中元魇

　　张屏和无昧被亲兵扔出门外。张屏爬起身，望着门内神座上的药王像。

　　“嵋哥，你觉不觉得这像有些肖似……”

　　无昧赶紧打断他：“是跟咱们观里的药王法身差不多。”

　　另一方十分吵嚷，却是李医官正被一群村民拉扯，求他把脉看诊，兵卒不断驱喝，村民仍越聚越多。

　　遥遥一阵撕心裂肺的哭声，几个婆子扶着一个脸色煞白，哭得直不起身的女子跌跌撞撞而来，那女子看见李医官，嘶声一吼猛扑过去。

　　“李医官，你不是说我家大栓没事么？！你不给他药！你不让他治！都是你们害了他！！！你赔我大栓！！！你赔我相公啊啊啊——”

　　兵卒挡住那女子，李医官分开众人，在几个兵卒的护卫下疾步离开。女子不成人腔的哭骂刺向他们背后。

　　“你这狗大夫！丧尽天良！不得好死——”

　　李医官闭了闭眼，快走如奔。兵卒忙着阻拦村民，张屏趁机钻出人墙，向李医官追了过去。

　　无昧赶紧去追赶张屏，药王庙再向东南便是田亩荒地，远远一道斜坡，坡上搭着一顶方形的棚子。

　　护卫李医官的兵卒发现了张屏，立刻呵斥令他退下，张屏向着李医官背影高声道：“那两人死状古怪，请医官大人仔细查验尸首。”

　　李医官停步瞥向他：“世间坦荡，从无怪力乱神。”

　　张屏道：“此事无关鬼神。”

　　李医官微微皱眉：“你懂些什么？”

　　张屏恭敬道：“识得一些药材，能守夜，擦洗尸体，抬运物品。”

　　棚子方向也传来吵闹声，李医官看了看那方，再面无表情一望张屏：“你跟我过来吧。”

　　无昧本要揪住张屏，但看着李医官的脸，突然打了个哆嗦。

　　他知道刚才张屏望着药王像其实想说什么了。

　　那尊药王像的眉眼，很像李医官。

　　张屏丢下一句“师兄先歇下等我”，头也不回地跟着李医官走向棚子。无昧咬了咬牙，也跟了上去。

　　盘踞斜坡半腰处的棚子搭得几边不很一致，怎么看怎么像个侧开口的棺材，棚前聚着几个乡民厮闹，从哭喊的言语听来，是死掉的那两个大汉其余的家人，扯打着要看尸首，质问为什么会这样。

　　几个抬尸首的小兵同原本就守在这里的差役拦阻那些哭闹的男女，另一个身穿医官袍服的老者也被扯住，一脸汗与苦涩。

　　那几人发现了李医官，立刻调头向他冲来。

　　兵卒与衙役赶紧将李医官护住，无昧见两条汉子冲破了防卫竟也向他扑了过来，赶紧后退一步。

　　那两人死死盯着他：“你们，是官府找来的？”

　　另外几个人亦停了手，一个衙役飞快对无昧和张屏挤挤眼。

　　“是啊，是啊。这两位法师乃是特意过来协助的。别看这二位瞧着年轻，都是高功法师，闭关多年，好不容易才请得出山。正是法力高深，方才貌若少年。”

　　张屏跨出一步斜挡在无昧前面：“人死不能复生，当下最要紧，是查出缘由。”

　　一个汉子嘶哑道：“俺们就想知道，为什么好端端的人会突然没了！”

　　李医官道：“现在的确还不清楚，得查。天热尸首易腐，请诸位莫要耽搁。”

　　那汉子咬咬牙：“李医官，前日你说不是疫病，俺们信了你。你说俺兄弟没事，俺们又信了你。多年前俺们这里是欠了你家，这回就再听你一次。请李医官务必给个交代。”

　　李医官微一点头，走进棚子。

　　张屏掏出在村口拿到的布巾，蒙住口鼻，跟了进去。无昧效仿追随。

　　棚内被油布隔做两间，两名大汉的尸首停在最内里的长木板上。看守的差役支支吾吾告诉李医官，尸体抬来时，仵作说觉得有些中暑，想去解个手喝口水，到现在还没回来，也找不到了。

　　张屏望着木板边的水痕：“尸体擦洗过？”

　　差役道：“是啊，高医官说得验看伤痕，还看看他们有没有长肿疱，就让小的们提水冲了一下。在外面冲的，那块地方翻土埋住了！”

　　高医官闻声踱进棚内，张屏瞅了瞅他，李医官问：“高叔可看出病征？”

　　高医官掀开一具尸体上的盖布，给李医官看尸身上的抓痕。

　　道道血痕都深到肉中，外翻的肤肉令无昧的胃中一阵翻涌。李医官用布巾包手，仔细查看尸首全身，张屏默立于旁侧，遇到要翻动尸体时，便搭一把手。

　　无昧着实难以忍受，走到油布帘旁喘了一会儿。

　　半晌，两具尸体都查看完毕。

　　李医官取下手上布巾，命人焚去，与高医官一道走到油布帘外。

　　“依我判断，这两人死于惊厥。除却那些抓痕，无其他肿疱瘢痕，有些奇怪。”

　　高医官叹了口气：“老夫与李医官所见相同，故十分疑惑，不论内有病气或外染邪疾，肌肤上定有表征。可这两具尸体，都只有抓伤处有肿毒之像。前日的尸体，是因撕咬。这两人无缘无故，为什么要这般抓自己？”

　　无昧竖起耳朵，前日，是指？

　　差役颤声问：“医官大人的意思是，这两人身上的抓伤和那几名客商身上的咬伤一样？！”

　　李医官厉起神色：“高医官与我尚未有结论，方才的言语不可与外人道半个字！望二位小道长也如此遵守，否则我将禀告总兵大人，以妖言惑众之过论处。”

　　差役与无昧一同连声保证，张屏道：“两具尸首身上的抓痕，多在颈部、脖子、前胸、双手及双臂，小腿上也有几道。大腿、腰腹、后背几乎没有。都是天热会露在外面的地方。”

　　李医官又看了他一眼：“不错，若是内症风疹之类，大腿根、腰间、后背都是多发处。我与高医官疑惑即在此。”

　　无昧也插嘴道：“会不会是沾上了什么？有些草汁，沾身上就可痒了，一抓肿一片。还有些虫子，若爬到人身上，人也会很痒。刚才听其中一位的家人说，他早上去过河边，还吃过自家井里刚打上来的水。”

　　他说完最后一句话后，棚中突然变得很安静，高医官、李医官和差役的表情也不大对劲。

　　无昧摸摸鼻子，茫然地看看张屏，李医官突然向差役发声：“再去询问这两位的家人，将他们从今早起床到出事前行动饮食详细报来。请俞千总让两村的百姓暂都不得靠近河边，更不能触碰河水。另外，记得我方才告诫你的话。”又向无昧和张屏道，“这里暂无需道人念经，篷中不便他人滞留，请自行离去吧。”

　　张屏向李医官一揖：“敢问之前几具尸首，是因伤致死还是惊厥而亡？那几具尸首存放在何处？”

　　李医官皱眉：“你问这做什么？”

　　无昧赶紧拉住张屏的袖子，把他拖出帐篷。同他们一道出来的差役小声道：“那几具，已烧化了。这天，这情形，哪能留？两位找个机会，能走赶紧走吧。”唉了一声，小步跑向村子。

　　四罩儿的家人仍守在不远处，见他三人出来又嚷着要说法。张屏四下看了看，向帐篷后走去。

　　无昧只能跟着他走到斜坡顶端，下方一片荒地，乱草横生。侧方远处是一座座坟包连绵。荒地角落有处地方无草，裸露着新土。坡下离着荒地很近的地方有一道道干涸的白痕。

　　张屏正要向坡下去，他们身后传来一个声音：“别往下头去。”

　　一名穿着差役服色的老者缓缓踱来。

　　“下面那块地里，埋的全是上回这地方闹瘟疫时，烧化的尸灰。明儿夜里就要开鬼门了。你们两个小道长怕也招架不住。”

　　张屏指向那片无草之处：“前日的尸首，是否在那里烧埋？”

　　老差役踱到树荫下：“不错，中元节到了，又添新了。”

　　无昧浑身寒毛直竖，与张屏一道走到老差役身边。

　　“有几位逝者不是小石湾的人，他们的家人愿意将人葬在此处么？”

　　老差役提起裤腿坐下：“虽逝者为大，也得考虑活着的人，若抬回去，发起疫病，关系多少人的命？那几个做买卖的还是外地人，亦都得留在这了。”

　　张屏问：“邻村的那位老丈，也埋葬在此？”

　　老差役慢悠悠道：“第一个烧的就是他。”

　　无昧哆嗦了一下：“那几位客商，真是被那位老丈咬死的？那位老丈之前当真已经死了？”

　　老差役眯了眯眼：“眼下因疑有疫病，村都封了，军爷来坐镇，无凭无据的流言，两位小道长可不能乱说。”

　　无昧往老差役身边蹲了蹲：“差爷一看就是个善人，旁人我们师兄弟万不敢聊。村中两位施主遭逢不幸时，贫道即感应到邪气，从不曾见过什么病症发起来是这样的。可惜贫道与师弟法力微末，暂不知究竟。”

　　老差役一叹：“实不相瞒，老汉当差这么多年，算上数年前发瘟疫那回，也没见过这样的事。”

　　张屏道：“差爷是指，死人杀人？”

　　老差役立刻道：“慎言慎言！闹这么厉害正是为着此事哩。”

　　无昧打了个冷战，张屏继续询问诈尸老者的事，老差役的回答与他们进村时遇到的老者所说差不多。

　　那位肖翁快八十了，腿脚不便，半边身子有点抖。在世的时候，自己走到村口都难，更别说半夜追着几个壮年男子跑出这么老远的路了。

　　三位客商的底细，老差役知道得较多。

　　“这三个跑商的，一个姓郑、一个姓白、一个姓仇，常来城里卖货，外号挣油水、大白忽、老皮球。他们是跑边塞到江南这条线的。冷天的时候从江南带绸缎玩件往北走，到了边塞，天暖了，把绸缎卖了，再趁伏天塞外沙漠里热的时候低价收皮子，折回南边，待到天冷卖皮货。跑一个来回，挣的钱数不清。他们去时走旱路，不经过这里。回去乘船，在乌沙镇上岸，转到川门县那边改河道去江南，路过这一带。”

　　行商之人，每走一步都不错过赚钱的机会。县城里常有市集庙会，这三人每经过此地，即会拿些零星货物到集市中卖，顺便休整两日。虽大都是次一些的皮货或江南时兴过了的衣料饰物，在这小城中，也是十分新鲜了。

　　“这三人都精得很，怕我们小地方人见钱眼开，劫他们的道。大货另雇了镖局护着，先走了。钱放在全国通兑的银号里，回江南再取现。过来城里只带点零碎东西和散钱。这回出了事，钱财行囊都还在那家店里，怀里揣的钱袋子，身上戴的玉啥的也没少。”

　　张屏问：“这三位客商死的时候，衣衫整齐么？有无穿鞋？身上是否有别的物品？”

　　老差役道：“衣裳都扯成布条了，哪能齐整？脚上穿的便鞋。”

　　张屏继续问：“鞋子可有损坏？泥土多么？”

　　老差役深深看他一眼：“老汉冒犯说一句，若非小哥年轻，我都要当你是不是哪位来私访的大人了。问话忒合衙门章法。”

　　无昧赶紧替他赔不是：“我师弟就是这个脾气，打小爱听戏，遇见奇事容易忘我，冒犯了您老，望请莫怪。”

　　老差役摆手：“顽笑一句，是两位别往心里去。小道长方才所问，我真不记得了。只记着他们身上钱袋子里钱确实不少，还有金锞子哩，手都见白骨了，扳指还在指头上。唉，行商的人，最值钱的东西不离身，但到两眼一闭时，这副身子骨这些钱，又有哪个带得走？”

　　张屏打断老差役的唏嘘：“客商的遗体和遗物现在何处？”

　　老差役道：“烧了。能烧的肯定都烧了。连老肖头的家人都同意化了所有东西，他们的怎留得下？玉佩大扳指也砸了，行囊烧了。剩下些金银钱，怕村民刨挖，封在罐子里，应该会交给俞千总吧。砸他们随身东西的时候，还有人跟发邪了似的，口吐白沫，说什么鬼放出来了，鬼放出来了，所有人都跑不了。”

　　张屏问：“这人是谁？”

　　老差役无奈：“对不住，当时这么多人，真是看不清，就是村民呗。”

　　张屏再追问：“是小石湾的？”

　　老差役摇头：“不一定，当时桥头村的人也在。”

　　张屏继续问：“数年前那场瘟疫前后，这三位客商有无经过此地？那位肖翁与三位客商所宿的客店一干人家中，有没有人因瘟疫过世？”

　　老差役呵了一声：“小道长怀疑这三位被人害了？我们早这么想过，已经查了。这三个跑商的，以前从未到过小石湾与桥头村，今年不知为何会在这里歇脚。瘟疫时，这一带几乎家家都死过人。有的全家都没了。”

　　张屏突然噌地起身，拔腿冲向坡下。

　　无昧与老差役都吃了一惊，无昧匆匆朝老差役行了一礼，也追了过去。

　　张屏撞进棚子，高医官与李医官都不在，唯那两具尸体仍躺在木板上。兵卒跟进来命他出去，张屏一把抓住小兵的手臂：“草民求见俞千总，有十分要紧事禀报！”

该作者现在暂无推文