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46
沈绍花几个大洋叫医生来看过了，那一刀是真的狠，从第五根肋骨插进去，擦着肝脏，差点捅穿了肠子。在床上将养了几个月，仗着过去打下的底子，好歹捡回一条命，人却算是不成了，稍微下地走两步就喊累得慌，站不住，白米饭吃下去不到一刻便全都呕出来，只有喝些汤汤水水才能消化，不过一个月身上就瘦了好几圈，沈绍为他换衣服的时候看见一根根突起的肋条，搓衣板似的，直挺挺卧在胸膛上。
自打这以后，谢家声就几乎再也没出过门，沈绍曾经一心一意想要将他拴在身边，养条小狗儿似的，现在却借着阿飞的手办到了。
沈绍竟也开始学着做饭，论打麻将推牌九他绝顶聪明，挨着油盐酱醋却像是缺了个心眼，教谢家声也跟着受苦，吃了好几天半生不熟的东西，却也没有半句怨言。倒是沈绍先忍不下心，恬着脸向他请教一二。谢家声来来去去只有一句话：要想学，先拜师。
沈绍开始还死撑着大老爷们儿的脸面不肯，后来差点被自己做的菜药死才狠下心，向谢家声行了拜师之礼，打了商量之后，三跪九叩换作三鞠躬，男儿膝下有黄金，不知他腿上的那点，够不够还当年向赵夜白欠下的债。谢家声伸出只瘦骨嶙峋的手摸着他的头顶，在他的百会穴上轻轻划了个十字，道：“你既入了我门下，学我家的手艺，就要守我的规矩，第一要紧的便是知道我家的来历……”
“若说我谢家，那就得从明末清初，扬州十日算起……先祖本是书香之第，耕读传家，还算有几分名气，到那一辈在弘光皇帝朝廷里做个小官，南明亡后，宁死不降，被多尔衮一根铁链锁到了北京……”他洋洋洒洒说了一个钟头，竟不觉得累。
“你歇歇，歇歇再说……”沈绍劝道。
“来……来不及了。”谢家声拼命盯着他的眼睛道，“我总是怕，睡一觉起来，就什么都记不得了。”
沈绍知道他在担心什么：“你写下来，写下来就不怕了。”
谢家声摇头道：“最好的道理，都是记在人心里的，若是写下来，就不是原先的道理了。”
沈绍失笑：“你这是哪来的歪理。”
“这也是我这几年刚想明白的，”谢家声喘了口气道：“你还记得我跟你提起过的大伯么，那是前清最好的刽子手……清亡之后他很快也跟着去了，我原也想不通，他不是满人，也不爱那皇帝，怎么忽然就没了活头……现在我才懂了，他一辈子的道理都是刻在人身上，一刀下去几两肉，几滴血，几寸骨头渣子，是他千锤百炼，手底下经过了成百上千人才领会到的。他一肚子的至理名言，忽然有一天没了用武之地……他最后是被憋死的！”
原来人真的能被活活憋死，不呼吸活一分钟，不睡觉活四五天，不吃饭活七八天，但要是不说话又能活多久。谢家声的手艺也是一样，他从来都不怕后继无人，只怕有朝一日世上再也没有一个人记得他谢家声，会做一手好混沌，北平饕餮局的谢家声。哪怕他人不在了，若是吃到那碗一模一样的混沌，也能时时刻刻想起他来。
阿飞走了，谢家声不成了，沈绍只得独自一人养活他们两个。他在城里兼了两份工，白天五点钟就起来，出门之前为谢家声将一天的吃食准备好，然后赶第一班电车去个小银行里做工，傍晚六点下班回来，为谢家声做晚饭。一切都匆匆忙忙地的，七点半还要去一家戏班子帮忙，直到晚上十一点，若是周日有空闲，再帮着书局做些抄抄写写的事情。这样辛辛苦苦一个月，也只能拿到五六千法币的工钱，够两人蜗居在这座小屋里勉强度日。
原本赵夜白睡的东边的屋子空出来了，沈绍却不愿去住，每次走近门口，里面都好像有人正坐在镜前，描眉画眼，锦缎的衣服拖在地上发出沙沙的声音。他宁愿和谢家声挤在一张床上，说是怕他躺久了生褥疮，半夜不舒服的时候好帮他翻身。
沈绍觉得自己变了很多，阿飞变了，谢家声变了，赵夜白已经变成了一掊黄土，他自然也要变了。过去在北平风花雪月，斗鸡走马的日子都远得像是前世的事情，他的大宅子，他的外国车，他时常掖在裤管里那把银亮亮的小手枪，都一天天地改变了模样。他捻着自己的右手中指，那里已经被笔杆磨出一个崭新的茧子。
就这样过得一段时日，局势稍微安稳些，日本飞机虽然还时时地来，却不常扔炸弹了，地上的人躲过几次之后也懒得再躲，看见旗杆上挂着的红色气球，依然坐在藤椅上喝茶打牙祭。这场战争太久太残酷，攻守双方都疲惫得很了，只撑着一口气，要多耗过对手哪怕一秒钟，就是胜利。
谢家声像是习惯了这样百无聊赖的日子，话却比以前少了很多，连带脸上的表情也有些单调了。他来重庆五年了，却没有几个说得来话的朋友，现在足不出户，只有沈绍回家后打叠精神逗一逗他开心，跟他讲几句新鲜事，看见的，听见的，一件件微不足道，谢家声却怎么都听不厌，这样听话这样乖巧，静静的少年似的，令得沈绍反倒有些不习惯了。
他就像是活在另一个世界上。
秋随夏远，冬去春来，这是沈绍在南方过的第一个春天，才还不到三月，天气就暖的棉衣抵受不住了，浑浊了一个冬季的长江因为冰雪水的融入重新变得清澈起来，这样湿润的空气让沈绍的鼻子有些不舒服，生了鼻窦炎一样终日闷闷的，一动就流鼻涕，这也是他对重庆唯一的一处不满。
日本人也像是忙着外出踏青赏花去了，足足有半个月，天上没见着一架飞机，这一切仿佛都预示着新的希望和转机。沈绍做活的那家银行里，几个年轻小女子正商量着这个周末去哪里快活快活，他端着茶杯时不时插几句话，为她们出出主意。他还是那样讨姑娘们喜爱，来来往往，眉梢眼底，言语里旁敲侧击的话都说尽了，他假装听不出来，这些小女子一个个都卯足了劲，要邀请他一道外出游玩。说是隔壁的乌龟山上有个小道观，里面当主持的老道士灵验的很，铁口直断，无论是问姻缘还是问仕途，从来没有差错。说到这里，有个女职员伸着根指头推了推沈绍的肩道：“沈先生是老北平出来的，听说那边有个地方叫白云观，也是灵的不得了，不知道是不是。”
沈绍一辈子都没信过这些牛鬼蛇神，只得信口诌道：“白云观只是一般，依我看，还是潭柘寺灵验些，那里的老和尚说我是克妻命，遇上的女人都没有好下场，这不，现在还打着光棍呢。”
此言一出，将女职员们都吓了一跳，只有一个人道：“做和尚的四大皆空，哪里管的上姻缘的，难不成观音如来还要给凡人说媒么，你定然是胡说的。”
其他人纷纷点头称是，沈绍却笑道：“你们女人就不懂这些了，菩萨佛陀也离不开这世道的，现在人命都捏在日本人手里，他们管不上，便只得来管管姻缘了，不然哪来的凡间香火享受。我还是宁可信其有，不可信其无的好。”
他话说得荒谬，脸上却是极严肃的，顿时博得几个涉世未深的小女子向他投来同情目光，连声问要不要一同去见见那个老道士，也好问问如何消解。沈绍刚要拒绝，忽然心念一动，这些事情搁在从前他也是不信的，现在却已经由不得他了。
若真有举头三尺有神明，他倒想问一问，这样的日子究竟什么时候是一个头。
但他不情愿一个人去，谢家声本不想出门的，却禁不住他左一句右一句地劝，那沈绍说得的确诱人，阳春三月，杂花生树，他在屋里闷了半年确是有些忍不住了，终于勉强答应出去活动筋骨。
就在三月的第一个周末，他们早上九点就出了门，顺着蜿蜒的山路慢慢地往上走。乌龟山不是什么名山大川，并不如何陡峭，只是前一天夜里一场小雨，路途泥泞，些许湿滑，谢家声身体不好，脚下不快，沈绍便拉着他的手一步一步地走。几十岁的大男人手拉手爬山总归有些说不出的怪异，那两人却不觉有什么不对。
走了大约一个小时过后，谢家声渐渐开始气喘，落在后面。沈绍也不言语，到旁边去捡了一根长竹竿，用手帕擦干净了，递给他握着，拉着他往前走。谢家声禁不住看着他的背影笑：“你要是再捡一根就能做滑竿了。”
沈绍喘了口气道：“那你就闭上眼睡一觉，醒了咱们就到了。”
谢家声张着嘴就真打了几个呼噜。
他看见山路两旁都是昨夜刚长出来的新鲜竹笋，一个个顶着青绿的嫩尖儿，漫山遍野，多到懒得采摘。无论是什么宝贝，太多了就不稀罕了，就像是当年北平的时光，和如今的惬意。可就是这样徒劳而无用的东西，偏偏教人如此割舍不下，这些竹笋两天，最多三天工夫就能长成几丈高的竹子，快得来不及后悔，他想，他也再也不会有机会后悔了。
忽然沈绍指着对面山头道：“你看，莫不是那里，咱们快到了。”
谢家声一抬眼皮，只见那说远不远，说近不近的山林里面露出一道褐色屋檐，微微打着点弯，檐角上还挂着个黄铜铃铛，阳光刺破云层光落落地洒下来，仿佛连那铃铛上的花纹都能看得清清楚楚。谢家声将竹竿往地上一扔，突然赌了气道：“看山跑死马，这乌龟山虽然不大，瞧这个距离少说也要走两三个小时，我可走不动了。”
沈绍道：“那你说怎么办，要不我背你。”
“你也不年轻了，当心闪了腰。”谢家声一提衣角就在路旁的石头上坐下了，“说什么出来散心，依我看，还是安安生生待在家里舒服，哪用得着受这份活罪？”
这时，林子里面有个人陡然说道：“青年人，这才几步路就嫌累了，那么长的人生道儿呢，你怎么走得下来？”谢家声吓了一跳，从石头上一跃而起，动作竟是不逊当年。“什么人！”他瞪着眼往竹林里张望，却没有半个人影，只寻见枝头上几只画眉鸟上上下下跳腾得正欢畅。
沈绍也自犯了狐疑，不觉有人从身后拍了拍他的后脑勺，道：“这千里迢迢从南方过来的春风没喊累，你们倒先累了。”沈绍唬得紧了，猛一转身，见那里站着个老道士，穿一身灰色的面道袍，头上也不挽髻，只歪歪斜斜戴了顶金黄的斗笠，那颜色黄澄澄的，新割的麦子似的，看了就喜人。他背上背着个破竹篓，一手点着根小药锄，另一只手扶着一根绿莹莹的竹杖，抬起一只脚踩在石头上，见沈绍目不转睛的打量了，索性和沈绍对眼互瞧起来。
谢家声见这老头着实有些蹊跷，不禁道：“你这好端端的道士不当，做什么来偷听我们说话，不是丢了三清的脸面么。”
老道士竟不生气，从石头上轻轻巧巧地跳下来，燕儿似的落在地下，一点儿声音也没有。他看了看谢家声的面色，摘下竹篓从里面扯了一片叶子道：“看你年纪轻轻的，却不好好保养，身体怎么虚成这个样子，可不是寿数，快张嘴含着，能让你好受些。”
“这是什么东西？”谢家声二话不说便接了。
“说了你也不懂，反正是好东西。”老道士看他爽快，哈哈一笑。
“你可太小看我了，”谢家声将叶子压在舌头底下道，“不过确是好东西，上好的茯苓，在这个季节可少见。”
那老道士也有些吃惊了，道：“莫非你也是大夫？不，不像……你骨子里没药味。”
谢家声难得又笑了，道：“我不是大夫，却是个厨子，当年的茯苓药膳鸭，也是我的拿手好菜。”
“难怪，难怪……”老道士恍然大笑道，“我竟看走了眼，漏了这条天生的五香舌。”
沈绍在旁边听他们闲话半日，现在才找到话缝，赶紧插了一句：“想必道长就是旁人口中那个，能知天命，分阴阳的老神仙吧。”
老头听了嘿嘿干笑了两声，道：“你哪只眼睛看见我是老神仙，是我呼风唤雨了，还是撒豆成兵了？小心给真神仙听见，下凡来打你小子屁股。”
沈绍知道他在说笑，陪着笑了一阵，腆着一张脸道：“你像是还看不起神仙似的。”
“神仙也有七灾九劫，过不去也会灰飞烟灭，一天到晚辛苦修炼，还不如我自在快活呢。”那老道士抖了抖袖子，盘腿往草地上一坐，他越是这样说，越显出几分仙风道骨来。“你们也别神仙长，神仙短，贫道自幼有个不好听的法号，叫做谛清，不过只有师傅这样叫我，师傅死了之后我日夜没个人管教，倒是一天比一天呆傻，我的那些聪明弟子们都叫我呆道士，于是我就寻思着，呆也好，傻也好，并没什么不好。你们愿意的话，也随他们的例，叫我一声呆道人。呆是呆若木鸡的呆，可别叫错了。”
沈绍最喜欢这样跳脱不羁的人，只觉得这呆道人无一字不合自己胃口，见他袖口露出的一截手腕，肤色奇白，像是从来不曾见过天日，倘若再握着一根白色拂尘，直要分不清哪里是尘柄，哪里是胳膊了。他悠然品砸了一阵这呆道士的话，心思却转到要是这个老头子年轻五十岁，必定也是个出尘脱俗的美男子，罪过罪过，真是唐突神仙，无量寿佛。
“不瞒道长，我们这次是专程来找你的。”
“找我做什么，”呆道士闭上眼睛摇头晃脑地说道：“我这道士最不够格，一不会捉妖，而不会驱鬼，家里连一部完整的道德经都找不到……”
“道长这是在说你已经修炼得道在心中了。”沈绍年轻的时候跟着老爷子同庙里的和尚打过几次机锋，遇见了也能说几句南泉斩猫，风动幡动，很可以唬一唬人。
呆道士撩开眼皮看他一眼，道：“罢了，碰见你们怕也是镜花水月，缘分一场，你们两个过来，将手伸给我看看。”他先沾了一眼沈绍的手掌，忙掩过脸一把将他的手打开了，支着根枯愣愣的指头连声道：“你哟你哟，真是造了多少的孽呀！”
谢家声知道说的是他今生风流成性，情债难偿，这罪孽怕是要层层叠叠，垒到下辈子再还了。
沈二爷却还是面不改色，涎着脸孔道：“呆道士，那都是过去的事儿了，我现在可是浪子回头，安守本分了。”
“我看这事儿还不算完！”老头哼哼道，“你这一辈子情根深种，江山易改禀性难移，这么轻易就想斩断怕是痴心妄想……依我看，你至少还有两段孽缘。”沈绍偷眼看谢家声神情，像是并不如何在意，又试探着道：“你能看出这两个人是谁么？”
呆道士不假思索道：“一个旧爱，一个新欢，其他的，就是天机不可泄露了……不过我可好心提醒你，前一个还算好的，你不久就会遇见，他命数比你轻，镇不住你，后一个可是你命里的克星，小心把性命都断送在他手里。”
沈绍细想了想，突然记起什么，道：“那这后一个长得好看么？”这话才一出口，就听见身后谢家声狠狠咳了几声，便欲言又止，不敢再说下去了，忙问道：“那你给看看，我跟现在的这个人处得怎么样？”
呆道士眯起眼在他的掌心上摸了几把，道：“这个人哪，对你虽是寸寸真心，却最多只能和你好八年。八年之后……”
“八年之后如何？”谢家声也竖起耳朵听。
“这是个万变之相，”呆道士并不强求，“恕我道行尚浅，看不清楚。不过你们的缘分呀，这辈子都断不了了，送你句话，你记好了，这个人二十多年后还会救你一命。到时候你们才算两清了。”
这不是什么坏话，自然也算不得什么好话，沈绍听得有些发愣，但见谢家声一张白亮亮的脸上，一点表情都没有，猜不透他什么心思，便又接下去说了一个生辰八字：“这是我一个朋友，前一段日子走了，你帮我看看，他托生到哪方人家去了，有没有过上好日子。”他边说边偷觑谢家声神情，只见他眉头不经意蹙了一蹙，像是被蜂子蛰了一下似的，沈绍不禁暗地里狠狠叹了口气。
呆道士嘴里嚼着这个生辰八字，掐指连算了三遍，啧啧称奇道：“照常理，此人合该托生到北边京津一带的一家富户，下辈子，锦衣玉食，安安稳稳过一辈子福贵日子。可是……”
“可是怎样？”沈绍脑门一紧。
“你们别着急，依我看这可是好事，”呆道人哈哈笑道，“你的这个朋友真是走了运了，他现在正咱天上帮着神仙做事，我修炼这几十年也没有这样的好福气。”
谢家声听见了止不住低声道：“天上……总没有风风雨雨，再也不用担心被人欺负了吧。”
呆道人哈哈笑道：“大傻话，我虽又呆又傻，更没到过天上，却也知道那里自然比这个人世间好太多，四海升平，河清海晏，好吃好喝好玩的东西多到用不完，平日也不需辛辛苦苦出去做工。你说，这个兵荒马乱的世道怎么比得上。”
“若是这样，我也就放心了。”谢家声双手合十，念了几句无量寿福，说罢，拉着沈绍转身便走。后面呆道人一连声叫住他：“年轻人，你就不想让我给你断断么？”
谢家声拉着沈绍的手，拽得紧紧的，道：“我自个儿的命，我还不知道么，断来断去，都只能是一个结果，既无法更改，又何必自寻烦恼。”
“你看得倒透。”呆道士一揽道袍，追上来几步，“我自是学艺不精，帮不了你大忙……不过我有个小神通送你。”说着便翘起手指，在谢家声额头上画了几笔。“这是我偷学来的一点玩意，虽不能改你的命数，却能将你们的八年缘分再延长半年，后来怎样，就真要看你们的造化了。”
谢家声正要道谢，却被呆道士止住了，他背起竹篓，点起手杖，沿着那泥泞小径一路走进那山间云雾中去。“年轻人，最后送你一句话，你记住了，”他边走，嘴里兀自念念有词，抑扬顿挫，诵经一般，“下辈子，可别再这么执着了，爱恨缠绵，害人害己呵……”
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