我那义妹柔弱不能自理

　　侍女过来奉茶，霍明宣接过手，仿佛很无奈的样子，“天下女子何止万万，世子何必强人所难。”
　　客厅再次陷入静默，过了会儿，就像在没话找话，李策打发无聊般问道：“若没记错，这位裴姑娘便是上次与霍侯同行的女子，她确实只是霍侯的义妹，对吗？”
　　霍明宣闻言，放下茶盏的手顿了顿，而后抬头看了看伊人。
　　她不期然间撞上了霍明宣的目光。
　　霍明宣身上赭色官服在橙黄灯火下仿佛与周遭环境融为一体，回京这段日子，不同于在边疆的风吹日晒，他的皮肤渐渐显出原本的颜色，这人之前就很像国子监里应考的俊秀书生，现下更像个玉琢成的人，面颊线条柔和俊逸，那双眼睛更似携着璀璨星辰。
　　烛火落在霍明宣的眉眼间，他的神色波澜不惊，和往常一样平静。
　　田氏起身的动作打破了此时的沉默。
　　在众人的注视下，田氏疾步走到霍明宣跟前，声音颤抖着道：“事到如今……侯爷，我不能再瞒你了。”
　　“啪嗒”一声，秦夫人的茶盏险些没端稳。
　　李策眉间微动，挑了挑眉。
　　就连裴伊人也很疑惑，不知道田氏会说什么。
　　田氏两手攀扯住了霍明宣的衣袖，期期艾艾的道：“本想着等霍老爷的孝期满了才好说的，但现在这个情形，实在是不说不行了，侯爷……”
　　她的嗓音有些哽咽和激动，“其实伊人的爹裴大已经在乡下给伊人许了人家，聘礼都已经下妥了，就等伊人回裴家庄便行迎娶。”
　　“本应进京后就跟侯爷禀告的，只是到了京城诸事繁杂……” 先是裴柱被打，之后被取消省试资格，接着便是秦夫人邀请过府小聚，田氏道，“事情一件接一件，便一直没来得及说，现在既已提了，还请侯爷赏个恩典，放伊人回乡下嫁人吧。”
　　霍明宣问田氏：“婚书呢？”
　　田氏忙探了探袖子，“因最近一直记挂这件事，可又一直忘，我便将伊人的婚书贴身收着，侯爷请看。”
　　那纸婚书是折好的，边角的痕迹昭示着确实有段时间了。
　　霍明宣没有打开看，将婚书递还给田氏，而后望向伊人，语气颇为疑惑：“为何没听你提过？”
　　事实上，裴伊人也是刚知道。
　　她自然不能这么说，只好点点头。
　　霍明宣以一种哀其不幸的语气问她：“你爹娘把你卖掉一次，你不怕会有第二次？”
　　裴伊人的回答听着又弱小又可怜，“那大约就是命吧，伊人认了。”
　　霍明宣收回视线，好半晌才道：“好。”
　　静默的氛围被一阵极低的抽泣声打断，伊人不明所以的环视左右，只见秦夫人拿着帕子擦拭眼角，正抑制不住的流眼泪。
　　这是喜极而泣的泪水。
　　秦夫人仓促间对上她的视线，鼻音很重的道：“能见你有个好归宿，伊人，我真是……真是满心的欢喜！”
　　她的话音才落，李策便讽笑了声，他上下打量了番裴伊人，而后起身与秦夫人道：“告辞。”
　　差不多是世子出门的前后脚，文婉婉也匆匆来了客厅。
　　她换了身素净许多的衣裳，脸上妆容寡淡了些，原先在发上插着的两支玉簪也一并取了下来，现下身上一星半点的装饰品都寻不见。
　　霍明宣起身与秦夫人告辞，经过她身边时，文婉婉小声唤他表哥，霍明宣看了她一眼，颔首示意，便没有再多做停留。
　　裴伊人和田氏相继告辞离开文府。
　　秦夫人一路相送到了大门外，问田氏：“还不知伊人许的是什么人家？”
　　田氏道：“虽然不是什么大富大贵的门庭，但人家世代教书育人，更不嫌弃裴家破落，当时听说伊人还有两年多才能回裴家庄，人家也愿意等，实在没什么可挑剔的。”
　　秦夫人方才哭的狠了，这会儿眼角还有些红，鼻音听着倒是轻了一些，她欣慰着道：“那当真是极不错的，便是这片心意就实在难得。”
　　她说着挽起伊人的手，上下打量了遍，“伊人这身衣裳也太素了，夫人带伊人回家待嫁总该是要让她穿的鲜亮了才好见未来公婆的。”
　　又扭头与田氏道：“现让裁缝做只怕来不及，婉婉和伊人的身量相近……这会儿天晚了，明天吧，我让人送些婉婉还没上身的衣裳过去侯府，再有一些珠宝首饰，若有什么缺的夫人定得告诉我，我一并准备妥当。”
　　田氏刚要出口婉拒，秦夫人正说在兴头上，又道：“我这心里实在欢喜伊人，在京中这些时日相处下来，很有些舍不得，但女儿家大了，留是留不住的，等夫人和伊人离京时务必告知我一声，我要给伊人备上一份厚厚的嫁妆，让她风风光光的出嫁。”
　　秦夫人说话太快太密，田氏好半晌插不上话，到最后只有感谢的份儿，躬身道：“既如此，先谢过夫人美意了。”
　　“田夫人不必客气。”
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　　管家也听说了伊人即将回乡的消息，这天刚蒙蒙亮，齐叔过来兰厅，伊人在里面整理房间，平时这里的洒扫大多是她和时草亲力亲为，实在抽不出空才会交给白鹭白鹇做。
　　齐叔叩开门，兰厅四把椅子，他每回过来坐的都是同一个位置，屋外天色还早，细碎的光从兰厅的窗棱上洒落，落在地上的影子像一幅运笔洒脱的水墨。
　　时草过来递茶，齐叔道谢端在手里，问伊人：“姑娘回乡的日子已定好了吗？”
　　伊人也坐到椅子上，端起一杯热茶暖手，到了这时节，她的身上还是泛冷，说话声一如以外的轻柔，“不出意外的话，应该会在太后寿诞大庆前动身。”
　　齐叔心算了遍，也就不到一个月了，他有些诧异：“时间这么赶？”
　　田氏在京城住不太惯，裴柱更是整天闷在客栈里，如果不是为了等她一道回去，他们早就走了。
　　“侯府诸多事宜已经整理的差不多了。”伊人轻声道，“我已和秦夫人商议过，账册库房支取一类交给白鹭，家事往来仆妇禀事陆续会交给白鹇。”
　　“至于上阳那边，侯爷回京后，太夫人有来信让我闲暇时回去一趟，但现在想来是不用了。”
　　裴伊人望着茶叶在盏内浮沉。
　　侯府除了霍明宣的饮食起居外，没有第二个真正的主子需要伺候，他的衣物一贯是由白鹭打理的，如果白鹭无暇抽身，以后也可以交给别人，饮食上就更不用费心思了，霍明宣在吃的上面不挑，而且他大部分时间都是在朝廷忙，在侯府的日子掰着指头都能数的过来。
　　齐叔先是偷摸着叹了口气，接着为她道贺，“在这里先祝姑娘良缘夙缔，佳偶天成。”
　　裴伊人浅笑应道，“谢先生良言。”
　　时草将管家送走，还没回兰厅，便听见角门那边传来脚步声。
　　她探头出去，只见小丫鬟领着田氏，正火急火燎的过来，田氏额角上满是汗。
　　小丫鬟指着兰厅的方向，扶腰歇了一歇，道：“田夫人，就是这里了。”
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　　兰厅的门紧闭着，白鹇几次拿茶拿点心过来，都被时草在外面给拦住了。
　　她听说田氏着急忙慌的过来侯府找裴伊人，也不知道她们在里面聊了些什么，这会儿眼看快到正午了还不见田氏出来。
　　白鹇端着茶点候在门外，准备趁时草不留神的时候进去一探究竟，然后厨房负责采买的仆妇匆匆过了来。
　　白鹇这些天刚接手侯府的内院日常，仆妇从前是直接禀给伊人，现在则是先去问管家齐叔，齐叔会从仆妇禀来的事项中挑一部分并不着急，也不会太难分辨的交给白鹇决断，以免她刚上任就手忙脚乱。
　　另一方面，如果观察到白鹇并没有主理内院的能力，齐叔同样会将白鹇的表现总结给霍明宣，如有必要，会重新挑选新的主事。
　　所以在这段考验期内，白鹇处理事情桩桩件件事无巨细、事必躬亲，每回都是亲临现场，生怕遗漏任何细节。
　　白鹇将茶点放到一旁，往树荫底下走，负责采买的张婆子跟在她身后边走便道：“……太后娘娘大寿将至，城中各处戒严，这城里的物价便一日赛一日的涨，这月鱼鲜比上月贵出一倍不止，本也不是大事，但那鱼鲜最不禁储放，在缸里养个两三天还成，日子长只怕要有损耗。送鱼鲜的小哥还在厨房等着，还请鹇姑娘给拿个主意。”
　　白鹇听完仆妇的描述，回首看了眼兰厅紧闭的房门。
　　裴伊人下个月就会离开侯府，她这份来之不易的差事能否长长久久的做下去，却是只看这个月的。
　　她以袖做扇，心里一阵计较，当下随手指了一个小丫鬟去给白鹭报信，“我这边跟张妈妈去厨房，你去账房找我姐姐白鹭，让她回趟兰厅，要快。”
　　小丫鬟不敢耽搁，当下便过去了。
　　白鹭确实在账房，不过她没空。
　　侯府开销错综复杂，白鹭先前在文御史府经秦夫人亲手指点过，并不会上来就头晕眼花，她此刻在专心致志的查裴伊人的账。
　　账房先生说裴四叔一家在望京的开销，是从裴伊人的账上出的。
　　旁人或许不知道，但霍家太夫人曾经在信里和秦夫人提过，裴伊人虽然顶着霍家义女的名头，其实霍家的产业没一样属于她，她在上阳时补贴家里的那些玩意儿都是用自己月钱买的，太夫人说她从来不攒钱，是有多少花多少的主。
　　霍老爷逝世前给过她不少金银玉器，太夫人曾以为她手上没什么钱，肯定会带不少去望京花销，但后来经查点，那些东西全封在箱子里，除了些画轴砚台，那些金玉她一件都没带走。
　　这就着实蹊跷了。
　　别的开销还好说，裴林在琼华楼时成日宴请师友，每天要叫两三遍席面，时不时还要叫上歌姬舞姬陪酒，这笔花销着实是不菲的，裴伊人的月钱才多少，如果这些钱真的是她自己付的，她付出去的这些银子又是从哪来的？
　　这里面怎么可能没有猫腻？
　　她望着账册聚精会神的心算着，深觉这次总算是拿住裴伊人中饱私囊的把柄了，一想到裴伊人还有不到一个月的时间就走了，时间着实的紧迫，哪还有空往兰厅去听墙角呢。
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　　入夜时分，北苑书房外风过林梢，角门处站着的侍卫远远望见有人走过来，光线暗看不太清是谁，待人走的近了，才认出提着灯笼的是裴姑娘，另一位妇人穿着打扮很是简素，并不像侯府仆妇，细看之下，似乎怀有心事，正满面焦急的模样。
　　侍卫朝伊人道：“裴姑娘，侯爷刚从兵部回来，现下正和范将军在书房议事。”
　　范副将和霍明宣时常一起回府。
　　裴伊人提着灯笼，光线柔和婉约，她望着书房的方向，今日书房的窗户是打开的，副将站在窗前抻懒腰，远远望见她，似乎怔了一下，然后回身朝书房内说了什么。
　　不一会儿范将军匆匆过来，语气颇为意外：“裴姑娘，你来找侯爷有事？”
　　她站在竹林的晦暗处，素色裙摆上映着斑驳的竹叶残影，没有犹豫太久的点了点头。
　　范将军领着她去书房，也是霍明宣正式入住侯府以后，她头一次来这里。
　　白鹭在门外等着进去送吃食，看见她经过，目光微怔住，差点没拎稳红漆食盒。
　　视线向后，便看见了田氏，白天白鹇给她传信，让她去趟兰厅，打探一下裴伊人和田氏说了什么，她忙着查裴伊人亏空的账册，没空去搭理，这会儿看见这两人过来书房，顿时意识到兰厅的那场谈话大约不是什么闲话家常，一定是有大事被她们忽略了。
　　书房门打开，裴伊人和田氏进去又合上，房门紧闭，她想听里面在说什么，然而范将军之后从书房出来，吩咐所有人退下，晚饭待会再送，白鹭只好一步三回头的走了。
　　书房此时灯火亮如白昼，可以很清晰的看见内里摆设。
　　田氏 “扑通”一声跪了下来，哭道：“还请侯爷做主。”
　　霍明宣在书案后坐着，对于田氏的哭喊表现的很平静，眉宇间无甚表情，“我这里不是办案的衙门公堂，田夫人若是来申冤的，只怕来错了地方。”
　　伊人连忙上前将拉扯田氏起来。
　　霍明宣翻开空白的信笺，提笔前看向田氏：“究竟怎么回事？”
　　“侯爷知道，伊人有个不争气的弟弟，名唤裴柱，之前在上阳读书，仰赖山长青眼，这次荐他进京省试。”田氏抹抹眼泪，哽咽道，“前几日他去礼部报到，和几个国子生起了争执，被取消了省试资格，裴柱的堂兄裴林听说了这事，就帮裴柱上下疏通打点，礼部和户部的两位大人也当真高抬贵手，就把裴柱又给加上了。”
　　“常言道无功不受禄，裴林把我儿捎上，哪是有什么好事等着，他和十几个国子生一起商量着买试题，还一起贿赂了本次主考官，现在东窗事发，所有涉案的考生都被下了刑部大狱，裴林在牢里咬死我儿和他一起买了试题，官府当下就来客栈把裴柱抓走下了大狱。”
　　田氏眼泪糊了满脸，擦拭着道：“我想去牢房看一眼，可那里根本不给探监，听说这次考场舞弊的主考官被判了斩立决，负责牵线的几个官员也都被判了绞刑，如果裴柱的罪名给坐实了，就要被打板子流放……”
　　霍明宣坐在书案后，他听着田氏的陈述，期间没有打断过。
　　田氏期期艾艾的道着：“……裴柱能不能再考我不奢求了，我只想他平平安安从刑部大牢里出来……他当真是被冤枉的啊！”
　　霍明宣将信笺放到一旁，视线没有看向田氏，而是裴伊人。
　　他的目光应该是有些含义的，可是伊人没能从他的神情中看出他究竟是什么意思，他收回视线，“试题泄露，主犯从犯皆已定罪，只有国子生迟迟没有发落，你们可知道为什么？”
　　此刻除了他们三个，余下仆婢侍卫早已退至门外，房间内静悄悄的。
　　今夜的对话只要不经外传，不会有第四个人知道。
　　裴伊人摇了摇头，“伊人不知。”
　　明亮的烛火辉映在室内。
　　霍明宣轻声道着：“世子李策进京时，虞澈在琼华楼为世子接风，这位虞大人是赵王旧部，在京中为赵王拉拢人脉。”
　　裴伊人虽然不清楚他想说什么，但“嗯”了声，以表示认同。
　　霍明宣又抬头看了她一眼，这次她结合方才那个看不太懂的神情，终于明白他是什么意思。
　　这个目光里包含着些许怜悯和不忍。
　　霍明宣顿了顿，道：“虞澈就是刑部尚书。”
　　在旁跪着的田氏，闻言蓦的瘫坐在地，好半晌后喃喃出声：“完了。”
　　赵王日渐式微，虞澈为替赵王拉拢权势滔天的洛阳王府，想来无论如何都会卖李策这个薄面。
　　李策的意思也很明白，只要裴家还有人在望京，裴伊人就别想了无牵挂的离开。
　　霍明宣神色平淡的问田氏：“如果裴伊人和裴柱之间一定要有一个留在望京，田夫人留谁？”
　　细微的摩擦声响在耳侧，是田氏在拉伊人的手。
　　这个问题一经抛出，伊人很快明白霍明宣的言下之意。
　　世子求亲那夜，霍明宣在文府时曾问她——你爹娘把你卖掉一次，你不怕会有第二次？
　　他在试探田氏的态度。
　　如果这时候田氏执意保住裴柱，恐怕会弄巧成拙，坐实霍明宣对田氏卖女儿的刻板印象，那么即使裴柱脱困，霍明宣也不会再答应放她跟田氏他们一起回家。
　　但如果保住她放弃裴柱，按照情报司给田氏安排的身份，田氏并没有足够的理由舍弃掉独苗儿子去保全女儿，毕竟当年他们迫不及待卖女儿换买药钱。
　　伊人连忙跪倒在田氏面前，哀伤至极，“娘亲，弟弟不可以连家都回不了，直接去流放，他挨不住的。让伊人留下吧。”

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