金牌火葬场

　　南嘉上前一看，发现门竟然只是虚掩着，于是她上前一步，犹豫片刻后，终于将手放上了门环处，深吸一口气，指尖略加用力往前一推。

　　岂料厚重的大门后仿佛被什么小石子卡住了，竟没有一下子推开。

　　这一推耗尽了她所剩无几的勇气，南嘉抿着唇，眸中情绪涌动。末了，她轻叹了一口气，心道终究还是自己太过懦弱，时至今日都不敢叩开这扇门，直面自己内心的伤疤。

　　“回去吧。”她回头与陆九川道，“看与不看，又有什么分别？”

　　南嘉垂头，欲顺着台阶缓步走下，却被陆九川拦住。他高大的身影挡在她面前，目光灼灼地望着她，看得南嘉眼神略微躲闪。

　　“看看罢。一切都会好起来。”陆九川温声安抚她，“我陪你进去。”

　　言罢，就将神色纠结的南嘉转了个面，并以一个从后圈抱着她的姿势，帮她推开了南府的大门。

　　“吱呀——”

　　那颗卡门的小石子安然滑落在一边，在地上留下一条摩擦出的白线。

　　视线乍然开阔，南嘉不由得抬眼望了进去，登时愣在原地。

　　假山，长廊，前院，处处都被人为收拾过，一草一木皆按照过去南府的布置重构。

　　南嘉的眼眶微微发热，她的腿仿佛生出了自我意识般木然往里面走，只见厅堂内一片整洁，桌上甚至还放着一套紫砂茶具。

　　是南父平日里最喜欢的款式。

　　淡雅茶香氤氲而出，壶壁竟还带着丝丝温热，仿佛是主人家不久前才刚精心泡好的，用以招待客人。

　　太师椅被稳稳当当地放在上首，南嘉恍然一顿，竟生出一种南府从未没落而家人都在身边的错觉，父亲肃穆而亲切的声音仿佛正在厅中响起，而到了傍晚兄长归来时，一定会给她带回来一屉新出炉的糕饼。

　　孰梦孰真，若虚若幻，她从未如此迫切地渴望自己的白日梦成真，近乎焦急地想要寻到一个证明南府尚未衰败的证据。

　　厅堂里与过去一样摆着几盆香兰，香味清幽。南嘉走近，细细观赏了一番，却骤然鼻尖一酸。

　　到底还是不一样了。眼前这盆香兰的叶片不及过去府中那香兰的一半大小，论香气、色泽，如何能比得上她在心里默默描摹刻画过无数次的回忆？

　　或许香兰本身并无太大差别，只是她在记忆中将其过分美化润色了，以至于它的形象已然宛若仙草兰芝。但这都不重要，重要的是，她意识到自己早已与过去的南府隔了一条深而宽的沟壑了，回忆终究是回忆，遥不可及，虚妄至极。

　　陆九川一直驻足于厅外，并未出声打扰。见到南家眉间再度蹙起，本欲上前一步，却硬生生止住了。

　　“这是你布置的？”南嘉闷声问道，“有心了。”

　　陆九川似是在轻声叹息，没有接话。

　　南嘉并非没有疑惑，陆九川先前从未来过南府，又怎能完完全全按照南府旧制将整个宅邸复刻出来？

　　思及此，她猛地站起了身，心里似有阵阵玉石相叩之声，清泠而直冲灵台。

　　南嘉转身，大步朝外走去。心中的直觉灼得她一片燥热，但刚走出厅堂，她就有些后悔了，那种犹豫寡断的心理再度作祟——
　　竟是害怕希望再度落空。

　　她望向陆九川，眼中似有问询，亦有淡淡的期盼与信任。

　　陆九川朝她颔首，不轻不重地握着她有些发凉的指尖：“走吧，去后院看看。”

　　南嘉稳了稳心神，与陆九川一道朝后院走。然而越靠近里面，她的步伐就越迈越大，越迈越急，全然没有了一开始犹犹豫豫的样子。

　　院间小径铺着圆润不规则的鹅卵石，新移栽的树木已然抽出了颗颗嫩芽，屋上檐角平和地翘着，一切都是清净的，唯有院中最大最老的一颗樟树后传来阵阵隐约可闻的谈话声。

　　是一个沉稳老者的声音，南嘉一听便觉心间酸胀得厉害，情绪如浪涌。

　　她带着几分小心与试探，朝那树后轻声唤道：“刘叔。”

　　话毕，樟树的阴影下慢慢走出一个老管事，他一看见南嘉，便笑了起来，面上的褶皱折得更深。

　　“原来是小姐回来了……”他的手指有些不可抑制地轻颤着，“我们一直在等你……回家。”

　　“你们……”

　　南嘉微顿，朝他身后看去，只见先前与他交谈的一个大丫鬟，叫做鸣翠的，也从树荫下走了出来，此时已经泪眼朦胧。

　　“哎，我们。但也只剩下寥寥几人了，阿宽阿昌他们都没了。”刘叔笑意苦涩，“小姐在外面这两年一定很难吧，人都瘦了一圈，要是老爷知道……唉。”

　　刘叔的一截小指有些畸形的歪着，他的手臂似是使不上劲，总是无力地垂在身侧。刘叔见她看自己，便解释说是自己在外面做活的时候伤的。

　　南嘉心里一阵刺痛。

　　从南府出去后，他们过的日子应当比自己还要糟糕吧？然而此刻，他们却仍旧关心着自己是否吃苦受累。

　　她吸了吸鼻子，一种久违的松动感袭上心头。近两年来，她不管在哪里，隐阁也好，行渊客栈也好，都只将自己看作一个漂泊的旅客罢了，而如今回了南府，见到这些熟悉的面孔，才顿觉自己依旧是有归属的。

　　南府是她的根，南府的没落是她的心病。南府的衰亡是权谋斗争的牺牲品，是毫不起眼的炮灰，她最珍视的亲情与家族，被人毫不在意地抹杀于朝夕之间。这让她每每想起就感到万般恼火。

　　而如今亲自进府看一遭，却如刮骨疗伤，挖去了病肉。她看到了被人悉心保护的南府，见到了往日的一群忠仆们，在痛苦中警醒。

　　意识到自己仍旧是有人挂念的，南家心下安定了些许。这些人，他们还需要自己的庇护。

　　南嘉默默攥拳，指节被捏得有些发白。

　　刘叔和鸣翠去收拾房间了，南嘉决定今晚住在这里。

　　陆九川负手而立，站在南嘉身边，两人皆立于长廊下。

　　“谢谢。”南嘉出声打破了沉默，声音中带着明显的鼻音，有些瓮声瓮气的。

　　“为何要言谢？”陆九川望着她，微微皱眉，“这本就是你的。”

　　南嘉偏过头去，却辨不出他的神色：“你想要什么？现在我欠你一个人情，说吧。”

　　陆九川拧眉更深，语气压抑而森冷：“没有所求。我就不能单纯地为你好么？”

　　南嘉笑而不语，陆九川的好，从来都不会没有缘由。

　　“你说吧，我不会拒绝。”南嘉微顿后轻声道，又故作轻松地朝他眨了眨眼睛，扯出一个比哭还难看的笑来，“机不可失。”

　　“不必。”陆九川的声音带着怒意，片刻后化为了无可奈何，“你若是真的想感谢我……”

　　南嘉抬头看他，心道，果然还是有条件的。

　　“那就过来，来我身边。”

　　南嘉迟疑几瞬，靠近他，两人之间的距离快速缩近，近到陆九川只消低头，就能吻到南嘉的面颊。

　　“抱我。”陆九川下达命令一般说道，简短而有力。

　　南嘉暗自苦涩一笑，听到这熟悉的命令式的态度与动作，心道陆九川还是跟以前一样一点没变，强势又不容置疑。

　　她往前一步，双臂主动环上了陆九川的腰背，身体略微僵硬，头部微悬，没有碰到他的衣襟。

　　是个有点别扭的姿势。

　　陆九川自嘲般轻轻摇头，片刻，也伸手搂住南嘉，抱得小心却紧密，叫南嘉整个人都贴在了自己身上，为她充当支撑物般将其整个人的重量都搬过来。随即，他的右手上移，极尽温柔地轻摸她的发丝。

　　“你累了，歇一会儿吧。”陆九川在她耳边道，“在我这里不用硬撑，天塌下来也有我帮你顶着。”

　　南嘉微愣，咬着唇将脸埋在他怀里，没有吱声。

　　陆九川身上的香气是一种罕见的冷香，跟他的人一样极具侵略性，强硬地钻进人的鼻腔，不由分说地倾入脑海、干扰思绪。而南嘉嗅着却并不反感，反倒觉得叫人头脑清明，舒心不少。

　　不知道多久没人跟自己说过“不用硬撑”“歇一会儿”这种话了，南嘉有些感慨。自父兄出事后，她就是南家的主心骨，事事皆需操心，还要处理自己与隐阁的恩怨纠葛，整个人早已疲惫不堪。能走到今日，完全靠着意志硬撑。

　　昨晚故意摔翻的香炉就是一个噩兆，她的情绪或许已达到某种极限，她亟需一场安心的、彻底的休息。

　　假如南知更大一点，她或许就不必像如今这般连轴转。

　　但没有假如。南嘉想。

　　不过陆九川的怀抱竟让她的心绪安宁了不少，这几日的烦乱有逐渐平息的迹象，另一种发泄般的情绪在心间充盈。

　　她咬着下唇的力度重了几分，不欲让哪怕一丝声音泄出。

　　陆九川察觉到了她的沉默不语，正欲开口安慰，却听到自己怀里传来一阵几不可闻的轻微啜泣声，断断续续，宛若小兽啼哭。

　　他心里霎时柔软一片，低头亲吻她的发丝和额头。

　　陆九川前襟胸口处的衣料逐渐濡湿，两人贴合处的泪水温热，热意直冲他的心窝。

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