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罪己
“南枝见过兄长。”齐南枝端坐高台之上，只是轻轻额首，并未起身行礼。
来人生得五短身材，面相凶恶，脑满肠肥，虽与齐南枝出于一宗，容貌却天差地别，颜苒认出，他便是原本的齐国舅，齐淑娴的嫡亲兄长，齐金戈。
齐金戈不情不愿地拱起手：“不敢，是金戈见过家主才是！”
齐南枝嘴角勾起一抹淡笑，单手支着头，云淡风轻道：“兄长方才说，有事要议？”
说话间，由齐宴和颜苒带着，所有白衣门客站了起来，目光齐齐落在齐金戈及手下身上。
两相一对比，立马将齐金戈等人衬得不足为道，如同野猪进了象群，再凶悍，也能被一脚踩死。
齐金戈的气焰顿时矮了一截，但还是硬着头皮道：“自然有事！莫不是家主这日子过得太清闲，忘了大郎还在大理寺了？若大郎不救出来，齐家丢了脸面，家主如何对得起各位长辈的信任？”
颜苒只觉得好笑，强抢民女，杀人放火，当事人都不嫌丢脸，倒让齐南枝顾及齐家的脸面。
齐南枝收起撑头的手，勉强坐端正了些，眉间愁云轻拢，端的一副为难样子：
“兄长，关大郎的可是顾明谨，若是旁人还能运作一二，可若是贤王府，碰上也只能认栽。”
齐金戈怒气冲冲地看着他：“家主这话说得忒没志气，如今放眼整个大轩，有谁敢与我们齐家叫板？”
齐南枝摇头：“齐家确实势大，但在刑狱一途，还是不得不向贤王府低头。”
他扶着椅子站起身，负手看着远方，微风勾缠着他的发丝，长衫猎猎，如仙人一般缥缈。
“当初建国之时，便属顾家功劳最大，太-祖还曾与顾家先祖谦让皇位，可顾家先祖却主动放弃了兵权，只取刑部。
太-祖感佩其高义，赐下丹书铁券，在登基之日用江山立誓，世代不动顾家根基，概无例外，哪怕是谋逆大罪。”
他转头看向齐金戈：“所以，兄长，您是要以整个齐家去与顾家硬碰硬吗？”
齐金戈浑身冷汗直冒，朝后连连退了几步，但想到方才那人所说的大郎的惨状，眼神又逐渐变得坚定，深吸一口气，指着齐南枝叱道：
“我不管，若你不去和顾家拼命，老子就和你拼命！”
颜苒眼里闪过一丝了然，看来齐金戈的发难不是没有原因，多半是齐淑娴遣人对他说了什么。
“硬碰硬也未尝不可。”颜苒从人群里跃到齐金戈面前，躬身抱了个拳：
“见过大爷，鄙人姓简，是家主新聘的首席。”
她抬起手，透过面具看着齐金戈：“关于大郎君的事，鄙人有几句话，非说不可。”
齐金戈打量着她，眼睛眯起：“你的意思，是可以和顾家硬碰硬？”
颜苒点点头：“自然可以，齐家势大，若真和顾家拼一拼，想来就算他们有丹书铁券在手，也无法与之匹敌。”
这话让齐金戈眼里燃起希望，振奋道：“哈哈哈，好，不愧是首席，那还不……”
颜苒却打断了他：“只是，这样做或许能打击到顾家保全体面，但齐家也得损个七八分。”
齐金戈一噎，眼里有几分挣扎。
颜苒靠近一步，沉声道：“以及，以鄙人对顾家的了解，若硬拼，大郎君的命很难保住。”
“简先生说得不错，顾家人性子烈，宁为玉碎不为瓦全，硬碰硬对大郎没好处。”齐南枝不知何时从高台上走了下来，站在了颜苒身边。
“那能怎么办？那可是大郎呀，我的大郎！”齐金戈面色灰败，竟然捂着脸呜呜哭了起来。
齐大郎是齐金戈的长子，虽然是庶子，却是齐金戈一手溺爱大的，才养成了无法无天的性子。
但也正因为是庶子，一朝惹了官司，齐家众人都不愿尽力去保他。
只有手无实权的齐金戈前后奔走，想让他少受点牢狱之苦。
颜苒深思，这一世齐金戈不是家主，那么前世呢？前世他是为了儿子，拿整个齐家去拼吗？
好像没有，顾家风平浪静，还顺利迎了她做世子妃。
可能，也是因为各种压力妥协了吧……
后来齐家还在不遗余力地拉拢顾家，可见权力场上，容不下什么私情。
前世齐金戈自己吞了委屈，但这一世他不是国舅，便会不断向齐南枝施压。
想到符衍深，他是此案的另一当事人，被顾明谨以保护为由关在贤王府内。
若此案有进展，那么她便有更多机会见到符衍深。
且齐金戈若能归心，对齐南枝掌控齐家也有益处。
唇角勾起，颜苒尾音微微上扬：“硬来或许不行，但未必没有别的法子。”
“什么法子？”齐金戈闻言立马来了精神，看救星般看着颜苒。
颜苒淡淡开腔：“齐家势大，向来行事强势，此番却对上顾家，强无可强……”
她顿了顿，定定地看向齐金戈：“所以，大爷不如反其道而行之，当朝罪己，向顾家，向陛下，向天下百姓，示个弱。”
“如此，能赦免大郎的罪过？”齐金戈微喘着气，似乎受了极大的冲击。
颜苒答得斩钉截铁：“不能，但能保住命，以及，尽可能减少刑罚。”
齐金戈还在犹豫，齐南枝顺势推波助澜：“兄长可能不知，前日胡梭去找过顾明谨，听他的意思，还想拖延着查出大郎更多的罪过……”
“他休想！”齐金戈猛地抬起头，胸膛剧烈起伏，眼里凶光毕露。
颜苒不惧，反而向前迎了一步：“所以，大爷您得抓紧，明日上朝，您便去陛下面前罪己，届时由不得顾明谨不审。”
“罪己……”齐金戈眼里只挣扎了一瞬，就复而变得坚定：
“好，本官去陛下面前罪己，为了大郎，服软丢脸又何妨！”
齐南枝对他行下一礼：“南枝也会在其中周旋，为大郎减轻刑罚。”
齐金戈眼眶微红，拍了拍齐南枝的肩膀，摇着头转过身，带着自己的人离开了院子。
“恭喜家主，长房日后，不会是家主的敌人。”待到门客都散去，颜苒笑着恭喜齐南枝。
“都是多亏了先生。”齐南枝轻额首回礼，也笑道：“日后私下里，唤我南枝便好。”
“不敢。 ”颜苒眼神闪了闪，疏离地后撤一步。
齐南枝被她的态度刺到了，苦涩一笑，“不急，现下无事，先生便先回去休息吧。”
“谢家主，简复告退。”颜苒躬身一揖。
齐南枝看着颜苒渐行渐远的背影，眼神逐渐变得复杂。
——
颜苒回去后便将自己关在院子里，颜睢是武林高手，顾明谨手下更是高手如云，如今除了齐府，其它地方都不安全。
今日议事无大事，说明顾明谨无碍，她松了口气的同时又觉得自己当真没用，总是放不下这么一个混蛋。
她盯着镜子里全然卸下伪装的自己，皮肤如上好的羊脂白玉一般，唇瓣嫣红像是花瓣，一剪秋眸含着盈盈春水，她想她定是爱极了顾明谨，否则怎么会为了他全然将自己变成另一人？
这种情意，随着求不得而日益疯长，直到死了才死心。
可再次见到他后，又再次死灰复燃。
大概顾明谨是五石散，她上了瘾，所以戒不掉。
既然戒不掉，便抓起来，关着，让他只看得见自己，只能对自己一个人笑。
颜苒赌气般地想着，又觉得自己可笑，今日齐南枝也说了，顾家人根基稳性子烈，连齐家都不敢去硬碰硬，更何况是她。
她轻轻叹了一口气，在这个男子为尊的天下，她再怎么扑腾，再如何厉害，恐怕也无法将顾明谨关起来。
除非和深宫里那位太后一样，临朝称制，自己当女皇。
颜苒捻弄着手里的胭脂，在如葱般的手指上，如同一抹鲜艳的血色。
她轻轻摇了摇头。
——
次日早朝，大轩皇帝苏彻端坐在龙座之上，如一尊金佛，接受着千万朝臣的朝拜。
“众卿平身。”苏彻的声音沉稳威严，像是一声钟响，震慑着整个朝纲。
苏彻是女皇幼子，二十岁便登基为帝，却受制于女皇，手无实权，他面上做着草包，背地里与齐家联手，一步步蚕食了亲母后的势力，逼得她放权退居后宫，再不问朝政。
但与虎谋皮的代价是，养虎为患，如今齐家势大，已有遮天蔽日之势。
若不是齐皇后与苏彻感情甚笃，两方势力没有太大的争端，天下不知要乱成什么样子。
但从三年后的情形来看，苏彻不过是在隐忍罢了。
齐家对他而言，只是另一个太后而已。
“顾少卿。”
顾明谨正唏嘘着君心难测，便听一个熟悉的声音在唤他，抬眼对上苏彻关心的眼神，他赶忙出列行了一礼。
“明谨，朕看你面色不好，可是身体不适？”苏彻眼里的担忧不似作假，好似天下大事都没有他顾贤侄的身子重要一般。
在人前，他素来都是这番分不清轻重，单纯到视情义重过权位的做派。
否则也无法让齐皇后安心，沉溺于他的温柔小意，从而失了所有防备。
“谢陛下关心，臣昨天忙于家事，没歇好。”顾明谨压下眸子里的情绪，躬身答道。
旁边的贤王闻言，疑惑地看了他一眼。
顾明谨垂下眼，他确实不大好，被颜苒击中的伤口只是匆匆处理了一二，紧接着四处寻了颜苒两天，都没顾得上休息。
苏彻蹙紧了眉：“如何能这样？快成婚的人了，总要多顾着点身子。今日你可有事要报？朝务冗杂，若无事便先退下吧，但回去后须得马上歇下，这是圣旨！”
顾明谨确实想回去继续找颜苒，他方才想到了新的法子，保不齐有效。
他正想谢恩退朝，一道声音却抢在了他的前面。
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