这只猫妖是忠犬

　　“这片山脉叫做濯枝山，而濯枝神就是守护在这里的山神。相传濯枝神是濯枝山上一块灵石幻化成的神灵，因为濯枝神的出现，原本寸草不生的濯枝山开始焕发生机。传说因为濯枝神喜爱杜鹃花，所以濯枝山长满了杜鹃花树，每年的四到六月濯枝山上都会开满杜鹃花，有人因此也会称濯枝神为杜鹃神。人们为了祭祀濯枝神，将每年农历五月十五定为杜鹃节，琼鸣村至今仍保留着这样的风俗。”

　　“虽然现在只有琼鸣村仍在供奉着濯枝神，但在一千多年以前，濯枝神在人间是受香火供奉最多的神仙，乃至被奉为护国神，相传有九百九十九座神庙在供奉着这位神明。濯枝神在人间受到如此敬仰和供奉，和一人分不开。”

　　“是谁？”

　　“宫季哲，明神祖。”

　　“明国的开国皇帝？”

　　男人嘴角勾起一个细微的弧度，挑眉看着耿清玙说：“没错。现代书籍对他记载的并不多，你知道这位皇帝？”

　　耿清玙不好意思地捏了捏耳垂，说道：“我爱看些杂书，看到过对这位皇帝的介绍，但是内容并不多。我只知道这是一位武艺高强并且十分勤勉的皇帝，他有一把剑很出名，凭借着这把剑，让他在当时五国相争的局势下杀出重围建立了明国。不过很可惜，他在位的时间仅有短短十一年，三十几岁就死了。”

　　“是的，宫季哲在位时间不长，虽然统一了五国，但相比于皇帝的功绩，他的那柄长剑也许更加为人所知。此剑名叫雨剑，它的出现以及宫季哲能够成为一统天下的帝王，都与濯枝神有着很大联系。”

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　　相传那时宫、殷、徵、东宿、宇清五国，五分天下，形成对峙的局面。

　　宫季哲是宫国君主的胞兄宫槐最小的儿子。其父宫槐是宫国有名的镇国大将军，威震四方，宫季哲的四个哥哥也是征战沙场武功高强的武将。宫槐一家为宫国把持一方势力与其他四国相抗衡贡献了极大的力量，这也让四国明白，灭掉宫国就必先除掉宫槐一家。

　　宫季哲是家中最不起眼的人，虽然身为镇国大将军的儿子，但他并不像他的四个哥哥一样会武功。他的四个哥哥三岁能拿剑，四岁会拉弓，五岁能骑马，而他十岁才开始学剑。似乎像旁人所说的那样，宫季哲并未被宫槐寄予厚望，否则怎会丢在家中不闻不问。

　　宫季哲也曾以为他的父亲并不重视他这个儿子，直到……

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　　宫季哲走在树林间，四周伸手不见五指，只有月光透过树叶照下的细微光亮，但宫季哲没有感觉，依旧漫无目的地走着。他的脑中回响着他二哥被一剑封喉之前对他的大吼，让他走，快走，所以他要快点走。马跑了一天一夜已经被他跑丢，他不知道到了哪里，他只要一直走就好了。

　　父亲信里的话犹在眼前，那是父亲临终前的话。信里父亲解释了为什么没有像培养四位兄长那样培养他，并非不重视他，而是因为他们一家已经被国内外的人所忌惮。当时他的出生被许多人关注着，如果父亲将过多的注意放在他身上，再培养出一个武将儿子，那么他很有可能活不到长大，因此父亲只能装作不在意他这个儿子，还放出话说这个儿子不是习武的料。父亲还在信中说他一直都不希望他的小儿子成为将军，他只希望他能平平安安地长大。

　　信是他三哥的一位朋友送回来的，连同三哥的尸体一起。听说他们半路遇上了杀进城门的殷兵。宫季哲接过信时，信沾满了血，好像还带着血的温热，信封上的血渗进里面染红了信纸，宫季哲就着三哥的血看完了父亲临终的遗言。

　　宫季哲不知道为什么会变成这样。一开始只是听说军营的粮草出了问题，紧接着边关就传来了四哥被人暗杀的消息。从这之后事情就变了。殷国与东宿同时进犯宫国西南和西北，这一战持续了半年未停，粮草一事迟迟不得解决，听说将士们要靠百姓筹集军粮救急才能勉强支撑下去。

　　边关又传出“殷国现一人，其武可比宫槐”的流言，他本来不屑一顾，直到大哥的头颅被那人斩下。据说将士们冒死想要找回大哥的尸体，但是只找到了一只脚。大哥被那些人分尸了。大哥死后两个月的一场大战上，父亲在战场上遇见了那个人，就在那一战中，父亲中了那人剑上的毒，无解。宫国因为镇国大将军中毒一事陷入恐慌之中，二哥坐镇军中勉强稳住军心。父亲去世的消息传回都城已经过了月余，一起回来的还有三哥的尸体以及已经杀进都城的殷兵。

　　他被父亲安插在他身边的暗卫救走，在逃出城门时遇上了那人。传说那人束一头细辫，银质面具遮面。他远远在人群中看见那人，骑着马用手中的长枪刺穿了一个小孩的身体。身旁尸山火海，而那人却笑得漫不经心，偏头的瞬间似乎看了他一眼。等他反应过来时，那人手中的长枪已经射到他眼前，又被突然出现的二哥一剑挑开。

　　再之后……再之后他便记不清发生什么了，耳边全是人的哭喊声，东西倒塌的声音，那人的笑声，还有二哥的怒吼，让他走，快走，不要回头。他看着二哥被那人用长枪贯穿喉咙，二哥说不出话，吐着血仍旧说着让他走，快走。他被暗卫拉着骑马离开了都城，殷兵追了一路。暗卫为了拦住殷兵让他离开，独自一人面对殷兵。

　　他骑马跑了一天一夜，那些人似乎不急着杀了他，像遛狗一样追着他，快追上时射几发箭羽或扔几块石头捉弄他，催他再跑快点。后来他身体支撑不住摔下马，马跑丢了，他进了一处不知道是哪的山里。

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　　宫季哲在树林里走了将近三个时辰，他浑身是伤，血不断从伤口处渗出，眼中一片黯淡，他感受不到累和疼痛，也感受不到四周的黑暗和身后消失的人。

　　“走，走，走，走，走……”

　　他口中默默呢喃着二哥最后对他说的话，只有这样他才不会停下继续走下去。

　　他走出树林时天空已经微亮，他一直向前走，在他前方十几米处是一处悬崖，他一直走到悬崖边才停下。他注视着悬崖下的河流许久，久到太阳的第一缕阳光开始穿透云层照亮远处一小片天空。

　　他想他该跳下去，这样就不会被那些人抓到，与其被那些人杀死，倒不如自己了断了自己。他想他不能死，父亲、大哥、二哥、三哥、四哥含辱致死，他死了就没有人能为他们报仇了。

　　“……不死，我就能为他们报仇了吗？”他喃喃道。他的至亲全都死了，宫国已经被殷国攻占，他能去哪？他能靠谁？他自己？他连一群殷兵都杀不死。

　　泪混着血流下，宫季哲闭上眼……

　　“天亮了，你跳是不跳？”

　　宫季哲睁开眼慌张地回头，身后空无一人，一直跟在身后的殷兵不知道什么时候不见了。

　　“稀奇，第一次有人类到我这儿来寻死。”

　　宫季哲寻声看向左边，一棵高大的树上坐着一个青衣男人，那人斜靠在树干上一只脚垂下，静静地看着他。突然那人似乎看到什么稀罕的事物，“嗯？”了一声后，一翻身轻松地从五六米高的树枝上落到地面缓缓朝他走来，他紧张地后退，却一脚踩空向身后的悬崖倒下去。

　　宫季哲闭上眼迎接死亡的到来，紧接着他的手臂被人握住轻轻一拉便将他拉回地面。他睁开眼脚一软跪在了那人面前，面对死亡的恐惧和顷刻间涌上来的伤口的疼痛抽去了他全身的力气。

　　“为何寻死？”

　　“你是谁？”宫季哲不回答他的话，肿胀的眼睛看不清面前的人的模样，他又颓丧地垂下头。

　　“我是……住在这里的人。”男人看着跪在面前的宫季哲，又问一遍：“为何寻死？”

　　“我为什么要告诉你，你想做什么。”

　　“我不想做什么。不过既然你要寻死，我如果想做什么对你又有何意义？你为何寻死？”男人皱着眉一脸不解地打量着宫季哲。

　　宫季哲怔愣了好一会儿，正如这人所说，一切都没有意义了，这人想杀他又如何，反正不过一死，更何况这人看起来似乎只是普通百姓，对他并无威胁。连日来混沌的意识在这时暂时有了一丝清醒，想到自己反正快要死了，他便将这半年来发生的事如发泄般说了出来。

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　　“我就是个废物，既不能帮父兄报仇也没有活下去的意义，不如一死了之。”

　　男人抱着胸看着宫季哲说道：“你不能死。”

　　宫季哲苦笑道：“活不易，死还难吗？”

　　“你试试。”

　　宫季哲看了男人一眼，撑着膝盖艰难站起来，转身朝身后的悬崖迈出去。他身体刚往前倾，悬崖下迎面吹来一阵风，他的领子也被抓住被拉回到地面上。宫季哲吃惊地看了男人一眼，他挣脱开男人的手，步履蹒跚地走到离男人更远的地方，眼睛一闭向悬崖跳下去，脚刚离开地面腰部就被一股力量拉住，又将他带回了地面。

　　宫季哲转头怒视着男人问道：“你为什么拦我。”

　　“我说了，你不能死。”

　　“用不着你管。”宫季哲说着转头向树林走去，既然这里有人拦着，他便换个地方死去。

　　“既然你自己来到这里让我遇见，那我便不得不管。”

　　男人说着不知使了什么方法，将已经走出去好几米的宫季哲直接拉了回来。宫季哲折腾了这么一会儿，伤痕累累的身体早已支撑不住，他被拉回去后直接仰面摔倒在男人身旁，吐出一口鲜血。

　　男人皱眉看了他一眼说道：“你伤得很重，还是不要乱动为好。”

　　宫季哲躺了好一会儿才从眩晕中缓过来，等反应过来男人说了什么后又气得眼前发黑。

　　男人半蹲下来看着他说：“既然外面不太平，你以后就待在这里吧。”

　　“呵……在这里……在这里等死吗？”

　　“有我在，你就不会死。”

　　宫季哲看着男人坚定的眼神不似开玩笑也不似作假，他又问道：“你到底是谁？”

　　“我说了，我是住在这里的人，你可以叫我濯枝。”

　　“你还是离我远些为好，如果殷兵找来，他们不会轻易放过你。我不想再看到有人因我而死。”

　　“你是说跟着你的那些人？我让他们去别的地方了。”

　　“你把他们杀了？”

　　“我不会杀人，你废话真多，还是闭嘴吧。”濯枝皱着眉不耐烦地说完这句话，大手一挥，宫季哲还没反应过来便陷入昏迷之中。

　　等宫季哲再醒过来时，他已经躺在一间屋子里，身上的伤已经好了大半，伤口也开始结痂。他不知道他睡了多久，不知道殷兵会不会进山找他，不知道那人有没有因为他受到牵连。他赶紧起身跑出屋外，跑进了树林里。

　　他在树林里跑了很久却没看见一个人，因为不知道殷兵会不会找到这里，他不敢贸然出声也不敢喊人。他想跑去悬崖边看看濯枝是否在那里，可是那天上山树林里很黑他也奄奄一息，根本记不清自己如何走到悬崖边上的。就在他焦急地在树林里瞎转时，一道悠扬的声音传来。

　　“往东走。”

　　宫季哲听出这是濯枝的声音。也许是濯枝的声音给人一种平静的感觉，确定他没有事后宫季哲悬着的心放下了一半，他开始循着声音指示的方向走。一边走他一边想，濯枝的武功一定不低，能在悬崖上轻松救下他，还有这千里传音的武功，内力一定十分深厚。可是濯枝看着很年轻，也就二十几岁的模样，为何会有如此高的武功，还独自住在山林里。

　　这么想着他又被身边的树林吸引住了心神。他这才注意到这片山林竟然全是开满花的树，粉的白的紫的红的花开得到处都是，简直是一片花海。之前应该下过雨，打落了不少花瓣，地上铺满了花瓣，有些花瓣被路过的动物碾碎，雨后清新的空气中散发着花瓣的清香，让宫季哲郁结的心突然顺畅许多。

　　在美景相伴之下他走到了悬崖边，他没想到这里的景色更加让人震撼。悬崖边上一棵开满花的巨大树木遮盖住悬崖一半的的空地，悬崖对岸绵延数里望不到边的树林与这边一样是一片花林。悬崖远处有一条瀑布，湍急的水流拍打岩石扬起阵阵水雾，河水穿过悬崖流向远方。这里宛若仙境。

　　“我说他今天会醒，不用急。”

　　宫季哲循声看向坐在树上的濯枝，他走到树下抬头看着濯枝问到道：“殷兵有没有找过来？你有没有事？”

　　濯枝坐在树上看了一眼树下的宫季哲道：“没人能找过来。”

　　宫季哲看濯枝一副气定神闲的模样，想来他是因为武功高强又久居深山，不知道世间险恶，可能又在山里弄了什么阵法能暂时困住殷兵，所以不知事情的严重性。可是凭一己之力如何敌得过一国的军队，濯枝救了他，他不能让人伤害他。

　　宫季哲看着濯枝说道：“无论如何，还是多谢你。我在这里那些人迟早会找过来，我还是下山吧。”

　　“你现在这样，下了山能去哪里？”

　　宫季哲低着头看着地上的花瓣勉强笑了笑说道：“大不了一死。”顿了一下，他又道，“但我会在他们杀了我之前先了结了自己。”

　　“真没出息。”

　　宫季哲被骂得更加惭愧地低着头。亲人逝去的悲伤再次涌上心头，也许是这里太美好太安宁而他心中太苦，他的眼泪很快就涌了出来滴到地上的花瓣上。似乎有风刮过，大树发出“沙沙”响声，似和他一起哭泣。

　　“我是没出息，如果我能像父亲和兄长们一样厉害，我势必要为他们报仇，受尽千刀万剐也要取那人性命！”

　　“说得好。”濯枝从树枝上跳下，缓缓落宫季哲面前。

　　“你既有如此决心，没受尽千刀万剐却一心求死，你父兄的仇让谁替你报？”

　　“我……我不会武功，也没有能够帮我的人，我怎么报仇，我拿什么来报仇？”

　　“你不想办法提高自己的武功，也不谋划未来的出路，我是不知道你该怎么报仇，但我知道你如果死了倒是顺了那些人的意。”

　　宫季哲抬头看着濯枝，确实如他所说，他如果死了最开心的一定是那些想杀了他们一家的人。镇国将军府上下只有他还活着，如果他也死了，那么他父亲和他兄长们受到的折辱谁来替他们还。

　　“既然你说你不如你父亲兄长们厉害，那你二哥当时为何不直接将你舍下自己逃出来，反而拼死也要护你出城。想来在他心中你的命应该比他自己的还要重要吧。真是替你二哥不值，拼上性命要保护的人，到头来却自己寻死？”

　　宫季哲听着濯枝的话，震惊得久久说不出话来。他从来没有这么想过，在家里父亲和几个兄长的地位自不必说是最重要的，不仅是家里，乃至全国都是至高无上，是国之栋梁受万人敬仰。而他虽是他们的儿子、弟弟，但是他自认自己弱小如尘埃，不能与他们比肩。但此刻听濯枝这么一说，他一直不敢想一直想不明白的事突然明晰了，为什么是他活了下来？为什么让他活了下来？也许在父亲和兄长们心中，他并不是不重要的，反而很重要，是拼死也要保护的人。他用手捂住胸口，那里有他贴身放着的父亲写给他的信，里面在最后写道：望吾儿平安顺遂。

　　他不能轻易死去，不能也不可以。

　　“我……我应该活下去，不……我要活下去。”

　　濯枝满意地点点头说道：“嗯，当然。”

　　濯枝看了一眼满脸泪的宫季哲，又抬头看了看树枝说道：“要不要上去？”

　　宫季哲还没反应过来他的肩膀就被人搂住，一提便将他带了起来，等他回过神时他已经坐在了树枝上。濯枝坐在他身旁看着远方，宫季哲看着濯枝的侧脸出了会儿神，又转头和他一起看着远方的景色。

　　濯枝突然在一旁说：“你们人的生命本就不长，为何还要草草结束？”

　　宫季哲听这话感觉很奇怪，但又不知要如何回答。濯枝似乎也没纠结要得出答案，他马上又换了一个问题，“你打算怎么办？”

　　“我……我也不知。”宫季哲低落的垂下头，过了好久又说，“不过我可以先练武，等我有足够的力量能杀掉那个人！”

　　“不过我只能在你这里躲避一阵子了，如果有殷兵找来，你一定要说不认识我，从来没见过我，我绝对不会连累你的。”

　　“你放心住下，不必担心。”

　　“多谢。无以为报，我……”

　　“你若想报答我，就给我讲讲外面的故事吧。”

　　“……好，好。”

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