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脱簪
严若橝鹰隼般冷硬的目光盯在女官脸上，手上艰难克制着三分的劲力，“姑姑还要打？”
女官这才注意到天子身边这个凶神，眼神骁悍犷勇，果然是名副其实的一匹盗骊！她入宫三十年未曾见过这样的人，惊得后背一凉，急于抽出被紧握的手臂，虚张声势辩白道，“我奉太后之命掌嘴。”
严若橝定定地俯视女官，高耸的眉弓下蕴着锋利的眸光，“太后说掌几下？”
女官一时竟愣住了。
“既然打过了，可以宣懿旨了吧？”他所说的都是问句，可语调却尽皆下沉。
他放开手中钳制，女官终于松了口气，拿过卷轴展开，垂眉偷觑着懵懂失神的舜华，逐字念起来，“才人舜氏，实为孤星命格，有伤国祚、有损龙嗣，却不遵司天鉴指令，致使皇后龙胎有恙，有违祖训，有悖祖德，着脱簪巡街、待罪宗庙，自省己过。”
舜华咽下口中血水，稍扬起僵硬的脖颈，“请问姑姑，皇后龙胎有恙，是如何有恙了？”
女官被严若橝冰凉的目光盯着，挺着腰板说道，“皇后血崩，太医正在施救，陛下应当也请到丹阳殿中了。太后懿旨在此，请才人谨遵谕令。”
王令荷的孩子，恐怕终于缘尽于世了。
可是脱簪巡街、待罪宗庙，她心中异常悲凉哀怨，皇后这笔账，终是要算在自己头上。
没关系，这不是终点，还没有结束。
只不过是脱簪待罪，太后终归会消气。
只要严铮的恩宠还在，她就还能站起来，
只要舜家还在，这都不算什么……
“请舜才人脱簪。”
她麻木地拔下发间珠翠，两枚耳坠也摘下抛在地上，便要起身返回宗庙。
天色不知不觉已黑透了，呼啸的晚风卷携飘零干涸的枯叶和混杂风尘的冰霜，恶狠狠地将她散落的长发肆意吹动。
除夕夜，这般冷。
女官却不准她走，“慢着，请舜才人除锦服、去鞋袜。”
“什么？”她猛地抬头，悲愤地盯住女官。
“脱簪巡街，长跪宗庙，请舜才人素服、赤足，绕东西六宫一周，然后去宗庙跪着。这是宫里脱簪待罪的规矩。”
赤足巡街！她一一扫视现场众人，剧烈地战栗起来，胸口被巨石压住，根本无力呼吸，却能清晰地听见心头猛跳，每一股气血都带着针扎般的剧痛在全身游走，激起羞愤的潮红。
冷得入骨！恨得穿心！
她所受耻辱不亚于当日被严铮缚在房中。
她这笔账，又要算在谁头上？
女官见她浑身僵直颤抖，向左右的宫女吩咐道，“去服侍舜才人脱簪！”
严若橝蓦然转身，不忍看她受辱，他深沉的目光已褪尽冰锋，仿如潮水一般在暗幽静处翻涌，“请李公公去向陛下复命。”
统领太监忙不迭应着，领着轿夫们要走。
舜华却忽然出言叫住了他，“李公公，请告诉陛下……”她脸上一阵青一阵白，在下唇狠咬了一下，才忍住眼眶中的泪，“戒急用忍、顾全大局，不要同魑魅魍魉硬碰。”
罩袍鞋袜都被收了去，舜华光裸着双足踩在残雪上，嘴唇乌紫，呵气成霜，肌骨为抵御严寒不自主地发颤，却在飕飕的寒气中渐渐僵硬，冷得几欲失去知觉。
女官在前面引路，更一遍遍复颂着太后懿旨，沿途所遇的宫人无不讶然，惊惶着转身避让，却又止不住交耳议论。
舜华一路低头数着地上的青砖，迷蒙地沉溺在无尽的痛楚里，被愤怒、羞耻和悲哀反复凌迟。那些人在议论、在讥讽、在嘲笑，在伸着手指戳她的脊梁。
她迎风挺直了背。
严若橝没有走，他将剑鞘都要握裂了，北风乍起刮在脸上，他不冷，却从皮肤一直疼到肋间。他突然疾步抢到女官前面，向有聚拢之势的宫人怒喝道，“回避！回避！”
她们经过了空旷的乾元殿，宁静的集贤宫，还有一片死寂的丹阳殿。
殿中隐约透出昏光，将阖宫内外的人影拢在温暖却虚无的彼岸。撕心裂肺的痛呼和哭喊骤然划破天际，像尖利的指甲抓绕铁器，让人心生阵阵恶寒。
舜华打了个寒颤。
谁的劫历过了，又轮到谁了。
御辇已驻跸丹阳殿下，李公公闯入死寂胶着的大殿，迎头撞上了太后的目光——端坐正位、粉面含威，他惶然放慢了脚步，垂头走向严铮。
寝宫不时传出凄厉之声，严铮孤立在大殿另一侧，那边灯光微弱，却透过一座琉璃摆件，将五彩光斑投映在整面白墙上，比昏沉的大殿更叫人心惊。
他周身罩着神秘变幻的琉璃光斑，像置身于一个咫尺天涯的孤岛，看到李福进来，本就难测的脸色更加不豫，沉着声责问道，“带到这里来了？”
李福偷瞥太后方向，为难道，“回禀陛下，太后下了懿旨，叫舜才人去宗庙脱簪待罪了。”
“什么？”严铮眼中火光四起，当即便要发作。
李福大惊失色，连声相劝，将舜华方才所言复述了一遍，“陛下陛下！舜才人说了，戒急用忍、顾全大局，不要同魑魅魍魉硬碰。”
严铮熊熊的怒火，霎时被这一言浇熄。
他切齿重温这句话，鬼怪当道、妖魔作祟，那人已扣准了他的软肋，专向着死穴攻来了。满腔的愤恨化为酸楚，割开了一个湿乎乎、血淋淋的伤口，径直钻入心头。
沸滚得足以焚毁一切的目光投向寝宫，其中仅剩的一丝怜悯也已被怒火燃烧殆尽。
他咬牙沉住气，“你不必在这里，多拿几个手炉、衣物、吃食送去，好好护着，她有一点闪失，朕拿你是问。”
李福躬身应着，“小的这就去办。小严守着舜才人呢，可保平安。”
严铮眼光一转，满是狐疑，“小严？”
“舜才人被宫令女官掌嘴，是小严拦下的，只掴了两掌。”
“只掴了两掌？”严铮顿时目露凶光、再难克制，抬手便向李福面门抽去，两声脆响回荡在空寂的大殿中。
殿上的人皆是悚然一惊，太后亦拧着眉心看过来，脸上深錾着困惑质疑，这两掌是打在李福脸上吗？
李福被扇得连退了几步，脸上登时肿起来，他也是东宫的老人了，竟忘了主子的脾气，懊恼得一声不敢吭，屁滚尿流地滚出去办事了。
这时候，寝宫内的太医、稳婆忽然涌了出来，在门口跪了一片。耳边顿时只听得见低微的、呜呜的哭声。
太后攥紧了手中的青金石念珠，心中隐隐泛起一丝哀恸，但转瞬就被气恼及怨恨淹没了，“哀家的长孙，终究被舜氏那孤星刑克了！将她打入冷宫去！”
“母后！”严铮喝道，勃然拂袖转身，谁想竟迎上太后凄然含泪的眸光，顿时将他的怒火压了下去。
太后将佛珠按在心口，似乎只有借用佛家之力，才能勉强压抑住今晚侵袭而来的各种悲伤情绪，“皇帝如今……为了个舜氏性情大变，是要同哀家断了母子情分吗？”
严铮怔了怔，他又被困在井里了，“母后，儿子不是这个意思。先看看皇后吧，其他的事等过了春节再说。”
是啊，今夜除夕。
宫闱之外尚且阖家团聚、纵情玩乐，宫墙之内，亦有宗亲朝臣等候觐见、伴驾守岁。
皇帝要祭祀先祖、封赏赐宴，还要恩威并施，举行他登基后的第一场元日大朝，而太后也要凤仪万千地接受朝拜，享受她多年来屈居妃位而不曾有过的殊荣。
有的是更要紧的事情。
但是宗庙一如往日宁静，只是祖先们的画像在氤氲的香烟里若隐若现，连藻井上衔珠的巨龙也仿佛盘旋游动起来。
舜华双眼迷蒙不能明视，上下颌因浑身发颤而咯咯碰击，却仍挺直脊背，尽力维持着端正不屈的姿势。
沅萝呜咽着为她搓手脚，触手却冰冷得如同一块精心雕琢过的汉白玉。李福将皮毛斗篷给她系上，放进四五个手炉，又把一个热汤婆子放在她腿上焐着。
女官看她气息微弱，身上没有一丝热气，裸露在外的皮肤更是冻得泛红，恐怕是要留下伤的。若陛下事后发难，她自然是要替太后受过的，便也睁一只眼闭一只眼罢了。
舜华无知无觉，随他们摆弄。她似乎抽身在一片黑暗中游离了片刻，前世的恨憾、今生的屈辱，都一幕幕在脑海中掠过。
小腹忽然沉沉坠痛，将她从那混沌绵延的深处召唤归来，挺直的腰背便再也无法支撑，尊严尽失地瘫软下去。
在残存的一点清明中，她听见几道不同的声音吵闹惊呼，然后有人踏着沉重迅疾的脚步靠近了他。随后身上一轻，被拥进一个玄墨色、宽广的怀抱中，阵阵暖意贴肤传来，好温热，好舒服。
是子铮来救她了吗？
可是不行，这时候他不守在丹阳殿，只会更加触怒王暮和太后，那她之前所承受的一切，就都白费了。
她想睁开眼睛看看他，可眼睑重似千金，只有鼻端满溢的一点气息在隐隐告诉她，不是啊，不对啊……
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