潘*莲

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　　武植飞也似地来到城南破庙，正赶上潘弘治带着管家两个人在跟那些匪徒交涉，他躲在暗处，却不见潘玉人。
　　“把银子留下，你们回去，然后我们自会放人。”匪徒首领说。
　　“本官怎么知道你讲的是真话还是假话？”
　　“我讲的是真话，信不信就由你啦。”那人不以为意的态度，好像吃定了似的。
　　潘弘治想了想，无奈得很，就算傻也好，他还是决定让管家将银子给他们。而那些人一旦得到银子，高兴坏了，对潘弘治喊：“那边梧桐树后面有一封信，慢慢看，别太激动。”
　　说罢，他们便想逃之夭夭。

　　不巧的是，武植就藏身于这棵梧桐树上，他很快找到那封信，便拆开来看了，只看一眼，他胸腔里就浮出一股巨大的愤恨和悲痛之感，抬眼望向那些欲行逃跑的恶人，他便腾空而起，几下拦在了他们前面。
　　“你是何人？想干什么？”看他眼红怒炎的样子，匪徒中有人心慌大喊。
　　“还我莲儿！”武植大吼一声，之后便冲近一帮匪徒，不顾刀枪，奋力击打，像是发泄一般。
　　“田岭……”潘弘治和管家在一旁看了，心急不已，不知道武植此举是为了什么。
　　不多时，所有匪徒都趴下了，唯有他愤然伫立，双手还握成拳头，那封信夹在里面，早已褶皱，并被血染了不少颜色。

　　“田岭，怎么了？”潘弘治看他不对劲，有些不祥预感的担忧和不解问，“那信上写了什么？”
　　“莲儿被他们害了……”武植轰然跪下，痛苦得抬不起头来，双拳松开之际，那封信便飘到了地上。
　　潘弘治颤抖着蹲下身子，捡起那封信看过之后不禁拿起匪徒的刀，直指其中一员，厉声问：“是谁？是谁玷污了我的女儿？”
　　“玷污……玷污潘小姐的两个兄弟跑了……潘小姐她……她自杀不关我们的事啊……”那人惊慌，看着明晃晃的刀，吓得要死。
　　“我杀了你！”潘弘治作势举刀要砍，却被管家拦下。
　　“老爷，不可，不可啊，”他急急道，“杀人是要偿命的……”
　　“那谁来偿我女儿的命！”潘弘治悲愤难当，霎时便老泪纵横了，不过，同时也松开了手中的刀。

　　“不会，”武植突然想到什么，坚定道，“莲儿不会死。”
　　他从地上站起来，抓到匪徒首领就问：“你说莲儿死了，尸体呢？”
　　“毁了……我们怕人知道，就把她……一把火烧了……”
　　“既然怕人知道，又为什么写那封信？”武植越发觉得奇怪。
　　“这……因为我们想拿到银子就逃跑……逃得远远的。”
　　“毫无逻辑。”

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　　武植说着就给了那人一拳头，疼得他翻倒在地，却不忘解释：“害死潘小姐的是另外两个兄弟，不关我们的事啊，我们只想得点银子……真不关我们的事。”
　　“好，既然你那两个兄弟逃了，那就用你来替莲儿偿命。”武植露出狠厉之色，一手便拎起他，又对其他人说：“你们跟着，一个也跑不掉。”
　　自然有人趁机想逃，不过被武植下了狠手，再妄想也是给自己多找苦头吃罢了，他们终于学乖，跟着武植往衙门的方向去。

　　经过一番盘查，找到他们所谓的毁尸灭迹地点，让武植意外的是，那里面竟然真有一具焦尸，而她身上留下的，也竟然都是潘玉白天戴的那些佩饰。此情此景，武植又不冷静了，特别随着潘续一声跪地哀嚎，他更是难以忍受心头阵痛。
　　他缓缓走近那具尸体，都不忍心凝视。
　　后来，他甚至不记得自己是怎么回到潘府的，只听裴谨说，西门庆盛怒之下杀了人，关进了牢里。
　　“他把谁杀了？”
　　“王大奇。”
　　“死得好。”王大奇就是那匪徒首领，武植也恨不得将他千刀万剐呢。

　　“田岭兄，我反倒觉得事情越发有些蹊跷。”裴谨却是蹙眉，怀疑问：“那具尸体真是金莲妹妹的？”
　　经他这一提醒，武植也觉得自己是悲伤过头神志不清了，不禁欣喜道：“你说得对，莲儿怎么会寻死？她不会寻死的。”
　　“没错，以我对金莲妹妹的了解，她不像那种经不得事的姑娘家，”裴谨也说，“这是其一，其二，那封信煞是可疑，哪有匪徒害了命还告知其家人真相的？岂不愚笨至极？若照此分析，定是有人故意为此，而那个人……”
　　“西门庆。”武植又想到他。
　　“嗯，”裴谨表现出几多睿智，又自信满满说：“除了他，只怕再无别人。我刚才去过一趟牢房，问了其他匪徒，他们都说这次绑票的整个过程，都是由王大奇和另外两名逃跑的兄弟操控，而他们自己，甚至连被绑架人的真面都没见着。因此，真相如何，他们也就不得而知。”
　　“而除了那两个逃跑的人，”武植接过他的话，“就只有王大奇知道，结果他却死了，被西门庆杀死……”
　　“对，如果我们的猜测没有错，想要欲盖弥彰的人，就是西门庆了。”

　　两人这样你一言我一语，终于是把各自的大脑整得越发清晰并且清醒，之后又把这事告诉潘弘治，让他别急着给死人办丧事，先见见关在大牢的西门庆再说。

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　　届时杨迁毅在牢里，正低声训斥着来探望自己的老管家。
　　“这么简单的事，怎么就被你办成这样？用人也不找个精明的，竟然用那么笨的王大奇？多此一举写什么信，留下那么大的破绽……竟然还没跑掉被抓了回来。”
　　“老奴也是想让潘家和武家早些知道潘小姐遇害的事，然后就不会……公子，是老奴办事不利。”
　　“罢了，”杨迁毅冷静下来，“反正人已经死了，他们就算怀疑到我，也死无对证，你先回去吧，快些找人打点，放我出去。”
　　“是，老奴这就去办。”

　　管家走后不多时，武植等人就跟潘弘治一道来了。
　　“西门庆，是不是你把我家莲儿藏起来了？”潘弘治大改从前作风，一见杨迁毅就是凝眉怒视，并且毫无好语气可言。
　　杨迁毅听后自然装得无辜莫名。
　　裴谨于是把自己的推理在他面前从头至尾讲解了一遍。
　　“你们不信，大可到我家中搜查。”杨迁毅却是做得义正言辞道，“如果能查到……我倒希望莲儿是我藏起来了。”
　　他的家，武植是暗访过的，不获而归，眼看着折腾了一晚上，天也快亮了，现在既然是主人家授权去搜，何乐而不为？
　　裴谨也说：“不妨再仔细搜搜看。”

　　这一次由潘弘治带府衙官兵前往，西门家那么大的宅子，搜索起来也容易一些，只是终于没什么结果，盘问那些家奴婢女，也没有一个说知情的。
　　天已大亮，潘弘治颓然，这下就要撤兵了，找不到活人，他便又认为死人就是自家女儿。

　　“我问你，”武植则是抓住西门宅的老管家，横声道，“从书房到你家少主子的卧房，如何有那么些刮擦痕迹？”
　　“这……”老管家显然一惊，继而才说：“那是因为我家公子昨晚在书房看书，不小心将墨汁打翻在身，然后又回卧室换衣服，一路滴脏了地面，老奴让下人清洗过，自然会留下一些刮擦痕迹？”
　　“他换的衣服可是白日穿的那件？”武植有意问。
　　老管家不知道他这么问的目的，揣摩一阵才答：“是啊，你见过？”
　　“是吗？”武植不理会，只是轻笑，“那我昨晚怎么看到他没有换衣服，而是脱下衣服就睡下了？还有，那些刮擦痕迹，在他穿着那身脏衣服之前就已经存在了。说，你因何撒谎？”

　　“这……你昨晚来过我们府上？”老奴有些慌乱之色，脑中盘旋一阵便垂头告诉他：“也罢，我就实话实说了吧，昨晚我家公子因为潘小姐的事，在卧室大发脾气，打伤了一个下人，然后那下人出门时就流了一地血。”
　　“那下人呢？”武植不信。
　　“回家静养去啦。”
　　“田岭兄，无需多问了，”裴谨突然上前一步道，“随我再到书房看看。”
　　“怎么？”武植以为他有什么发现，就跟了过去，伤痛之下的潘弘治也像看到一点希望似的，带人跟上，徒留老管家紧张难安。

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　　来到书房，裴谨带头便是一通摸索。
　　“你在找什么？”武植有些不解问。
　　“如果我没猜错，他家书房该是有个机关可以通向某间暗室。”裴谨神了。
　　“你怎么知道？”武植可不觉得这种事用猜就猜得到。
　　裴谨微愣，继而笑了一下说：“一般富室之家，有个把暗室也很正常。”
　　武植点头，半信半疑，只见裴谨解释完便又重新摸索起来，手法利落得很，好似很有经验，终于，他右手落在了墙上的一幅风景画上，在那里敲了敲，听得声音有些怪异，掀开画面一看，原来里面有个暗格，暗格里放了一盏烛台。

　　“这烛台怎么摆在这里？”潘弘治也疑惑地凑上前。
　　“这就是机关。”裴谨高兴，说罢便是将烛台向右一拧，却是没什么反应。
　　“怎么不对？”他疑惑着嘀咕，正当此时，从暗格射出了一只七寸长短的利箭来，直直指向他的面门。
　　他却将它抓住了，近在咫尺就差让人一命呜呼千钧一发的时候，手无缚鸡之力的裴谨竟然将利箭抓住了。
　　这样的惊险，让他额头霎时渗出细微的汗珠子。
　　武植和潘弘治等人也为他捏了一把冷汗。

　　“呵，”裴谨干笑一下，说：“想不到危险时刻，我也能发挥这等本事。”
　　“你当小心才是。” 潘弘治说着又是唏嘘不已：“这书房竟然还有此等险恶的暗器，不简单啊。”
　　裴谨又要触碰那个烛台。
　　“让我来吧。”武植说。
　　“没事，方才是向右转的，这次向左，肯定错不了。”裴谨说着就动手了，果不其然，墙壁一角发出了隆隆的响声，显出一条暗道。
　　武植惊忙跑过去，不管三七二十一便大喊一声“莲儿！”随即就往里走。

　　这个熟悉的声音，潘玉听到了，里面服侍她的两名丫鬟也听到了。
　　“田岭小心！路上有毒镖！”不管自己是不是幻听，她都作死地大喊了一句。
　　听言，武植便欣喜停步：“莲儿，你在里面？”
　　“是啊，我在里面，”潘玉也高兴坏了，“田岭，你进来的时候小心，那地上有古怪的东西不能踩上去，踩到了就会有毒镖飞出来，小心啊。”
　　武植低头一看，发现地上顺序排列了三四个凸出的小圆木，他便回头对潘弘治和裴谨等人做了提醒，方才小心跑进去，看到潘玉一脸期盼和感动坐在床上，真真是高兴坏了，不顾周遭就一把将她抱入怀里。

　　“你终于来救我了……”潘玉忍不住笑着哭泣。
　　“莲儿……莲儿你……”
　　“莲儿……”武植来不及多说什么，潘弘治已然进来了，他一过去就是泪光哗哗，“莲儿，我的宝贝女儿，你没事吧？西门庆有没有欺负你？”
　　“爹，我没事。”潘玉觉得，看到他们一切就都没事了。
　　“莲儿，你的腿怎么了？”武植恍然注意到不对。
　　一句话引得正在含笑观察暗室夜明珠的裴谨惊忙抬头，所有人的目光也都汇集到潘玉身上。

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