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三朝回门(下)
天气这样好,立仁的心情却着实坏,恨不得来场大雨阻挡去路,不用去到那皇宫。可这一天如期而至,他要像模像样与公主合演这一出。
新婚三天的驸马觉得日子难熬。昨日补了一整天皇宫礼仪,公主指示茉莉面授。立仁直觉皇宫是个比官场更为复杂的地方,规矩这样多到底有什么好处?哪里像宋府,人员精简。除去宋氏母子,只有管家老夫妇,立仁的小厮万勤学,老夫人的丫鬟翠竹和主管厨房的两口子。为着公主回宫,立仁还得到外间去雇来轿夫和轿子。这一下,公主尚未说话茉莉就已经跳起。
“驸马爷,这如何是好啊?”
“可是我府上确实没有轿子!老夫人偶尔上街,不过是到附近市集,实在是远途才去雇顶轿子来。”
“这……”茉莉心下盘算,新驸马就算军功卓著,可他家中却称不上富裕,临时雇顶轿子来也不能叫出格,只是公主如何受得了这些?如果轿子看上去一副破旧样,让公主的颜面往哪里搁?
“那驸马不如现在就把轿子雇来,多付一天的租金。”
“这是为何?”立仁问道。
“奴婢与驸马同去,最好能选到簇新的轿子,再选四个可靠的轿夫。今日就把轿子抬到府中,奴婢一定将其收拾妥当。”
立仁想想,这也无可厚非,就此答应下来。
算准了时间,立仁和轿子都在候着公主。昨日走了好几家,才选到这顶几乎全新的轿子,而心灵手巧的茉莉又在上头加了些挂饰,乍一眼看上去很是气派。
公主颇为准时,很快走了出来。立仁上前行礼,扶她上轿,于无声处彰显两人的尊卑。他站在近处,见她雪肤白得晶莹,一时间他又在猜,她敷的到底是何种粉。
他骑上高头大马在前引路,没有皇家仪仗队,没有奴仆簇拥,他们像一对普通夫妻,路过街道和市集。在约好的时刻,出现在皇城门外,由柳公公引路,主仆三人换过马车,缓缓向宫内走去。这次公主是空手而来,与嫁入江家时候大为不同。那时候,她与明晖预备了琳琅满目的见面礼,仿佛皇宫里是人人有份。
马车停在太后宫殿的门前,立仁打开门轻轻一跃。他站在原地等公主下来,回头才发现没有脚蹬,公主还在马车上踌躇。对于如何服侍这嫁出去的长公主,宫里的人或者是没能适应或者是没能想得周全。总之没有脚蹬,也没有能充当脚蹬的小太监。立仁跨步走到马车门前,伸出手示意公主,这么等下去不是办法。梦兮亦是不愿再等,一手握住立仁的手,而他顺势揽上她的细腰,将她抱下马车。那盈盈一握,他触到她的纤细,闻到她身上的香,不自觉地他有片刻的向往。
“今日是来给宫里各位请安,一会儿,我们少说话便是。”梦兮吐气如兰,虽然说话时候没有正眼对着他,但她的优雅气息缠绕在他鼻端。
“知道了。”立仁轻声回答,这一刻他心平气和接受她的骄傲。
进到宫里,立仁在前,梦兮在他半步之后。太后和德贵太妃早已在等候。
“快免礼了!来,给驸马赐座,梦兮你到我这儿来说话。”太后春风满面,仿佛嫁的是自己的女儿,将梦兮拉到身边,与德贵太妃一起絮絮问话。
一时间,立仁只好坐在一旁,他在这些女眷中无话可说。
“皇上设了午间的家宴,大家聚一聚。”太后和蔼地说道。
立仁心想,这顿饭定是吃得无聊,皇室里头他唯一相熟的睿郡王昨日已经回去,唉,连个说话的人都没有。
“立仁,代哀家向宋老夫人问好。”德贵太妃说道。
“多谢母妃。”要不是昨日受训,这“母妃”二字立仁决计想不到。随后太后接过话去,询问宋老夫人身体可好,平日用哪些进补。
趁着间隙,德贵太妃低声问梦兮,对驸马可算满意。好歹是母女叙话,梦兮却一味低头不语。
“夫妻之道,贵在互相尊重谦让。”德贵太妃语重心长,而梦兮表面不言语,心里却腹诽,想起母妃和父皇,怎可能是互相尊重和谦让!
终于熬到时辰,众人去到御花园,皇上在那里设宴。立仁只觉眼前呼啦啦全是宫装女子。幸好都是“皇嫂”,只需作揖行礼,如果全是母妃,岂不是头都要磕破。
当然,正牌的“皇嫂”只有一个,那就是皇后。程皇后以贤良淑德著称,这次的家宴由她亲自操办。御花园的布置十分大方得体,而美酒佳肴更是令人目不暇接。这些对于程皇后自是信手拈来,而令她头疼的是,列席的各位到底如何排座次。皇上居中没有任何疑义,右面是皇太后和德贵太妃,左面是自己和目前位份最高的妃子杨淑妃,这般安排合情合理,可是多来一个太妃怎么办?幸亏其他太妃对此宴席无甚兴趣,纷纷称病不来。新婚的驸马公主被安排在左侧第一座,既不太近也不太远。然后依次排着的是在京的皇室宗亲,这还都有谱可依。接下来众位好妹妹,可就得费一番工夫了。要是都按照位份来排也就好了,可惜总有妃子正当受宠或者失意非常。程皇后将华昭仪的位子稍稍提前,而小产不久的德妃,天天神色哀戚,明着不让她来是不行的,于是今早她派人偷偷去下了一点巴豆,德妃自己因病告假,免得冲撞新人。
祉涵对于皇后一向是满意的,见到如此安排妥当的家宴,一点也不意外。他对新婚夫妇的态度,有点不冷不热。就像梦兮所预料的,他并非刻意为之,却站在了一个不甚关心的位置。
立仁心里只盼这所谓的家宴快点结束。他借口解手,到外间略微动动腿脚。正在这个时候,远远看见华昭仪,只见她扶着宫女的手娇弱无力地走过来。迎面而来,既然看见,就没法躲避。立仁只好上前行礼。
“哟,驸马爷这礼仪学得可不到家啊!”华昭仪这一声,说得立仁脸上一阵红一阵白。其实他低头并未将她看得太过仔细,但觉得应是个十六七岁的窈窕女子,却不想是个刁钻个性。
“请娘娘指教立仁一二。”他尽量放低自己,缓缓说道。
“驸马爷果然谦虚识礼。来,桑儿,给驸马爷示范。”
看着华昭仪身边的宫女行完礼,与适才自己的姿态并无不同,立仁知道昭仪是在捉弄自己。不过没法子,他只好微微带笑照做一遍。总算昭仪只想玩一下,颔首让立仁走了。
这一切,都看在梦兮眼里。她觉得闷走出几步透气,不想见到这一幕。明白着欺负新驸马,但是立仁一声不吭,默默走回座位。宋将军远比她想象的要沉得住气,不卑不亢,能屈能伸。华昭仪不过是九嫔之一,仗着皇上这几个月的宠爱,居然不把长公主放在眼里。
等到宴席进入尾声,早已有了主意的梦兮走到华昭仪身边。她不经意的样子,与华昭仪打个照面。
“恭喜长公主殿下。”华昭仪随口说上一句,正准备转身走。
“多谢昭仪。哎,近看昭仪真是绝色,可见是才貌双全,难怪皇上……”
听梦兮这么一说,华昭仪自然不能立即转头走开,她说:“您真是谬赞,我觉得长公主才称得上绝色佳人。”她嘴上这么说,但心里对这个比自己大上十几岁的公主,有着几分轻视。
“今晚皇上一定又选华昭仪,孤刚才留意皇上神色呢。”
“是吗?希望承公主贵言。”
“一定是。哦,对了,皇上深夜批完奏章,很喜欢喝上几口粥。”
“对,我常常亲自熬粥。”
“那记得加上一点枸杞。”
“皇上喜欢……”
“这个自然。我还要去拜见太后,先走一步。”
话说到这里,华昭仪暗自高兴,没想到这个陌生人会给自己建议,真是好运。
在黄昏之前,梦兮和立仁回到府中。总算这出戏还有模有样。虽然梦兮对于自己将来如何并无把握,但有些事她却十分肯定,比如说,那个华昭仪很快就会失宠。
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