大靠山与小厨娘

　　卫三娘只带了几个手脚麻利的伙计，卤食也早就在顺客心做好之后才拿到周府。她负手看着云妙三人提前准备食材，静静地看了一会儿，她寻了一张竹椅坐下，一边和云妙聊天。

　　“云掌柜，你是京城人士吗？”
　　云妙正在将胡萝卜切丝，听见卫三娘问她，她摇摇头道：“不，我家住在青州。”
　　“这样啊。”卫三娘见案板上的胡萝卜丝每一根几乎都是一样的宽度，一看就是常年切菜才能练出来的刀工，“不知云掌柜师承何人？又为什么要来京城开饭馆？”
　　云妙道：“我是跟爷爷学的做菜，开饭馆也是想继承爷爷和我爹的遗志，将我家祖传的菜谱发扬光大。”

　　“原来如此。”卫三娘和云妙随口又聊了几句，直到云妙的红烧狮子头下了锅，卫三娘的鼻尖闻到了引人垂涎的香味，她才明白为什么周东要求浮云馆承办这次的状元宴。

　　明明云妙的一切动作她都看在眼里，明明她放了什么调料她都一清二楚，食材和调味料在每户人家的厨房里都随处可见，为何经过云妙的一番烹饪，竟然会散发出如此诱人的气息？

　　厨房里被蒸汽和烟雾笼罩，天色也渐渐黑了起来，卫三娘数着云妙做出的菜，这才发现越是家常的菜肴，对方越能将其做的色香味俱全，更别提鲍参烩鱼翅这类食材本身就十分昂贵高级的菜品了。

　　李云和钱娘子忙着做状元席的头菜蘑菇蒸羊排，因此剩下的几乎所有菜品都是云妙一个人完成的。

　　半人高的羊排已经被焯水去掉了血沫，李云将羊排捞起来放到锅里准备蒸熟，眼见要盖上锅盖，云妙赶紧拦下他，“李大哥，等一下。”

　　李云的动作一顿，他不解道：“掌柜的，怎么了？”

　　云妙从一旁的包袱里找出一个大瓷罐给他，“李大哥，你忘了给羊排刷料了。”

　　看见这罐瓷罐，李云才想起来自己忘了一步。五日前云妙将蒸羊排列为头菜时，李云和钱娘子都松了口气，蒸羊排只需要将羊排清蒸就好，这也是宴席上除了烤乳猪之外最容易做的头菜。

　　哪知道云妙安排周府准备羊排后，又让李云买了豆豉、花椒、辣椒干和其他不常见的调料，随后将所有调料按照分量倒进锅里加入清水熬制两个时辰。
　　等到一锅酱料逐渐收汁后，云妙将已经变成粘稠物体的酱料装进瓷罐里，吩咐李云在蒸羊排前要涂满酱料。

　　刚才李云一心惦记着要将羊排快点儿蒸熟，却忘记了云妙的嘱咐。

　　“掌柜的，要不是您吩咐，我还真的差点儿忘了。”

　　李云呵呵一笑，立刻接过云妙递给他的瓷罐，他将瓷罐打开，一股浓郁的酱香扑面而来，带着辣椒和豆豉的双重香气，李云甚至怀疑，这样的酱就算拌任何一样食材，都能得到无比的美味。

　　李云赶紧将羊排上上下下全都刷上了云妙的特制酱料，这才将锅盖重新盖上，接下来他要做的只有一件事，等羊排熟到一撕就烂的程度才能出锅。

　　直到宴席开始前三刻钟，厨房里的众人终于把今日要做的所有菜品全都做好了。卫三娘也将自己带来的两道卤食装好了盘。

　　她见厨房的桌面上摆着一盘接一盘的菜肴，眼看云妙已经累的连腰都直不起来，不免对云妙又多了一层佩服，一人竟然承担一场宴席，热菜凉菜河鲜家禽全都不在话下，卫三娘不得不承认，就算自己年轻时也难以达到云妙现在的程度。

　　眼最后一道汤品冬瓜软骨汤已经熬好，卫三娘道：“云掌柜，这汤能不能给我盛一碗？”

　　云妙道：“当然，卫老板请。”

　　她为卫三娘承了一碗冬瓜软骨汤，卫三娘接起碗，就见碗内飘出一股清甜的香气，不像徐氏那样满是人参和猪肉的油腻味道。

　　她拣起一只汤匙，撇去碗中的油脂，这才将汤送入口中，浓汤甫一入口，立刻在舌尖化开，卫三娘禁不住眼前一亮，这汤竟比徐氏的那道冬瓜人参软骨汤更合她的胃口。

　　“云掌柜，你这道汤清甜可口，比徐氏的味道更佳，徐老爷竟然有脸说你抄袭，真是活得够久连脸都不要了。”卫三娘忍不住为云妙打抱不平，虽说云妙已经被她从心底视为竞争对手，可是她更不耻徐老爷打压同行的肮脏手段。

　　云妙感激卫三娘帮她说话，可是她现在只是一个小饭馆的掌柜的，根本惹不起徐氏酒楼，她更不愿意背后说人坏话，只好道：“多谢卫老板夸奖，至于先前抄袭的事，应该只是一场误会。”

　　卫三娘放下碗，听见云妙的话后，她凤眼微挑，意味深长地看了她一眼，“要是真的只是一场误会就好了。”

　　只可惜以徐老爷的行事作风，就算是误会也会变成一桩惨案。

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　　周府今日开办状元宴，中门大开迎接各路贵客，周东与几位榜上有名的同窗寒暄完毕，又请太学和礼部的几位大人进门，直到李太傅也来到了周府，门口摆着一排轿子，大路上再也见不到任何一个身影。

　　管家匆匆赶了过来，“老爷，您怎么了？宾客不是都已经到齐了吗？”

　　周东伸长脖子向东西延伸的街道又望了望，见他期待的最大的贵客仍没有出现，耳边又传来了管家略带焦急的声音，周东只好收回视线转身回府，“行了，叫厨房上菜吧。”

　　周东回到屋内，各位贵客已经在府里小厮的安排下各自落座，他的恩师李太傅见周东进门，招手叫他进来，“平升，你过来。”

　　周东连忙走到李太傅身边弯下腰：“老师，您有什么吩咐？”

　　李太傅指了指自己的上位，皱着眉头道：“摄政王不是也要来参加宴席吗？你怎么能不等王爷，擅自提前上菜呢？”

　　李太傅今年已经到了知天命的年纪，胡子已经发白，可是说话却仍旧声如洪钟。状元宴一般只是新科状元宴请宾客所摆的宴席，照理来说根本请不到摄政王，可是前几日摄政王却主动要跟周东提议要来参加，周东受宠若惊，立刻仔细准备，只等摄政王大驾光临，没想到眼见快开席了，仍旧不见摄政王的身影。

　　李太傅的声音被同桌的礼部侍郎蒋箜听到，他对李太傅和周东道：“李大人，周大人，您二位就别等王爷了。本官刚从宫里出来的时候，王爷才进宫，只怕王爷今晚又要在宫里住下了。”

　　蒋箜一番话替周东和李太傅解了惑，当今圣上现在还只是个孩子，太后不得干政，朝廷内外的一干正事全数压在摄政王一人身上。曾经摄政王回京的那几天，还有谣言说摄政王想要废帝登基，可是一个月过去，王爷他鞠躬尽瘁，处处为陛下和社稷着想，这些都被朝臣和百姓看在眼里。久而久之，这样的诋毁言论也很快不攻自破了。

　　听见王爷又要通宵处理政事，连一向严苛的李太傅都只剩下敬佩的份儿，“看来王爷今晚来不了了，平升，叫人上菜吧。”

　　周东道：“是。”

　　周府的丫鬟纷纷走过来上菜，鲍参烩鱼翅、卤肉菜、卤素菜、四喜丸子、一品烩鲍片、团圆莲子露、金钱鸡、冬瓜软骨汤、鲜百合芦笋、清蒸鲤鱼、白斩鸡，最后一道就是今天的头菜——云妙亲手改良的蒸羊排。

　　蒸羊排被端上了桌，在场宾客无不闻到了羊排传来的阵阵香气，这味道让人闻了立刻食欲大增，恨不得立刻用手撕下一块塞进嘴里。

　　蒋箜望着桌上的菜品，桌上的菜既有寻常人家吃的家常菜，又有鲍鱼鱼翅这样的昂贵菜品，甚至还有顺客心的卤菜，蒋箜奇道：“周大人，这菜品种类倒十分丰富，这是顺客心的卤菜吧，剩下的菜不知道是哪家食馆做的？”

　　他掀开了放在眼前的汤蛊，“呦，不会是徐氏酒楼吧？”

　　周东却给了他一个否定的答案：“蒋大人，我可没请徐氏的厨子，我请的是浮云馆的掌柜帮我做的这桌宴席。”

　　“浮云馆？是新开的食馆吗？我怎么没听说过？”蒋箜拿起放在桌上的汤匙喝了一口汤，他本来只想借汤润润嗓子，却没想到这碗汤与徐氏的寡淡味道全然不同，一口下去他还想接着喝第二口。

　　提起浮云馆，周东立刻滔滔不绝，恨不得向每个人都介绍浮云馆的好，“是啊，浮云馆是一个月前开的饭馆，我就成了浮云馆的第一位食客，掌柜的手艺高超，所以我才请浮云馆来办状元宴。”

　　隔壁桌的陈伟适时插话道：“周大人，云掌柜是不是还在厨房呢，怎么不请她出来？”

　　他旁边的人问道：“老陈，你也认识这位浮云馆的掌柜的？”

　　陈伟一拍胸脯道：“当然了，当初我还和周大人一起又去浮云馆吃了一顿，那云娘子不仅手艺精妙，更是美若天仙呢。”

　　周东听陈伟又要胡说八道，赶紧拦住他的话头，可惜已经迟了一步，这话已经被在场人全都听见了。

　　“美若天仙？那我倒想见一见这位云娘子了。”

　　说话的人是国子监祭酒宋琏，他表面上不苟言笑，实则是个好色之徒，李太傅眉头皱起，不悦道：“只是一个厨娘，有什么好见的，宋大人还是好好吃饭吧。”

　　宋琏却锲而不舍，“李大人，我只是好奇而已，再说大家难道不好奇能做出这样美味菜品的女子吗？周大人，我只是想亲自感谢一下云掌柜而已。”

　　周东见宋琏坚决不松口，他又得罪不起，只好招呼管家请云妙过来，“管家，去请云掌柜……和卫老板一起来前厅。”

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