狱长是个铁饭碗

　　【除祂之外，你不可遵从它物】
　　【不可直言祂的名讳，如不能直视天穹之上的烈阳】
　　......
　　【烈阳定下的律法无需更改，信徒将它刻于璀璨晶石之上，凡者只允凛遵，否则将受永罚......】

　　周二，单薄的残旧典籍静默在床头，直到被破晓的晨风吹开扉页，恰好停留在烈阳教派的“七诫”中央。
　　昏黄的羊皮纸上，不可悖的辞律在吹拂下微微卷曲。

　　查理从半破的床铺上醒来，抬手，遮了遮透过窗棂间大理石薄片缝隙的晨光，翻下厚制的被褥。
　　木质的床榻随着他的动作挤出酸涩的吱呀声，如同垂暮之人的□□，在几下晃动中挣扎着平复。

　　修道院里大多物件都过于老旧，属于席恩市还存在教会的那个年代。

　　查理侧身从床头拿起那本“圣典”，漫无目的地翻了两页，而后又将它挡在投进来的晨光前，于翻阅中比量。

　　半晌，就像从中得到什么启示，少年“虔诚”地双手捧着这本教派的圣典，弯下了腰。
　　断了一截的床腿被他不怎么耗力地抬起，另一手将“圣典”扯过几页，跳过了繁复的戒律，翻至“诗篇”。

　　估摸好合适的厚度，查理不再犹豫，将典籍垫了进去，成为了床铺的一脚。
　　轻摇两下，不再闻见那刺耳的错位声，查理脸上露出明媚的笑意。

　　——那么多的教会，那么多“圣典”供教徒奉读，但留给自己的床可只有一张。

　　恰好，拉妮推开了房间的门扉，撞见查理的行径。

　　查理望见妹妹，又侧头看了眼前厅的方向，淡色的眸子挂上一瞬的心虚，和妹妹比了个嘘声的姿势。
　　“别让院长知道......”

　　早饭的餐桌上，白瓷的碟里依旧摆放是埃尔拿手的烤面包片，还有上次剩下的半瓶果酱，被孩子们分着涂抹均匀。

　　昨晚，查理从泰莎监狱回来，正遇见准备悄悄溜出切尔西家的小家伙，顺路将他们接回了院里。

　　监狱里的诡异他暂时没和拉妮她们说，而看院长的模样，似乎也不怎么感兴趣。
　　一位曾经的主教，定然是不会喜欢“骷髅”的。

　　然而是他自己昨晚往监狱里塞了一头“怪物”，留给了那具莹白的骷髅解决......
　　不论如何，今天该去看一眼。

　　除此之外，巴顿警长答应的配枪，也应该准备发下来了。

　　但凡昨晚他手上有一把武器，也不至于在冬夜里独自深入监狱冒险。
　　——子弹虽然不能对怪物造成致命的伤害，但造成的伤势却能影响对方的行动力。

　　而只要能争取出时间跑回修道院，纵然是十只八只怪物应该也不敢靠近。

　　他暗自计划好行程，一会儿先去趟监狱。
　　——就算米克没能解决怪物，折腾了一晚，怪物应该也要力竭，加上昨晚的伤势，威胁不大。

　　只是那具诡异的骷髅......下意识中，查理觉得怪物面对米克并无胜算。

　　然后就去警局，领走自保的武器......
　　至于再往后，漫水巷里的那家小店或许能找到线索。

　　“查理哥哥，埃尔一早从报童那里买了份报纸。”
　　拉妮把灰白的【席恩晨报】从弟弟手中抽了过来，递给查理。

　　查理下意识看向埃尔，疑惑着他哪里来的钱买报。
　　院里穷得揭不开锅，面试过后，他只剩几便士傍身。

　　埃尔从桌上探起身，递来查理的旧皮夹。
　　果然，昨晚因过于疲倦而遗落在外面的皮夹里，少了一便士，正好是报纸的价格。

　　见查理发觉，拉妮代替他用手肘杵了杵弟弟。

　　“明明是你让我......”
　　埃尔委屈地“狡辩”，被拉妮用玩偶塞了回去。

　　查理倒是不在乎这一便士，而且今天的【席恩晨报】似乎比平时还稍厚一些，不亏。

　　头版是萨默尔男爵的讣告，附有一张占了半张版面的大头遗照。
　　背面是警署的通报：一位英勇的警员肩部负伤，已经脱离了生命危险，正是马修斯。
　　最受关注的两大版面——恰好他都是见证者，查理忽然有了种身处时事中央的奇妙体验。
　　萨默尔先生明早下葬，他有些好奇，那副骇人的身躯警署该如何向家属们解释......

　　另外，北边的三号矿洞昨天白天又发生一次小规模的塌陷，似乎砸死了一个可怜的矿工。
　　给家属的死亡抚恤金足有两金镑，相当于矿工无休工作两个月的收入。

　　......

　　饭后，查理先去了一趟老十字街，从切尔西先生的面包坊那儿买了一大块新鲜的焦糖蛋糕，花光了自己仅剩的积蓄。

　　提着蛋糕来到监狱门口，查理停住脚步。
　　大门的木条上，原来一直刻着线条奇异而古朴的咒文，昨晚天色太黑，他没有留意。

　　这次开门对于查理来说已经有了几分熟练的意味，手掌估摸出门缝的方位，轻轻用力，尘封的监狱之门便被开启。

　　光线再次铺满监狱的入口，查理眨了眨眼——“怪物”就横躺在门后，已然没有了动静。
　　那套陈旧的罩衫，连带着兜帽，早已被撕成几片，洒在监狱灰白的地面上。

　　虽然身形过于佝偻枯瘦，查理依旧能认出其中残留的，“人”的部分。
　　多处洞穿的伤势，没有流出分毫血液，敞开的胸口和萨默尔先生类似，只是其中的血肉更为腐败，一朵凋零的花朵图案刻印其上。

　　那朵花，似乎被掏抓了几下......

　　一夜过去，对方尸体曾有的馥郁之气早已消散，取而代之的是正常的腥臭。

　　查理几乎能想象出，米克在“解决”对方后，发现香气的来源，那颗骷髅头眼中的火焰黯淡又嫌弃的跳动。

　　这次，查理一路点燃了火把，当他再次来到那间牢房，发现米克和后面的“狱友”换了位置，缩到了角落，并且完全看不出昨晚骷髅的那副模样。

　　残破的煤油灯依旧被查理举在手上，在靠近两人时，再次变得幽绿起来。
　　查理默默确定了某种规律——无疑，异常的火焰颜色和米克两人挂钩。

　　还没等查理开口，两人齐刷刷掀起眼皮，炯炯地盯着他。
　　准确地说，是盯着他手中的蛋糕。

　　接近于争抢的“竞争”中，两位囚犯狼吞虎咽。
　　令查理出乎意料的是，昨晚定然发挥神勇的米克竟然明显带着些许避让的意味，只分到了大概五分之二的蛋糕。

　　虽然不足以饱腹，但查理带来的“贡品”明显收获了两人的欢心，并不抗拒于回答他的问题。

　　米克和休姆自称身负“不死的诅咒”，前任狱长称呼他们为“夜之民”。

　　“昨晚米克那副模样？”
　　“那是我们被诅咒后真正的面孔。”

　　得知两人能力的查理：“你们到底是因为什么被关进来的？”

　　米克：“不是说了吗，就因为一场决斗，一个可恶的审判官，坚称我们毁坏了决斗的公平。”

　　查理想了想，“和你们决斗的是普通人？”
　　米克：“不是，他是个讨人厌的快枪手，聒噪得像是只虎头鹦鹉！”

　　查理：“......那你们谁赢了？”
　　米克摸了摸右眼：“他的子弹先从我眼眶里飞过去了。”

　　“然后？”
　　“然后我把他肚皮打穿了，他先倒下，我赢了，难道这不公平吗？”

　　查理：.......可怜的快枪手，决斗前，肯定不知道自己对面站的是一具披着人皮的骷髅。
　　“好了，我明白了——你是卑鄙的决斗者，那休姆是怎么回事？”

　　卑鄙......米克不服气地瞪他一眼。

　　休姆侧头看向米克：“我们兄弟，对于不公平的判决当然要提出异议......”

　　米克摊手：“但我们没打过那个该死的审判官。”

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