濯缨之臣

　　正旦，定都宫宴伊始。

　　大梁自开国并设副都铎州，昔日靖襄行宫今日择为永圣皇城。江左月圆，遥见大内夜中燎晃，绘以舒光，近观华灯煌煌，又似火树银花。文武百官朝见于六钟鼓吹之前——

　　殿外云端之上阖眼假寐的，正是永圣新帝。

　　宫灯摇晃，天子步辇轻落在闳宇崇楼的建康宫前，郑蕃扶辇下除，躬身引盛装的永圣帝往殿内去——

　　“升御座，嵩呼！”

　　阶下四座俱静，片刻的停顿直逼天子圣威，永圣帝挺身端坐，眯起眼睛看向站在百官之前的李令驰。下一刻见他垂眸跪下，身后百官才如风吹麦浪——

　　“万岁！”

　　郑蕃站在阶前，殿中形势一目了然，他脸上的冷汗堪堪挂住，于是攥紧了手，高声又道：“再嵩呼！”

　　“万万岁！”

　　拜礼之后百官落座，太官令领寺人进献御筵与花卉，继而进酒、散花、进汤。武舞起，群臣立，众人与天子共饮一浮白。

　　这千里定都宫宴，便算正式开场了。

　　不多时丝竹变奏，转而换了一批伶人上殿。今晚的座次大有讲究，为着沔江两岸的士族心照情交，永圣帝特地命其南北混杂，不得抱团。席间百官举杯对酌，三杯两盏下去，南北世家无关交情深浅，都在一片歌舞升平中把酒言欢——

　　李令驰也与对面的谢公绰遥敬一杯酒，待冷酒下肚，纹银羽觞搁回案几的瞬间，谢公绰身后的谢远山视线一偏，就见那李郡太守李士俭坐在百官中间，正举杯侧向身旁的案几，“百里兄也来了？”

　　他这一问倒不是刻意为难，江左被侵占田宅的又何止百里氏一家？可今夜也唯有百里氏到席永圣帝的定都宫宴。

　　至于是恭贺还是搅局，那便不得而知了。

　　“心里没鬼，不怕吃水——”百里观南举杯自饮，连半分眼色也不迁就，“怎么，强吞我百里家数顷田宅，便以为我不敢来这宫宴了？”

　　李士俭一杯青田酒僵在半空，愣了一下才悻悻收回，“百里兄何出此言？百官伴驾迁居江左，若非李护军代君操办，他们也难有个像样的落脚地。”他看了一眼高坐御座之上的永圣帝，哂笑道：“再说普天之下莫非王土，百里兄怎能说这是强吞呢？”

　　“朔北百官自有他们的去处！”李士俭妄图用皇权压制百里观南，可他忘了江左一向山高皇帝远，百里观南如何能就此退怯，“倒是你李士俭，身为太守盘踞李郡多年，怎的住腻了，也想换个落脚地？”

　　“我道什么风水宝地，值得百里大人在宫宴上出言不逊。”

　　李士俭正想挑字眼回呛，忽闻身后先发制人，两人循声斜眼——原是度支尚书温孤翎。

　　只见温孤翎指尖挑弄盘中餐，悠悠插嘴进来，“听闻贵府以药材起家，年前冬三七才出了地。恕我直言，那老母鸡下不了蛋尚且能炖一锅补身汤，眼下贵地贫瘠却能作何用？百里大人合该感谢咱们自掏腰包，替你浇水施肥才是吧？”

　　他们这些京官平日便是这副颐指气使，且岭南向来烟瘴之地，温孤翎更不放在眼中。他字里行间不见半分和事佬的姿态，开口三分为着劝架，剩下的七分皆是敲打，合起来便是十打十的不客气。

　　只是这建康宫是侉子鬼的场子，可他们脚下站着的这片土地却是江左的！同为士中高门，他江左百里氏如何能落个下风？

　　“我百里家田连阡陌，又岂止那一亩三分地！”百里观南骤然起身，指着温孤翎的鼻子骂道：“亏得你们出身皇城根下，做了丧家之犬背井离乡尤不安分，叼走人家手中肥肉不说，到了还要嫌里头搁的盐巴太多硌了狗嘴！天下岂有这般荒唐至极的道理！？”

　　楚楚可怜的伶人没见过谁敢在宫宴上撒野，曼妙舞姿骤变栗栗危惧，钧天广乐被横插一脚，那厢温孤翎也不甘示弱地站起来，“你骂谁是丧家犬！”

　　“谁答应我就骂谁！”老不服少丧，但百里观南将外衣一脱，却露出内里的孝服，一抹惨白与殿上大红大紫格格不入，显得更加刺眼，“今日我不单要骂你，还要为我那无辜枉死的大孙讨个公道！”

　　今夜乃大梁天子的定都宫宴，江左世家被夺了田宅的皆拒而远之——除却有备而来的百里观南。两人不顾皇权天威当庭大闹，注定今日这杯正旦酒，谁也别想喝得心安理得。

　　百官见状纷纷搁了箸，劝架还要分批上前。外围的众人交头接耳，此刻对面隔岸观火，这热闹却叫人看得不大明白——

　　“怎的还牵扯上人命了？”

　　那廷尉监所问之人杏眼柔眉，两颊敷粉，正执笔奋然谱写。大梁雅乐署采天下民风，此人便是太乐令钟离望。片刻之后，只见他曲终收笔，端起酒杯，这才抬眸津津乐道：“听闻几日前谢府小年宴饮有刺客闯入，百里家平白遭此无妄之灾，三代单传断绝于年节之际。眼下别家大红灯笼高挂，他家宅院正堂停丧，咱们主上在江左又无甚根基，可不就要闹他个谁也下不来台？”

　　廷尉监挑眉，无心插柳又得一枝，“刺客，何以会有刺客?”

　　“这便不得而知了，”钟离望拖长了音摇摇头，不知是口风难探，还是不愿详说，“谢府宴请江左士族共度小年佳节，其中有大半是被夺了田宅的。同根同源的世家之间觥筹交错，几杯酒下去，谁能忍住不埋怨此事？”钟离望意有所指，举杯掩了朱唇，“巧就巧在此时刺客从天而降，要灭这席间悠悠众口。”

　　夺地的是谁，派人灭口的又是谁，钟离望漫不经心地将两桩事捆绑到一起，让人不浮想联翩也难。

　　廷尉监霎时便有七八分明白，只是碍于大庭广众又不敢多嘴，“不过咱们渡江来此，挤占当地田宅本也是无可避免之事。怨咱们抢便抢了，大不了日后再补偿他们些——”

　　“你真以为——”钟离望维持着饮酒的动作，突然瞥了一眼那廷尉监，“你手中攥着的是什么好地儿？”

　　“什么？”

　　钟离望似笑非笑，在一片喊打喊杀的喧闹中将声音压得更低，“你竖起一对长耳听墙角，竟没留意那温孤侍郎所言?”

　　“可那百里氏不也说了他家田宅众多，”廷尉监博袖中的双手不由握紧，温孤翎这话是为掩人耳目，却也有些弄巧成拙。听得在场之人细思极恐，倒叫廷尉监一时更不敢顺着钟离望的思绪，“有那么几块有问题的也属正常吧？”

　　听罢钟离望便不再看他，只继续提笔谱他的新曲，“若所得十之一二乃不食之地自是正常，可若恰恰相反呢？”

　　那廷尉监再也端坐不住，只见他左右环顾，俯身上来，“你言下之意——”

　　“多说多错，多说多错，咱们还是饮酒罢！”话正说到兴头，钟离望摆摆手，突然打断了来回。说着他还退到远离公子的案几角落，像是后知后觉地悔悟，大庭广众之下言多必失。

　　“好你个钟幼安，惯会吊人胃口的！”廷尉监脱了裤子什么也没等到，登时气急败坏，作出要收拾钟离望的模样。

　　与此同时，殿中席上闹事的两人被羽林郎制止，首座李令驰终于站起身来，稳步去到天子面前。

　　“有理想着说，没理抢着说——咱们这位明公何许人也？他如此劳师动众，难道真是为了咱们这一众无足轻重的世家——其背后症结所在很难推测么？”钟离望逗弄够了，抄起案几上的荼白绣花便面，和着殿前开口的李令驰，垂眸好似同郎君悄悄说情话，“坏事他做绝，黑锅咱们背，这才是护军大人的作风！”

　　大殿之上，永圣帝倚在御座一边，似乎丝毫未被哄闹的两人扰了兴致，他见李令驰起身，还颇为关切地倾身问道：“李卿有事启奏？”

　　李令驰打躬作揖，后肩旧伤牵扯动作，显得他脸色不大好看，“臣为主分忧，考虑不周，只想着为江右同僚尽快腾出一片落脚地，不想竟也被有心人利用污蔑于臣。”

　　另一边，坐在谢公绰身后的谢远山突然开口呛声：“寒冬腊月，江左士族有大半都不知这年节该何去何从。分地不均既是事实，敢问李护军，污蔑二字又作何解？”

　　筵席至此，谢公绰始终一言不发，倒是谢大公子锋芒毕露。李令驰斜眼打量后排这位初生牛犊，长江后浪，不由朗声笑道——

　　“谢大公子所言十分在理，衣冠南渡，九姓入岭，所谓的分地不均，归根究底还在于江左山高地远没个中正官。”李令驰收回视线，与大殿之上的天子正对，“世人皆知我大梁选官，凭的乃是高祖钦定的九品中正之制。可惜眼下吏部尚书一职暂缺——”

　　“这不正好！”

　　突如其来的一声暴喝，只见温孤翎顶着满头满脑的狼藉，大袖一挥冲上前来，“今夜当着百官的面，咱们就用九品中正制，选他个新任吏部尚书！”

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