濯缨之臣

　　狄骞与赫连诚一个对视，眼皮未及上翻，已先声追问道：“几位军爷，当真不能有半分通融?”

　　“此乃军令，违令者斩！”那士卒头儿振臂一挥，话出口好似巨石掷落城墙，“还不赶紧离开这儿，否则就当你是五部细作，刀箭伺候！”

　　城墙之下瞬间没了声。

　　士卒们道这老儿应是知难而退，谁知下一刻这狄骞弯了腰，竟是嚎啕起来，“小人死不足惜，只可怜天子圣物流落民间，想是来日还要再落敌手，皇权如毁，国将不国，可叹，可叹啊！”

　　士卒头儿一惊，大骂道：“你这老儿，胡诌什么！”

　　狄骞生怕他们听岔，从指缝中张开眼睛，呜呜咽咽指向一旁，“你们不信，那你们可认得此物？”

　　城上一顿，随即又传来一声：“这是什么？”

　　“你们还道小老儿胡诌——”狄骞听罢霍然换了脸色，翻身下马，叉起腰来，“可你们替天子镇守万斛关，竟连天子之物也不认得，你们又如何令人信服？”

　　士卒头儿先是一噎，随即又反应过来，“既是天子之物，又岂是你等轻易能得！”他笃定老儿来者不善，瞧也不带瞧的，“你随便捡了辆车驾，说它是便是？那来日你再上地里拔颗萝卜胡乱啃几下，是不是还能充作天子玉玺！”

　　“这萝卜若是能啃作栩栩欲活的金龙模样，小老儿我二话不说，便是跪地叫你一声祖宗又如何！”狄骞挺直了腰杆儿来回踱步，指着城上诸人，训猴儿似的，“我瞧你们就是没见过天子圣物，心中发虚又不敢示人，这才同小老儿扯天扯地！”

　　五部追逐流民，万斛关前的叫骂便没停过，他们哭天抢地，变着花样央求入关，其中也有梗着脖子不怕死的，诚如狄骞这般理直气壮的却是不曾见。

　　“头儿，我瞧他振振有词，依着火光，那车驾四角好似真有金龙饰样！”城墙之上，身边的士卒摸不准虚实，那头儿闻言沉吟片刻，道：“他二人先来叫板，后面却是乌泱泱的一片，是敌是友你我尚不得知。这样，你速去回禀刺史大人，我在此地与这老头周旋！”

　　那头儿催得紧，眼见人下了城墙，往刺史府衙而去，便听城门之外，粗哑的声音又再响起——

　　“怎么，你们这是被小老儿戳中脊梁骨，说不出个所以然了吧！”

　　狄骞说到后来甚至大笑几声，那头儿憋红了脸，破口呛声道：“说得出又如何，说不出又如何，难道你便知此物是何来历？”

　　“小老儿蒙天之祜，事关天子威仪，自然尽力知晓，”狄骞一双苍老的眼睛鹰似的盯着垛堞，一字一顿，“所谓司南禀造化，天子定四方，凡大驾卤簿必是司南先行，大梁泰初年间此车随高祖省方观民，远巡大漠，便是五部之人也曾得见——”

　　“你说这便是司南车！？”

　　彼时安涛策马匆匆而来，正待上城楼，远远听见那士卒所说，心中惊喜，赫然问道：“司南车何在！？”

　　那头儿听见身后传来的声音，当下也来不及行礼，拉着安涛便往垛堞去，“大人，有个老头在城门叫嚣，指着身前车驾说是大驾卤簿的司南车，”他手指城下老儿身边的车驾，语气急促，“大人您快瞧瞧是也不是！”

　　安涛立即顺着方向俯身看去，正与城下的狄骞四目相交。狄骞见此人长须长眉，官袍加身，于是抱拳一拱手——

　　“想来这位便是万斛关的守关之主！”

　　安涛一见他身边的车驾便了然，略一点头，扬声道：“本官乃望京刺史安涛，敢问城下尊长姓名！”

　　“小老儿敝名狄骞，乃朔北朗陵商户赫连氏府中管事，此乃吾府少主赫连诚，”他从怀里掏出照身帖，朝城墙之上挥道：“五部猖獗，我等自朗陵南下流亡，于八盘岭以东得此司南车，内心惴惴，遂马不停蹄赶至于此，还盼能早日将圣物归还！”

　　“原是朔北同胞，”安涛负手盈立，视线浅浅落到狄骞手中的照身帖上，随即转去旁侧，“只是朗陵偏居洛都西北，怎的二位绕行东南，反兜这么大一圈?”

　　“所以我家管事才道五部猖獗——”赫连诚端坐马上，座下追颰只两个鼻孔出气，竟是一动不动，“我等携六州流民艰难行至洛都，恰遭逢五部先锋，为此险些全府覆没，不过拼着一死且战且行，后又顺势搭救几名洛都百姓，得其向导，”夜色笼罩起赫连诚极富攻击的眸色，显得他怡声下气，“这才绕行城东密林地，堪堪避过五部铁蹄。”

　　“郎君原是大义，身似浮萍却心系主上，”安涛俯瞰着城下之人，皱眉打量起赫连诚的眼神，不知为何，隐隐生出些不安，“不过夜太深，还请恕本官老眼昏花，实在瞧不大清那车驾的样貌——不如请郎君稍候，待我同僚前来，咱们便可一同察看！”

　　赫连诚仍是不动，“刺史大人请便。”

　　两方在寒夜中静默片刻，安涛眼珠一动，又捡起话头，“我瞧郎君年纪尚轻，想已不大记得高祖巡游，是哪年哪月见所见司南车？”

　　“刺史大人说笑，”赫连诚牵起嘴角，似笑非笑，“大梁国祚绵延不过二十五载，高祖在位更是不过两年。他老人家四巡之际在下尚在襁褓，司南车一事也是听先君偶然提起，”他抬指一点，声音拔地而起，“多亏有我这老管家眼尖，这才不至于失之交臂！”

　　他见安涛嘴唇翕动，于是话赶着话，偏不让人说，“早年间朗陵饔飧不济，若非蒙高祖天恩，设立屯田，并开互市，又何来今日的商贾赫连氏？先君在时便常说滴水之恩当涌泉以报——”说着赫连诚抱拳指天，“我等感念圣恩不敢忘怀，今日有幸拾得司南车，便是粉身碎骨也不能令其落入奸滑之手！”

　　“郎君忠君之心令本官汗颜，”一番话直说进安涛心坎，闻言他拱手道：“只是如今时局敏感，还请郎君不要介怀，待核验过司南车真假，咱们——”

　　“刺史大人不必多言，我自知您有难处，为保主上及关内百姓安危，我等边境流民于大局而言实在轻胜鸿毛，”赫连诚侧开一臂，指着万斛关以东那乌泱泱的一片，“只是在下忝颜，确有一事相求——”

　　不待安涛开口，忽然自身后传来一阵粗喘，他当即回头，见是庾荻紧赶慢赶，待人与自己并肩站定，歇过两口，他才点头道：“郎君但说无妨！”

　　“在下身强体健，尚可忍受这天寒地冻，只是府中尚有老幼——”赫连诚弯腰一躬，座下追颰也随主人一道低头，“天可怜见，还请二位大人能放他们入关，以免受野宿之苦！”

　　“放一人与放百人又有何分别，来日护军回马作威，该担的责咱们一样不少！”庾荻少有今日这般正颜厉色，他气尚未喘匀，却是一字不停，“且他捏着司南车，口口声声只放老幼入关，实则以退为进——咱们若是不答应，便是视民如草芥；可若应下，既是老幼，必定有亲有眷，如此一来又岂非令血亲生离？”

　　安涛被他这一串话噎住，再开口竟有些小心翼翼，“那你的意思，是只迎司南车入关？”

　　庾荻便不吭声。

　　“那人走了？他可带来什么消息？”安涛想起来前擦肩而过的鄄州掾属，当即猜了大半，声音也跟着一沉，“坏消息？”

　　他话音刚落，庾荻猝然抬眸与之相对，咬音咂字，“大驾卤簿，眼下正往东绕行师州，不出三日，师州便成定局！”

　　师州刺史尚未出殡，他们前脚送永圣帝出城，后脚便四处交涉，哪料竟还是被那李令驰捷足先登。

　　棋盘尚未落子，难不成便要走成死局?

　　两人皆是沉默不语，半晌，安涛似喃喃自语：“正旦将至，老天也要收人。前些日子陆老病故，眼下吏部也无人主事，咱们与主上奏本筹谋师州一事，回信却单见一个阅字——”他想起那日廊下嘱托，字里行间百感交集，“问陶，主上的意思，莫不是要咱们盈亏自负？”

　　庾荻也不知是被谁气的，当即咳出一个昏天黑地。

　　“问陶！”

　　“他们皆笑你徒担礼法之名，实则不过道貌岸然，可我却知你表里如一。”庾荻摇摇头，止了咳又笑起来。安涛听他笑得凄惨，正要说些什么，却见下一刻，庾荻反手一握，紧紧攥住安涛的腕子，“师州之事刻不容缓，眼下我只问你一句，若咱们这位主上是那颛臾野王之辈，你可还要为臣死忠？”

　　安涛不想他竟是问了这一句，愣了愣才道：“若是我不忠，你便要代行主上之权，革我的职？”

　　“吾乃大梁五品典签！”

　　安涛静静端详眼前这位与自己同僚近十载的典签大人，微微点头，“下官明白了。”

　　说完安涛便要松开掣肘，只是庾荻顺势一推，却道：“明白什么？大梁的天早就变了！你若当真抢首南墙，我才要革你的职！”他视线一偏，去往城下，“典签乃大梁天子直属，我却非他慕容裕私用之臣！师州既缺单车刺史，依我之见，哪管他高门寒庶，眼下就有个极合适的人选！”

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