司寝宫女

　　好在那贵人寻到了想要的东西后，并未在阁中久留。

　　蔡青跟在后头出去，生怕这位主儿再折返发现什么端倪，嘴上的话都不曾断绝过。

　　蕴因心头暗笑：那位竟还是个好脾气的，若是放在钟粹宫，这样聒噪的太监早就被容贵妃料理了。

　　玩笑归玩笑，却也知此处不可久留，二人也不再说什么闲话，匆匆地翻了几个橱柜，总算有了收获。

　　蕴因默记着上头的药方，几十息的功夫罢了，便已经烂熟于胸。

　　说来也奇怪，她记不得地名地势，但对这些药膳方子，却几乎是过目不忘。

　　怀述一瞬不瞬地看着她记方子，看她将书册放回原来的位置，露出一个询问的目光，得到示意后也心下一松，便道：“走罢。”

　　出门时恰好蔡青折返回来，这回对着怀述便没什么好脸色了：“只以为是行个方便的事，竟差点惹出滔天祸事……”

　　怀述闻音知雅，又隐秘地塞了个银元宝过去，道：“小子的一点心意，公公晚上拿去换酒喝。”

　　蔡青脸色缓和了一些，暗道这小子能爬得那么快，果真有几分眼色。又想着二人方才还算机灵，没有在那位面前露出马脚，便也揭过不提，放他们走了。

　　上了回廊，蕴因微蹙着眉头，低声道：“他也太贪了，这一下子岂不是要了你几个月的月例银子？”又伸手去拿自个儿的荷包：“我也用不上什么银子……”

　　怀述忙止住了她。

　　“哪里用得上姐姐的银子？这事儿办好了，我有大前程呢。”他噙着笑：“何况，在主子跟前服侍，月例银子不过是小头儿罢了，太后娘娘手松，你也是知道的。”

　　蕴因一听也笑了起来。

　　也是，这小子如今可是太后身边说得上话的人了，怎么算都是个大户，哪里还轮得着她来接济？

　　不过……

　　“倒有日子没听你叫我姐姐了。”

　　怀述怔了怔，旋即不自在地轻咳了一声，目光飘忽起来：“想是听岔了，我可没叫。”

　　蕴因也不戳穿，但瞧他低着头不敢看她的模样，倒又让她想起与他初见时的情形了。

　　她自认也不是什么大善人，但那夜也不知怎的，见他被几个同龄的小太监打得去了半条命，蜷缩在墙角像只被遗弃的狗儿似的，竟生了些怜悯之心——悄悄开了赵嬷嬷的灶火，煎了一锅药膳汤给他灌下去，好歹是没叫他冻死在年节里。

　　原也就是这样浅淡的缘分，可打那之后他便三天两头地说要报恩，不仅帮她做了不少活计，还整日里追在她后头姐姐长姐姐短。

　　怀述生得便如话本子里的白面书生一般秀气文弱，时日一长，蕴因倒真觉得他有些像弟弟了，等到赵嬷嬷要快要出宫时，想借着从前攒下的人情想法子将她挪动到别的宫里近身伺候，她却不想离开钟粹宫，便将怀述举荐到了赵嬷嬷跟前。

　　赵嬷嬷将蕴因视作干女儿，原本不愿将这大好的机会让给旁人，但见她坚持，也只好应了她。

　　蕴因是钟粹宫的人，注定不被太后待见，要走也只能去些不打人眼的宫里，但怀述却根底清白，倒是一举有了更好的前程，留在了慈寿宫里。

　　不过从他进了太后宫里后，就不怎么听他唤她姐姐了。

　　大约是人发达后，卑贱时的回忆便显得格外难以忍受，蕴因对此十分能理解，又见他不怎么疏远她，倒也随了他去。只是偶尔怀述也会失言，这模样倒让她觉得有些可爱。

　　“方才那人……”

　　蕴因回过神，微微敛起眉头，看向神色有些迟疑的怀述。

　　“听声音不像是晋王殿下，难道这些时日，有藩王进宫？”

　　怀述却摇了摇头。

　　“而今的藩王，最年轻的也与圣人年纪相仿……”他叹息了一声，低声道：“那人，应该是太子殿下。”

　　太子？

　　蕴因怔了怔，眸中隐有不可置信之色。

　　“先太子不是……”

　　“嘘。”

　　她刚进宫时便听说了，先太子在去大兴祭祀的路上被人贼人刺杀，跌下山崖，西羽卫寻了三天三夜都没找到太子的尸身。山崖下只有沾了血的衣料，上头全是野兽的气味儿，朝野上下都认定，先太子重伤后已经被野狼啃食了个干净，尸骨无存。

　　而现在，隔了快三年的光景，他居然活着回来了？

　　蕴因并未见过这位在皇陵都已立了衣冠冢的太子殿下，但于她现在的处境而言，这显然不是一个好消息。

　　听闻当年太子的死讯传回宫中后，容贵妃宠冠六宫的地位愈加坚实。

　　宫里比容贵妃出身好容色好的妃嫔也并不在少数，但这几年来，瞧着她鸠占鹊巢，丝毫不把中宫放在眼里的行径，却无人敢出头。哪怕是稳坐中宫二十年的皇后娘娘，似乎也因丧子之痛闭门不出，半点不同她抢什么风头。

　　宫人没少在背地里嚼舌，大家都认为，容贵妃之所以能这样的嚣张跋扈，不过是因如今大黎朝唯一一位成年的皇子是她所出罢了。

　　昔日的晋王殿下是宠妃之子，小小年纪便得封亲王，但也仅此而已。但一朝惊变后，形势便彻底倒转过来，子凭母贵反倒成了母凭子贵。除了晋王，其余的皇子，不是生母身份低微，自个儿又不得圣宠，便是年纪实在太小，将来站不站得住都是两说，瞧着实在不成气候。

　　年迈丧子的陛下似乎心有余悸，三不五时地便要召见晋王，父子俩或是对弈，或是考校学问，亲密得让旁人眼红。

　　从前对晋王门庭紧闭的上书房，如今也是任由他出入了——为这事，容贵妃没少在大小宫宴上夸耀，生怕旁人不知晓，她的儿子有可能够上那个位置。

　　出了这些年的风头，而今，那位竟然又回来了……

　　于容贵妃而言，那岂不是竹篮打水一场空？

　　蕴因开始后背发凉，终于开始明白过来环卿的上蹿下跳与小荷的欲言又止是怎么一回事。

　　怀述见她愁眉不展，宽慰道：“……不必放在心上，好在你不在贵妃近前伺候，纵然主子心里有滔天怒气，总没由头发作到你身上。”

　　蕴因摇摇头，低声将环卿的事讲了，低叹道：“放在从前，她绝不会将这样不安分的人亲自送到陛下跟前，如今可见是病急乱投医了。”

　　容贵妃本就是个疯子，疯子岂能以常理揣度？她只怕，这几日钟粹宫里还有得折腾。

　　闻言，怀述的视线落在她的面庞上，温和的眉目中闪过一抹晦色。

　　她容颜被毁的事，怀述不曾从她的口中听闻，却辗转从旁人那里知晓了全貌。

　　宠冠六宫的嫔妃与初入宫闱的宫女，身份上云泥之别，前者却嫉恨她的容貌，不惜对她出手以绝后患，实在歹毒心肠——倘若当日那毒物的效果更严重些，在蕴因的脸上留下疤痕，一旦冲撞了贵人，只怕只有一个死字。

　　他垂下眼，隐秘地道：“……只怕这场仗她赢不了……你要万事小心，不可被人利用，裹挟进这乱局中。”

　　蕴因听了这话，讶然地挑挑眉，打量他一眼，才笑道：“何必替我操心？我如今可没有什么能让她利用的。”

　　他沉默了一下，忽而道：“天道报应不爽，她的好日子，也算是到头了。”

　　蕴因怔了怔，眸光变得有些深沉。

　　怀述比她年纪小，模样却沉稳得多，她鲜少见他将嫌恶的情绪摆在脸上，却不知容贵妃是哪里招惹了他，倒叫他这般记恨。

　　此时的她，倒并没有想过是自己的缘故。

　　因着这桩事，蕴因也没了叙旧的心思，嘱咐几句来取药膳的时日便匆匆离去了。

　　*

　　回了钟粹宫，燕敏正立在廊下张望，见到她才松了一口气：“姐姐总算是回来了，一切可还顺利？”

　　蕴因笑着颔首，看着那头紧闭的房门，又凝眉问：“这是……”

　　燕敏就撇了撇嘴。

　　“……脸肿得老高回来的，这甩脸子的模样倒像是主子似的，真是……”

　　蕴因挑了挑眉。

　　旁的责罚也就罢了，竟然还打了环卿的脸……看来，容贵妃意欲给陛下献美的心思是不成了。

　　遥遥望着主殿那头梳着高髻的嬷嬷往这头来，蕴因扯了扯燕敏的袖子，低声道：“进去罢，看个热闹可别将自己陷进去。”

　　后者立刻也收了声，乖巧地点点头。

　　她不懂其中的关窍，却知姐姐从来是玲珑心肠，听她的，准没错！

　　郑嬷嬷正敛眉同身侧的宫女说着什么，忽见一抹亮眼的姝色，尤其是那一截盈盈一握的细腰，十分惹眼。

　　“那是……”

　　宫女愣了愣，一看便笑了起来：“那不是蕴因吗？可惜了她那张脸，否则如今正好得用。”

　　蕴因？

　　郑嬷嬷拧着眉头想了片刻，终于想起了那桩陈年旧事。

　　那样惊心动魄的美，一入钟粹宫就打了主子娘娘的眼，更是机缘巧合地让圣驾无意中和她说上了句话。若放在旁的宫里，只怕立时便要殷勤地将人送上去帮主子固宠，可这地界偏偏是钟粹宫……

　　独得陛下恩宠的贵妃娘娘并不需要任何旁的女子接近陛下。

　　然今时不同往日，“死了”三年的先太子忽然全须全尾地回宫了，不仅如此，他带回的那名祁族女子竟也入了圣上的眼，这都连着半个月了，英华殿夜夜笙歌，皆是那祁女侍寝，娘娘又怎能不心慌意乱？

　　近身服侍娘娘的宫女里头，唯有环卿算得上美人，只是较之那祁女，却是美得不够夺目。这不，竟连让陛下正眼以待都做不到，更别提替娘娘争宠了。

　　若是……

　　郑嬷嬷心思微动，沉吟道：“先不去环卿那里了，我得回去同娘娘禀告一件事。”

　　宫女不解其意，却也不好多问，屈膝恭敬目送她转身离去。

　　由始至终，东边那扇虚掩着的门户都无人再走出来。

　　……

　　夜阑人静。

　　蕴因整个人陷入飘满粉红花瓣的浴桶中，水面微微晃荡，摇曳出一片波澜来。

　　良久，她从浴桶中慢慢立起来，水珠从象牙白的脖颈一路向下，滑下诱人的蝴蝶骨，接着是窄腰、丰臀，而后悄无声息地洇入女子如雪般细嫩的肌肤。

　　昏黄的铜镜中映出女子曼妙的身型，宛如天生尤物，但倘若有外人在，却是要惊掉了下巴……

　　镜中那张巴掌大的脸，如同出水芙蓉一般，娇嫩得能滴出水来，并无丝毫黯淡之色。与白日相比，五官上似乎什么都没有变化，却又如全然换了一人一般。

　　美得让人挪不开眼睛。

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