扶云直上九万里

　　夜黑风高，身着雨披之人对赵鸢紧追不舍，她只能往人最多的地方逃去——真红楼。

　　那人不料赵鸢一个官家小姐，跑起来和山间野兔似的，朝她背影喊道：“赵主簿，是我！是我！”

　　赵鸢听这声音有几分熟悉，却实在想不起来。情急之下，对方道：“是我，田早河！”

　　甜枣核？哦不，是肃州刺史田早河。

　　赵鸢停下来，回头盯着对方：“田兄？”

　　田早河将斗笠拨开一条缝，露出脸，“我这趟是私下的行程，怕被别人认出来，才遮着脸。”

　　“您来太和县有何贵干？”

　　“此处人多眼杂，咱们进去说。”

　　赵鸢向真红楼里望了一眼，大堂里胡姬正在抱着琵琶表演，对于太和这个小县城的草民们来说，这样的表演，是他们一生不可多得的旖旎，所以不必过多描述，场面自然哄闹十足。

　　田早河带着赵鸢从正门进来，他骨子里是个墨守成规的读书人，就连胡姬小露的香肩都不敢正视，一路低头往前冒进，赵鸢随他来到了后院的杂房。

　　那是一间衰败的草舍，滚滚黑云在它的上方聚散变幻。

　　当惊雷劈下的时候，草舍里传来朗朗读书声，穿破电闪雷鸣。

　　田早河和赵鸢停在窗外，赵鸢透过窗户缝隙向里面窥探，屋里十几个读书人盘腿而坐，有少年，有老者，其中最当瞩目的是一个碧眼少年。

　　而在他们正中央，不拿书本，侃侃而谈的，正是一身白衣的李凭云。

　　田早河道：“真红楼的姑娘们有养书生的习惯，李县丞但凡有空，就来这里讲学。上次你们来玉门关，我才发现高程这孩子一直在学馆偷学。我想叫他去和其它学生一起上课，我的老师嫌弃高程出身，不肯收他。反而是李县丞得知此事，提出要亲自教他。”

　　这事若是要细说，还是赵鸢促成的。

　　赵鸢问道：“田兄今日是来看望高程？”

　　田早河道：“是为这个，也为别的，赵主簿，高程出身贱户，没有参加科举的资格，但我田某人拿自己前程跟你担保，这孩子生来就是要读书写文章的，若他能参加科举，一定能走向长安。”

　　“田兄是一州长官，权力比下官不知大了多少，为何非要下官做此事？”

　　田早河道：“赵主簿，因我有事求你，所以也就坦白相告了。我同李县丞同年科举，他走上了殿试，我却止步礼部，以我乡贡的资格，没有陇右世族们在背后推着我，是不可能在这个年纪做上刺史的。他们也不会无缘无故帮我，我作为他们的傀儡，利用乡试，把他们的人安排在各处官府，我有愧初心。 ”

　　提及过往，田早河满是遗憾，他一步错，步步错。

　　“我时常后悔，若当初没有接受他们的安排，而是再奋发三年，也许就能飞出陇右，到一个有公正在的地方去。现在我是没机会了，只希望能帮高程一把，让他的才华不被埋没在陇右道这不公之地。”

　　赵鸢道：“我也欣赏他的才华，但这毕竟是违背律令的事，若我将高程弄进了太和县的县试，日后东窗事发，咱们都是砍头的罪。”

　　田早河还没作答，二人的主意力被草舍里的一段对话吸引。

　　问话之人是高程，而被问之人是李凭云。

　　“读了书，就能救世人吗？若真是这样，为何每年都有科举，那么多读书人都进朝廷做官了，日子还是这么苦？《礼记》里说天下为公，为何会有农民被夺去土地不干吭声，会有贱民多吃几口米就被主人当街打死？为何权贵世代为权贵，农民贱民只能世代是农民和贱民？”

　　高程的愤怒，是除了大邺那仅有一成的权贵之外，所有人的愤怒。

　　李凭云走到高程面前，他双手背在身后，向下睥睨着高程。他比高程高出不少，可二人之间却没有任何的不平等。

　　他们之间的对话，像是一个来自百年后的人对过去的自己答疑解惑。

　　“天下为公，本就是一个不切实际的理想。”

　　读书人，多少有几分天真，李凭云就这样直接地打破了他们的天真。

　　“知不可行而行之，是为愚。古有孔圣人之愚，才有今日平民读书入仕的机会，故人云天不生仲尼，万古如长夜。而今黎明将至，若有人能继承孔仲尼之愚，终有一日，苍生会被送往光明之处。”

　　这原是一句相当有力量的话，可李凭云却是玩笑似地说了出口。

　　“你我若做不成光明之下的苍生，便做那黑夜里读书的愚人。”他继续笑侃道，“世上这样的愚人多了，也许白日梦就成真了。”

　　包括赵鸢在内，每个人都在认真听着李凭云的话。

　　知不可行而行之，是为世俗眼中的愚，又何尝不是一种勇气。

　　田早河轻笑道：“不愧是李凭云。”

　　赵鸢回头眨眨眼。

　　田早河道：“你们记得他是写下《律论》的李凭云，记得他是状元郎李凭云，却只有我记得，他是乡贡出身的李凭云。”

　　乡贡和生徒，是科举两种截然不同的路径。

　　乡贡需经乡县州省层层磨砺，才能最终来抵达圣地长安，而生徒则是那些生在州府的官学子弟，一出生，半只脚就在长安了。

　　李凭云是大邺开科举以来第一个乡贡出身的状元郎，哪怕史书不留他的名字，他的名字本身，就有着开天辟地的意义。

　　若有一日天下寒士能冲破阶级的高墙，是因为曾有个名叫李凭云之人，替他们走出了一条路。

　　这日赵鸢没有进门打扰李凭云和那些彻夜读书的士子，回到了衙门，她咬着笔在书案前思忖了大半夜，终于想出一个不用违法也能帮高程参加科举的办法——让其脱离贱户。

　　赵鸢想了一出万全之策：先托卖羊腿的徐大娘买下高程，这是因为徐大娘是她在太和县唯一认识的良民。等高程的贱籍转到太和县徐大娘名下，便由恰好管理户籍的她同意徐大娘认高程做儿子。

　　如此一来，虽走了些后门，但手续齐全，找不到任何违规之处。

　　高程赶在考试前两天，正式成为太和县的一名举子。

　　高程极其机灵，后娘亲娘都喜欢他，考试前夕，他亲娘赶来太和县陪他。亲娘后娘都是做买卖的女人，两个女人一见如故，先是打算一起做生意，后又干脆直接义结金兰。

　　高程有了两个疼爱他的娘，又脱离了贱籍，满腔感恩。然而两个娘亲忙着谈合开食肆的事，他无处抒发自己的感恩，便拎着一篮子饼来到衙门。

　　赵鸢收到饼，谢了他一句，高程道：“赵大人，您替我脱籍，以后去了阴间，我高家祖祖辈辈都供奉着您。”

　　赵鸢一想到自己有朝一日要去阴间，不寒而栗：“你还是供奉李大人和田兄吧，是他们拿出自己的俸禄，倾囊相助才从刘家人手上买来了你的奴契，你一定要记着他们的恩德。”

　　谈及李凭云，少年收起了自己的机灵劲，变得认真起来。

　　“我会的。”

　　此时赵鸢尚不知“李凭云”三个字对大邺的意义是什么，她只是简单地欣慰：她心仪之人，亦是让她敬佩之人。

　　赵鸢叮嘱高程不可掉以轻心，高程却信心满满：“但凡是四书五经上拿下来的文章，就不可能考倒我。”

　　赵鸢食指朝他眉心点了一下，“回去好好复习，读书人切忌狂妄自大。”

　　批评不了某人，还批评不了缩小版的某人么。

　　...

　　县试前一日，王道林被周禄叫去他下榻的驿馆，这是私下里的秘密行程，他一路担惊受怕。

　　“周主簿，赵主簿素来不喜欢我，衙门里又全是她的眼线，若叫她发现我和你私下有来往，误会我事小，误会了周主簿，我可真是罪该万死。”

　　周禄道：“行了，少说废话。”

　　“周主簿找我所为何事？”

　　“明日县试，有百余学子前往衙门应试。按常理来说，应由县里的最高长官主持，长官位置空悬，便由代长官主持。”

　　王道林心里打鼓，心不在焉道：“明日县试由下官主持，周主簿可有提点之处？”

　　“监考看似是个威风的活，但极其容易出风险，周主簿为了避险，不如让赵鸢主持。”

　　王道林冷笑：“周主簿，下官也是衙门里一路过来的，会分不清好活赖活？我才是太和的代县令，除了我，没人能主持明天这场考试。”

　　周禄道：“既然王主簿如此在意明日的考试，那为何要做出泄题之举？”

　　没有不透风的墙，太和县这点破烂事，周禄派人简单一查就知道了。

　　王道林心里盘算了一番，突然下跪道：“周主簿，我欠了人赌债，衙门的这点俸禄压根不够我还债，您帮我瞒过此事，我什么都听您的！”

　　周禄扶王道林起来：“王主簿，你误会我了！正如我先前所说，监考是个易出事的活，买卖试题的事情败露，主考人是第一个要问责的。赵主簿是太傅之女，有门荫庇护，一旦她和安都侯成婚了，就是侯爵家的妇人，她失职了，顶多得几句提醒，而你失职了，丢的可是命啊。”

　　王道林心有不甘：“就因为她是太傅的女儿，所以我要把这机会让给她？”

　　周禄道：“今年科举不同以往，省试出题、监考的官员都是陛下亲自任命，严禁借着科举谋取私利，我这是为你好。”

　　王道林不傻，他很快明白周禄的真实用意：“周主簿是想让此事东窗事发，借机革了赵主簿的官职吧。”

　　“王主簿真是心有大智慧。”

　　后来赵鸢为官多年，也不知道自己认认真真干活到底挡了谁的道。等她明白以后，却也无能为力。

　　因为在仕途上，“较真”和“女人”这两桩事本身就是错误。

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