岁岁有今朝

　　没想到，她竟然会做了榛子糕！
　　其实，这事怨不得她，我上回吃榛子身上起癣还是在七岁的时候，那时她根本还没进府。榛子这东西本就不常有，时间一久，估计连刘妈都忘了叮嘱我身边伺候的人，她应该是完全不知道这回事。
　　要怪，只能怪我自己大意了。怎么就没吃出榛子味来，只是觉得味道醇厚，别有一番风味，甚至高兴地一口气吃完了整盘。结果就是全身红肿，脸涨得像猪头！
　　我开始还拦着隆儿，不让他去惊动父亲母亲，以为自己能抗过去。可是后来，我连呼吸都喘不匀了，甚至意识都逐渐模糊，隆儿吓坏了，再不听我的话，冲了出去——
　　我的耳朵先找回了意识，“三、四、五——”有报数的声音由远及近。
　　不对，这是报板子的声音！
　　我睁开眼，轻轻拉了拉母亲衣袖，问道：“在打谁的板子？”
　　母亲喜道：“我儿，你可醒了！”
　　“在打谁的板子？”我提高音调，又重复一遍。
　　“如琢，她都认了，是她给你吃的榛子糕，难道还不该打？”
　　“她是无心的。”
　　“我知她是无心的，要不然也不会只罚她三十板子。”
　　三十板子！
　　对这样一个小丫头！
　　母亲，你可知道，你口中这轻描淡写的三十板子不打死也要将她打残了！
　　我了解母亲的性子，如若我再替如琢求情，只会适得其反。
　　我只道：“母亲，春闱在即，儿子也已无恙，请替儿子积福，不要因儿子的事见了血光，以免触怒神灵。”
　　母亲一愣，随即让外头的婆子停了手。

　　后半夜的时候，我已经大好了。趁隆儿打瞌睡，我偷偷溜了出来，悄然无声地推开她屋子的门，走了进去，又反身轻轻阖上。
　　这一切我做的行云流水，就好像已经做过很多遍一样。
　　我对天起誓，除了三妹，我真的从没进过任何一个女孩的卧房。我也不知道自己是怎么了，就是特别想看一看她到底被打的重不重，还有没有性命之忧。
　　我怕将她惊醒，只点了一根小小的蜡烛搁在门口。借着微弱的光，入目是她沉睡的面容。她侧趴在床上，脸颊肿胀，唇角破皮，身上连床褥子都没盖，仍旧穿着那件还渗着血的衣服。
　　这是哪个天杀的打的！对一个姑娘也下这么重的手！
　　我不由自主地想去查看她的伤情，这才反应过来她伤在那种地方，别说我是个男人，就是跟她不相熟的女子，她都未必肯给看。
　　我想起三妹提过，如磨每月初二都会替夫家给府中女眷送胭脂水粉。明日正好初二，不如就——
　　我塞钱给隆儿，让他避着人出去买最好的愈伤药，又让他“不经意”间将如琢被杖责的消息透露给如磨。果然，如磨求了刘妈，“顺利”进入菉竹轩探伤情。

　　这了十来天，这丫头终于康复了，真是谢天谢地！我顿时觉得自己身上的罪过也少了些。
　　如琢被打的第二天，母亲就跟我提，说要换别的女使过来伺候。我不依，说还有大半个月就要进京赶考了，万一换个更不知轻重的，岂不坏了大事？
　　我知道，在母亲那儿，眼下顶顶重要的事情莫过于我的科考。万事只要与科考扯上关系，她都能让步。
　　不出我所料，母亲允了我，暂时还将她留在院中，也不添别的女使，只让刘妈过来帮衬着。
　　我的书案上倒是一直没断糕点，只是我一吃就知道不是她亲手做的。
　　完了，我的嘴已经被她养刁了。不知道她康复之后，还会再给我做软糕吗？
　　好不容易熬到她大好了，却整个人愈发的小心谨慎，处处回避与我碰面，仿佛我是洪水猛兽，能将她一口吞了似的。
　　她也不再给我做糕点了。
　　她大概是怨上我了吧！
　　好沮丧。

　　我上京赶考前一天，父亲又领我去祠堂祭拜了顾家的祖先，祈求列祖列宗们保佑我高中。母亲则拉着我的手，刚开始还只是说些勉励的话，后来就逐渐变成了她哭诉这么多年在顾家如何如何不易，她全指着我出息云云。
　　想到这些，我就辗转反侧地怎么也睡不着，索性又重新点燃蜡烛，将窗户推开一条缝透透气。
　　我看到一个小小的身影正慢慢向我卧房走来，再定睛一看，手里好像还捧着什么东西。
　　这是这么多天，哦不，是这么多年以来，她头一回主动找我。我心中莫名一喜，努力让自己镇定下来，不要在她面前太过忘形。
　　却不成想，这丫头犹犹豫豫地半道停了下来，最后竟然转身又回去了！
　　你！
　　第二天一早，大半个顾府的人都出来送我赶考，我状似无意地将里里外外看了两遍，还是没有看到她的身影。
　　唉，她果然是怨我了。

　　为了节省时间，从临安到京城，我们走的是水路。我自小就不惯坐船，浪一大就犯恶心。这次果然也没能幸免，甚至将母亲给我准备的清凉油抹在额角也不起作用了。
　　在我吐到眼冒金星之时，隆儿忽然一拍脑门道：“我都忘了，如琢还给公子准备了酸杏干！”说着，他从箱笼的最底层翻出一个布袋，又从这布袋中掏出一个锦囊模样的东西，捏出一颗小小的酸杏干给我。
　　我以前并没吃过杏干，一入口，才发觉简直是宝物无疑。这小小一颗就让我满口生津，酸甜味直接盖过了想吐的冲动。
　　我这才缓过劲儿，有力气审隆儿：“你说是谁给准备的？”
　　“回公子，是如琢给准备的，昨儿晚上才交给我。”
　　是她？
　　难道那天晚上，她就是想把这个交给我？
　　我一把夺过那个布袋，发现里头除了这装杏干的锦囊外，还有一对护膝，摸着比普通的要厚实许多。翻开里层，原来里头扎扎实实缝了一层细羊绒，再细看，一只上缝了个“今”字，另一只上缝了个“朝”字。
　　这针脚，真的是——
　　我轻轻地摩挲着这两个字，心想还好缝在里头，别人看不到，要不我可真没法穿了。

　　科考结束，我还没到家，半路上就得到消息，我中了！
　　回到家，见过父母，我快步走回自己院子，就好像那里有人正等着我似的。可没想到，迎接我的却是三张完全陌生的面孔，她们说是被我母亲新派过来伺候我的。
　　我问她们，如琢在哪儿？
　　她们问我，谁是如琢？
　　我一窒，想了想，反身朝厨房走去。
　　走到厨房外的时候，就听到一个小厮在议论高家姑娘。
　　和高家结亲的事，母亲刚刚已跟我讲过。高家是书香世家，对子孙的教养极严，他家的女儿想必也是温良恭俭、端庄大气的名门贵女，再者男女婚配，本就是父母之命、媒妁之言，我并无意见。
　　只是，我忽然很想看看，如琢她听到我要娶亲时的反应。
　　她好像没什么特别的反应，甚至可以说是浑不在意，还笑嘻嘻地夹起一块什么塞到那小厮嘴里。
　　好啊！原来你只是在我面前像个避猫鼠似的，跟这小厮倒是嬉皮笑脸，还喂他吃——那是马蹄糕吗？
　　我最爱吃马蹄糕了！
　　哼！

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