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谢罪·重责
不知不觉间窗外天色竟然泛了白，略略一数，一整个晚上才不过看了区区数页，而那张用来腾写不懂词句的白纸上却已是密密麻麻了。
揉了揉酸涩的眼睛，吹熄油灯，才要去床上睡个回笼觉，却见绿水正推门进来，见我衣服穿得整整齐齐，以为是提前睡醒了，便忙去安排早饭。强撑着喝了半碗粥，实在困得睁不开眼，一头扎回房里蒙上被子昏昏睡去。
正睡得沉，忽听得耳边绿水声音急切地轻唤：“小姐！小姐！快醒醒，老爷传唤呢！小姐……”
勉强睁开眼来仍自懵懂，含浑不清地道：“老爷在刑部传唤我？这是怎么说的？……”
绿水一边递给我用热水沾湿的帕子一边道：“老爷现在在府里，听说是回来取什么文件的。”
文件？这与我又有什么关系？顾不得多想，匆忙擦了把脸，理了理头发整了整衣衫，快步出了院子往岳明皎的书房行去。
叩门进去，见岳明皎正背着手立在窗前，上前唤了声“爹”，还没来得及问有什么事，便见老人家蓦地回过头来，带着一脸的恼意沉喝一声：“灵歌！你做什么去了？为何不去伺候燕然用早饭？！”
……我忘了。看了一晚上的书，今天早上大脑都木掉了，早把那个人的事抛在了身后。
“爹，是灵歌的错，灵歌睡误了。”我低头轻道。
岳老爹胡须一抖，怒声道：“睡误了？燕然要是救你命时也睡误了，你现在还能好端端地站在这里同为父说话么？！”
“爹爹息怒，莫要因灵歌的过错气坏了身子，灵歌这就去服侍季大人用饭，稍后再来向爹爹请罚……”我说着就要转身出去，听得岳老爹道：“你且站住罢！还等得了你去伺候燕然么？！为父方才回府取文件，顺道去小楼看望燕然，正巧佟家小姐前来做客，得知燕然尚未用早饭，人家佟小姐已是亲自动手照顾了！——灵歌啊！你这一睡误，让咱们岳家成了忘恩负义之人了啊！”
“爹，都是灵歌的错，灵歌这就向季大人负荆请罪去。”我低了头，紧咬着嘴唇，声音抑制不住地发颤，见岳明皎气成这个样子，我是既心疼又愧疚。
“罢了，罢了。”岳明皎无奈地紧皱双眉摇了摇头，“难怪昨晚燕然会请求为父不再让你去照料他，说什么怕你太辛苦累坏了身子，只怕是你伺候得不够尽心尽力，让人家寒了心！”
我一时默然，事到如今还能说什么来挽回呢。
岳明皎既愁又恼地满屋踱起了步子，忽听门外有小厮禀道：“老爷，少爷回来了。”
“回来得正好，”老爹沉声道，“叫他进来！”
岳清音迈进屋来，看了我一眼，也只向岳明皎道了声“爹”便被打断，老爹瞪着他怒声道：“瞧瞧你把你妹妹惯成了什么样子！燕然对我岳家恩重如山，你平日里就是这么教她如何报恩的么？！”
“爹——您莫要责怪哥哥！”我急得迈前一步，下意识地想要挡在岳清音的身前，“都是灵歌的错，与哥哥毫无干系！是灵歌太过散漫，哥哥每日在衙门当差早出晚归，纵然灵歌有做得不对之处他也不可能尽知！哥哥平时总教育灵歌要知礼守节，更是每天叮嘱灵歌莫忘季大人救命之恩，怪只怪灵歌疏忽大意，让爹和哥哥担了这忘恩负义之名。还望爹爹暂且息怒，莫要责怪哥哥，灵歌这就去季大人面前下跪请罪，倘若他不能原谅，灵歌便长跪不起！”
说罢转身奔出房去，颤抖间听不清岳明皎在身后唤了些什么话，一路直冲向小楼，推开季燕然的房门，却见佟小姐正坐在日常我坐的那个位子上笑着同他说话，见我突然闯进来不由吓了一跳，愣在当场一时难以反应。
“岳灵歌来向季大人请罪！”我几步迈过去嗵地一声跪在当场，直教那向来泰山崩于前而不变色的季燕然惊得一手撑了身子从床上坐了起来，不等他开口，我俯首续道：“大人是灵歌的救命恩人，没有大人就没有灵歌。可恨的是灵歌竟不能将大人这恩情时时感念于心，以至今早不曾来伺候大人用饭。灵歌的行为实属忘恩负义，非但使得人神共愤，还连累父兄脸上蒙羞。此次特来向大人请罪，不敢请求大人原谅，只望大人给予惩罚，以抵去灵歌今日之过！”
“灵歌！快起来！”季燕然沉喝着，禁不住连连咳嗽。
身旁的佟小姐顾不得矜持，忙上前去将他扶住，低声道：“大人身上有伤，切莫乱动扯裂了伤口……”
季燕然只将手一摆，那对黑得怕人的眸子盯在我的脸上，哑着声道：“灵歌，你是想要为兄亲自下床去扶你起来么？”
“大人若这么做，那灵歌就更罪无可赦了，只好以死相赎！”我迎上他的目光，看到了他掩饰不住的焦急和痛心。
“也罢，”他叹，吃力地翻身下床，并且礼貌地避开了佟小姐的搀扶，“为兄不逼你，为兄这就去向伯父请辞……”说着摇摇晃晃地站起身，才走了半步就向前一个趔趄。
与此同时门又开了，伴着岳明皎的沉喝：“灵歌！还不赶紧把燕然扶回床上去！”
我站起身上前去扶季燕然，他摆摆手，可还是被我搀住了胳膊，慢慢坐回床上，佟小姐帮忙扶他躺下，见他脸色苍白如纸，额头上冒了密密的一层汗，待佟小姐从怀里找出帕子时，我已用自己的袖子替他揩了去。
“清音！快去给燕然看看有没有扯到伤口——”岳明皎大步走上前来，皱了眉摇头直叹：“你这傻孩子……又说什么请辞的傻话！”
季燕然一边任由岳清音搭上脉门诊断一边虚弱地向着岳明皎笑：“伯父，昨夜侄儿是好意……灵歌年纪还小，禁不起天天这么照顾我这养伤在床之人……几个月来这小丫头日日寸步不离侄儿身边，端茶喂饭样样周全，纵是习惯了照顾人的养娘嬷母们也不能如此长时间地耗心耗力。侄儿是把伯父当做自己家里的长辈、把灵歌当做自己的……妹妹……才肯说昨夜那番话的，倘若因此让伯父误会了侄儿是对灵歌的照料心存不满，那侄儿当真是没脸再留在府上了……今日早饭是侄儿自己不大想吃，因天天躺在床上不活动身体，难免食欲不振，侄儿正想每日空上一餐不吃，好令体内淤积食物有时间消化。伯父您若拿此事来责怪灵歌，岂不又成了侄儿的不是？况且以前侄儿在自己住处时也常常不用早饭的，只不过因住在伯父这里养伤，不敢多说，怕伯父以为侄儿拿大，这才入乡随俗吃起早饭来，不过是小事，哪里敢惹伯父发这么大的火？您老消消气，莫要再责怪灵歌了，否则侄儿将来还如何再面对这么任劳任怨的……妹妹呢？”
一番话说得岳明皎绷了一早上的脸总算有了些笑意，略带无奈地道：“你这孩子，是变着法儿地说你伯父我是小题大做呢罢？！唉，燕然哪，你有恩于我岳家，这些小细节你可以不挑理儿，但我们自己却不能不对自己处处严苛谨慎啊！老夫我就曾受恩于人未能偿报，因此而抱憾终生郁结难消。老夫不想让自己的孩子也留下这样的遗憾哪！”
季燕然笑道：“侄儿说几句没大没小的话……恩义不分大小，滴水是恩，活命也是恩，若非要分个孰大孰小那就太功利了。‘恩’之一字的精髓正在于下面的那个心字底，只要有‘心’，大恩小恩都是难以估量的情意。而我们常说的以此心换彼心，用于如何报恩上最为合适不过，只要对方懂得我所付出的情意，就是对我之‘恩’的最好偿还，这个‘懂得’便是用于报恩的‘心’。简而言之：只要有心，就是施恩了；只要有心，就也是报恩了。何必拘泥于言辞？何必拘泥于行动？何必拘泥于方法？伯父的那位恩人当初施恩时定未想着要伯父偿还的，否则那就不算是施恩，而只能称作交易了——因此伯父就算未能当面偿报也不必终生介怀，只要伯父有这份感恩之心，就已是最好的偿报了，于那恩人，于伯父自己，都是坦坦荡荡、问心无愧的！”
岳明皎直听得捻须大笑，附掌叹道：“好哇！今日老夫可算是听到了最为精彩的一堂课！不愧是燕然哪！听君一席话，胜读十年书！老夫实在是太过迂腐，被燕然你这一记醍醐灌顶方才开了窍！过往的这十几年竟是我自误了！嗬嗬嗬嗬！”
季燕然忙笑道：“侄儿方才没大没小的乱说一通，伯父千万莫要见怪！侄儿自认还不算愚钝，伯父之心，清音之心，灵歌之心，侄儿看得清楚，想得明白，若用言语说来便显得单薄无力了，而若用行动做来又使侄儿当初所付出之心显得狭隘质轻了，因此……伯父，既然我们彼此明瞭，今日之事便让它烟消云散，只作全未发生过罢，可好？”
岳明皎又是笑又是叹，慢慢点着头道：“难为你这孩子明深理、通大义，心胸如此宽广，……又费心费力绕了九曲十八弯地替灵歌这丫头求情开脱，……好罢！看在你的面子上，今日之事老夫不再继续追究了，然而不罚就不能长记性！——灵歌！”
“爹。”我低头应声上前。
“伯父……”季燕然还待再说，被岳明皎摆手制止。
“今日起罚你禁足在房，不得踏出你那院子半步，直至明年二月初二日。另需每日抄写《感恩经》十遍，交由清音检查，若有一字完不成就加罚一遍，抄不完不许就寝！”岳明皎沉着声，毫不留情地布置着给我的惩罚。
“是，爹。”我低头应了，退回原位。
“清音，”岳老爹又转向替季燕然查毕伤势的岳清音，“灵歌今日会出现此差错你也脱不了责任！罚每日同抄《感恩经》十遍，亦至明年二月初二……”
“爹——”不等岳清音应是，我仰起脸来望住岳老爹，“今日之错只在灵歌自己，与哥哥无关，请爹莫要责罚哥哥，灵歌愿每日加罚十遍《感恩经》当作自己对哥哥教诲不遵的惩罚！”
“伯父，那《感恩经》抄一遍最快也要小半个时辰……”季燕然想要帮忙求情，无奈岳老爹早已铁了心，只是充耳不闻，向我沉喝一声道：“莫再多言，就这么定了！为父会不定期地检查你兄妹二人的手抄——谁也别想替谁打掩护！”
一时众人都不敢再多说，佟小姐终于抓到个空子得以作辞，岳明皎便令我将她送出府门去。许是觉得自己旁观了一场我们的家庭纠纷，佟小姐有些不好意思，从小楼到府门的路上一直没有开口说话，直到临上马车前方才讷讷地向我道：“灵歌不必烦恼，令尊义薄云天、知恩图报，我在旁听着佩服得很，想来他老人家也是为了你好的。”
我向她笑笑，握了握她的手，道：“多谢佟小姐开导，有空便过来玩罢。”
佟小姐犹豫了一下，脸颊红了一红，从怀里掏出自己那块帕子塞在我的手上，用几乎难以听清的微小声音飞快地道了句：“烦劳灵歌将这帕子转交给……季大人……”说着便头也不敢回地上了马车一路离去了。
待我回至小楼时岳明皎已经离府重新回刑部去了，路过岳清音的书房时见他正在书架旁找书，便迈进屋去，只在门口处站着，道：“哥哥今日怎么也半途从衙门里回来了？”
岳清音从架子上抽出本书来，在手里翻了翻，而后走至我的面前，将书递给我。低头一看，正是《感恩经》。伸手接过，咬了咬嘴唇。
“爹昨夜不是说过要我给你请教礼仪的师父么，”岳清音走回几案旁的椅子上坐下，“是以今日上午我请了半天的假，师父已给你找好，一会儿便过来，你且回房先准备准备罢。”
见他脸上没什么表情，仿佛刚才所有的事都不曾发生过一般，我沉默了半晌，转身欲走，却又听得他轻唤了一声：“灵歌。”
“哥哥。”我立刻应着转回来望向他。
“那《感恩经》，”岳清音看了我一眼，而后垂下眼皮儿将目光放在自己手中的书上，“你最好是临摹罢。”
“知道了。”我在原地站了一站，慢慢走过去到他身边，他抬起头来看我，淡淡问道：“怎么，还有事么？”
我动了动唇，始终没能说出什么来，只好摇头：“没有了，想在哥哥身边待一会儿。”
岳清音重新低头看书，不再言语。
回到自己院中后不久，岳清音果然带了位五十岁上下的老妇人进得府来，妇人姓陈，岳清音要我称她为陈师父，并且说道：“陈师父是为兄请来教你闺中礼仪的，今日起每天学一个时辰，直至陈师父认为你已全部学会学懂为止。莫要淘气，一切但听陈师父吩咐，可记下了？”
恭声应着“知道了”，将陈师父请进屋中，并且亲手端了茶水奉上，岳清音同陈师父说了几句客套话后便出门去了。
陈师父大约是专门以教闺中女子礼仪为业的、有一定封建学识和素养的妇女。观其神态举止确实很是端庄严肃，令人既可怜又敬重。我将陈师父请入里间屋内，在窗前桌旁坐了下来。陈师父含笑道：“岳小姐知书达礼，老妇原意根本无需再教小姐什么，然而既然岳公子开了口，老妇便少不得讨小姐嫌了。”
“陈师父不必客气，学生做得有不妥之处，尽请指明批评。”我轻声道。
陈师父淡淡笑道：“既如此，老妇便冒犯了。首先……”
我低头立着，一字一句地听陈师父讲解这个时代的女人应当恪守的行为准则。我其实大可以把她的话当作耳旁风，吹过便罢，然而我不想再让岳清音为了我的举止礼仪烦心生气，只要能让他高兴，我就是变成另一个人又何妨。
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作者有话要说：故事是接着季阿狗在怒马寨剐肉救出灵歌后于岳府养伤往下进行的……
【因为觉得写得不好，所以当初删减掉了的，不过好歹也写了不少字，就此扔到角落甚觉可惜，放上来给权当给大家解闷儿了~】
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