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常记池塘芳草（二）
——之 少夫无实徒具名
初秋悄悄抬头看去。暖炕临着雕花大格子窗，那室外曙光透过厚密的棉窗纸，投射在红木炕几上，便只是模糊的灰白，映着欧阳氏的手指，与背光处的晦暗相衬，勾勒出细致的曲线。那手上的翡翠扳指，碧汪汪如一泓幽泉。却见那手指一松，杯盖“啪”一声落在茶盏上。初秋微微一瑟，见杯盖细颤着，发出“嗡嗡”低鸣，欧阳氏的手忽然从炕枕下抽出一方白绢，向初秋面上掷来。那白绢裹着轻轻的暖风，在半空里飘浮着展开，竟足有数尺长，仿佛遥远天际里一缕柔云，拂着初秋的脸庞飘落下来。初秋怔怔望着欧阳氏，欧阳氏目光如电，森冷的像是直盯入人心底：“我孔府容不下不贞的男人！”
初秋不由惶然惊惧，木然低下头，见细密的白绢蜿蜒于地，似曾熟悉。心中朦胧闪过许多念头——洞房、长夜、喜帕、小丙的话、床榻里的白绢……（谁将白绢给了老夫人？）却千头万绪凌乱如麻，不知从何理清。绢子雪白得几乎刺眼，初秋伸手摸索着，执起白绢一端，那绢子质地轻柔，握在手里仿若无物，此刻却似有千斤重，教人的手微微发抖，竟拿捏不住。欧阳氏冰冷的声音忽远忽近：“秦王腻了的玩意儿，就别想在我孔府充千金。旁的我不说，你只记清楚，你生不是孔家的人，死也入不了孔家的坟。”
秦王腻了的玩意儿，腻了的玩意儿……初秋恍恍惚惚听着，只觉那一句一句，忽尔消失，忽然又呼啸着如寒风灌耳，将身子从里面呼啦啦的撕裂开，他俯身贴在地砖上，那曙光将窗格的影子，一格一格映在脸上，仿佛冰冷的狱栏。
暮秋里曙光难得灿烂，照着三径堂外的菊园。篱笆栏里，一片片菊海已凋零了大半，金黄的菊瓣洒了遍地，在秋风里轻飘飘打旋，拂落得满衣袖花瓣雨。靴子踩在厚厚的花瓣堆里，簌簌微声。董念真忙收回脚，却为时已晚，踩残了好几片菊瓣，让他不由一阵心疼。却着急顾不得许多，匆匆踏入菊园里，四处望去，却哪有人影？忍不住唤一声：“表妹！”花海茫茫，只不知是人已远去，还是从未来过，教人又急又恼，只道：“你再不出来，我要走了——”一句未了，已然顿住。原来，隐藏在心底十年的回忆，也可以这样脱口而出。听风里细微的花声，（不是花声是人声。对照“靴子踩在厚厚的花瓣堆里，簌簌微声”。）董念真倚上浅浅疏篱，望金菊漫天舞，不由低吟：“看天上，多少浮云，江南好景，落花时节又逢君。”
却听身后有人道：“书几字，能尽殷勤，江天日暮，何时重与细论文。”董念真猛然回头，（装偶然。）肩后与他隔篱相对的，不是孔权书是谁？便见孔权书微笑道：“我在大堂上等表哥，表哥怎么来这儿了？”
董念真后退一步，目光微错：“什么话不能当面说，非要私下里讲。”孔权书笑道：“怕爹恼。当字画的事，娘同意了。不过顾长康的《凫雁图》要留着，有用处。（政治线索。）”董念真道：“我待会儿将字画分三等，先将中、下等的拿去给方掌柜。”正说着，见孔权书指向他肩头，却是一菊瓣落在董念真发丝间。董念真忙抬手拂一拂，便觉那花瓣轻盈盈从指间滑落，却再想不起方才说到哪里。听孔权书道：“别去找方掌柜，等她来找你。”风吹着大片残菊，沙沙轻响，一丛一束，摩挲在指间膝旁，微微发痒。见孔权书有意要走，董念真低声道：“叔爹不喜欢表妹与杜士衡走得太近。”孔权书只道：“我知道利害。”
脚步远去，董念真倚着园内一块大青石坐下，花瓣又轻轻落满肩头袖口，他只懒得去拂。听身后又响起细微的花声，（进一步说明，之前董念诗是诱惑女主，非巧合被女主听到。）董念真低声道：“你真好。”
初秋微微一愣，才发觉不知何时走出三径堂，进了这园子。漫眼金华灿烂的菊丛里，静美的坐着一人，莲青的背影，那腰身里空落落的，却别有一段风流，便像临风欲折的秋菊，天然就是一副画，教人自惭形秽。初秋动一动唇，不知说什么好，他从来都是王府的下人，麻雀披了凤凰毛，也终究飞不高罢。董念真没有回头，只喃喃如自语：“你真好。表妹看重你，人人都瞧得出。你是有福之人，不似我，待嫁未嫁，便已守寡。娘去爹改嫁，只留我在这里寄人篱下。”
初秋又一愣，张一张嘴，不知该唤他什么，表哥么？阳光照在菊瓣上，那金色晃得人睁不开眼，只手心里紧紧攥着白绢，攥得掌心滚烫灼热。只听得董念真轻声道：“你长我几岁，就叫我念真罢——孔府虽不及王府钟鸣鼎食，却也是诗礼簪缨之家，你以后行事，总要小心谨慎为好。”初秋依旧不明白，掌心里烫得沁出汗来，只模糊问：“为什么？”董念真微微一笑，有些苦涩：“表妹这般待你。风光月霁，哪知身后多少觊觎？”说罢回头，却起身失声道：“你怎么了，脸这样红？”初秋嘴微微一动，想问，她怎么会待我好，谁会待我好……眼前那片金光忽然漫上来，再瞧不见旁的。
咸安京城，曲江。
人说京城十二衢，曲江十里堤。
初晓时分，江面淡薄的寒烟犹未散去，码头已渐渐喧哗热闹起来，货船游艇鳞次栉比，由江边泊靠或起锚。江心白雾里，半掩着一只私家画舫，打开了窗，里面有人临窗而坐，借江风吹起绣帘，观看来往船只、江天风景。
下人上过酒菜，反手掩上门，画舫厢里只剩下便衣的两人。杜士衡为孔权书斟满酒，孔权书却只端起酒杯瞧着——那杯子天青成色，剔透小巧，薄如蛋壳，润如肌脂，清酒在杯外壁漾出光影，仿佛晨曦莹露，举起看杯底，刻有“奉华”二字——便笑道：“家财万贯，不如汝瓷一片。士衡，你好大手笔。”（所谓“清流”。）杜士衡一笑：“再尝尝这酒如何？”孔权书端起在鼻端闻一闻：“是——黄酒？”一口饮尽，却微微皱眉，这酒极辛辣，入了喉却润醇不足，还略带苦涩，竟分辩不出，便道：“别是跛脚大夫洗刀的药酒，唬弄我呢。”杜士衡呵呵笑起来：“八年前，都还是孩子心性的时候，一起酿来顽的，后来埋在我家院子里那棵老梅树下，你忘了？”（八年情谊当说辞，杜说客用心良苦。）
孔权书又自顾自斟了满杯，慢慢呷一口，待冽酒渗遍齿间，闭上眼回味了一会儿：“——那时候滕大姐也在。”“是呀。”杜士衡仿佛叹息：“滕老如今管着内务府，滕姐也能跟着学出些本事，虽只是个八品太乙山行宫苑副，（政治戏。）却也整日事务缠身，连你的大婚礼都不能到场贺喜。”孔权书笑道：“回头逮住她，再灌她不迟。”
小桌上清清疏疏的几个盘子，一样鲜鲫脍细若银丝，佐以香芹，蘸八和齏。孔权书品了一筷，杜士衡只慢慢抿酒，道：“这是今早才捞上的过江鲫，我叫地道的苏宁厨子做了。可惜她月底要赶回老家过年，明年回不回来，却难说。滕大姐怕是没口福了，我俩却有机会再快活几日。”干尽杯中酒，伸手掀开窗帘子，看江水接天阔，叹道：“——词填罢，酒相酬，万里曲江空自流。”
孔权书默默看着眼前人，青衫潇洒，眉宇间却掩不住郁悒。她横下筷子：“你这个宁王伴读虽是虚衔，却并非等闲，等你明年春闱中了进士，也能跟令尊一样做殿阁大学士，”微笑道，“自有识鸮鸾，你急什么？”杜士衡忍不住回头：“那你呢？”（引入正题。）孔权书笑了：“我怎的？”
杜士衡仔细看着这人的脸，悠游、随遇而安，这表情让人说不出是喜欢还是讨厌：“从小我们三人里，数你鬼机灵，胆也大，可不知怎的，就是志在向上似乎犹豫得很。”孔权书品了一片野菰：“我爱读闲书，不擅长八股。”杜士衡端酒欲饮，却一看，酒杯已空了，便只往桌上一搁：“是不是千里马，也要待伯乐相过方知吧？昨晚小宁王的意思，（比照前文。）我认为可行，你就先做着宁王的武学陪练，未来之事，我们可以慢慢谋划。”孔权书只道：“我原本是要效法家母，学一学大隐于市的奥妙。”“令尊是大智慧。”杜士衡说得恳切：“用《归去来辞》里‘三径就荒，松菊犹存’做正堂匾额，舍得用官身换己身，激流勇退，实在难得。”却叹一口气：“谁不羡慕那些清散人，只管游山历川，过闲云野鹤一般的日子，把酒东篱，醉卧桃庵。可到头看见功名利禄，一个个却都做了排兵蚁，争血蝇。皆道去有意，林下有几人？我徘徊过，但免不了俗。”她突然抬头，目光如炬，看向孔权书：“你也免不了。”
孔权书却笑起来：“所以也不知哪头争血苍蝇，见我皮肉结实，就力荐我做小宁王的沙袋，还只说是宁王的意思。”杜士衡也笑了：“我偏把你拉下水，怎样？”重起身替二人斟了酒：“说实话，这场祸难后，我是一边同情你，一边偷乐。在一起这许多年了，你不说我也知道，你打心里瞧不起小宁王，嫌她文弱有余，果敢不足。”坐下，与孔权书对面，“可凡事都凭人争取。我今生没的选择，家母是清流领袖，我从会背书起就是宁王伴读。可你，既然也已被认作是清流人，何妨跟我一起共同进退？（拉帮结党。）我不想有朝一日，在朝堂上跟我兵戎相见的人是你。（倒也是真。）”孔权书举杯，揶揄：“我认栽。万一你倒霉了，我给你垫背。”（至此，杜士衡成功完成说客使命。）
孔府，东院。
掐穴揉骨，拍背捶胸，终于将人折磨得慢慢转醒，初秋模糊里看去，大红绫帐用双钩束了，委垂在床榻两端，原是又回了洞房——不，应该是孔少的卧房，过了昨夜，便不能再用那个称呼。眼前突然冒出只手来，挥了挥。原来床前站着个男孩子，一张脸红彤彤的，那双杏眼正盯着自己看。这男孩子有些面熟，仔细回想，正是今早院子里引路的那位。
男孩子见初秋目光终于转清，不由舒一口气，道：“少夫人在菊园子那边晕倒了，怎么都不醒，把董公子急得不行。可巧曹二管家路过，（可巧？是耶非耶？）将你背了回来。董公子已经替你把了脉，（懂医术，此为重点。）说不用请大夫，只是累着了，有点儿发热，不碍事的，喝碗姜汤发散发散，再安安稳稳的歇一觉，什么都好了。”想起董念真，初秋问：“董公子呢？”那声听着温润，却只是气虚。男孩子见他要坐起来，忙按住他双肩：“快别起来。董公子说他不方便总待在少主子这里，已经走了，还说我一个时辰后再唤你，你一准儿醒。果然让他说中了。”
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