进化

　　兵部的文官、武将及其谋士们，围着地图已经争吵了整整一天，有几位体弱的双眼红丝密布，嗓音嘶哑，摇摇欲坠。可是没有人敢休息，风口浪尖上谁愿意扛上怠惰的罪名？就是要昏倒，也要倒在兵部大堂冰冷的砖地上，万万不可倒在床上。
　　尚书季郁的左右太阳穴都在突突地跳，仿佛两只小铁锥在戳，他狠狠地再灌了口浓到发苦的铁观音。他非常嫉妒武将们，行伍出身的就不说了，便是那几位豪门出身的来这里混军功的纨绔子弟，脸色也比文官强，到底有些功夫底子，怎么也比他这个书生壮实啊。
　　年前，西北、东北方才经过一场不大不小的战事，春荒就来了，各地的流民乱军，一股大过一股，最近的一股奇袭之下甚至一度接近了京畿重地。只有简陋武器、破布烂衫的农民，当然不是官军的对手。可是流民似乎悍不畏死，官军杀到手软也是杀他不尽。按下葫芦起了瓢，这边还未剿灭，那边又举事了。
　　随着旱情的加剧，乱民越聚越多，最大的一支已过百万之众，躲到楚、郸、蘅三省交界的青淆大山中，拉起了王旗，和追击来的官军玩起了捉迷藏。官军在迷宫般的莽林中转了月余，杀了二十多万贼子，所过之处尸横盈谷，山溪尽皆染红，大军过后，山间的豺狼虎豹吃死尸吃的油光水亮。但，官军仍然没有追击到乱军的主力。
　　负责楚、留的名将俞达虬也是个狠角色了，竟脸色灰灰地对季郁说：“大人，我仿佛在与大海比划拳脚。”
　　总兵们要求增援的战报在兵部越压越厚，皇帝的耐心也越来越微弱了。

　　今晨，皇帝将折子摔到季郁脸上，冷笑说：“连些土鸡瓦狗般的乱民都弹压不了，还有脸要增援。”
　　季郁战战兢兢地陈述说，实在是军力不足。景王等几位大臣也在旁边小心地帮腔，皇帝怒气冲冲地说：“既如此，要增多少？”
　　昨晚兵部众人筹划了一夜，拟订军费总开支一百二十万，增兵二十万。
　　季郁咬咬牙，开口说：“军费一百一十万两，增兵十八万。”说完，眼睛余光瞥见几位武将五官抽搐，季郁心里恨到：“瞪什么瞪，他妈的你们自己试试从皇帝手里撬钱看看。”
　　“什么，你可真敢说啊！是不是想漫天要价啊，没想到季大人还有做奸商的潜质。”皇帝的怒火燃烧得更猛烈了，冰冷的嘲笑向地上的季郁倾泄而下。
　　季郁连连磕头，诚惶诚恐地颤声说：“微臣不敢，微臣不敢。这个已经是尽力精简的。”
　　皇帝的锐利目光转向户部尚书陈互磊，问：“库里有多少银子？”
　　陈互磊顶着皇帝雪亮的目光，苦着脸答：“五万两。”您老隔三岔五就差太监来查问库存，前天才查过，有多少，会不清楚吗？陈互磊觉得自己象煎锅里的鱼，两面焦黄，滋滋地冒油星。
　　景王心里重重地叹着气。税收一年少似一年，这才过完年多久啊，户部就剩五万两了，连维持一日的军政开支都不够。不过这是明面上的。大舜的国库分外库、内库，内库设在内宫，由皇上亲自抓着；外库名义上由户部执掌，实际上也由皇帝管着。户部但凡有大笔的银子，皇帝立刻让太监缴回内库。所以虽然户部外库里空的连老鼠都懒得去，户部尚书手里一点财权都没有，全在皇帝手里攥的紧紧的，从外库搬到内库很迅捷，可再要从皇帝手里抠银子出来就不是一般的艰难了。
　　景王很同情陈互磊。他这个户部尚书形同虚设，皇帝压根不信任他，上报的各项财政预算皇帝都要砍下好大一截，户部顶着个牌子，只是个两面受气的空壳子。
　　沉吟了好一会，皇帝决断道：“增兵十八万可以，但是军费只给八十万。”
　　季郁浑身凉嗖嗖地回了兵部。
　　现在，他们用了一天，也还没筹划明白，如何用区区八十万两平定一百八十万并且在飞速增加中的乱军 。

　　武将们吵吵嚷嚷地为自己争取军晌兵力，文官们心力交猝地左右支绌，局势仍然一团墨黑。
　　大堂里唯有景王镇静如昔，若有所思地品着清茶，季郁知道这位王爷就是大军压境也能够处变不惊，实实当的起军中砥柱。这次本来没有他的事，是季郁哀求他来给自己出谋划策的。
　　季郁揉着要炸开的太阳穴，问景王：“一筹莫展啊。王爷有什么指教的？”
　　景王放下茶杯，抬头环视众人。争吵声便迅速地静了下来，大家都用期盼的目光看着景王。
　　景王其实不想插手，乱民不在他的防区内，他手中军权已经非常之大，三分之一的军队在他手中，他应该避嫌的。但是，却不过季郁的情面。而更重要的是，景王不忍心，季郁给他看了青淆战报，一百万流民！要屠光吗？
　　景王问众人：“你们的难题是什么？”
　　“兵力太少。”
　　“不是兵力太少，是流民太多。”
　　众将面面相觑，都不明白王爷的意思，这两个有区别吗？王爷想说什么？
　　景王考究的目光来来回回的扫视，脸色越来越僵，被他盯到的将官们一个个缩起脖子，原来闹哄哄的大厅安静无比，诸位大员都低眉垂首，做苦苦思索状。
　　景王非常失望，这么简单陈旧的解决办法，为什么没有人想到呢。他有些泄气地看着眼前这些高级将领，一群莽夫！
　　要认真说起来，也怪不得他们。大舜的武举只评判拳脚刀枪，文字、兵法一概不考，因此，绝大部分武将的战术战略素养低的可笑，不少大将仅仅粗通文墨，连战报都不会写。
　　好几位号称猛将的家伙，也不过仗着拳头硬些，上战场就会群殴，阵法惨不忍睹。带的兵和乡间农民的唯一区别，多了点甲胄武器而已。
　　景王放弃开导他们，简捷地说：“招安，许他们路费，遣送原籍。分而化之，便不足为惧。”
　　众人如释重负，正要奉承景王高才，景王将手一抬，压下欢呼声，对季郁说：“奏请户部尚书陈互垒领军。”
　　季郁楞了楞，这不和规矩啊，户部尚书如何做统帅？随后他明白了景王的用意，连连点头道：“乡民逃离原籍，躲避税赋，本来就是户部的事。现在要招安，让户部尚书来主持，煞气就盖少些，流民更容易说服。好，这个安排不错。”
　　季郁再仔细想想，笑容越来越大：“陈互磊行事稳妥明敏，颇有才具，当得此任。好极好极！”
　　景王也暗暗点头，季郁果然不爱争功，这也正是景王以他为友的原因之一。
　　陈互垒出京赴任前，亲自来向景王拜谢举荐之恩。他和景王根本不熟，不知景王如何会看上他，将天大的一个机会送与他，这趟差事如若成功，皇帝要对他大为改观了。他感激兼且糊里糊涂。
　　景王辞了陈互垒的礼单，淡淡道：“陈大人素有佳评，非小王一人举荐之力，若能化解此次危局，便是朝廷之幸天下苍生之幸了，那时，便当小王感激大人了。”
　　此后，陈互垒逢人便称颂景王乃人臣旌表。
　　陈互垒也没有辜负景王的信任，两月余，就招安了三十万人。在山中开垦荒地经年不愿意遣返原籍的，朝廷也许诺他们就地入籍，陈互垒很有效率地在山下设了两个新县衙，进行户籍管理。
　　皇帝也没有象景王担心的那样责怪景王越殂代庖，反而很高兴景王的建议，他对景王说：“九弟的主意不错啊，那群笨蛋还跟朕要一百一十万呢。看情形，连遣散费在内，八十万就足够了。”
　　景王微微一笑，答道：“这些大臣，是要逼一逼才肯出真力气的。”
　　皇帝心情很好，便笑对景王说：“九弟是否觉得皇兄吝啬啊？”
　　景王平静地说：“皇兄很精明。”
　　皇帝看看他，岔开话题了。
　　这位皇兄的确是很吝啬。景王自己都长年为了讨军备与他磨嘴皮子，何况旁人呢？
　　大臣们私下里怨声载道，景王是知道的。皇帝批的钱，有时实在是太苛刻了，拿了御批的大臣想撞墙的心都有了，景王还听说，为了完成任务，有的大臣要往里地贴私房钱。皇帝也知道了，冷笑说：“他们拿的也够多了，贴点也是正理。”
　　这话听着很蛮横，其实，皇帝也很有苦衷。要说这位皇帝，是从小立志要做中兴明君的。尤其比穷奢极侈、滥用宦官的先帝来，皇帝还真是勤俭戒慎，自己在宫内的用度是省了又省，连皇后都带头教宫女织布了，可国库依然一日虚过一日。
　　大舜朝野上下的贪污之风尾大不掉，糜烂入骨。皇帝很焦虑，对贪官咬牙切齿的，但杀了一批又一批，这贪官还是飞蛾扑火蝗虫过境般无边无际。今日官声还很清廉的人，提拔不了几天，也有案子翻出来的。
　　一来二去的皇帝疑心重了，什么人看在他眼里都有贪官的嫌疑，他谁也不敢信了，待大臣越发苛厉，内阁的阁老、六部的尚书，全给他架空，事无巨细都要他亲自审核方可。但是皇帝只有一个身子，又深处宫中，外头的事务哪能都料理清楚呢，他撇开大臣，找谁做帮手？只有身边亲信的太监了，那些阉人为了争权就更要踩低大臣们，在皇帝面前拨弄是非。皇帝知道太监们的私心，对他们的话也将信将疑。太监的日子也不好过，动辄得疚，被皇帝杖毙的死亡率比大臣尚多几倍。太监也是一群生理被摧残、心理被扭曲的可怜人呐。
　　大臣们在皇帝、太监的夹缝里也奋力求生，或者尸位素餐，和稀泥，做“纸糊的阁老”、“泥塑的尚书”；或者结党营私，争权夺利，蝇营狗苟；或者以上两者兼有。大舜朝皇帝的专权可以说是历朝之最，高居权力食物链的顶端，但是，自古以来封建社会的大臣就具备对皇帝的约束权力。比如，他们可以指责皇帝“无道”，当舆论声浪高涨时，九五至尊也得低头。历朝历代，被权臣架空的皇帝也不少啊。当今天子受了这种窝囊气，越发气盛。
　　皇帝、大臣、太监，大舜权力的三方机构互相猜忌，勾心斗角。大舜的政治体系，已经在分崩离析的边缘。边防、乱军、贪污、财政赤字、豪强横行，皇帝的案头，陈列着大舜政治的千疮百孔。
　　皇帝不明白，怎么他这样努力，朝政却一步步地滑向沼泽的泥潭呢？
　　景王对皇帝的很多错误政令都很明了，但是他隐忍着不置一词。他军功太大，民望太盛，血统太高，别人可以批评皇帝，他不可以。
　　而且，很多时候他和皇帝一样困惑无力，这样浑浊混乱的天地，如何荡涤一清？他也许是比皇帝聪明一点，但是，聪明地也很有限。
　　景王深切记得去年端午，皇帝与他单独饮酒，微醉之时，皇帝无限落寞地轻叹：“连你也不和说朕真话了……”
　　景王听罢心生酸楚，许久默默无语。
　　皇帝很孤独地履行着自己的责任。

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