桃花霰

　　单调而规律的捣衣声，一杵一杵，仿佛都捣在芙惆的心上。她几次动了动嘴唇，终究什么也没说。
　　捣衣的女人自顾低着头：“失手……也许，我该料到的。”
　　“下一次不会！”
　　女人依旧捣衣，专注而卖力。很久，抬起头，望着半融入水的残阳：“‘兵者，不祥之器’，我们这样的人，注定会有报应。”
　　“最苦的，我都经过了，生离死别，家破人亡。还有什么经受不起。”
　　“最苦的……”女人冷冷笑了，“爱、恨，在同一个人身上。不但苦，而且无奈，进退无措，生死两难。”
　　芙惆周身一颤：“你——”
　　女人突然平白问：“你有心上人么？”
　　芙惆楞了一下。
　　“你的年岁也不算小。进宫之前，有心上人么？”
　　心上人——很远很远，影影绰绰的……那样的门隔花深春闺旧梦，那样的低回照影女儿娇羞……已离她太远太远，远得不像今世。她的心片刻驰纵，须臾收回。脸上的红一闪即逝。
　　女人看了看她，重又搓起衣物：“晚了，你回去吧，时间久了别人会起疑。”
　　芙惆便转身走。
　　女人在她身后：“拖得越久，越不利。毕竟，那样的男人，不是所女人都能抗拒……”

　　十五正日子，坤宁宫搭起祭台。君无戏言，为早夭的四格格做法事祭周年。
　　妃嫔们济济一堂，连皇后也惊动。大多是碍着年妃的面。也有的深宫寂寞，凑趣瞧热闹。
　　到处张挂神布神幌，供佛多妈妈神龛。萨满嬷嬷和法师们穿神袍持法器，鱼贯而入。
　　年妃一早到了，素昔体弱，几个宫女搀着，泪眼婆娑的。
　　侍卫执仗，皇上的小滑竿停在门外。太监大开了中门，迎雍正进来。他赐了众人平身，瞧瞧时辰将至，便道：“开祭吧。”
　　法师头戴神具，口念祷文。雍正并一众妃嫔端坐蒲团，闭目祷诵。
　　祈祷已毕，三个赤足的萨满嬷嬷跳起神来，左手摇鼓，右手拿槌，边舞蹈，边吟唱，众嬷嬷法师纷纷应和。
　　整个翊坤宫一片巫祝铃鼓之声。
　　只有一个人，一个法师。不唱也不舞，默默静居一隅。面上罩着神具，看不见五官，只一双眼睛炯炯的，看向一个方向——
　　渐渐的，被看着的人有了些知觉。缓缓抬起脸。
　　芙惆很诧异。可以肯定的是，他确是在看她，执着的一双眼，眨也不眨。她蹙着眉头，凝了眼力——那眼睛，那露在神具外晶晶夺目的眼睛——
　　她要紧紧压住胸口，才使一颗心不蹿出胸口，脚下不自觉的挪动，向外。
　　对面的法师也向外，缓缓走。
　　进进出出都是法师，没人特别注意。也没有人会注意一个没册封的秀女。
　　他们就这样，四目交睇，片刻不分，绕过北炕，转出东四间转出影壁，穿过连廊，到树木掩映最隐蔽的地方。
　　法师停下了，缓缓摘下神具。
　　芙惆的心又提上来——那是清朗俊秀的一张脸，还年轻，只是，过早沾染了风霜。他尽量压下发颤的声音：“芙儿——”
　　“勒时亨！”
　　他向她冲去，她只略向前，便已在他的怀抱。
　　离乱的断梗浮萍，紧紧拥抱在一起。哪管这里是坤宁宫，紫禁城。危机四伏，前途未卜，世俗束不住历经磨难后的惺惺相惜。他们理直气壮，这一刻，甚至不涉儿女。
　　芙惆突然推开他：“你快走！到处在通缉你！”
　　他只摸着她的头发：“连累你了。若非我父子，你不会举家遭难。”
　　“现在还说这些？快走啊！这是禁宫！”
　　“灯下黑。他们想不到我敢来这里。”
　　芙惆左顾右盼：“可是……”
　　“穆琳提起，我便疑心。果真是你！我来问你，你怎么会进宫，怎么会到了胤禛身边？”
　　“穆琳？”
　　“给你紫罗刹的人。”
　　“你们……”
　　“八爷的人，遍布朝野。”
　　“你这次进宫……”
　　“只为见你！你家出事，我在宁夏，赶来时，已是一片废墟。没找到你的尸首，我绝不甘心！后来，我爹在右戍卫遇害，马尔塞撒下天罗地网寻我，是八爷派人护我出京。”勒时亨看她默默不语，发急，“你到底发生什么！”
　　芙惆看向很远的地方，穿过树丛，越过宫墙和兽脊，那里暗无天日，发光的，是火，一片火海。到处是喊杀，到处是刀剑，亲人的尸身在铎铎的官靴下，践踏如泥。
　　她们——她和胞姐，嘶喊着，被拖开。几个官兵把她们拖到背静处。火光映照着他们的狰狞。她只有哭，只有怕。
　　一把匕首，寒森森插进姐姐的胸膛。芙惆永远记得那种痛苦和扭曲。痛苦和扭曲中，她也看到了一个女人的烈性。
　　姐姐淌血的嘴角抽动着：“女人……失节是大……”她拼尽最后的力气拔出匕首，抛给妹妹，血也一并迸出。
　　仍旧怕，仍旧哭，可也有那么一股子倔烈的舍死不顾，她咬着牙，颤着手，滴血的刀尖对准了自己——
　　彪悍的官兵一巴掌就打落她的匕首，壮硕的身躯压下来——厮打，哭喊，尸横遍野血流成河的屠场里，一切的一切都太微不足道。求生不得，求死不能……
　　突然有人吆喝：“哎——你们几个！”
　　压在身上的官兵们翻起来，几个禽兽换了一幅嘴脸：“参领大人——”
　　参领看着衣衫不整蜷缩一角的姑娘，眼睛亮了：“好漂亮！老子活这么大把年纪，没见过这么漂亮的妞儿！”
　　“您先来！碰也没敢碰呢。我们哥儿几个等着讨您老剩下的，借个福，借个寿！”
　　参领哈哈大笑。那勃勃的欲望在眼中一闪，黯下去：“没这个命！朝廷选秀，一年一选，谁愿意让亲生闺女遭那份儿罪？有钱的，都使了钱。拿人钱财，替人消灾，旗下缺了好几个额，得补上。这样的姿色，一个顶十个！”
　　众官兵一片嘘声，十分扫兴：“皇帝老子三宫六院，顾不了这么多，参领大人开恩，让兄弟们先尝尝鲜！”
　　参领沉下脸：“宫里规矩多，是不是清白身，一查就知！你们几个要敢动她一根指头——老子阉了你们！”停一会儿，又缓语安慰，“拿了钱，大伙儿快活。八大胡皮条老营，管他母猪貂蝉，关了灯，天下的娘们儿还不都一个样儿！”
　　……
　　往事历历，尽是委屈。芙惆把委屈咽进肚里，只字不提。
　　勒时亨急道：“究竟怎样进宫？”
　　“机缘巧合。”
　　只一句巧合？勒时亨还想问，那边人声喧嚣，想是法事已毕。
　　他一个撑身，越过石凳。人已在丈开外：“我先走，一切听穆琳安排！”

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