己的把戏可以瞒过艾丝特。是变成更有用的棋子？还是被送上军事法庭？卡琳没法判断，但是，她暗自握紧了双拳，无论是哪一项，她都只会做一件事——彻底地，不打折扣不耍花样地，执行到底。
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作者有话要说：本章结束了，写得好啰嗦，望天——
小剧场：
林顿：卡琳·莱斯是我的部下！
艾丝特：卡琳·莱斯是林顿的磨刀石。
卡琳：我和林顿中校?(思索）有什么关系吗？
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