活在人间

　　铁皮棚附近有段平路，平路的中段有一个岔路口，一条上山，一条下山。形成一个标准的Y字形。
　　快要走到岔路口的时候，身后的三娃突然叫了起来。“幺姑，幺姑……”
　　还没等魏庭反应过来，三娃卷起一阵狂风从身后蹿出来，往下山的那条路狂奔而去。
　　吓了一跳的魏庭顺势往下一瞧。只见上山的路上，六七个戴着草帽，背着背篓的妇女，正弯腰费力地往上爬。
　　见三娃已经奔向那几名妇女，魏庭把手机放回裤兜，也跟着走下去。
　　看到三娃风风火火地跑下去，几名妇女各自找了块路边的石头。把背篓搁在了石头上，拿下头上的草帽扇着风，靠在背篓上稍作休息。
　　魏庭这才看清，这是群中年妇女。脸上黝黑粗糙的皮肤已经判定不出她们的实际年龄。但是身上那种经年累月的千锤百炼，沉淀下来的沧桑和坚韧，也许把她们称为“中年少妇”更合适。
　　三娃从幺姑的口袋里翻出一个已经看不出本来面目的军用水壶，拧开盖子咕嘟咕嘟的一阵猛灌。
　　幺姑看着这头已经渴坏了的小牯牛，心疼地说道。“三娃，莫急，急啥子哟，又没人和你抢。”
　　三娃放下水壶，用手一抹嘴角的水渍，喘着粗气问道。“幺姑，你背了几回了?”
　　“第二回了。三娃，你今天怎么没去矿上?”幺姑见三娃一头的汗水，一手用脖子上的毛巾给三娃擦着汗，一手用草帽给三娃扇着风降温。
　　“今天有领导来耍，我过半坡这边来帮忙了。”三娃说着转过头，对着不远处的魏庭摇了摇手里的水壶。“老板，你口渴不?”
　　魏庭摆摆手示意不用。三娃转回头对着幺姑说道。“幺姑，这个是老板，对我可好了。”
　　幺姑一脸感激地对着魏庭点头笑了笑，黝黑脸上的朴实与憨厚，裹在大颗大颗的汗珠里，顺着脖子滚进了被背篓带子压皱了的短衫里。
　　魏庭礼貌地回敬了一个微笑，摸着石头往下挪了几步。
　　和去山顶的路不一样，岔路口往下形同悬崖峭壁，全是大大小小的石头，几乎看不到泥巴。魏庭只能摸着石头稍微挪了几步，也不敢太往下。
　　“你们这是要背到哪去？”等看清妇女背篓里装的是矿石，魏庭问道。
　　“半坡！”还没等幺姑反应过来，三娃抢先答道。
　　魏庭这才知道铁皮棚的那片开阔地是个矿石集散中心。怪不得来时看到散乱的石头堆，原来那些眼里的石头就是矿石。
　　“幺姑，没得水了，我去给你灌一壶。”三娃喝下最后一口水，不等幺姑答复，也不和魏庭打招呼，嗖嗖嗖就往山下奔去。
　　看着风驰电掣的三娃跑远，幺姑一个劲的嚷道。“三娃，慢点，慢点……”
　　幺姑身旁的妇女看着已经跑远的三娃。“幺妹，这娃造孽。这些年也多亏了你，要不这孤儿寡母的，日子都不懂怎么过。”
　　幺姑叹了口气。“唉！有啥办法呢？我那苦命的三哥走得早，就留得这个种。不帮着他养活咋办?三哥的坟总得有人打理，也不能让他成孤魂野鬼嘛。”
　　看着魏庭孤零零的站在上方，幺姑赶紧道歉道。“老板。不好意思啊。我这侄儿就是性子急，其实心肠很好的。你千万莫怪他。”
　　魏庭摆摆手表示并不介怀，随口问道。“你们都是在矿上做事的吗?”
　　“是啊。家里地少，养不活几口人。娃又要读书，光靠种地又种不出钱来。来矿上做工，能给娃攒点钱上学。”
　　九年义务教育孩子上学花不了几个钱，可是农村的孩子读书意味着家里失去了一个潜在劳动力，多了张开销的嘴。对于一年到头没多少收入的农村家庭来说，也是不小的负担。要是小孩是块读书的料，上了高中，大学，那就是一笔天文数字的开支。
　　“你们背这样一回能赚多少钱？”
　　“八到十块吧，也说不准，都是按斤算的。”
　　“哦哦。路程远吗？”
　　“不远，就是路不好走，来回要个把钟头。”
　　幺姑嘴里的路，就是两块石头夹缝间残留的泥巴形成的路。两块石头间最窄的地方，仅仅够伸进去一只脚。与其说是走路，还不如说是摸着石头爬路。
　　也不知这段路到底有多长,幺姑说来回只需一个小时，魏庭有点不敢相信。如果让他背着这么一背篓的矿爬完眼前看到的这段路，来回恐怕都不止一个小时。
　　“哦哦，这一天下来能背多少？”
　　“现在天热，太阳又大，一天下来也就四五回。冷天嘛，还能多背个两三回。”幺姑身旁一个看着年纪大些的妇女插嘴说道。
　　矿石看着个头不大，重量肯定不会轻。目测一背篓起码一百五十斤上下。背一天就是六七百斤的总重，再走上五六个小时的山路，就为了赚几十块钱。魏庭想着都心酸。
　　“矿上背矿的人多吗？”
　　“多啊，有六七十个人哩。我们附近的这些村里也没啥经济收入，家里田土不够，这几年买啥东西都贵。来矿上做事，多少能补贴点家用。”
　　幺姑刚说完，身旁的妇女插嘴补充道。“幺妹家都还好，就两个娃读书。不像我，家里还有两个老人，年纪大了，一年到头不是这痛就是那痛。娃他爹在外打工一年也就存下万把块钱。刚够老人看病买药的钱。娃都还在读书，我又不能去远了。只好来矿上给娃赚点零花钱，还能照顾到娃。”
　　“你家那口子身体好，一生就是五个娃。”一名站得稍远的妇女调笑道。
　　“那有啥办法呢？你像娃他爹，就一根独苗。现在老人病了，身边多个帮忙的兄弟都没得。两个姐妹嫁出去了，自己家里的事都还忙不过来。老人有啥事都压在我们两口子身上。多生几个娃。等以后我和娃他爹老了，娃儿照顾我们就不像我们这么辛苦了嘛。”
　　年纪大点的妇女话音刚落，其他的几名妇女开始打诨起来。
　　“我是不信呢，你年轻那时，天一黑就把家里那口子关在家不给出门，才生五个都算少的啦。”
　　“她那是挨计生队抓太凶喽，要不凭他们两口子那身板，每晚天黑就上床，再生五个出来怕都不止哦。”
　　“那不是，当年她家一到天黑就是杀猪声。那声音，寨子里都有回音。”
　　几名妇女善意地调笑着。在一片欢声笑语中，汗水慢慢凝固在她们黝黑的脸上，留下一道道清晰的酸楚印记。
　　“唉！笑归笑，其实二嫂说得在理！她家娃儿多，也就辛苦这几年，等娃长大就享福了，多少还有点盼头。像我家就一个男娃，不要说我们老了，他一个人难照顾过来。要是我和娃他爹不在了，帮我们守灵的时候，可是连个替换的兄弟都没得。你看春云嫂子，老公和娃这一走，孤儿寡……唉！”
　　幺姑身边的妇女用草帽碰了碰幺姑的手臂，幺姑低下头没再言语。
　　幺姑没说完的话像个厚重的大钟严严实实地罩住了妇女们的欢声笑语。众人或用已经洗得变色的胶底鞋搓着石头缝间的泥巴，或目光呆滞地看着眼前一片杂草丛生。似乎幺姑的那一声叹息是一道点穴术，戳中了大家的哑穴。
　　场面安静得出奇，只有远处偶尔传来凄厉的鸦鸣声回荡在山间。
　　在养儿防老思想根深蒂固的山村。儿女就是一张幸福期票，是一个家庭未来生活的全部寄托。像年长妇女刚结婚生子的那个年代，年轻夫妻四处躲避着计生队，就为了多要几个男孩。多几个男丁给这类贫困家庭带来不是生活负担，而是对未来幸福的信心，是对延续生命的敬畏。
　　呼哧呼哧的喘息声打破了眼前的安静。体型单薄的三娃拿着水壶，身体灵活得像只猴子，喘气的声音却大得像头牯牛。只见三娃跳跃于乱石间，三步两步地很快就跳到了幺姑的身边。
　　看着汗如雨下的三娃，幺姑用毛巾帮他擦着汗水，心疼地劝说道。“三娃！莫要心急！慢点！都说你多少回了，莫要急嘛。”
　　三娃咧开嘴傻笑着，把水壶塞进幺姑的口袋里，使劲地摇了摇口袋，想检验一下水壶会不会从袋子里掉出来。
　　“幺姑，我要带老板回去吃饭先，要不四叔又要骂我了。你背完了这一背，要歇一下哦，今天太阳可大哩。”
　　幺姑拍了拍三娃的肩膀，满脸慈祥。“好的。那你快点去吧。这个老板也等你好久了，莫要耽搁了人家吃饭。”
　　和几名妇女道了别，魏庭和三娃先行一步往回走。
　　路上魏庭问起三娃刚才上哪打的水。还呼呼喘着粗气的三娃转身指着刚才妇女们休息的方向。“就那边……那边。有股泉水，可甜了。我们寨上的人都喝那股泉水。”
　　“哦哦，一股水就够你们全寨人喝了？”刚才和妇女的谈话，魏庭猜测这个寨子的人口应该不少。
　　“好像不够。”三娃垂着头，挠着湿漉漉的头发。
　　“你们挨着乾坤湖，这一片山泉水应该蛮多的吧？”
　　“嗯嗯。多啊。这片山就有好几股水呢，不过就刚才那股水还能喝，其它的喝不得。”
　　“哦哦。为啥？”
　　“不懂。幺姑说有毒，隔壁三公家用那个水喂牛，牛喝了都死了呢。”
　　魏庭点了点头，似乎明白了。迈步继续往前边走。
　　“你在矿上帮忙也是背矿吗？”
　　“没有，我背不动。要是背半背篓他们说太少了，不给我背。我就是帮他们装背篓而已。”三娃为自己身体太单薄而背不动一背篓的矿感到羞愧，红着脸失落地答道。
　　“哦哦。那你一天能装多少?”
　　问到数字，三娃又卡顿了。
　　三娃停住脚步，皱眉低头扳着手指算了好一会也没个主张，心虚地答道。“好多吧?……反正蛮多的，要搬一天。有时晚上都还要来半坡这边帮忙搬。”
　　也许三娃真的不知道该怎么计数。也许三娃每天累得像条狗似的，也从没想过要计数。在三娃的眼里，劳动就等同生存，和计数无关，每天只要埋头拼命的干活就能有饭吃，也不需要计数。
　　“晚上还要来半坡帮忙?半坡这边也有矿吗？”
　　“不是，半坡这边晚上要搬矿上车呢。”
　　魏庭想起广场上零零星星的几堆矿，想必大货在之前刚装车运走了。
　　“都是晚上才搬吗？”
　　“嗯。是啊。都是晚上才搬。”
　　“为什么不白天搬呢？”
　　刚问完，魏庭觉得这个问题问得冒失了。凭三娃的脑袋应该回答不了这样高难度的问题。
　　果不其然，三娃似乎被魏庭无休止的好奇心给吓楞住了。木然地望着魏庭，好一会才挤出三个字。“不懂呢。”
　　眼看到了铁皮棚，魏庭没再追问，扯了三娃一把，催促他赶紧走。
　　三娃溜进了旁边的厨房，魏庭径直走进了铁皮棚。

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