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第 9 章
高沛拨转马头，当先而去，宇文懿不动声色地跟了上去。
他知道刚才那几句话已经在皇帝心里产生了应有的分量。事实上，当他跪在皇帝马前的那一瞬间，就暗自下定决心，要拿整个身家性命的未来赌上一把!
政治即是博弈，需要杰出的判断力和决策力，但是有时候赌的不过是运气而已。
野营的篝火点燃了。熊熊燃烧的木柴发出轻微的爆裂声，烧烤猎物的香味被夜风送出很远。对于久困都城、军规严格的中护军来说，能跟着皇帝御驾一起外出狩猎应该是最为放松和愉快的时刻了。
宇文懿的目光巡视一圈，终于在一处篝火旁边不起眼的角落里，发现了那个抱膝独坐的小小身影。
他悄悄走近过去，递给高睿一个雕漆饰银的乌木盘。
“平原王殿下，这是陛下特别赐给你的烤鹿肉。”
那孩子听见宇文懿的话，连忙站起来向他跪拜行礼，谢了皇帝的赏赐，接过木盘，却呆呆地捧在胸前，不肯食用。
宇文懿稍加思索就明白了他为什么不愿意吃鹿肉。但是——
“殿下，这是陛下所赐，您不能不受。”宇文懿轻声提醒。
高睿的眼角尤带泪痕，皎月般温莹明澈的目光凝睇片刻，默默席地而坐，自腰间挂的革囊中取出一柄银鞘小刀，端端正正地从盘中的鹿肉上切了一小块，放进口中咀嚼起来。
宇文懿见他几次作呕，都拼命地强压下去，嚼着那块鹿肉如同苦药一般，心中不忍，说道：“殿下慢用，臣还要去布置关防。”转身正要离开，却见北海王高威一脸寻衅挑事的神色，带着几名护卫向这边走来，宇文懿心中一动，不想见到他们兄弟阋墙的场面，连忙退到帐篷的阴影中去。
“平原王，你不是不肯杀那只小鹿吗？为什么现在却又大嚼鹿肉呢？”高威见到银盘中的烤鹿肉，一脸鄙夷，不屑地说道：“莫非你当时哭着求父皇不要杀那只小鹿，只不过是猫哭耗子假慈悲，做戏给大家看的吗？还是想让父皇注意到你这个儿子与众不同的‘仁孝’呢？哼！虚伪！假惺惺！”
高威今天虽然也射中一只狍子，可是却不如哥哥弟弟在皇帝和大臣们面前风光露脸，一样出了力反倒没得到彩头，心中不忿，又仗着母亲潘淑媛在皇帝跟前正当受宠，忍不住对着高睿冷嘲热讽起来。
高睿对北海王高威的话好像没听见一样，只是坐在那里，食不知味地吃着鹿肉，一块接一块地强塞进喉咙，胡乱嚼两下，再努力地咽下去。
挑衅没有得到预期的回应，似乎拳头打中了棉花一样无趣，高威在原地站了一会儿，自觉尴尬，忿忿地一甩袖子，带着人扬长而去。
谁也没有注意到，宇文懿的瞳仁在黑暗中幽幽闪动。
泰和七年，在位十三年的齐文帝高沛重病不治，龙驭宾天，临终遗诏，将大位传与皇长子平原王高睿，以宗族赵王高平、楚王高玄、尚书杨群、大将军宇文懿四人为顾命大臣，共同辅佐新帝登基。
次年，改元承光。
这一年，高睿只有二十二岁。
文帝留给他一个名副其实的烂摊子。自永昌三年开始对戎羌的征讨，一直延续到泰和初年，虽然戎羌在北齐的严重打击下，一分为二，实力大为削弱，但是齐朝也在战争中消耗了大量的人力、物力和财力，偏居一隅的南梁趁机起兵反扑。
连年征战中，宇文懿多有奇谋，功勋卓著，由骠骑将军升为一品大将军，位列三公，执掌全国一半的兵权。正当他布置进攻南梁重镇河阳，打算一鼓作气拔掉东南这颗钉子时，高沛召他回去临终授命的诏书传到了军前，宇文懿不得不整军班师。
长子宇文时自从十六岁束发以后，一直跟随父亲在军中效力，现在已经擢升抚军中郎将。次子宇文昭尚未成年，所以宇文懿命他安分守己呆在家中侍奉母亲，好好读书。
偏偏宇文昭生性好动，骑马、射箭、击剑、蹴鞠、弹棋……种种武艺技巧，无不精熟，但是想让他安安静静坐下来读一会书，却难如登天。好在宇文昭极为聪明，读书一目十行，只要看过两三遍就能倒背如流，所以他虽然不像别人悬梁刺股、焚膏继晷那么用功，却也读了不少经史典籍。
宇文懿见二儿子天分很高，也想特意加以培养，曾经给他请了几位有名的乐师，让他学习音律，陶冶性情，再说这也是世家子弟必备的风雅才艺。
谁知宇文昭对音乐毫无兴趣，学了没几天，就将琴弦扯得七零八落，琴师全都被赶跑了。
宇文懿在儿子束发之后就不拿戒尺打屁股了，但也免不了教训他几句，宇文昭却振振有词地辩解：“反正父亲的‘听琴小筑’将来是要传给哥哥的，我学弹琴又有什么用？”宇文懿被他气得没办法，加上宇文时总在旁边袒护弟弟，说昭儿聪明得很，无论什么一学就会，等他想学音律时现教也不迟，宇文懿也只能随他去了。
值得欣慰的是，宇文昭一笔惊沙体行草写得极为精妙，几乎和大哥宇文时不分轩轾——这当然是因为他从小照着哥哥的字帖练习书法的缘故。
新皇登基，大局初定，照例要遴选一批秀女充实后宫，皇帝的贴身执戟校尉也要换一换。但是新皇高睿却下了一道旨意，将宫中年满二十五岁的宫女全都放归回家，原定增补的宫女和执戟校尉名额也减掉一半。
宫女倒还罢了，执戟校尉虽然隶属于中护军，但都是从年满十六岁的世家子弟中精挑细选出来的，主要负责拱卫宫禁，同时陪伴皇帝狩猎、习武、出行，责任重大，所以遴选极为严格，朝中各家豪门亲贵都拼命将符合条件的年轻子弟往名单里塞。现在名额少了一半，竞争之激烈程度可想而知——毕竟是和皇帝近在咫尺、朝夕相处的人选，如果能将皇帝笼络得好，权势富贵，还不都是一句话的事？
——再不明白，看看当今的大将军宇文懿就知道了。他也是从执戟校尉开始，一步步升迁，才做到今天位列三公的显要职位嘛！
宇文昭将刚刚领到手的崭新的衣履冠带随意一扔，抄起桌上的茶杯咕咚咕咚喝了起来，全然不管哥哥在旁边阻拦：“那是我的杯子！昭儿你放下！不要喝凉茶伤了胃！”
直到一碗云雾小龙团喝得底朝天，宇文昭抹抹嘴，这才将外面听来的风言风语一字不差地学给哥哥听。
“那些人聚在一起胡说八道，吐沫横飞，好像父亲能有今天，不是凭借自己的功劳本事，全都是因为他曾经在皇帝身边做过执戟校尉的缘故！我呸！一群混账东西！后来他们看见我去了才住口不说，等我领了东西一转身，又在那嘀嘀咕咕说什么大将军尝到了甜头，现在又把儿子塞进来了，看起来这个职位是要世袭的啦！扯东扯西，夹缠不清，气得我真想砸了校尉营！哥哥你说，当个执戟校尉有什么了不起，惹得这么多人眼红，我才不稀罕！宁可和你一起跟着父亲出兵放马打仗，让那些家伙看清楚宇文家的子弟到底是个什么样！”
宇文昭说完，兀自直喘粗气，可能是被闲言碎语给气着了，也可能是因为刚才从外面回来就一路飞奔进哥哥住的棠萼居的缘故。
宇文时耐心听他讲完，从盥洗架上扯了一块巾帕扔到弟弟头上：“坐下，把脸上的汗擦一擦，省得被母亲看见又要说你了。”
整个将军府上上下下都知道，二公子天不怕、地不怕，是匹套不住的野马，除了将军、夫人和大公子，谁的话也不放在心上。
见宇文昭乖乖地拿了巾帕擦汗，宇文时看着弟弟，忽然神情古怪地笑了一下。
七月天气，宇文昭竟然打了个寒战。
“哥哥，你为什么笑得那么瘆人？害我鸡皮疙瘩都冒出来了。”
“其实他们说的还不是全部。”
宇文时穿着一件白缎底挑金绣云水纹的箭衣，盘膝坐在窗下，手里拿着一卷书，微笑着对弟弟开讲：“执戟校尉这个职位，自从我朝开国以来就有了。原本是朝堂之上用作礼仪的阵仗，到了景帝嘉和年间，出了那位天下闻名的怀香郇郎，景帝独宠，闹得朝堂百姓无人不知，所以好长一段时间里，这个职位都和皇帝的男宠脱不了干系……”见宇文昭一脸不屑的神色，宇文时将书卷放下，笑问：“你没听人说过‘怀香郇郎’的典故吗？”
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