浮沉卷中人

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　　见苏鹤余一脸意犹未尽，陆妘也不免失笑，摇头道，

　　“若别人知道闻名天下的闲云楼楼主竟是这副德行，那可就有好戏看了。你明知我想听的是什么还这样打趣我，可不是找打？”

　　苏鹤余轻叹一声，

　　“我这不是想着说些趣事逗美人一笑么？更何况你方才的神情，分明听得津津有味，在我面前你就少端着了。”

　　不错，苏鹤余爱好甚多，其中爱美人便是一项，当年二人赌坊相识，陆妘乔装打扮入了赌坊，说是要摸摸赌坊底细，不过手痒之余也玩了几把，便将苏鹤余手里的钱统统赢了下来。苏鹤余倒是不恼，黄白之物也并不被她放在眼里，更何况见了美人如何还能生起气来？

　　陆妘双手托腮，笑了笑，

　　“我还能不知道你吗？如今我也只有在你面前才可以真正做自己了。”

　　苏鹤余说着不在意，但陆妘哄她还是很受用的。她便把托盘推过去，努了努嘴，

　　“哼，你可不用哄我。”

　　“瞧瞧吧，这些是这半月来收到的紧要消息，陆小姐瞧瞧可还满意？”

　　陆妘打开一个纸条，上书“昇国靖轩帝即位。”

　　她秀眉轻挑，又打开另一个纸条，

　　“白溟率兵于齐州抗击昇国，险胜，不日即将返京。”

　　苏鹤余敲了敲桌案，

　　“靖轩帝十日前即位，至于白溟此战险胜则是今早传来的消息，估计朝中还不知道呢。”

　　陆妘点了点头，

　　“闲云楼消息灵敏，我自然信得过，只是这消息……连起来一看总觉得有些不妥。”

　　苏鹤余玩味一笑，

　　“哦？说说看有何不妥。”

　　陆妘思索着，手指随意划过杯盏，

　　“昇国居奕国以西，自北向南，与隋州、齐州相邻，隋州更是还与西北的祁国相邻。即便是昇国新君即位，欲以此战立威，也该选在隋州才是。若祁国也动了心思，隋州便有两国合攻之危，祸水北引岂不更妙？”

　　“更何况，从前昇国战败时便送了公主过来，便也就是如今深得陛下宠爱的云贵妃，新君更是云贵妃一母同胞的皇兄，此一战竟不怕陛下迁怒贵妃么？”

　　苏鹤余悠悠点头，有几分事不关己之感，

　　“虽说皇家亲情淡薄，但此战并非靖轩帝挑起，而是七皇子看自己帝位无望，趁乱出兵，欲乱了昇国江山，毕竟云贵妃可不是他的亲姐，便没这么多顾忌了……”

　　“不过要说起来，眼下边境尚不安定，他却选择此时回京，而不是驻守边境，这人也挺有意思。”

　　一阵清风钻入轩窗，陆妘眼睛微颤，

　　“军中阙额之况久矣，听说陛下今年为节省军费，动了整改军队的心思。”

　　陆妘心头突然有了一个大胆的推测，朝桌案那头的苏鹤余靠近了些，

　　“你说此战会不会是……”

　　说到一半她却又摇了摇头，不再继续开口。

　　苏鹤余敲了敲她光洁的额头，

　　“你或许说中了关窍，还有一个可能便是当今皇帝的身子不大好了，此时回京，怕也是有这个考量。”

　　陆妘怔怔道，

　　“是啊，陛下身子这两年愈发不好了。不过白伯父早在陛下尚未登基前便一同战场杀敌，出生入死，最后还将他推上那个至尊之位，从龙之功，不可谓不大。”

　　苏鹤余轻轻抿了口茶，眨了眨眼，

　　“小妘儿，你可别忘了，五皇子乃皇后嫡子，皇后可是正经的白家人，白溟亲妹，他站队五皇子不是明摆着的么？”

　　陆妘轻声一叹，开始娓娓道来，

　　“不错，虽然如今东宫空置，陛下态度也暧昧不明，但有力争夺太子之位的也就那几位。二皇子庸碌，不做他想，四皇子锋芒毕露，德妃之子，背后站的是显赫的晋阳侯府，如今他胞姐大公主宋亭玉出降，驸马是永晖侯府世子。五皇子便不必说了，中宫嫡子，白氏手握兵权，生性温润贤达，朝中已有不少追随的臣子。七皇子城府极深，虽然魏昭仪并不受宠，但他长袖善舞，笼络人心很是厉害，朝中也有几分贤名。”

　　“不过两年前五皇子便去了军中历练，不知如今朝局可有大改。”

　　苏鹤余随意答着，起了调笑的心思，

　　“我瞧着你私心分明就是向着五皇子。这回白家回京，你那位青梅竹马总算也能回来了，正好他与五皇子是表兄弟，这般你会高兴吧？”

　　陆妘回过神来，脸上一红，抬手就给了苏鹤余个爆栗，

　　“越说越过分，都编排起我来了！”

　　苏鹤余捂着脑门躲开，嬉皮笑脸地开口，

　　“陆二小姐怎么还恼羞成怒了？你与五皇子、白玄那可是从小一起玩闹的情分，旁人怎么能比？”

　　陆妘睨了她一眼，坐回了圈椅，

　　“你今晚睡觉千万不要闭眼……”

　　不知可是心虚，苏鹤余颈后吹来一阵凉风，微微一颤。

　　陆妘不去理会她，自顾自地闭上眼睛，脑海中不觉闪过那道明亮的身影，鲜衣怒马少年郎，随意握着缰绳，挥着长鞭策马而来。又见他离京赴边疆的那日，银色盔甲加身，腰间佩剑如霜，郑重对自己开口，

　　“小九，等我回来。”

　　是了，全天下只有他会唤他小九，因她出生在九月初九。

　　如今骤然提起他，陆妘有几分恍惚，白玄远赴隋州，算起来上回见他还是四年前，她立在马车旁，眺望着疆场风沙，而他迎着斜阳走向自己。

　　陆妘乃京城排得上最前头的贵女，从前少时入宫便与六公主宋明嘉一道上书塾，六公主又是五皇子胞妹，自然几人便玩到了一起，两小无猜，自然感情深厚。

　　只是近几年各奔东西，鲜少有机会见面，不过毕竟是从小一起长大的朋友，如今情势渐变，想来相见之日可期。

　　*
　　烟雨盈城，草色青郁。宣武门前马车络绎，身穿各色朝服的臣子披着天际一抹微弱的天光下了马车，袍上的仙鹤也不免沾染上水汽，似要跃出袍子乘风而去。

　　景深自然也在其中，朱色襕袍衬得他面如冠玉，手执一把素色油纸伞步入长而幽深的廊道，晦暗袭面，遮盖住眼底那几分清浅淡漠。

　　于殿中站定，众人虽不再言语，但眼底惊艳之色不减，左瞧瞧陆珩，右看看景深，若只看品貌，皆是择婿的上佳之选。

　　不过陆家门第太高，陆珩即便是配公主也不在话下，至于景深，一皆白衣，并无家族助力，多少有些势单力薄，然陛下看重，若不行差踏错，日后大有可望。这般一想，许多人心思便又活泛起来。

　　只是二人出众，名满京城，暗自倾心的贵女不在少数，故而从去岁开始，庙里那棵姻缘树上的红结足足多了两倍，可怜枝叶被坠得不成样子。想来这些大人若想结秦晋之好，属实是要费些力气了……

　　朝间提及白溟战胜一事，龙椅上那位陛下总算掀起眼皮，露出那双已显浑浊的眼睛。细观宋甫昀，他额头眼角处早有了皱纹，一条条皆在昭示九五至尊的迟暮之态。沉舟侧畔尚有千帆驶过，新旧交替更是在所难免，阶下众皇子垂首而立，虽神色恭谨，只是不知心内究竟在想什么了……

　　宋甫昀揉着太阳穴，淡淡开口，

　　“镇国公战胜归朝，便由礼部筹办迎接事宜，犒赏军士。”

　　待户部尚书拱手应下后，他便接着开口，

　　“国库数年吃紧，眼下充盈国库乃要紧之事，朕想着军中阙额久矣，也是时候解决此弊了。众卿以为如何？”

　　众人听了这番话，不免迟疑，陛下才说了迎白溟归朝一事，便立刻提起军中阙额，欲充盈国库，话中只怕有些深意，难不成，是想制衡镇国公一二么？

　　兵部尚书楼徊闻言便出列道，

　　“启禀陛下，虽然军队常有阙额，但边境也未必铁桶一块，眼下镇国公才与昇国一战，军需不足，此时削减军费不甚妥当，还是应当募兵，以防万一。”

　　旁边几位文臣听了不免挑眉，显然不大赞同，

　　“若照楼大人所说，于民间募兵，军费只会多，不会少，国库又如何能充盈？更何况昇国新帝无意开战，不过是宵小作乱，更别提国力远不及昇国的祁国。”

　　“如今算得上太平，百姓耕种，民为本，如果再将青壮纳入军中，空闲良田么？若当真要整治军费，倒不如将原有的厢军并入，何须这般大费周折？”

　　一时间文武大臣吵闹不休，景深却静静站着，并未加入唇枪舌剑。宋甫昀蹙了眉，摆手止战，

　　“别吵了，这般如何才能吵出结果……”

　　说着眼神飘向景深，

　　“景卿，朕见你不发一语，这是为何？”

　　景深躬身，将手中的奏折交给大监，眉眼无波，

　　“启禀陛下，微臣以为开源节流方是上策。若要充盈国库，赋税之制须改，不妨施行两税制[1]。”

　　奏折中详细说明施行之法，一则将原有三项税赋减为户税和地税，二则实行桥头税，想到城中水运发达，尽目都是桥，百姓过桥便要交税，既省了人力，可及时收取，又能避免官吏中饱私囊。

　　此举一经提出，殿中静了须臾，无人再提方才的话，不仅因为可行，更是因为景深四两拨千斤，将文臣武将间的矛盾消弭于无形。

　　宋甫昀眼中浮上笑意，连说三个“好”，难掩高兴，

　　“景卿，真可谓治世良才，深得朕心。”

　　散朝后众人出宫，陆珩同父亲说了声，便站在一旁等景深同行，笑着开口，

　　“先生之才，只怕在四品的位置上待不了多久了。”

　　景深同他点了点头，轻扯嘴角，

　　“瑾之也来打趣我么？”

　　二人相视一笑，陆珩倒也不是为了这个而来，念及家中小妹，他不免多操心些，

　　“陛下不过一时兴起，不曾想你当真应了入府教习的差事，这也便罢了，你何苦朝父亲提起让妘儿入书塾，这小妮子浑身都是心眼，这般还不知要怎么闹腾呢……”

　　景深眼中光华流转，那双琥珀色的眸子望向远处，

　　“女子何必囿于四方院墙，又何必非要为男人而活，多读些书，便少些愚昧痴缠，天高海阔难道不好么？”

　　陆珩一时没想到他会说出这番话，有些怔愣。

　　景深认真开口，

　　“她是个聪慧的，既然唤我一句先生，我自然会好好教她。”

　　两人正要出宫，陛下身边的大监却唤住了景深，

　　“咋家给两位大人请安了，景大人，陛下召您过去。”

　　景深望着陆珩走远，眸中不禁漫上自嘲，

　　“若是你知道那夜发生了何事，只怕就不会这般轻易答应让我再见她了……”

　　[1]借鉴唐宋两税制，仅供娱乐。

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