醉琼枝

　　周随安也醒腔了，顺着楚琳琅的话茬道：“若真清闲的差事也空不下来！岳丈大人，您还是再等等吧，这个节骨眼让他上，岂不是害了全家？”

　　楚淮胜有些被吓到了，加上看女婿松口给自己台阶下，便不再坚持，可又转而跟赵氏提及了另外一件事，那就是要把自己正室的侄女送给周随安为妾。

　　这次都不用楚琳琅拦阻，赵氏抢着语气僵硬道：“真是不巧，我已经跟媒人说定，给随安纳了个良妾，已经过了礼，过两日就入门了。虽然琳琅还年轻，我该是再容她几年。可是……我身子愈加不好，就怕哪天撒手走了，无言见周家的祖宗。”

　　说到这。她还故意问了一句：“琳琅，你不会怪我自作主张吧？”

　　楚琳琅抬头看着婆婆，看着她眼里逼人的光，心里猜到赵氏并非胡言诓骗。

　　这几日赵氏总出门，早出晚归的，还挪了些家里的银子。婆婆故意当着楚淮胜的面提起这个，明显是拿捏了她不好当众反驳。

　　毕竟楚琳琅若在楚淮胜面前反对，岂不是让她厌恶的大妈侄女有了入门的机会？

　　楚琳琅心里赞许，婆婆跟她暗斗了这么几年，脑子倒是越发精光，总算有了些许长进。

　　果然当着楚淮胜的面，楚琳琅没有吭声，只是夹菜，一口一口地饮酒。

　　赵氏暗自松口气，心里带了些得意。

　　可周随安以为母亲只是搪塞岳丈临时想出来的借口，立刻忙不迭道：“岳丈大人的美意，小婿心领了。母亲既然已经跟人说定，我不好接二连三的纳妾。毕竟连州事务如此繁忙，后宅的风评也不能不考量……”

　　楚淮胜其实对自己正室打的鬼主意也不大抱希望。他知道三丫头的脾气秉性，若真塞个侄女来，这丫头只怕要跟自己翻脸。

　　他还指望着这女婿提携全家，也不必急着开罪楚琳琅。

　　女人家，就是这点小心眼，仿佛霸住了男人，便全是她的了！

　　待她人老珠黄，容颜不再，又失了夫君宠爱，才能明白她嫡母的好意——这以后姓周的家大业大，周随安又是这般倜傥模样，宅子里岂能清净？早些安插些自己人，才能得心应手啊！

　　不过人不吃亏，如何能懂？他就等死丫头吃够苦头，再回来求娘家人撑腰。

　　一时酒足饭饱，楚淮胜拿着女儿女婿给他备下的补品药材，脚步踉跄地上了马车。

　　他此来是做生意的，在连州也耽搁不得太久。既然女婿女儿给足了他脸面，来日方长，慢慢打秋风就好。

　　可孙氏却拉着女儿的手不放，一脸担忧地看着女儿，最后动了动嘴唇开口道：“就算再委屈，也不要跟你婆婆闹……”

　　女儿不孕，哪有立场跟夫家闹？就算真因为这个闹和离，也要被人嗤笑善妒刁悍！

　　更何况她的老子又是个惯卖女儿的，琳琅若从周家出来，楚淮胜岂能善待她？

　　楚琳琅知道母亲在担心什么，只拍着她的手安慰：“您见过哪个府里纳妾，大娘子便要死要活的？您不必担忧，女儿会把自己的日子过好的。”

　　孙氏听了，这才略略放心。

　　果然不出楚琳琅所料，待送走了盐商亲家后，赵氏便绷着脸对楚琳琅和周随安道：“我方才的话都是真的，前街的李媒婆已经给选定了人，是临乡前村私塾胡先生的二女儿，芳龄十七岁，识文断字。我昨儿亲自去看了，那姑娘文静，性子纯良又好生养。我看得欢喜，便留了定亲的头面和银子，还请了里长见证，签了文书，过两日，胡家就送人过来。”

　　周随安这才知母亲竟然如此自作主张，不由得大惊失色，连忙转头看向楚琳琅。

　　关于纳妾的闹剧，这几年时有发生，最后总能让楚琳琅搅黄，然后母亲便一哭二闹三上吊。

　　以至于周随安一听纳妾就脑门发紧，觉得自己又要在油锅上慢火煎熬。

　　在周随安想来，这次大约也不例外。楚琳琅会绵里藏刀，将母亲的盘算切得细碎。

　　所以当那胡氏小娘的轿子真抬进了府门里时，周随安甚至比楚琳琅还要吃惊，还问楚琳琅他该怎么办。

　　楚琳琅盘坐在床榻上穿针引线，头也不抬道：“母亲给你纳了妾，却来问我该怎么办，难道要我替你入洞房？”

　　周随安觉得楚琳琅跟他赌气，便无奈坐在一旁，皱眉头道：“这可不是我张罗的，你若不愿，大不了像以前一样搅散就是，何苦让我夹在中间犯难？”

　　楚琳琅垂着眼眸说：“上次尹氏的事情，闹得风声四起。听说你的同僚也隔三差五地打趣你，说你周大人的耳根软得如烂泥。我得了妒妇的名头并没什么，可你堂堂一州通判沦为笑柄，男儿颜面何存？”

　　周随安可从来没有听楚琳琅说过这么贤良通达的话来。

　　他一时不敢信，可再要问时，赵氏身边的老婆子又来了，催着周随安去新人屋内饮酒。

　　若没有楚琳琅挡着，周随安是不好直接忤逆母亲。

　　那一夜，周随安走了以后到底是没有再回来。据说赵氏派了婆子守在门口，生怕楚琳琅闯进去闹。

　　楚琳琅睡得很早，夏荷一直偷偷打量她，看她神态自若并无反常，这才放心离开。

　　如此睡到半夜，一直没有翻身的楚琳琅却突然坐起，趿拉着鞋推开窗，抓了两把雪塞入口中。

　　这次没有夏荷拦着，她吃得倒是尽兴，只是夜风寒凉，吃了一会便吹得忍不住打哆嗦。

　　待关窗上床，温热的被窝也凉了大半。楚琳琅浸满一身寒霜，独自躺在略显宽敞的大床上自嘲一笑。

　　她实在是没有立场反对，可是周随安却可以反驳他的娘亲，站在她的身前啊！

　　她又在期盼着什么？盼着周随安忤逆母亲，将那妾退回去？还是盼着周随安冷落那新妾，夜半回自己的屋里？

　　以前楚琳琅总是将自己的官人想得太好。可现在她不得不认清，周随安并非柳下惠。

　　若他能抵挡女色，那鸢儿因何而生？她一个盐商庶女当年如何能私奔于周郎，结成百年之好？周随安又怎么会毫不避嫌地与新寡的尹小姐游湖作诗？

　　楚琳琅狠狠打了两个喷嚏，到底想明白了。

　　就像母亲说的，执念太深，难免入魔。她总不能像老家的疯女人那般，终日坐卧街头喝骂着负心人吧。

　　一时思绪飘散，想起那疯女人倒是勾起了楚琳琅所剩无多的回忆。

　　那疯女人的命不好，幸好她有个至孝的儿子，虽然性子乖戾，却将疯母亲照顾得十分妥帖，让她每日都有干净的衣。

　　不过那小子很讨厌她，还骂过她，还弄脏了她的新衣。

　　楚琳琅也不好惹，便趁着他在河边洗衣，将他一脚踹进了河里。

　　后来她发现他不会泅水，只能下去捞他。

　　那小崽子可真不是东西，趁机咬她的胳膊，不管不顾要按着她的脑袋入水，那股子不要命的狠劲儿，是要来个同归于尽！

　　要不是旁边有浣洗的婆子来拎他们，说不定就要双双沉河。

　　至于楚琳琅能记住这件事，只因为差点闹出人命，所以她挨了父亲的毒打。

　　从那以后，她看见那小子就手痒痒，想给他塞进粪池子里！

　　懒得再去想烂谷子往事，楚琳琅忍不住又翻了个身，她向来不爱追思苦楚，与其伤感自怜，不如想法子让自己的日子更好。

　　知府何夫人曾说过，做官夫人就好比旺铺掌柜，既然得了东家的信赖，管着满府家当钱银，就好好捞油水，甭想着那些跟东家比翼齐飞，并蒂生莲的无聊念头。

　　家里添了妾，就是旺铺添了伙计，没有来了个伙计，掌柜却憔悴不能活的道理。

　　如此一来，楚大掌柜脑子里渐渐充斥了日常的琐碎——她明日得早起，赴知府夫人的生辰宴。

　　到时候州里有头脸的夫人都在，她得想着多带几个食盒子权当添彩，顺带再给自己要开张的酒楼卖卖吆喝。

　　另外，她原本交给夏荷兄长经营贩盐的官盐牌子也快到期了。那是她当姑娘时，借着帮楚淮胜生意的便利，偷偷办下的牌子。

　　有了这牌子通关，再雇佣些船来往北地运些盐，也是一笔收入。

　　原本顾忌着周随安入了仕途，她又舍不得辛苦办下的官盐牌子，便兑给了夏荷的兄长，让他经营着冲抵费用。

　　过了今年，牌子要到期，她原本不准备再续的，可是现在，她想继续经营着。

　　这笔买卖连周随安都不知道，现在想来，人总得给自己留些退路……

　　当身子终于变得温暖时，迟迟才到的困意来袭，本以为无眠的后半夜，楚琳琅却睡得深沉酣畅。

　　清晨，楚琳琅到底没能早起，许是夜里贪凉的缘故，起来时头疼得厉害，就连那新妾来给她奉茶，她都也懒得伸手接。

　　一旁的婆婆赵氏却比楚琳琅还憔悴，眼下挂着两个浓黑眼圈——她先前跟儿媳楚氏斗法太甚，总觉得楚氏有使不完的后招。

　　是以胡氏小娘抬进了门，赵氏如临大敌，只待楚琳琅出招。

　　可这铁靴迟迟不曾落下，也是煎熬人！

　　昨日夜里，她除了安排婆子押着儿子去小娘房里并且守在门外，她自己也是和衣而卧，准备随时冲出房门，阻了楚氏撒泼搅闹。

　　如此熬了一宿，赵氏只要听到些院子的风动声响，就要爬起来开门望，结果折腾得一夜未眠。

　　年岁大了，真是有些顶不住。

　　不过现在赵氏终于有种守得云开见月明的亮堂感，忍不住冷哼：“桂娘给你奉茶，你怎么不接？”

　　楚琳琅抬眼才看向堂下跪着怯生生的小娘。

　　难怪这胡桂娘得了赵氏的眼缘，这等娇弱可怜的模样倒是跟尹家小姐有几分相像，都是湖边的垂柳，娇软得很。

　　看来婆婆认定儿子喜欢带着书卷气的小娇娘，所以再寻也是这种路数。

　　楚琳琅看了几眼新妾，伸手接过了茶，恰好喉咙疼口渴，便咕咚咚全都饮了下去。

　　那桂娘有些傻眼了——这种礼数茶不都是浅饮一口吗？怎么楚大娘子还牛饮了起来？

　　赵氏在一旁看，觉得儿媳饮的不是茶，而是滔天酸醋。

　　她这次终于做主给儿子纳了妾，压了楚琳琅一头，心里也舒服了，难得舒缓口气道：“好了，知道你心里委屈，可随安由着你这么多年，你身为正室得有些胸襟，我们家宅院小，容不得什么妒妇迫害良妾的腌臜事儿。”

　　听了这话，跪在堂下的小娘委屈地缩了缩脖子。

　　她要入门时才听说，周家大娘子善妒，还曾经赶走过婆婆相中的姑娘。

　　待现在看了清楚了大娘子的模样，胡氏又有些自惭形秽：怎么有这么好看的女子？乌发雪肤，细眉蜿展，尤其是那一双眼，更是灵动逼人……

　　要不是她不能生养，恐怕也轮不到自己这样的乡土丫头入门……

　　楚琳琅观了观窗外的日头，觉得自己再耽搁不起，漫不经心地应着婆婆后，又让夏荷拿了一副银镯子赏给桂娘，走完过场，便先行告退出门去了。

　　待到了知府的后宅，只她一人姗姗来迟。林娘子起哄带头，笑着要罚楚娘子的酒。

　　这也是上次张显和周随安大打出手后，连州官眷们头一次凑得这么齐整吃酒。

　　只是本该水火不容的两家夫人，看上去却像相熟多年的姐妹，着实让些不明就里的官眷有些意外。

该作者现在暂无推文