故园春

　　日落东升，丝丝春寒之气在一片粉色霞光里慢慢消散，谯楼门额上石刻的“白日青天”四字浑厚有力，仿若透着一股正气。
　　沉闷厚重的开门声打破了寂静的清晨，早已等候在此的平民小贩在淡淡霞光里随着人流不断地涌入城中。
　　程立白抬头望着朝阳初升下的谯楼旧景，心头一时回想起了诸多往事，不由发出一声感慨：“半年未来了，这里依旧没变。”
　　身后的程立平听闻这番感慨，内心也是多有触动。他张了张嘴，却是什么也没说出来。
　　随着人流走动，程立白回头看着程立平，目光温和，微微笑道：“进城后，去菱湖小筑……老二生前定然在那儿留过线索。”
　　初春时节，菱湖湖畔碧波清浅，春风醉人，出游的佳人才子在暖阳清风里凌波微步，不时从远处的高楼上飘来几声曼妙歌声，如痴如醉。
　　程立白与程立平进城后径直来到菱湖边的临水小院，守院的老人忙将风尘仆仆的两人迎进了院中，热茶点心细心招待。
　　“此处只有您留下了？”
　　来了许久，程立白只见老人进进出出地忙碌，心中不免疑惑。
　　老人低头思索了一会儿，缓缓地答道：“自二爷去后，这里的人都散了，白玉姑娘也失了踪迹。”
　　程立白微不可察地皱了皱眉，却并未过多打听那白玉姑娘的去处，简单洗漱休整过后，叫过程立平，便去了城南街角的一处独门小院里。
　　程氏在省城的烟行一直都是徐仲成兄长徐伯元在打理，如今烟行被封，徐伯元整日在家唉声叹气，默默在家立了程二爷的牌位，早晚祭拜。妻子徐刘氏眼见着丈夫消沉度日，她一个在家相夫教子的毫无主见的妇人也只能干着急。
　　这日，她正拿了面纱遮脸要出门，听到敲门声忙走到门后，贴着门缝向外觑了几眼，待看清来人后，她顿时激动地放下门闩，眼中蓄着盈盈泪水。
　　程立白面色和煦地朝着徐刘氏笑了笑：“徐先生在家么？”
　　徐刘氏瞬间回过神，忙不迭地将人往正屋里请，奉上粗茶后，便喜形于色地道：“大爷和三爷稍坐，妇人这就去找老徐过来。”
　　“大哥，二哥的死真与徐先生脱不了干系？”见徐刘氏离开，程立平这才压低声音向程立白询问了一句。
　　程立白默默环视了一圈屋子里简陋的摆设，微微叹了一口气，温声叮嘱道：“具体为何，还是等徐先生来了再问，你也别冲动行事。这段日子，徐先生的日子想必也不好过。”
　　随着程立白的目光，程立平自然也留意到了屋中的摆设，再想到进院时所见的一切，这家中早已不如最初那般体面。
　　“烟毒害人不浅，好好的一个家，如今也沦落到家徒四壁、人丁凋零。”程立白无奈地感叹了一声，“老二行事虽不合常理，却也不是个糊涂人，这其中怕是有什么隐情。老三，你与白玉姑娘接触较多，她是否信得过？”
　　程立平点头道：“她对二哥有情，可信。”
　　程立白苦笑：“老二这一生，事事精明，唯独在儿女之情上过得糊涂！越氏是个好女子，你莫辜负了她！”
　　程立平对于程立白的苦口婆心有些不耐，却依旧是老老实实地答道：“大哥请放心。当务之急是为二哥和咱家洗刷冤屈，儿女情长的事，暂且抛开。”
　　程立白欣慰一笑，拍了拍他的肩：“你懂得拿捏事情的轻重缓急便好。”
　　这种犹如长辈规劝晚辈的话，让程立平有几分无奈。他本想为自己申诉一番，却见徐伯元夫妇已向着这边而来，他只得收住了话头。
　　徐伯元踏上台阶跨过门槛，便撩起衣摆朝起身的程氏兄弟跪下了；随后而进的徐刘氏见丈夫如此，也跟着跪在了一旁。
　　程立白忙上前去搀面前的徐伯元，老人却抓住他的手，一双老眼里涌出两行浑浊的泪水：“我老徐害死了二爷啊！”
　　面对痛哭流涕的老人，程立白一时也不知该如何劝说，反而惹得他眼眶微微发热，险些儿落下泪来。
　　“您请起。”程立白大力扶起徐伯元，又对一旁的徐刘氏道，“夫人也请起来。”
　　程立白示意了程立平一眼，程立平会意，上前搀扶着徐刘氏坐下。
　　徐伯元已渐渐平复了心情，看了看低头垂泪的徐刘氏，他吩咐了一句：“夫人，为大爷和三爷看茶。”
　　徐刘氏温温顺顺地应了一声，擦着眼泪迈着细碎的步伐走了。
　　茶过几巡，程立白也便将此来的目的说明了，徐伯元脸上隐有难色，支支吾吾不知如何应答。
　　程立白知晓他的难处，并不催促，却是一旁的程立平耐不住性子，语气急切地道：“徐先生，是孙家与了您什么好处，还是程家亏待了您一家子？事到如今，您还在隐瞒什么？”
　　程立平的这番质问令徐伯元胆战心惊，慌得他赶紧起身屈身而跪，程立白忙伸过手臂托着他的胳膊。
　　对于徐伯元的隐瞒，程立平心中有气，口中的话自然有几分不中听。他原本还想发发牢骚，收到程立白的一记眼神，索性闭了口。
　　扶着徐伯元坐下，程立白态度谦恭地请求道：“先生若能为程家出一份力，立白与程家都会记得您的这份恩情。过往一切，既往不咎。”
　　徐伯元埋头思索良久，才犹犹豫豫地开口：“大爷，不是我不愿说，只是……”
　　程立白问道：“他们以您的儿子要挟了您？”
　　徐伯元点头：“早知孙家是别有用心，我当初就该阻止他与孙家的人来往。不然，他也不会因此染上烟毒，更不会害得二爷丢了性命！”
　　程立平激动地起身：“这么说，真正与外商勾结贩卖大烟的是孙家？”
　　徐伯元向屋外瞅了两眼，心有余悸地对程立平摆了摆手：“三爷，当心隔墙有耳！实不相瞒，这院外时常有孙家的人来此盯梢，您与大爷前来，孙家的人定然也知晓了……大爷和三爷若还信得过我，我愿出面向官府澄清事实。”
　　程立白看着神情激动的老人，脸上有几分动容，轻叹一声：“程家记下您这份恩情了，定会全力从中周旋……事情的真相如何，您说说吧。”
　　他又扯了扯满脸愤恨的程立平，轻言：“老三，坐下。”
　　程立平晃过神，神色凝重地坐下了。
　　徐伯元坐着缓了缓神，慢慢地开口说道：“两年前，棣儿突然就抽上了大烟，可是咱们寻常百姓哪里禁得住他这般烧钱？他知晓从家里拿不出多少钱，也便搭上了孙家的线，偷偷找了孙家借钱，直到孙家上门讨债，我才知这孩子在外头闯了祸！孙家的钱不好借，那是要用命来还的！”
　　说到此处，徐伯元语气愤懑悲痛，却又显得无可奈何。他稍稍顿了顿，又道：“孙家放出话来，若是还不上债，便拿棣儿的命来抵！白纸黑字说得明明白白，即便是告上官府也救不了棣儿一条命！后来，二爷听说了此事，帮忙还了这笔债，可棣儿的烟瘾就是个无底洞！二爷多次慷慨大义施以援手也无济于事，只得劝我将棣儿送到官府戒掉烟瘾，原本一切都好好的，可谁知年后……”
　　“年后，朝廷颁布新令，严查各大烟行，一旦发现有贩卖大烟的行径，强制查封！”徐伯元痛苦地闭了眼，低声讲述，“二爷一身清正，对大烟深恶痛绝，又怎会沾上这害人的东西呢？都怪我那混账儿子，受了孙家的蛊惑，帮着孙家害了二爷，也害了程家！都怪我……”
　　程立平打断老人的忏悔，冷声问道：“在我二哥蒙受不白之冤时，您为何未出面？”
　　徐伯元擦了擦眼角的泪，苦涩地说道：“棣儿因吸食大烟，被官府监-禁了，可他在暗地里也替孙家做了些龌龊事，那是要问罪的，我……孙家说过，只要我不出面，棣儿便能留住一命。我糊涂啊……我万想不到二爷会因此丧命！”
　　程立平目光冰冷地看着他，心中仅存的一丝敬重之心，也在得知真相后荡然无存，有的只是无尽的怨恨和不甘。
　　他的眼圈微微泛红，甚至想要直接与孙家对峙，却在听到程立白的一声叫唤时，他才慢慢恢复了理智。
　　程立白心口松了一口气，转而问着徐伯元：“您可想好了？出面澄清，便是将您的儿子供了出去。”
　　徐伯元道：“此事棣儿也是受害者，他干的蠢事，我这做父亲的愿代子受过！我……我就这么一个儿子，废了便废了，只要他能活着……”
　　明了他的言外之意，程立白的目光黯了黯，沉声道：“难为您了！”
　　徐伯元苦笑道：“养不教，父之过。”
　　程立白与程立平并未在此久留，离去后，徐伯元便重新穿戴了一番，对身边的徐刘氏郑重吩咐道：“我去一趟衙门，夫人在家把好门，除了大爷和三爷，谁来也不要开门！”
　　徐刘氏听得心口一跳，慌乱地道：“大爷和三爷才走，你去衙门做什么呢？”
　　徐伯元不便与她细说，只道：“你甭管那么多，我自有分寸。若明日卯时我没回来，你记得……”
　　听了徐伯元的几句叮嘱，徐刘氏依依不舍地送他出了后院，谨慎地闩好了门闩。
　　而从徐家小院出来的程立平，心中憋着一团火，眼下没了旁人，他忍无可忍，终是满口怨气地问着程立白：“大哥，你就如此信得过那个徐先生？他能为了儿子不顾二哥死活，就能再次为了家人的安危与孙家站在一条船上！”
　　程立白简短地回了一句：“我信徐先生。”
　　程立平不满地反驳道：“二哥也是如此信任那家子，最后却落得个含冤而死的下场！”
　　程立白不欲与他争辩，神情倦倦地道：“在此，与老二最亲近的人便属白玉姑娘，她定然知晓一些事。仅凭徐先生的一家之言无法令官府信任，我们须尽快找到她的踪迹，说服她为老二出面。”
　　翌日清早，徐刘氏踩着小碎步急匆匆地找到了菱湖，一路分花拂柳，看到那座临水小院时，她便急不可耐地拍了拍门环。
　　守院老人颤颤巍巍前来开门，徐刘氏道了声叨扰，便低低地问了一句：“大爷与三爷……可起了？”
　　老人的目光在徐刘氏脸上定了定，直到看清了来人才将人请进了屋子。
　　“夫人稍待，老奴去请大爷过来。”
　　徐刘氏心中虽着急，依旧对着老人露出一抹得体宽容的笑容。
　　待程立白进屋，徐刘氏已顾不得矜持风范，倏地起身，眼中急出了泪水：“大爷，老徐昨日出门至今未回，妇人……妇人实在无法，才惊扰了大爷……”
　　程立白闻言惊了一惊，稳住心绪安抚道：“夫人莫慌！徐先生出门前说过什么？”
　　徐刘氏神色戚戚地道：“老徐出门前交代过，若他今日卯时未回，便去寻白玉姑娘。”
　　程立白听后，一惊一喜：“夫人知晓白玉姑娘的踪迹？”
　　徐刘氏歉意十分地看着面露喜色的程立白，低声道：“妇人不知。老徐说过，二爷生前爱去寺院礼佛，大爷可去那儿为二爷祈福，兴许会找到线索。”

　　恰逢寺院斋会，程立白欣然接受了寺院僧侣的邀请，在家沐浴净身后，与程立平一同前去赴会。
　　迎江寺前，百姓云集，车马塞道，远道而来的四方僧侣齐聚大雄宝殿前，香烟缭绕中，殿堂巍峨，佛音不绝。
　　程立白虽不热衷于佛事，却也知晓寺院方丈是看在老二的功德上才邀请了他们。在看到身边的程立平昏昏欲睡的模样，他不禁失笑，靠近他耳边，低声道：“你若坐不住，在寺里随处看看也好。别惹事。”
　　一句“别惹事”说得程立平面皮发烫。他向人群里孙家人的方向望了一眼，压抑着眼中的怒火，低低地应了一声：“我省得。我去后边转转。”
　　绕过大雄宝殿，殿堂后的振风塔巍峨耸立，塔顶日光洒落，在浩渺佛音下，如同沐浴在佛光里，使得程立平那颗躁动不安的心平静了下来。
　　檐角戗脊下铜铃清脆，悠悠扬扬，仿若九天清音。
　　程立平与守塔的小僧通报身份后，小僧领着他一层层登上塔顶便下了塔楼。
　　登高望远，北有天柱山山光秀丽，云海翻腾；南有长江水江河浩淼，船只不绝。
　　景未变，当初陪他游江登山的二哥却已不在。
　　“三爷好兴致啊！”
　　来人一身黑色圆领束腰长褂，腰间挂着一杆银制烟枪，一头花白发辫垂于脑后，体态翩翩，目光炯炯，正缓缓向程立平走来。
　　程立平本是沉浸在往事里，被人扰了心绪，心中十分不悦。而前来的人还是巡抚李瓒，他更是没有好脸色对着来人，冷笑一声，便道：“大人不去听禅悟道，还真是令人意外。”
　　李瓒一手扶着栏杆，一手指着远处的青山绿水，大声道：“我泱泱中华大好河山就在眼前，如今却屡遭外邦欺凌盘剥，悟了那些个佛理禅道又如何？能救民水火？能匡复河山？”
　　程立平嗤笑，暗讽道：“大人戎马半生，却马失前蹄，实在可惜！”
　　李瓒听出他话语里的讽刺，心思几转，压抑了即将喷薄而出的怒火，冷冷地甩出几句话来：“你与你家二爷一般目中无人！今日看在他的面子上，本官不与你这小儿一般计较，但也奉劝你一句，祸从口出！”
　　程立平丝毫不领情，不咸不淡地回了一句：“多谢大人教诲！”
　　李瓒出身行伍，性情急躁易怒，虽多年未经战场，身上少了些许戾气，但本性难改。他看在程二爷的面子上，好声好气地规劝这一位后辈，对方不但见好不收，反而处处冷言相讥，他哪里能按耐住脾气。
　　当下，他怒目圆瞪，健硕有力的身躯往程立平跟前一站，饱经风霜的脸上露出一抹不容侵犯的傲气。
　　“程家小儿，你出口侮辱一省之巡抚，乃是大不敬之罪！本官若要治罪于你，你认为凭你们程家能保住你么？”
　　程立平紧了紧眉头，声音低而冷：“大人要治罪便治罪，别扯上程家。”
　　李瓒眼中闪过一抹异色，慢慢收起了一身的戾气，沉声道：“你们二爷死前，也说过同样的话。别扯上程家……却偏偏要扯上一名爱慕他的女子。”
　　程立平惊问：“大人是说白玉姑娘？”
　　李瓒显然还在为程立平先前的不敬，对他心有怨恨，冷着脸并不回答他。
　　程立平撇撇嘴，因被李瓒打扰了观景的兴致，也不多待，却听李瓒在身后提醒了一句：“程二爷的那位相好……根据本官这边的搜查结果来看，她从未离开过。”
　　听闻，程立平心中顿时掀起惊涛骇浪，却依旧满是警惕地道：“大人好端端地查一名弱女子做什么？”
　　“弱女子？”李瓒回身，眼中精光乍现，笑道，“跟着程二爷的女子，又岂会是一无所长的弱女子？三爷这般紧张，想必也在找白玉姑娘吧？她手上掌握着事关孙家和程家生死命脉的东西，若是落到孙家手中，下场可想而知。”
　　程立平道：“大人也是孙家的人，与我说这些做什么？”
　　此话一出，李瓒顿时怒了，义正言辞地说：“本官乃朝廷命官，是朝廷的人！甭管什么孙家程家，本官只信自己听到的看到的，既然证据指明向了你程家，查封你程氏在省城的烟行，勒令你们交出田契，本官不过是秉公办案！”
　　程立平有心据理力争，忽听身后传来一道“阿弥陀佛”的佛号。
　　只见一位面宽耳大、慈眉善目的年过不惑的和尚步态从容轻缓地上前，双手合十，朝两人微微弯了弯腰：“两位施主，佛门之地，还请看在佛祖的面子上，各退一步，切莫伤了和气。”
　　见到前来的月霞方丈，李瓒也不摆官架子，态度温和了许多：“李某无意冲撞佛祖，得罪之处，还请方丈见谅。”
　　若论起年龄辈分，在世俗之中，李瓒也称得上是长辈，却偏偏极其敬重眼前的这个方丈。
　　而月霞方丈看李瓒态度良好，也不多加为难，转而面向程立平，微微一笑：“小施主，是否愿意看在老衲的面子上，化干戈为玉帛？”
　　面对德高望重的月霞方丈，程立平心中纵使有诸多不愿，也不得不退一步，恭恭敬敬地拱手弯腰：“是晚辈扰了佛门清净，愿领罚。”
　　月霞方丈点头：“既如此，那你便随老衲去佛祖前忏悔吧。”
　　程立平瞬间傻了眼。他方才不过是与这和尚客气客气，对方竟然就当真了，他此时真是有苦难言。
　　李瓒见程立平苦着脸，心情大好，在旁添油加醋地道：“三爷真是好造化，能得月霞方丈一场佛缘，也算是不虚此行了。”
　　说完，他并不看程立平不善的目光，背着手大笑着下了楼，惹得月霞方丈在他身后不停地劝诫：“大人，庄重庄重！佛门之地，切莫喧哗！”
　　追赶到塔下时，哪里还见对方矫健如风的身影，月霞方丈登时气得低声咒骂了一句：“这个老不休的！”
　　奈何不了位高权重的李瓒，月霞方丈自然记得跟在身后的程立平，面容严肃地招呼一声：“小施主，随老衲去礼佛吧。”
　　程立平心中叫苦不迭，口中央求道：“大师，晚辈兄长在殿前听众僧讲法，可否容晚辈先去禀告兄长？”
　　月霞方丈神神秘秘地道：“阿弥陀佛，小施主随老衲走一趟，便能见到尊兄了。”
　　从月霞方丈模棱两可的态度里，程立平瞧出一点端倪，问道：“大师这是何意？”
　　月霞方丈笑得不动声色，做出请的手势：“小施主，请吧。”

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