余处幽篁又逢君

　　眼前女子面带桃花，即便已用衫袖半遮面亦能叫人看出她此时的心神荡漾。戚亭涵拱手作揖行下礼，道：“我来……找孙城主有事相商。”

　　孙小姐几许娇羞别过脸欲语还休，眼中尚有流光溢彩。戚亭涵不知她何故如此，遂收手挺身默口看她。正当时，孙城主姗姗来迟，刚至堂外尚且举步正跨门便见得堂内二人已越礼相见，遂干咳一声，方才落步堂内。

　　“娢姝，听闻夫君到来连礼数也不顾了？”

　　便知是孙城主，戚亭涵立即向来人作揖行礼：“城主大人，恕小侄冒昧前来叨扰贵府。”

　　孙城主上前轻抬戚亭涵双手，只一下便收回来，尽管面带笑意却也是不怒自威的气势：“亭涵哪里话。你与娢姝婚期将至，早已是我孙家儿婿。儿婿回自己家又岂是冒昧，岂是叨扰。”

　　戚亭涵半启双唇正欲道明此行来意，瞥见立于城主身后的孙小姐不禁又忍下。临成亲前遭退婚已是对姑娘家莫大的羞辱，若是再当面道来，更是过于轻贱孙小姐了。心下如此想了，他便只好暂且将此事按下不表，等稍后寻着机会再向孙城主禀明。

　　便是无人知晓他心中打算。但见孙城主捻着胡须于上方位坐下，又下了手势示意戚亭涵也入座，尔后才道：“你二人既然已经见过面，便趁此机会多相处相处。”

　　孙小姐细细端详过戚亭涵容貌，又见他性子沉稳不骄不躁，心里自然多喜欢了几分，这厢听得爹爹话语又害羞起来，碎步贴近孙城主身边拽着他衣袖撒娇道：“爹，哪有新人拜堂前便相处的。”

　　男子哪懂女儿家心思，孙城主一听孙小姐此言便转头问她：“那你为何又要跑出来？不正是为了见亭涵。”

　　“爹！”若是无关紧要之人倒是能泰然面对，可偏偏她对戚亭涵起了意思，自然受不住心思毫无防备被揭穿，遂羞怒得一跺脚，偷偷瞥过戚亭涵转身小跑离了前堂。

　　孙城主叹气摇头，道：“娢姝自幼娇惯了些，爱使小性子，日后还需你多包容体贴。”

　　“孙城主，我——”戚亭涵正要开口道来，便遭得知消息前来见女婿的夫人们打断了去。

　　夫人们成排进来，向戚城主行过礼后便围上戚亭涵左右打量。戚亭涵虽是不习惯但规矩还是要守的，立马起身从大夫人开始行礼问安。大夫人瞧这孩子懂事，微笑点点头甚是满意。二夫人上下端详见他衣着不凡，亦是暗中欢喜。三夫人品他举手投足有气派，便也连连称赞。四夫人尤看他仪表堂堂，更是喜上眉梢议论起来。

　　几番下来，退亲一事如鲠在喉道不出口，戚亭涵攥紧拳头忍下焦急默默听着堂上热闹。他脸色自然不好看，孙城主有察觉却并未言语，睇过他面上神情又下移目光看向攥成拳的手，这厢端起茶杯提盖刮去浮叶吹了吹，方才饮下一口。

　　“老唐，吩咐东厨做顿接风宴。”

　　“是。”管家听得孙城主令，弯腰退出堂外。

　　孙城主放下茶杯又对夫人们道：“叽叽喳喳，没完没了，也不知先给亭涵安排卧房。”

　　二夫人立刻应道：“是是是，我们疏忽了。小莲，带戚少城主去西院，收拾间宽敞的屋子。”

　　丫鬟领过命，便带戚亭涵往西院而去。

　　时至日入，外出的孙公子归来听得妹婿来访，停步思忖片刻便先去书房见过孙城主。父子二人闭门议事，直至接风宴已备好方才于管家来禀后出得厅堂来。

　　四位夫人与孙小姐已然入座，见家中男子进来纷纷起了身，待他们行至上位坐下方才又落下身段。戚亭涵虽与女眷们一同起身相迎，但也不过是入乡随俗的举动，过后尤觉异样。络泽城中可是从未有过这样的礼节。他拿眼不经意扫过孙家人的脸，心里难以言说的不畅快。

　　丫鬟们端着山珍海味上了桌，孙城主提筷指着佳肴对戚亭涵笑道：“亭涵莫客气，若是不合口味便告诉伯父，伯父让下人重新做。”

　　戚亭涵哪里有心思品尝美食合不合口味，脸上倒是只能挤出一丝笑意顺着应道：“此菜肴怕是只应天上有，小侄今日有幸食得乃是三世修来的福气。”

　　此话孙城主甚是受用，哈哈大笑道：“等你与娢姝成亲后，随时都可食得！”

　　孙小姐抬眼睇来，戚亭涵有察觉不禁移眸看去。四目相对时那孙小姐心下一慌，立即垂下头去涨红了脸。

　　于旁孙公子见此亦是欢喜，边提了酒壶倒满一杯放置戚亭涵面前边道：“看来我这妹妹连心也留不住了。”

　　孙小姐抬头娇嗔道：“哥！爹取笑我便罢了，连你也取笑我！”

　　四夫人瞧她一眼，对众人笑道：“哟，我们娢姝丫头竟然还知羞了。”

　　席间遂是欢声笑语不断。戚亭涵心里憋闷，默默饮去杯中酒。孙公子见了，以为他酒量好便见空就添，这一来一回间竟是十杯有余。席至一半，戚亭涵便醉得卧倒桌前睁不开眼了。

　　孙城主放下酒杯，孙公子便提壶为他斟满，意味深长笑道：“亭涵酒量不行呢。”

　　孙城主瞥一眼戚亭涵，小酌半口，方才叫来下仆送他回房。

　　下仆二人扶了戚亭涵入榻睡下便离开，留得他一人合衣而眠。许是他梦里有神灵，先前还发青的脸色此时竟是慢慢红润起来，连眉心那点局促也稍纵即逝而去。

　　这是他头一回梦见莫须有。

　　醉酒至酣使得戚亭涵翌日午时才醒，睁眼浑浑噩噩恍了半晌神才忆起自己身在白项城。他翻身而起匆匆下了榻，可适才行两步便觉头疼难忍，连连后退几步又坐回去。门外丫鬟听见动静，推门而入见其已起身，遂询问了意思端来温水替他洗漱。

　　洗好脸将擦拭的锦帕还与丫鬟，戚亭涵问道：“孙城主此时人在何处？”

　　丫鬟将锦帕搭上木架，转身来一面替他整理衣襟一面回道：“回戚公子，城主大人一早便出门了，暂时不在府上。大人离时有吩咐，昨夜戚公子醉得厉害，今天便多歇息。若公子想透透气，可以到后院走走。我们小姐常去那里，许是能见上。”

　　想来这后院定然去不得了。

　　梳洗后丫鬟又端来膳食，他简单吃过便离府上街去了。

　　白项城与络泽城并无太多不同，倘若真要细说起来，便是络泽城中街巷的摊贩要多不少。白项城便是连卖包子的小摊都没有，虽说街上规整干净令人心中愉悦，却难免少了一丝烟火气。

　　他挨家挨户瞧过商贩里头卖的物什，琢磨着许是该给莫须有带件礼物。便当做……定情信物太唐突，不好不好。见面礼亦是过时不候了，那人未必会信。救下亭文的谢礼？许是太随意。他横竖想不出好的由头便就此作罢，决意买了再说。

　　挑来挑去他选中一间纸铺，入内听得掌柜介绍便觉此物甚好，遂选定纸质与尺寸扎线做成册，付过银两心满意足而去。送礼的说辞此番已然想好——亭文亭常若有错处，便以此手本记下，回家后爹娘自会训斥。

　　便只得委屈二位弟弟受些苦了。

　　又闲逛少时，见天色不早许是孙城主已回府，这般念想着，戚亭涵也回到孙府打算今夜便与孙城主提退亲一事，明日一早方可启程往络泽城。

　　只是他满腹盘算刚入孙府便被下仆请去前堂。他入堂一看，当下便愣住。

　　“爹？！”

　　堂上之人正是快马加鞭赶来的戚城主。他留书中有言，此回前去白项城是为退亲，戚城主读信后自然不会让他胡来，遂带上身边副将连夜到了白项城。

　　得知退亲之言尚未被提起，戚城主虽有愠怒也不好太过张扬，不过冷眼瞥过神色惊诧的戚亭涵道：“胡闹够了便跟我回去。”

　　“我并非胡闹。”戚亭涵不肯退让半步。以往尚且无所谓乃是因为心上无人，便觉此生迎娶门当户对的女子为妻亦是再好不过。然他此时心上已有了旁人，再娶孙家小姐便是害人害已。

　　从戚城主口中听得作假的借口，不知实情的孙城主便从旁和颜劝道：“亭涵呐，便是与爹娘吵架也不该独自离家乱跑。叫爹娘担心不说，可更是不孝啊。”

　　戚亭涵上前一步对孙城主躬身行礼道：“实不相瞒，小侄此番前来——”

　　“戚亭涵！”戚城主立刻高声呵斥将他打断了去。

　　戚亭涵顾不得其他，只知若是此时不说许是再无机会，遂又急道来：“我想——”他话至一半便遭戚城主扬手重重掌掴，啪！眼里顿时冒出金光来。

　　孙城主见状立即上前将戚亭涵护下，又叫来管家领他下去，这才端起茶杯至戚城主面前道：“亲家息怒，亭涵小不懂事，早晚会明白父辈的苦心。”

　　戚城主接下茶，却不知该如何说与孙城主听。

　　且说那戚亭涵被下仆领出前堂正往西院走，便巧叫孙小姐遇见。孙小姐见他面有红印遂问起缘由，听下仆谨慎低声道来方才所见后便遣他下去，请了戚亭涵往后院。

　　后院有凉亭，前簇花圃后临池，虽是清净之地但又莫名使人烦闷。戚亭涵抬眼看向成片的姹紫嫣红并未觉得美，不禁将其与净玉玦院中的野花相较起来，末了轻声叹了口气。

　　孙小姐听得，不动声色细瞧他片刻，便吩咐丫鬟去端冰镇的解暑汤来。丫鬟不敢有怠慢，提裙小跑上东厨吩咐了，不多久便领着端盘子的丫鬟过来。

　　“尝尝这个，炎炎夏日里喝上一碗最是舒坦了。”孙小姐将碗往戚亭涵面前推了推，见他不肯动勺子又道，“我爹总是不许我做许多事，而我娘呢又总是逼着我做许多事。我时常会想起儿时的不痛快，但心境却全然不同了。爹娘所言所做之事，定然都有道理，儿女岂能不听呢。”

　　旁的事倒也罢了，可唯独这一件他只想由得自己做主。戚亭涵皱眉不应，也未动得那碗解暑汤。

　　便听孙小姐也是轻声叹了，双手捧住脸颊靠在桌上歪头看他，又道：“话虽如此说了，我却是多少能明白你此时心境。只因我是女儿家，便只得整日足不出户待嫁闺中，连白项城的城门都未出过。我此生所行最远之地，恐是只有络泽城了。”

　　听过此番话，戚亭涵终于肯抬头正眼见她，问道：“你从未想过去别的地方看看？”

　　“自然是想过。天高任鸟飞，我又为何不能如鸟一般离开这高墙深院呢。”孙小姐放下双臂转头看一眼亭外晴空，“谁叫我是女儿家，只能等着嫁个如意郎君。”她言及此恍然想到二人乃是下月便成亲的新人，立即红了脸慌张辩解，“爹刚提起这桩婚事的时候，我、我亦是反对过，嫁与素未蒙面之人难免会心生不安。幸好……幸好你……”

　　戚亭涵只听得孙小姐那句“亦是反对过”，对其少女怀春的模样丝毫未有察觉，当下安心许多，道：“终身祸福同享白首偕老之人，自然应是相互倾慕才好。”

　　“倾……”孙小姐惊讶捂住嘴，红得像是要滴出血来，“若、若是能与戚……倾慕之人成、成亲，自然最好不过……”

　　戚亭涵总算是舒心露出笑意，道：“幸好孙小姐也有此意。倘若能与心上人共度余生，许是再无比之有幸之事了。”

　　丫鬟听得掩面窃声笑了，心道是这戚少城主看着处变不惊，倒也是个多情之人。孙小姐听得她笑，回眸娇羞瞪来，这厢低头轻抚心口又道：“娢姝……亦有此意。”

　　戚亭涵忽然起身弯腰对孙小姐行下大礼，道：“孙小姐，我有一事想与你说。”

该作者现在暂无推文