温*******毒

　　过了这个年，沈福就五十七岁了。当年他进沈家当小厮的时候，沈清都的祖父都还在世。那时候的沈家不比现在，不过是江南小城金华的普通富户，有着几百亩水旱良田，七八个使唤人罢了。沈清都的父亲是单传，沈清都则是家中幺子，比他的大哥足足小了十来岁，从小便聪明伶俐之极。有一次机缘巧合，雁荡山大龙湫的一代武学名宿燃灯老人偶然路过沈家庄，看见了，便无论如何非要收了他做关门弟子。

　　沈清都的父亲和大哥都不会武艺，更不会知道江湖上“燃灯老人”这四个字可有多么响亮。只看着幺子幼弟七岁就离了家，再回来时已是个长身玉立、风姿倜傥的少年公子。儿子大了，主意更大，虽面上孝顺守礼，却执意不肯留在家中。父亲和大哥见他也不是谋仕途经济的材料，心性又倔强，终究作罢。幸好那时候家业已蒸蒸日上，倒也不在意多一笔两笔花销，从此便任他浪荡他的江湖，行他的侠仗他的义。

　　沈清都十七岁时，老父去世，他回来奔丧，两兄弟对谈了一夜。沈清都径直对大哥说自己只是个江湖人，不愿分什么家产，做什么富家翁，既然一直是大哥打理，便全权交给大哥最好；只希望把祖宅里自小住的那间屋子留下，叫他回去扫墓上坟时有个地方落脚……两兄弟说着说着抱头痛哭，哭过了交割清楚明白，沈二少爷从此更少回家。
　　谁料，不过三四年，正当壮年的沈家大哥突发急病过世，身后竟没留下一儿半女。那时便是老管家的沈福忙派人快马去给二少爷报丧，叫他一定回来主持家业——报丧的人好容易找到了二少爷，却只带回一封书信和一个女子；信上说这女子姓白，是新过门的二少夫人。

　　自白嫣然来沈家直到如今，已经将将七年了。

　　在这个元日的晌午，沈清都穿着一件绛色洒金五福连云锦缎长袍、满脸喜气的走进大厅之时，沈福早听小厮添油加醋说了夫人房里的事。他嘴里虽不迭骂着“猴崽子嚼舌头找打嘴”，心下却比谁都要欢喜。二少爷是他自小抱大的，和亲生儿子一个样；二少奶奶虽来历蹊跷，简直是从天而降，可她入门七年，那份相貌气质就不提了，难得的是手腕能力心性肚量样样拔尖，沈家在她手里竟加倍兴旺起来。
　　美中不足只有一点，就是这小夫妻两个，明明是画上也画不出的金童玉女，相处起来却怎么看怎么别扭。面儿上倒也是一副齐眉举案的样子，可七年中守在一起的时候怕连一百天都没有。

　　沈福明白，自己不过是个多嘴唠叨的老家人，和少爷热衷的世界相隔遥远——什么武林后起之秀，什么江湖白道侠首，什么“霁月公子”，什么“声名无双”，他一概理会不得。他只知道，自己虽老，却还没有老糊涂，少夫人绝不是没有气性，只是涵养太好，那份气性难得显露出来，是以七年了，就这么折腾着过去了……像昨夜里那般“鸿门宴”的事情是从来没有过的。
　　他原怕心高气傲的少爷动真怒，犯了打小里就有的九头牛也拉不动的犟性——适才听小厮这么一说，才真真放了心。

　　“只怕从此就好了……”
　　沈福看着从来都是浅青素白的二少爷，今天这身“富贵满门”的打扮，心里不由乐滋滋的想。

　　***

　　沈清都在外浪荡多年，哪里知道账册数目收益几何？他只大赖赖厅正中一坐，别人说什么便听着，边笑边点头，倒也是一副莫测高深的样子，倒叫人小觑不得。下面的庄头掌柜哪个不是铜钱眼里钻出来的？各个油滑精乖；见新年拜见的不再是夫人而成了传说中的“老爷”，心下纷纷掂量着怕是要变天，自然更加小心着意，一句冒尖儿的话都不敢说。
　　沈清都坐在那里，晕忽忽听着，心早就不知道飞到哪里去了。幸好各家的赏钱红包是白嫣然早就备下的，自有人端出来一一分发，不在话下。

　　饶是如此，等全部的人散尽，也已是一个半时辰过去。沈清都总算脱身，只觉得自己半辈子的耐心都已用磬。他松松垮垮歪着，用手指点点翠绡，吩咐“快给爷拿靠枕”，又点点紫纭，叫她“看看夫人起了没有”。两个丫头只抿着嘴笑，分别答应去了，不一时都转回来，不光靠枕，茶水点心蜜饯连带一小碗热腾腾的燕窝粥都送了上来，还并白嫣然常用的那炉香。
　　紫纭躬身回话：“夫人房里一直没响动，想是没起，已着人候着了。”沈清都点头首肯，看着面前一桌子的东西，不禁笑道：“家里就是不同，再周到也没有。”

　　“……既然还是家里好，少爷就别走了。”沈福早在等着这个话头，连忙笑眯眯接上。
　　“福叔喝粥，”沈清都把那碗粥向他推了推，口中却笑，“我的性子福叔还不知道？哪里停得下来……”
　　沈福一听还是这口气，如何使得？当下再不顾身份尊卑，急急劝：“少爷今年也二十八了，怎么还满口顽话？您再这样浪荡下去，连老头子我……我都要替夫人不值了！”

　　沈清都剑眉一挑，朗声大笑：“福叔你倒替嫣然说起好话来？当年你写给我的信上是怎么说的？‘此女来历不明，怎能为沈家主妇’，是不是？”
　　沈福气得用拐杖在地上一顿，怒道：“少爷！当年是老福头我没长眼犯了糊涂，可如今您断断不能再犯糊涂！”
　　沈清都哈哈大笑：“福叔我逗你呢，怎么一把年纪了还是霹雳火爆性子？我自小浪荡惯了，消停不下来的，这七年的确对不起嫣然。不过以后绝不会了，我就是出门，自然也是夫妇两个一同去——您要是爱游山玩水，也跟着去，如何？”

　　听了这话，沈福一张怒气横生的老脸顿时眉花眼笑：“唉呦呦，少爷您莫排揎我……我这老骨头也没两年好日子了，只想快点见您生个小少爷……只要沈家有了后代，我就是立刻到下头去见老爷和大少爷，也是心满意足的。”
　　沈清都正端了茶碗喝茶，听到“生个小少爷”云云，一口水险些呛住。他随意用袖子擦擦嘴，正色道：“福叔你这话去和夫人商量吧，我是没本事生孩子的。”说着自己倒先撑不住，大笑起来。
　　见主子这一笑，一时间满屋子人上上下下捂嘴的捂嘴，捧腹的捧腹，全都乐作一团。

　　——正在这时，一个小丫头突然上气不接下气地跑进来，到沈清都跟前双膝一软，“噗通”跪倒，不断磕着头，连声音都打颤：

　　“老……老爷，不好了！夫人没了！”

　　***

　　沈清都还没说什么，沈福已经暴跳二起，怒喝：“快打嘴！那两个字是大过年里说的么？”
　　小丫头不知是急坏了，还是本就有些呆性，竟带着哭音回起嘴来：“夫人就是‘没了’么，我又没混说……”
　　她这一争辩，更把老头子给气得三尸暴跳、七窍生烟，顺手抄起手边拐杖，作势就打。

　　——“啪”的一声，拐杖击在人身上，小丫头“哇”一声哭出来，嘴里喊：“老爷……”原来竟是沈清都一闪来到近前，抬手臂挡了这一记。
　　沈福见眼前一花，自己竟以下犯上打了主人，当下连话都说不清了，只不断重复着“少爷……少爷……”
　　沈清都回头冲他一笑，反安慰道：“这有什么？不痛不痒的。”又转身吩咐，“来人把福叔扶过去坐着歇息；”再伸手将小丫头从地上拉起来，自己则踱回座位，嘴里道，“我不爱看人跪，有话站着说——夫人怎么了？”

　　小丫头愣了两下，抬起袖子胡乱擦了擦脸：“夫人……”话未出口已瞧见坐在一旁的沈福还在恶狠狠瞪着她，心有余悸，再也不敢说“有了”、“没了”的混话，“夫人……不知道哪里去了，满宅子都找遍，就是找不到。”

　　沈清都转身望向两个大丫头：“方才你们不是说夫人睡着还没起么？”
　　紫纭脸色都变了，急忙来到近前回话：“老爷，奴婢哪敢打搅夫人？只贴在门上听了半晌，见里头没有声息，才想是夫人睡着没起。然后便叫这个丫头在门外台阶上候着，待夫人一唤人，立刻来通报。谁知道她……”
　　沈清都手一摆，截住她的话尾，冷冷吩咐：“你再带人去各处找，找不到不用回来。”却转脸问那小丫头：“你不用急，细细说，到底是怎么一回事……”

　　原来这丫头名叫小月，正是去年吴媒婆荐进来的。只是她年纪小，做事情木头木脑，幸好还有些力气，最后便分了个洒扫庭院的粗活儿。旧例新年第一天，是一不能动剪刀二不能动扫帚的，她自然无事可做，正在花园里闲逛呢，就被紫纭逮来立在夫人房门口候着。
　　紫纭的整颗心全都吊在前厅里，一吩咐完，便忙忙赶过去，小月正蹲在台阶下抠土玩耍，百无聊赖间，却见丁琳娘一身霜也似的白，手里捧着个什么东西，向这边来了。

　　“……我问她是什么事，琳娘姐姐却不肯说，只问我夫人起了没有，老爷又哪里去了，我自然一一回答她。她便又问我，夫人到底什么时候才能起来，老爷又到底什么时候就会回来。我说我们做下人的，难不成主子有事情还先通报我们一声不成？自然是夫人想起就起，老爷想回来就回来……”
　　她虽有些呆性，口齿倒也便利，渐渐说顺了，便一通跟着一通，绘声绘色，一清二楚。

　　“……琳娘姐姐听了，倒呆住一样，我正笑她，却见她‘嘭’的一声，就跪在夫人门前的青石地上，手里举着个盒子，一直举过头顶。我给吓了一大跳，急忙问琳娘姐姐你这是干什么？她根本不理睬我，就那样举着，嘴里大声喊：‘夫人，求您见琳娘一面，琳娘有话要说！’”
　　“……我急忙跳上去捂她的嘴，我说琳娘姐姐你疯啦？夫人还没起呢，你这么闹她非受责骂不可，紫纭姐姐才吩咐过呢……可是她眼泪都出来了，转过来求我别拦阻她，说有些话等老爷回来就讲不清了……”

　　“……是什么话我回来就讲不清了？”沈清都插口问道，面色不善。
　　“哎呀老爷，奴婢我哪知道是什么话啊，只琳娘姐姐这样对我说的。我瞧她哭得伤心，又不知道发生了什么事，劝也无从劝啊……我想隔着门板哭了半天，夫人怎么着也该给闹醒了，可房里真的一点响动都没有。琳娘姐姐又哭了两声，把手里的盒子交给我，叫我帮她捧着，自己磕起头来，嘴里还说：‘夫人，您是琳娘的大恩人，叫琳娘去死琳娘绝不敢活着。只求您见琳娘一面，听琳娘把话说完，琳娘就是即时死了也绝无二话……’”

　　粗使丫头小月说到这里，却突然停了，一双眼睛忽闪闪的，直盯着沈清都。
　　沈清都却大急，催促道：“夫人到底怎么样？快说！”
　　小月小嘴一撇，竟又要哭起来：“琳娘姐姐说夫人不见她，便是不信她，说着就要寻死。我害怕真的出了人命，哪顾得上责罚不责罚啊，连忙扑在门上喊‘夫人求您给句吩咐吧’……谁知道、谁知道，房门根本就没关牢，我这一扑，门就开了，我整个人都跌进门里去——屋内空空的，哪有夫人在？”

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