故园春

　　庐州府衙内，孙楷一面翻着省城发来的案卷，一面哼着小调，待看到案卷上有关“孙尧”的供词时，他口里的调子突然停了下来，转而冷冷地笑了两声。
　　他合上案卷，仰身靠在了身后的摇椅上，右手轻轻捏着发辫的辫尾，喃喃自语：“孙尧还真是傻啊！将一切揽在自己身上，那可是死路一条呢！死了……死了好啊！”
　　孙楷的眼神突地变得狠戾，猛然坐起身，朝外大喊一声：“小安！”
　　孙安闻声慌慌张张跑进来，躬身问道：“大人有何吩咐？”
　　孙楷望了望天色，伸了个懒腰，倦倦地道：“去纳乐园通个气儿，本官今晚要登台，让那边准备一下。”
　　孙安不敢多问，应一声：“是，小的这就去办。”
　　孙楷懒懒地点头，忽想起了什么，又叫住了出屋的孙安：“前几日让你调查的那个女大夫，有消息了么？”
　　孙安回身，恭敬地道：“大人，小的已为您打听明白了。那女子正是前段日子街头巷尾传言的那位还未过门便害得程家鸡犬不宁的越氏女，程家老爷子的腿也一直是她在医治……”
　　“有意思！有意思！”孙楷喜不自禁，忙对孙安吩咐道，“程家……这样，你替本官请那女大夫前来看病。”
　　孙安不解，凑近问道：“大人，您病了？”
　　孙楷横目冷对，正欲开口骂他一骂，转念，又改口笑着点头：“正是，快去替本官请了她来！”
　　孙安愈发不解了：“大人，这城中也有大夫郎中，那女大夫住在城外，这一来一去怕是会耽误了大人的病情。”
　　孙楷气得破口大骂：“让你去请你便去请，哪有那么多废话！不开窍！”
　　孙安战战兢兢不敢再言，领命匆匆出了府衙。可喜的是，在他经过程家大院时，正遇上徐仲成送了一名女大夫出来，他暗中躲在街角候了片刻，待那女大夫离了程家大院，他才急忙追了上去。
　　“越姑娘！”
　　越玲珑身段娇小玲珑，即使荆钗布裙在身，也透露着一股干净清爽的美丽。她眉眼温柔清亮，笑容亲和明媚。扶着肩头的药箱，越玲珑转身对着追赶上来的孙安露出一抹甜甜的笑容。
　　对着越玲珑这样亲善的面孔，孙安在心中酝酿了许多恶狠狠的话，反倒说不出口了。他摸了摸后脑勺，涨红着脸，支支吾吾地道：“姑娘，我……我们大人找您前去看病，您……您得空么？”
　　越玲珑轻笑一声，便道：“既然病了，我便过去看看。请带路。”

　　两日后，一辆车马在晨光下缓缓地驶进了庐州城内，一路疾驰地驶向了程家大院。
　　程家遭此一难，日夜大门紧闭，门庭冷落。徐仲成听闻动静开门来看，见门前停了一乘车马，心中生疑，快步走下台阶，待看清与那车马交谈的人系谁后，他难以置信地唤道：“三爷？大少爷？”
　　程立平忙着与那车夫算车马钱，闻声只是笑着向徐仲成点头致意；程业文却是恭恭敬敬地上前：“徐管事。”
　　徐仲成见了程业文便猜到程家蒙受的不白之冤已昭雪，他顿时泪水潸然，一面用衣袖擦着泪，一面将门外的叔侄迎进了门。
　　院中路过的家丁仆人见两位主子安然无恙地回来，早已知会了各个房里。叔侄两人才在前厅内歇下脚，日日对着祠堂祷告的老夫人和陪在老爷子身边的大奶奶与姑奶奶先后赶了过来。老夫人抱着许久未见的孙儿痛哭了一场，又对程立平嘘寒问暖了一阵，问着问着又嘤嘤哭泣起来，众人劝了一阵，老夫人方才止住了哭声。
　　她拉着程业文的双臂上上下下打量，摸了摸他的脸颊，心疼不已地道：“好孩子，你受苦了！祖母让厨房给你做好吃的补补身子啊！”
　　程业文乖巧温顺地应道：“孙儿谢过祖母。”
　　老夫人含着泪点点头，又拉过程立平的手，将人细细打量一番，欣慰一笑：“程家能保住，亏得有你和老大！老大一人留在省城……没事吧？”
　　程立平笑着安抚道：“娘尽管放心。大哥行事向来稳妥周到，待省城事了，他也便回了。儿子此番回来，正是大哥授意，让爹娘和家里人安心。咱们程家保住了！二哥的冤情也澄清了！”
　　这一刻，压在程家的阴霾终于散去了，众人也得以松了一口气。
　　“文哥！”
　　一声声欢喜激动的叫唤声由远及近，程业明与程业诚相继奔来，黏着程业文叙了叙兄弟情，两人一肚子的话没说多少，却是姚春兮笑着对老夫人提议道：“娘，让老三和业文先去西院见见爹吧。”
　　老夫人此时方才醒悟过来，连连点头应和，劝着拉着程业文不放手的两个孙儿：“哎哟，我的两个小祖宗啊，我大孙子受了好些日子的苦，快让他见过你们祖父，好好休息休息！”
　　两人依言松了手，眼睁睁地看着程业文与程立平随着徐仲成离开了；而程业明却小声在程业诚耳边嘀咕着：“诚哥，祖母对文哥是不是格外偏心？”
　　程业诚并未附和他的话，只是腼腆地笑了笑。
　　老夫人虽上了年纪，可程业明在她眼皮底下说的悄悄话，她还是听得分明。她唯恐这小孙儿多想了，忙抱过他的身子，笑着训斥道：“这会儿倒会计较这些了，前些日子是谁哭着囔着要文哥的？”
　　程业明被说得哑口无言，吐了吐舌，跳出老夫人的双臂，转而拉过程业诚的手，故作乖巧地道：“我与诚哥去看望祖父。祖母，您近来身子不好，多歇歇，家里的事，有我娘在呢。再说，三叔回来了，三婶日后进了门也能帮衬着些。”
　　老夫人宠溺地摸了摸两人的头，叹道：“就你嘴最甜！好了，去祖父那边看看吧！祖母还要与你娘和姑姑说说话呢！”
　　程业明拽着程业诚走了一段路，程业诚停住步伐，犹犹豫豫地道：“明弟，三叔与文哥和祖父商量正事呢，我们还是别去捣乱了。”
　　程业明顿时不高兴了：“诚哥，咱俩也不小了，大人的事，我们也可以参与。”
　　程业诚依旧不愿挪动脚步，低头道：“明弟，其实我……我……我想念书，将来能……出人头地，不想……”
　　程业明反而不解了：“你的意思是……不想和我们父亲一样？”
　　程业诚点头，眼中已藏了满眶的泪水，声音哽咽：“若将来我做了官，也没人敢随意欺负咱家的人了！明弟，你可千万别笑话我！”
　　“我怎会笑话你呢？”程业明狠狠一拍程业诚的肩，用鼓励的眼神看着他，向他比了一个大拇指的手势，满脸骄傲赞赏，“诚哥，有志气！”
　　两人正说着话，身后有人叫道：“二少爷，三少爷。”
　　两人不约而同地转身，来人正是挎着医药箱笑得一脸温善的越玲珑。见了越玲珑，程业明便喜滋滋地上前，拽着对方的胳膊撒娇般地道：“三婶，您可算来了！”
　　越玲珑羞红着脸跺了跺脚：“不许乱叫！”
　　程业明凑上前，贼兮兮地笑道：“我三叔回来了，在我祖父屋里呢，三婶过去了就能见着我三叔了。”
　　越玲珑见他越说越不着调，又气又恼，对着七八岁大的孩子恁是说不出狠话，红着脸支吾了许久也没说出什么话来。一路上听着程业明“三婶三婶”的叫个不停，她羞恼万分，好在徐仲成此时走了过来，笑呵呵迎向了她：“越姑娘，你来了。老爷正念叨着你呢！”
　　越玲珑礼貌地回道：“我这就过去为老爷子看看。”
　　徐仲成忙将人往西院请，口中还说着：“我们三爷回来了，越姑娘也可见一见。”
　　越玲珑再次闹了个大红脸，偏偏又有程业明在一旁添油加醋，他大人模样地看着徐仲成，道：“徐管事，您对我三婶太见外了！什么越姑娘，是三奶奶！”
　　“三少爷！”越玲珑娇斥一声，瞪着眼道，“不许胡乱说话！”
　　说着，她也不再多费唇舌，绷着脸对怔愣的徐仲成道：“徐管事，我们快些走吧。”
　　程业明要追上去，程业诚拉住了他，皱着眉头劝道：“明弟，你还是别去了，她生气了。”
　　程业明心中狐疑，思及越玲珑方才的脸色，也只得作罢。
　　程立平在老爷子屋前见到越玲珑时，连忙高兴地迎了上去：“玲珑！”
　　越玲珑只是抬眼瞅了瞅他，默默无言地走开了。此时，程立平才发现她的脸色不好，转而疑惑不解地看向徐仲成，徐仲成只能无奈地回以一笑，走近，在程立平耳边悄声道：“三少爷。”
　　程立平回到屋子时，越玲珑正替程先泽按摩着双腿，温柔耐心地询问着病情，程先泽皆是笑着回答着。
　　“近来腿有些知觉了，阴雨天气时，也有些疼。玲珑啊，照这样下去，我的腿是不是还有救啊？”
　　越玲珑笑道：“再下几剂猛药，早晚让人给您活络活络筋骨，不能下床走路，动动腿脚还是可以的。”
　　程先泽心满意足地说道：“我这半身不遂的身子，早已不奢求能下地走路了，在床上能勉强活动活动腿脚便挺好。这也亏得有你啊！”
　　越玲珑笑而不语，专注地为程先泽上药。程先泽看着她，眼中又是心疼又是愧疚，见了程立平，他招了招手：“老三。”
　　程立平上前，低声唤一声：“爹。”
　　程先泽道：“待会儿送玲珑回去，顺便拜访拜访芝兰先生和越老夫人。”
　　程立平瞅了一眼越玲珑，看她仍在气定神闲地上药，便应道：“是。”
　　越玲珑手上的动作顿了一顿，又若无其事地交代了几句医嘱，这才收拾药箱与程先泽辞别。直到她走出了西院，程立平才在程先泽恼恨的眼神下追了出去。
　　程先泽又瞥向正襟危坐的程业文，关切地道：“业文，你受累了，也受苦了，别守着祖父了，去祠堂看过你爹娘后，便去歇着吧。”
　　程业文顺从地应道：“是。祖父也好好歇着。”
　　然，程先泽才歇过一会儿，姚春兮便形容紧张地前来。大奶奶一向稳重规矩，这般焦急无措，程先泽并不责怪，而是坐起身子徐徐问了一句：“何事慌乱成这般？”
　　姚春兮垂首思索片刻，面有难色地道：“越姑娘似乎是……遇上麻烦了。方才衙门里打更的老陈来过，与媳妇说了件事……”
　　程先泽听她讲话不痛快，不耐烦地道：“有什么话，别藏着掖着！”
　　姚春兮低低应了一声，向床榻挪近几步，低声道：“前两日，孙知府请了越姑娘为他府上的一名厨子看病，那厨子……死了。
　　程先泽惊问：“是吃了玲珑的药……死的？”
　　姚春兮点头又摇头：“那厨子虽是吃了越姑娘开的药才丧了命，可越姑娘有一身妙手回春之术，下痢这样的病症又怎会糊涂到闹出人命呢？老陈无意中听到了孙知府与他那随从的话，那厨子是孙知府害死的，想要栽赃到越姑娘身上。”
　　程先泽登时坐直了身子，双唇哆哆嗦嗦地说不出话来，一口气憋在胸口吐不出，气喘得厉害。姚春兮忙倾过身子，轻轻顺着老爷子胸口的气，悲悲戚戚地唤了一声：“爹……”
　　程先泽缓过气来，向她摆了摆手，姚春兮恭谨地端坐回去，犹犹豫豫地道：“衙门里的老陈说，孙知府是……看上越姑娘了，想以此逼迫她就范。”
　　程先泽蓦地瞪大了眼，气咻咻地道：“他哪里是看上了，分明是要与我程家过不去！简直无法无天！”
　　姚春兮见老爷子动了气，忙安抚道：“爹，您消消气。总有法子可行的。”
　　程先泽冷哼一声，气愤地伸手摸向腰间的烟袋，姚春兮赶紧蹲下身为其点火，在一旁徐徐地道：“程家的冤情才昭雪，没有心力再与官府斗了。”
　　“我明白。”程先泽拧着眉头深吸几口烟，重重地叹息道，“可你也知晓老三的性子，他早晚要知晓此事，那时还得了！”
　　姚春兮开解道：“老三这一趟出门，性子收敛了一些。您且放宽心，一切有媳妇呢。”
　　程先泽又是感激又是愧疚地看着姚春兮，缓缓叹息着：“自你进了程家的门，这家里被你打理得井井有条，即便受了委屈，也从不会有怨言。说起来，程家亏待了你们老姚家的掌上明珠啊！”
　　姚春兮懂得老爷子说的是哪件事，这些话又勾起了她的回忆。她微微红了眼眶，温婉而大方地笑道：“您说哪里话？那时是媳妇不懂事，接受不了女儿夭折的消息，给家人添了许多麻烦。”
　　程先泽眼中露出几分追忆之色，缓缓吸了一口烟，懊恼万分地道：“我那大孙女确实招人喜欢。是我们两个老不死的没能照顾好，才让她误食了那个哑婢准备的食物，从而中毒身亡了……你怪我们也是应该的。”
　　姚春兮听后默默红了耳根，心里悔恨无比。
　　程先泽看她这般模样，笑着出言宽慰道：“你不用再为此自责。身为我们程家的媳妇，没有谁比你做得更好了。明儿虽不服管教，却最会讨人欢心，与你那女儿一般招人疼，她若是还在，也与业文一般大了，该嫁人了。”
　　程先泽说着说着便湿了眼眶，烟雾熏得眼中的泪水藏也藏不住。他自嘲地笑了笑，转而对姚春兮道：“人老了，就爱念旧，也不中用了。给老大捎封信吧，让他尽快赶回来。省城的烟行，日后再作打算。”
　　姚春兮恭顺地应道：“媳妇这就让徐管事去办。”
　　程先泽眯着眼，沉默地吸烟，不等姚春兮出屋，他又低声交代道：“择日，送姑奶奶回杭州吧。姑爷回家探病有些日子了，一直未能接回姑奶奶，想来家里也忙。秦家的媳妇，不在家里为夫家分忧解难，长年累月住在娘家，也不像话。这家里更没她能帮上忙的地方。”
　　姚春兮应承道：“这事……我与姑奶奶商议后，会尽快安排。”
　　程先泽简短地应了一声，懒懒地挥手让姚春兮离开了。一时间，整间屋子里都萦绕着浓浓的烟雾，挥之不去。

　　程立平追着越玲珑出了程家大院，看她始终冷着一张脸，也不敢贸然上前，只得一路不远不近地跟随着。直到出城行至大蜀山山脚下，越玲珑才停住脚步等了他几步，待他上前，她便红着眼眶问道：“你总是跟着我做什么？”
　　程立平听她语气果真不好，老老实实地回答：“我送你回去。”
　　越玲珑乜他一眼，默不作声地抬脚走了。程立平赶紧追上前，询问道：“徐管事与我说，是业明那小子欺负你了？”
　　越玲珑瞬间红了脸，轻声反驳道：“他一个小孩子家家，我还能被他欺负不成？”
　　程立平笑道：“那小子鬼灵鬼精的！这家里，除了大哥，他谁也不怕！”说着话，他见越玲珑含着两汪盈盈泪眼，一时不知所措，语无伦次地问道：“你……我……我哪里说错了？”
　　越玲珑破涕为笑，擦了擦流出眼眶的泪，便向他辞行：“你不用再送了，上了山道我就到家了……你今日方回，还是改日再见我爹娘吧。”
　　程立平看她几番欲言又止，察觉到不对劲，上前拽住她的胳膊，微微拧眉问道：“玲珑，此次见面，你总是躲着我，你……你是不是遇上什么难事了？”
　　“我能有什么难事！”越玲珑笑着宽慰道，“你还记得你去省城之前，被我娘拒之门外并臭骂一顿的事么？你知晓，我娘的脾气一向如此，因咱俩之前的亲事，她对你……还未消气。你去了只会挨骂。”
　　程立平低声道：“二哥二嫂去世不久，我尚在孝期，还不能……”
　　越玲珑顿时急红了眼：“我不是这个意思！我……我……你还是先回去吧。”
　　程立平抬头望了望郁郁葱葱的山峦，缓缓地点了点头，离别的话未说出口，一身锦衣华服的孙楷正从山道上缓步而来，身后跟着的正是随从孙安。
　　见了这主仆二人，程立平的眉头几不可察地皱起，越玲珑弯膝正要跪拜，孙楷赶紧伸手扶起她，忙不迭地道：“终归是一家人，不用跪拜我！”
　　越玲珑吓得连连后退，孙楷又逼近，在她耳边轻而冷地道：“夜里，园子里有本官的一出戏，记得赏脸前去！”
　　越玲珑咬牙正要回一句，却是程立平忽然上前拉过了她的胳膊，气势汹汹地面对着孙楷，冷冰冰地叫了一声：“孙大人。”
　　“哟，程三爷也在呢！”孙楷似才看到程立平般，皮笑肉不笑地说道，“正好，本官今晚有一出戏，三爷若有兴趣，可与越姑娘一同前往。”
　　孙楷也不等程立平的回答，背着手，姿态潇洒地走远了。
　　孙安见状，看着一脸怔愣的越玲珑，态度诚恳而真挚地道：“越姑娘，大人对你是真心，可千万要赏脸啊！不然……”
　　“小安！”孙楷转身厉喝一声，“磨磨蹭蹭做什么？”
　　孙安连忙应了一声，离去前，仍旧对着越玲珑不住地使眼色。程立平看不惯他这挤眉弄眼的模样，面色不喜地挡在了他与越玲珑之间，眼神充满警告意味。
　　待那主仆二人的身影远去，程立平才转身问着埋首不语的越玲珑：“他说的一家人……什么意思？”
　　越玲珑道：“你听听便好，不用当真。”
　　程立平见她不愿坦白，并不逼迫，而是转口询问道：“他约你夜里去听戏，你去么？”
　　越玲珑神色冷淡而果决地回道：“不去。”
　　程立平会心一笑，牵起她的手，越玲珑顿时羞红着脸颊垂下了头。
　　程立平道：“服完丧，我再娶你。你娘对我和程家有了成见，辛苦你多多美言几句。”
　　越玲珑只觉脸颊发烫，整颗心紧张得扑通乱跳，匆匆应了一声，已听不清他又说了哪些令人害臊的话。正依依惜别时，山道上一声厉喝吓得两人赶紧松了紧握的双手，程立平更是头疼得捏着额角。
　　山道上的妇人白衣白裙，俨然一副不入尘世的世外之身，姿态曼妙，举止大方，虽身着汉人的平民服饰，面目却是旗人面孔。她面平眼亮，人到中年，满头青丝依旧乌黑发亮，眉宇间却透露着旗人子弟与生俱来的傲然与自信。
　　妇人正是越阡越芝兰的结发之妻越老夫人。她双臂环胸，步伐稳重轻缓地走近程立平，围着他走动了几圈，目光渐渐犀利。越玲珑上前开口唤了一声：“娘。”话音才落，便收到对方一记凌厉的眼刀子，她顿时噤若寒蝉。
　　程立平觍着脸张了张嘴，妇人便朝他啐了一口，目光紧紧地锁住了他，眼神如刀：“回来了便上门纠缠我家玲珑！谁给你的胆子！你当她是什么，想不娶就不娶，想娶就娶？做你们这些深墙高院里的奶奶有什么好？不就是束之高阁忍辱负重么？程立平，老娘今日把话放在这里，你已弃过她一次了，别想再次弃之不顾！”
　　程立平被这一顿劈头盖脸的责骂骂得不敢还口，许久都未能反应过来，越老夫人不见他给出回应，顿时恼了：“老娘问你话呢！”
　　程立平再不敢含糊，连忙应道：“是！是！小婿定不辜负您的厚望！”
　　越老夫人瘪嘴故作冷淡地嗤笑道：“实话与你说吧，孙知府这两日上门提过几次亲了，要不是看在玲珑这傻丫头对你痴心一片的份上，我还真就同意了。毕竟人家孙知府不论身份地位，还是家世才貌，可都比你强许多。”
　　越玲珑已听不下去，扯住越老夫人的手臂，红着脸催促道：“娘，我们先回家吧。”
　　越老夫人恼怒地斥道：“急什么！我还有话与他交代，你一边待着去！”
　　越玲珑偷偷瞅了程立平一眼，悻悻地退到一旁。
　　而程立平一听对方还有话交代，忙诚心诚意地请教道：“请岳母指教。”
　　越老夫人冷哂，对他招了招手：“你过来。”程立平依言，凑过脑袋，越老夫人便在他耳边悄声耳语了一阵，顿时在他心中掀起了千层浪，令他双目骇然。
　　末了，越老夫人才认真道：“我不是在唬你。你若是真想娶玲珑，就得让这个秘密永远烂在心里，不论是谁，都不能透露丝毫！”
　　程立平看一眼越玲珑，神色凝重地道：“请岳母放心！也多谢岳母信赖和成全！我会尽毕生之力护她周全！”
　　越老夫人哂笑不已：“大话谁都会说！希望你不要食言！”

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