珠绣娘子

　　楔子：

　　黄昏，高远的天际镶上一片片灿烂绚丽的霓霞，金红色的辉光落下，揉碎在潺潺流水间，涤荡着那一双纤纤素手，莹白的指尖轻轻拈着一方月白丝巾，颇有几分清柔绮丽的韵致。

　　她只是稍稍一抬眸，望向溪流的不远处，便见一行三五成群的妇人们说说笑笑而来，她们的臂弯上大都挎着编织巧致的竹篮。

　　她又从溪边缓缓起身，眸光却未曾移开，只在心下暗自猜度，那些妇人的竹篮子里或多或少地装着赶集时采买的新奇玩意儿，总归是给她们家中的长辈或是小辈们带的。

　　毕竟，这碧桃村隐在山中，较为偏僻，且从村子里往庆合镇去，还是很有些距离的，故而这些妇人们出去镇上赶一回集委实不易。故此，她们既去了镇上，定是要抓住机会，好好采买一番。

　　其中，一位身量修长，着一身鹅黄底映绿梨花绸裳的妇人最先发现溪边的她，更是多瞧了几眼，堪堪辨认出来，遂高声嚷道，“哎，那不是何家的大姑娘吗？”

　　“哎呀，还真是呢！”另一位身穿湖蓝锦衣，身形微胖的妇人随之附和，又加快了脚步，往她跟前行来，更是攒着一脸热络的笑意，温声道，“红棉，自你前年嫁到镇上去后，可是许久没回咱们碧桃村了。你此番回来，是不是专程为了送舒家二姑娘出嫁的？”

　　闻言，她微微颔首，又冲着那湖蓝锦衣的微胖妇人，亦是含笑道，“许久未见秋婶子，秋婶子可真是愈发容光焕发了。”

　　“瞧瞧，你这张小嘴儿甜的，嫁到镇上去了，果真就是不一样。说起话来，叫人听着舒心。”秋婶子回应着，又挽起何红棉的手，道，“舒二娘子也还算是有些福气的，虽说没能同你一般嫁到镇上去。可她要嫁的邻村那位宋郎君却是个勤勉的，人品相貌也很好呐。”

　　何红棉点了点头，柔声道，“是啊，宋郎君还有一门好手艺。我房中还摆着他亲手做的那架梨木妆台，甚是精美耐用，这都两年过去了，却丝毫不显旧。”

　　秋婶子又笑道，“可不是么，便是凭着这样的手艺，他宋家也是有些家底的，舒二娘子嫁过去，是能过上安稳日子的。再如何说，都比她一直留在舒二郎家强。毕竟……”

　　说到此处，秋婶子和何红棉都心照不宣地止了话头，静思了片刻，却又都蹙了眉，更是不约而同地轻叹了声。

　　此声叹罢，何红棉还不自觉地红了眼圈，秋婶子见她一副泫然欲泣的模样，急忙忙地又扯了旁的话题，道，“呀，红棉啊，你这是还没进村呢吧？来，快随我回村里去。你家中那位宏明兄弟，如今可了不得了，跟着程夫子读书习字，现今都能给咱们写对联了，甚是厉害！”

　　如今，听秋婶子这么一提自家小弟何宏明是这般上进又聪慧，何红棉还是十分自豪的。可一转念，却又想起了当初帮自家阿弟引荐程夫子的恩人——舒家的大姑娘，舒嫣妩。

　　见何红棉眼角湿润，秋婶子知道她这是又想起了终日卧在病榻，不省人事的密友。说来也是，若不是舒嫣妩的父母去得太早，留下年纪尚小的舒嫣妩，舒妙语，和舒怀珏姐弟三人，无依无靠的，他们也不必寄养在二叔舒贵言家中。

　　然，这舒贵言的媳妇胡氏却不是省油的灯，一门心思惦记着舒嫣妩父母留下的那栋小宅院与几亩田地，算计着将这些产业都弄到自己手中，好给了她那好吃懒做的亲儿子舒满福，再将舒嫣妩姐弟三人赶出家门去。

　　若说这舒贵言是完全看不出胡氏的心思，也是不可能的。不过就是他有多年的腿疾，家中事务一向胡氏操持着，又自知是闹不过她的，只得逼自己当了睁眼瞎。说到底，舒贵言还算存了点良心的，好说歹说，才将自家柴房隔成两小间，给了舒嫣妩三姐弟一个落脚之处。

　　即便是如此，胡氏却也没有想着要放过舒嫣妩姐弟三。胡氏日日瞧着，见舒嫣妩长得愈发娇俏，舒妙语亦是水灵动人，她便动了歪念。

　　就在何红棉出嫁前夕，那胡氏悄摸摸地寻来周牙婆，欲将舒嫣妩姐妹二人先卖去烟花之地。周牙婆见了这对姐妹的相貌身段，自是很满意，当下就给了胡氏三两银子，便要进屋拿人。哪里想得到，素日里最是逆来顺受的舒嫣妩竟发了狠，一头撞在柱子上，鲜血四溅，触目惊心。

　　舒妙语亦是拔下头上的银簪子，眼看着就要刺了咽喉！

　　这边的动静闹得这般大，邻里自是看不下去，劝的劝，骂的骂，可那胡氏就是不肯罢休，而舒贵言却只能拄着拐杖，倚在门后，急得直冒汗，心口也堵得慌。

　　好在程夫子得知此事后，亲自找上门来，并允诺胡氏，每月都给她些银钱，以供养舒嫣妩姐弟三。胡氏这才不情不愿地作了罢，且将那三两银子还了周牙婆，勉勉强强地留下了舒嫣妩姐弟三人。

　　后来，亦是程夫子请了郎中来给舒嫣妩治前额的伤，虽说是保住了她的命，却总归不见她从病榻上醒来。

　　而那胡氏却总是背地里骂舒嫣妩就是个活死人，亦说程夫子是个多管闲事的，她却不知程夫子初来碧桃村，穷困潦倒之时，曾被舒家大郎收留。故而，他出面救下舒嫣妩姐妹，又照拂着舒怀珏，是在报舒大郎当年的救助之恩呢！

　　何红棉思量了片刻，拿半干的丝巾拭去眼角的泪滴，便听秋婶子慢悠悠地说道，“这些年，也多亏了程夫子对舒大郎家姐弟三的照拂，便是舒二娘子与宋晖郎君的这门亲事，也是程夫子尽心尽力撮合来的，好不容易呢。”

　　闻言，何红棉点了点头，又听秋婶子继续道，“那胡氏原本就不愿给舒二娘子备什么嫁妆的，只管叫她出嫁了，自家还少养了一口，再占了宋家给的聘礼，又是大赚一笔，胡氏倒是很会盘算的。到底是程夫子看不过眼，自掏腰包给舒二娘子备了些箱笼，好在宋家也不计较这个，只盼着这门亲事顺顺利利办成了。”

　　何红棉堪堪露出一盏婉媚的笑颜，道，“这样说来，那宋家上下的确都是真心喜欢阿妍妹妹的。”

　　“那是当然，舒二娘子生得好看，宋郎君喜欢她，自是不必多说了，便是未来婆母也很喜欢她。毕竟，舒二娘子做得一手好菜，性子也爽利活泼，倒与慈和悠然的婆母互补相合了呢。”秋婶子说着，也是一脸欣慰的笑意。

　　闻言，何红棉的心绪渐渐平稳下来，便柔声道，“听婶子这般说，我就稍稍安心了些。我这就先回趟家，过会儿，便去舒家，这么许久未见他们，心下甚是想念呢。”

　　秋婶子轻拍了拍何红棉的手背，颔首道，“好，去吧，舒二娘子也念着你呢。”

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