闲桃里

　　那时候北边在打仗，朝廷在各省增收赋税，南边也有些不景气。绍兴府一些跑商的大户不大往北边去了，倒有多半时间闲下来。

　　这等老爷官人在家坐不住，成日家只管呼朋引伴，不是携妓踏青，就是包娼游湖，或窝在行院里头摆局吃酒打发光阴。

　　“就是这个缘故，她就打量着趁机捞个男人，好谋算来日。呵，来日？我看是做她娘的梦！一个眼见着三十的糙皮老疙瘩，白送人人还嫌嚼不烂！在这里垫起枕头算计我？我去你娘的烂窠子货！”

　　玉珍颠着一对金莲打屋里骂到门口，又由门口骂进来。裙边旋转晃动，像一副扇面，牵出褶痕里的连珠芍药。那脚上穿的一双平底红缎绣花，金线锁的边，细细的尖。

　　鞋只六七岁孩子穿的大小，撑着一副高高瘦瘦的骨头，险些撑不住，走起路得点着脚尖，提着神，否则恐怕栽倒。也因此，有些显得脑袋大，稚气扑面。

　　廊外在下雨，急急密密，稀里哗啦打在吴王靠上，又溅起啪嗒啪嗒的响。后头小院的四面屋舍围得很紧，玉珍的屋子在二楼，屋檐宽宽地伸出去，青的瓦当中缺了个四四方方的口子，露着一块阴沉沉的天。

　　从下仰头望，天像一片苍色的湖，屋檐围拢成的缺口像藏在水里的一个洞口，颜色虽然深浅有别，但流来流去都是水，往深里灌，淹得人透不过气。

　　小楼里也都是密雨乱砸的声音，玉珍恐人听不见，一口气提上来，又踅回门口，一张玲珑小圆脸向廊外密集的雨帘发了狠地挤出个笑，“呸、朱三官人能瞧得上她？那是见过大世面的人，在南京城不知见过多少美人！况且就是瞧上了她，也断不肯娶她，人家府上有死规矩，就是纳妾也得是清清白白的女儿，行院里的淫.妇也敢想？！有那功夫，妆奁里头瞧瞧自家，细数数眼角上的褶子！巴巴跑去给人去撑伞，就是外头那些个野鸡，也贱不到这份上！”

　　廊下踅来个丫鬟，梳着缠髻儿，端着面盆正过来。玉珍一把将她腕子揿住，对着檐外问，尖尖的嗓子，“巧儿你说，咱们这样的地方可有这样的规矩？哪个姑娘家不在屋里等着妈喊了才敢前头见客？她倒好，妈没喊她，急焦焦地就寻了伞出去，刻意在前门首把人撞上！这低三下四的手段，打量我不晓得？！”

　　巧儿端着水听她讲完，浅浅笑了下，又端着水踅进屋里喊她：“趁水热，姑娘先梳洗要紧。”

　　玉珍洗罢脸，在妆奁前倾筐倒箧的一通抱怨。巧儿一面替她梳头，一面应两句，“姑娘犯不上生气，反倒把自己气得肝疼。咱们这地方，哪里有个定性？男人家来来往往的，要计较还计较得过来？”

　　玉珍攥着一根压鬓簪，斜斜地后抬着脸，“我倒不至于为户客人生气，就是瞧不上她那副做派，赶着巴结，我替她臊得慌呀！”

　　巧儿笑着敷衍两句，末了端着面盆出去，下到木楼梯脚，将水朝天井里头一泼，手就被另个嬉皮笑脸的小丫头拽住，“巧姐，你们姑娘大早起骂什么呢？”

　　巧儿忙将个指头竖在唇上，朝对面廊下那间门窗紧阖的屋子望一眼，反拽了丫头缩在楼梯底下，“上月朱三官人与朋友过来摆局子吃酒，向来是叫玉珍陪嘛，谁知春楼姐出门往巷口铺子里拿药，就在前门上撞见朱三官人打马车上下来。偏巧朱三官人没带伞，就借了春楼姐的伞一道进来，后头摆局，就叫的春楼姐坐陪，这台酒，自然就算了春楼姐的嚜。”

　　小丫头捂着嘴幸灾乐祸地发笑，暗朝对面屋子剜一眼，“怪道玉珍这样大的火。春楼姐拿药，早不去晚不去，偏拣朱三官人到的时候去。谁还不晓得，她眼见年纪大了，手上几户客人逐渐都不大来了，她心里发急呢！”

　　巧儿恐叫对面屋里的春楼听见，忙掣丫头腕子。小丫头燥一些，不服气，将脚一跺，“就是这么回事嘛！”

　　跺下头顶木梯子上一点尘埃，细细沾染在两张白嫩嫩的脸蛋上。这两张脸，花骨朵似的，泛着淡淡的肉粉，那种还未熟透的蜜桃色，饱满多汁，鲜甜可口。

　　春楼在底下房间里，将玉珍骂的话都听进了耳朵，气是不气，只是不由得走到妆台坐着照镜子。右边眼角上像是比半年前多了条细纹。半年前记得是两条，那时候还不甚清晰，这会就是不笑，也隐约有条干裂的纹路。

　　凑得近近地瞧，那曲折纹路的主干上又延伸出许多更细的纹，四通八达的，朝满世界乱爬。她把唇角高高地扬起来，皮肤挤堆到眼睛上去。一会又放下，果不其然，是添了一条。万幸还不明了，只是细细的水波纹，慢慢总能归于平静。

　　可春楼心里却不能平静。

　　她老了，不按那些虚的进的算，满打满算实实在在的二十八岁。倘或寻常人户，这年纪正儿八经地做着奶奶太太，生两三房儿女在身边。真如此，别说二十六，就是三十六也不怕什么！

　　偏偏她不是生在寻常门户。也说不准，她不记得了，打记事起，就是在老鸨子林妈妈手底下讨生活。

　　这里是吃青春饭的地方，寻常门户的姑娘嫁人，婆家方方面面都要考量，相貌、性情、父母、兄弟……行院里用不着这样繁琐，头一个看情分，第二个看相貌。

　　论情分，春楼早年间仗着有几分姿色，性情很是有些孤傲，一般的客人不大愿意巴结，年纪大的不愿敷衍，相貌不好的懒得应酬。挑挑拣拣的，手上的客人就那几户，白混了这几年，也蹉跎得散了不少。

　　若说相貌，她那张瓜子脸可经不住折腾，胖一分也就罢了，瘦一分，就显得有些尖利刻薄。她身子又不大好，时常大大小小的病，下巴愈发病得发尖，逐渐不讨喜起来。

　　客人少了，她总要替自家谋算，想着拣户客人嫁了，冷眼挑两年，又没挑到合适的。她命贱心高，招了不少嘲讽，其中讽她最多的就属玉珍。

　　玉珍六岁被林妈买回来，先做个小丫头跟着春楼学规矩。那时候春楼正当红，绍兴府有头有脸的贵人都来捧她的场。她进进出出穿的皆是各色时兴花样的衣裳，坐在妆台前，从镜里清晰能见玉珍艳羡的小脸。

　　偶尔她张举着十个刚染了凤仙花的指甲回首对玉珍笑道：“你假使能争口气么，大了也能穿好衣裳。”

　　话是这样讲，可春楼自己心里却有些不信，幼年的玉珍身子毕竟过于黄瘦，像明天就要枯死的水仙花。她背地里打趣林妈，“妈的眼力愈发不济事了，这样子的黄毛丫头要接我的差？只怕您老要亏了本钱了。”

　　林妈倚门回首，扬着绢子笑道：“你别瞧不上，我看她往后大了，比你差不了哪里去。”

　　果然，这株水仙到底没能枯死，长到如今，不仅接上春楼的差，比她那时候愈发如日中天。春楼心里多少是不痛快的，天将明了，她这轮暗夜独照的圆月眼睁睁望着天际的一线破晓越来越亮，将染霞烧山，晔晔生辉。然而她，只能等着一身银辉成为寒灺。

　　她过时了，热闹不属于过时之人，渐渐偎去了玉珍周遭。

　　玉珍，春楼暗嚼着这两个字，对她有着非凡的意义，仿佛“玉珍”是历史的朱笔，记载了她由盛转衰的变迁，并且从她身上吸取了无数经验教训，那么青出于蓝必胜于蓝——

　　玉珍新刮赖上的朱三官人就比春楼从前那些旧客都好。二十五的年纪，家里是做官盐生意，常年是在南京照管那边的买卖。两年前叫他父亲召回家娶了房妻，成亲三个月，因与新奶奶成日吵架，借故南京那头离不得人，又回去了。

　　听说是他父亲盼着他传宗接代，今春三月下了死令，叫他回来，又换他二哥去南京那头照管。

　　他回来两个月，整条街上都传开了，说他如何如何相貌不凡，手脚大方，性情也好。早前经朋友引荐，他与玉珍认得，虽不曾往家里来打茶会，倒是时常在外头包船叫玉珍出去应酬。

　　春楼听见，暗算一番，一是心里好奇，二是与玉珍有些不对付，偏安心要坏她的买卖！于是那日趁着朱三官人来，天正下雨，她拣了把伞借故出去巷口铺子里拿药的空隙，“巧遇”了那朱岚，许多故事就有了开端。

　　绍兴这时节是梅雨季，大晴的天说下雨就下雨，连个商量也没有。下晌那场雨来得十分急，朱岚与两位朋友才由船上下来，上马车就下起雨。朋友们在后头的马车上，各自携妓，他独个在最前头的马车里，到了地方，探出半副身子使小厮叩门。

　　小厮刚抬手，大门便开了，春楼走出来，撑着黄油伞，扇面绘着杭州雷峰塔的雪景。伞底下露着半截青绿的裙，慢慢举起来，又是鹅黄缎子长衫，浓绿渐黄，像八月里的银杏，春秋交替。

　　春楼在半遮的伞下暗窥朱岚，底下倒是看得一清二楚，穿的银灰的直身，戴着网巾，伟岸的骨骼。上头的脸被伞遮住一半，一个被水汽浸得发白的下巴，也被雨浸得有些软，锉得平窄的线条没那么硬直了，凉里透着点尔雅斯文。

　　“小姐的伞请借我用一用。”他的声音透着懒散的倦意，凉丝丝的雨一般，漫漫地浸到人的骨髓里。

　　春楼被他喊住，把伞递到马车前，心里有些发虚，不敢把伞全部举起来，生怕叫人发现她眼角的细纹，因此背上就淋了些雨。

　　朱岚又不接手，跳下车来，钻进伞里，把伞柄扶正了，高高的掠过她的肩往她后头看一眼，“你背上淋湿了。”

　　半圆的扇面蓦地像片窄窄的屋顶，把两个人困住，也似乎阻隔了伞外湿漉漉的世界。春楼扭着头朝背上瞟一眼，笑道：“不要紧，您是客，自然先顾着您。”

　　朱岚剪着一条胳膊问：“你也是这家的？我头回来，不曾见过你，只认得你们这里一位叫玉珍的姑娘。”

　　春楼这才能看清他的眼睛，如同脚下经年雨洗的青石板，陈旧地泛着乌亮的光。她点头，借机把尖尖的下颌藏下去，“那是我妹子。”

　　她越藏，朱岚越歪着眼看，大约是没发现她那一点老态，被她精巧的五官蒙蔽了，说了句笑话：“你们姊妹两个长得可不像。”

　　谁不知道行院里的姑娘大多都是东拼西凑来的，亲生的少。春楼也同他玩笑，“那依你看，我们姊妹哪个生得好些呢？”

　　“嗯……”朱岚抬着下颌假作思索，望了会伞外的雨，斜下眼角睨她，把唇角弯起来，有股迫人的英气，“不好说，玉珍好比是春天，你就好比是秋天，各有各韵味。”

　　“噢，那你直接说我老好了，何必弯弯绕绕的。”春楼朝砖石上瞥，雨水汇成细细沟渠，从低洼处流淌过。

　　她裙下正有一个坑洼，水越积越深了，朱岚掣着她的袖口，将她往边上带了一步。

　　他在她的手上面接过伞，大半边歪在春楼这边，自己淋着半副肩臂，“你妈呢？我与几个朋友来摆局吃酒，你领我进去告诉一声。”说完话，他举着伞将春楼送进大门里，自己落后朝车马上的朋友招呼。

　　春楼在暗沉沉的门内回眼看他，他立在宽宽的门缝间，像一副徐徐展开的画轴，那些还没铺开的地方，是乱糟糟的喧哗，春楼见惯了热闹，愈发厌倦热闹，所以及时收回了眼，余下的繁荣画卷，她没甚兴趣了。

　　一班人挨挨挤挤钻进门里，在廊底下吵开，又把老鸨子林妈惊出来。这一局自然而然地摆到了春楼屋里。

　　玉珍的客跳槽做了春楼，末了这台酒，原该记成玉珍的。可林妈算计着玉珍近来风光，耍起小姐的脾气，有些不听话，便记在春楼的帐上，要叫当红头牌吃个教训。

　　春楼把帐篇子看了看，立时明白林妈的心思，横竖是她的好处，她自然也不言语，静静地进屋去陪。

　　觥觞交酌间，春楼坐在朱岚后头，暗暗竖起耳朵听，哗啦啦的雨声隐着气恼的跺脚声，想必是玉珍在楼上房间大发雷霆。她更有些高兴，抱来琵琶合准弦，笋指一轮，唱得愈发动听。

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