言情杂集

　　文案：金陵十二钗不再拘泥于后宅情爱，而是成为女皇的左膀右臂，勇敢地立于人前，名垂青史。

　　背景架空，故事虚构，总是借了红楼的故事背景，有些词句引用原著，对书中人物尤其是众女子也只有惋惜之情。

　　楔子

　　开天辟地后，某地生灵与神明再无联系，听闻两位造世神极为喜欢一部戏剧，名曰红楼梦，他们便想尽办法、穿越时空得了来，竟是以天地为戏台，以人身为戏子，以命运为剧本，出演了这部戏，献礼神明。

　　两位造世神隐居多时，乍一出世便看到这等情形，其中一位不由皱眉，“以人献礼未免太过残忍。”

　　她身后，另一造世神笑道，“该叫他们知道才是。”

　　正说话间，他们尘世的孩儿却带着外祖父外祖母已将成仙，只差最后一尘世劫，两位造世神也到了入世历劫的时间，细思之下，便将历劫之地设在红楼世界。

　　此世界相对简单，危险系数较低，适合历劫，他们虽有亲民劳苦之意，却需防备天道捉弄之举，历劫记忆全失，若是不得相见，恐有离断之苦。

　　只见其指尖一点，灵气降在人世间，时间回转，竟是回到了从前。

　　茫茫大士与渺渺真人惊觉时间回转，便听神音响起，“戏剧虽好，我们心领，然以身入戏太过残忍，今时间回转，万不可再以命运为儿戏，使其自由生长，方为正道。”

　　茫茫大士与渺渺真人忙应是，又得神明指示：他们夫妻将带父母幼儿入此世历劫。

　　一僧一道再次应是，待半日后，茫茫大士方憨笑道，“果真礼多人不怪，此世间承了这天大的差事，还怕日后灵气不足？天地闭合？”

　　渺渺真人笑他，“你自唱好了歌，却难以自渡，可是无法了，无法好，如何度脱旁人呢？”

　　茫茫大士摇头，“红楼梦是你我亲得，排演于两位神明解闷的，你我虽占了茫茫渺渺之名，可修行非一日之功，更兼灵气不足，难以深入，虽占仙君之名，却仍需钻营一二，也是无可奈何。”

　　渺渺真人也叹，“你我虽得神明点化，然修行浅薄，只得剑走偏峰，谄媚行事，此次蒙受天恩，自该护神明历劫周全，也思来日。”

　　如此，一僧一道却已说定，茫茫大士又言，“可要告知警幻？”

　　渺渺真人道，“这倒是不必，天机不可泄漏，只怕一传十，十传百，非你我所能遏制。”

　　茫茫大士笑道，“善哉善哉，你我只管护着造世神与其尘世亲之凡胎，乘此昌明太平之世，寻个簪缨富贵之乡，方是正经，待世事大变，警幻即知，神明降言不许以人入戏，我们便抛开那些册子，倒看这些女子命数有何变化？”

　　渺渺真人应声，“是极是极。”

　　说罢便飘然而去。

　　却说明末大乱，朱家宗室奢淫无度，百姓苦不堪言，天下豪杰四起，最终却是太.祖李明吾一统中原，建立景朝，然天下虽统，却四处难安，于是封东平、南安、西宁、北静四王，坐镇边陲，以求四方皆定。

　　四王中以北静王战功赫赫为最，平定北方，剿灭叛匪，特许多袭一代王爵。

　　如今太.祖李明吾早已崩逝，太宗乃太.祖嫡长子，平定天下时，太宗皇帝随太.祖南征北讨，天下初定时，太.祖第一时间立其为太子，后又成功登位，算是顺利。

　　可太宗皇帝在位时间极短，太.祖高寿，太宗短寿，两下里一加减，越发没了时日，只短短几年，太宗皇帝便去了，传位如今的太上皇。

　　太上皇共有六子，他素喜幼子，此子聪颖，为其余诸子远不能及，可早年北方动乱之时，为安朝堂，他却已立长子为太子，如此，便争斗不断。

　　七年前，太上皇以迅雷不及掩耳之势废杀前太子及其党羽，立十六岁的李澈为皇帝，自己携皇太后退居，做起了太上皇，静心养起了身体。

　　可他退位第一年就被爱子气得跳脚，他的好儿子李澈，拒绝他和太后千挑万选的皇后人选，立了一位民女做皇后。

　　皇太后劝太上皇，昔日汉朝卫子夫是歌女，可后人不是多赞武帝不以贵贱论人的胸怀？可见，还是看人。

　　太上皇想想也是，他自觉爱子有汉武之能，必能开疆拓土，扬景朝威风，于是细查这个庄澄，兄妹三人父母早亡、相依为命，可却极具风骨，哥哥庄清已经入伍，虽晋升不畅，却是保家卫国，大妹妹庄澄倒是女中豪杰，习医术，专为女子诊治，也算是悬壶济世，二妹妹庄汐素有婚约，守寡难产早亡，留下一子，却是拜托哥哥姐姐照顾，取名霍长生，兄妹二人爱若珍宝，确是重情重义。

　　除却家世，却是说不出什么不好，可论起家世，谁又能比得过皇家？选的姑娘再好，在太上皇心中，如何能与自家儿子相较？很快妥协。

　　虽说庄澄抛头露面，可也算是解除女子束缚的信号，宋明两朝束缚太过，李澈曾言，犬母如何生虎子？可见女子太过顺从并非好事，太上皇憋回一口气，想着多赐几个后妃也就是了。

　　然后，他的好儿子竟然不打算充盈后宫？

　　太上皇实在是忍不了，霍长生于宫中教养，他可以睁一只眼闭一只眼，李澈对霍长生犹如亲子，他也可以说自家儿子情意充沛、心中良善。

　　可是！虽然皇后庄澄孝顺懂事、贤良淑德，不纳后妃这是什么被迷昏了头的作为？而且，皇后入宫一年，并未有孕！

　　太上皇很生气，和皇太后道，“臭小子！得他时朕已年高，再未想到能得一儿，自小便万事由着他，他又聪慧，几个哥哥加起来不如他一个，你我又多几分纵容，倒是养成这样只随自己的性子，气煞我也！”

　　太后笑道，“明孝宗可不是一夫一妻？”

　　太上皇“哼”了一声，“昏君一个！李澈这小子若是敢如此放纵庄家，朕趁早杀尽姓庄的才是！莫如张氏与其兄弟，祸国殃民！”

　　太上皇打算这次给他的好儿子一个教训，他也不止一个儿子，虽看不上其他蠢子，但用他们敲打敲打爱子也未尝不可！

　　敲打还没落实，皇后有孕了，十月怀胎，诞下一女，皇长女出生那日，天上彩霞如飞，太上皇怎么看怎么像龙身，忽而又似凤翅，他心中便稍去不是长孙的苦恼。

　　谁知孙女渐大，聪慧更犹胜李澈当年，太上皇和皇太后一时爱若珍宝，只余含饴弄孙的乐趣，名取“鹿”字，太过普通，太上皇很不满意，可李澈很有自己的道理，“明失其鹿，天下共逐之，如今鹿在李家，即天下安定。”

　　太上皇觉得这个解释尚算可以接受，却不知更深层含义，李澈和庄澄道，“取名为鹿，意在我儿登帝位，治天下。”

　　庄澄爽利笑道，“陛下可是说胡话了，哪里有女子登帝的？况且鹿儿如今尚小，陛下可别揠苗。”

　　李澈也笑了，“武则天便是女帝，嗣音怎会不知？”

　　嗣音是李澈为庄澄取的小字，取有情人盼着音信不绝、缠绵携老之意。

　　说着拥她入怀，叹道，“也许鹿儿与我们有前世的因缘，我见她第一面，她尚是皱皱巴巴的婴孩，我心中便知，她会是我们的皇太女，只有她，能担得起我所有的期待。”

　　不会因揠苗而枯萎，亦不会因平庸而不满，李澈总觉得，他好似已经等待千年万年，好似曾经无人可继，这些感受太过真实，他迫不及待想立女儿为皇太女，虽知需缓缓图之，却已心下认定。

　　庄澄靠在他肩上，“也要看鹿儿喜不喜欢才是。”

　　李澈也倚靠着她，顿觉心安，闻言笑道，“这万里江山，旁人争夺不休，只有嗣音，还需女儿喜欢。”

　　这边温情脉脉，长公主两岁时，皇后再诞一子，取名为顺，“只盼着他平安顺遂，做个姐姐手下的贤王便是了。”

　　太上皇用心择了不少名字，谁知一个也没用上，李澈为嫡长子取名“顺”字，平安顺遂曰顺，顺从贤王亦曰顺，太上皇觉得他这儿子，很不对劲！

　　李顺渐大，才智不如李鹿甚矣，太上皇常常叹息，非李鹿是个女儿身，正巧这日亲王们来请安，他便和皇太后感叹，“当初若不是你有孕，我废掉太子倒是更中意老三，可谁知老年得子，聪慧非常，怎忍辜负？只是太过偏宠，怕是不知万事不易。”

　　皇太后笑他，“陛下只管说澈儿做得好不好便是了？”

　　太上皇便笑，“尚算不错。”

　　皇太后笑道，“能得陛下一句不错，便是好极，皇儿于朝政有抱负便好，何必非强求事事如我们心意，他自有思虑。”

　　太上皇叹道，“这话，倒也不错。”

　　李鹿自外间而来，皇太后抱着她坐下，“陛下不是常念着江南风光，不如臣妾陪着陛下去江南走走？”

　　李鹿如今已有三岁，已开始读书，闻言便道，“皇祖父皇祖母，我也要去！”

　　说着又想起自己的玩伴，“表哥也去！”

　　太上皇便笑，逗她，“表哥此次便要家去，倒是带不成了。”

　　李鹿瞪大了眼睛，“去谁家？”

　　太上皇不理会太后的眼色，继续道，“自然是霍家。”

　　李鹿嘟嘴，忽得哭起来，“我不要表哥出宫，出宫便再也见不到了。”

　　皇太后白了太上皇一眼，急忙安慰，太上皇有些讪讪的，倒是再不提这话。

　　第一回

　　烟花三月，金陵城，甄府，甄家当家人正细细核查各处。

　　“这是我们家第五次恭迎圣驾，万不可疏忽了，虽有旧例，也该有新花样才是。”

　　正忧虑间，转头就见小儿一副混世魔王的模样，思及其品性，恨不能立时笞楚，只如今繁忙，按下不提，又思及太上皇带了长公主同来，再看小儿模样，更添几分忧思，待稍晚和其夫人道，“这小子最没规矩，倒不如送到庄子上去，才算了我一桩心事。”

　　甄夫人笑道，“老爷思虑过重，他虽痴笨，却也知道规矩，更何况，无谕，外男不可擅入，又何苦送了他出去。”

　　甄大人总觉不妥，但夫人如此说却也有理，他长叹一句，“只盼莫要生出风波。”

　　又言长公主如今不过五岁，已破格晋升为长公主，可见当今圣上爱女之意，万不可因其年幼有丝毫懈怠。

　　被他们提及的长公主李鹿正拉着霍长生看水，“表哥，宫里的水太过静寂，我们倒是头一次见这广阔水面。”

　　霍长生笑道，“听闻南方山水与北方自有不同，我们这次倒是有眼福了。”

　　李鹿靠他更近了些，小声道，“表哥，你就一直待在宫里好不好？你看，皇祖父出游还能带上我们，多有意趣啊。”

　　霍长生笑着问她，“怎么又这么说？”

　　李鹿有些不好意思，“我使人打听到，霍家想接你回去呢，可表哥，你压根不认识他们，回去也没意思，哪里有待在宫里自在？父皇母后皇祖父皇祖母都极喜欢你，虽顺弟烦了些，可他也是追着你玩儿罢了。”

　　霍长生逗她，“你呢？公主可喜我在宫中？”

　　李鹿瞪大了眼睛，“我自然最喜欢你啦！”

　　霍长生便极为开怀，他虽年幼，却已待李鹿不同，李澈曾言，长生虽年小，忠孝仁义却已俱全，正是无双君子模样。

　　两小儿说说笑笑，凑得极近，太上皇和皇太后叹道，“这对表兄妹倒是融洽。”

　　皇太后慈爱地看着两个孩子，“他们自小便待在宫中，最是看什么都新奇的时候。”

　　太上皇尚未弃船，便已有太监至甄家接驾之园，太上皇与皇太后虽重规矩，但年事已高，更喜自然之意，接见之处自是不同，巡察关防亦需严厉，旁的也只例行公事罢了。

　　及至太上皇一行弃船登岸，李鹿看什么都稀奇，和霍长生道，“待安置好，我们便请皇祖父领我们去街上走走才好，听闻金陵繁华，街市也与旁处不同，既至此，总需见识见识才好。”

　　霍长生含笑不言，李鹿“哼”他一声，“竟是端起架子给旁人看，连我话也不回。”

　　正说笑间，皇太后着人来唤李鹿，男女非一处，需分开觐见，李鹿便和霍长生笑道，“表哥，我去寻皇祖母，只怕晚间才得见。”

　　霍长生虽不舍，但他年岁大些，读书知礼自不相同，面上不露半分，随太上皇而去。

　　却说各家有爵者，早已按品服大妆，静侯圣驾，金陵官员依级于岸边等候，肃肃无声。

　　金陵城内早已打扫街道，撵逐闲人，李鹿便觉无趣，皇太后看她失落，问她，她便答，“父皇曾言，这些地方上的官员最是会糊弄人，听闻圣驾将至，必是骤然勤勉，恨不能将老百姓都扮成大乡绅才甘心，今日，皇祖父至此，只怕也瞧不了民生，只领略江南风光罢了。”

　　皇太后摸摸孙女的脑袋，慈爱道，“你皇祖父已退居，领略风光便是极好，民生之事已尽数交你父皇，以后，便是你们所忧所思，鹿儿一眼便看尽此事，皇祖母很高兴。”

　　李鹿闻言十分开怀，原来皇太后最是了解自家皇儿，早已猜到皇帝所谋，不但不曾不愿，还帮他遮掩几分，她自觉女子立身不易，更怜悯天下女子命运，倒是乐见其成，但又思及李鹿若是登位，只怕再难出皇城，所以太上皇唠叨了两年真下江南之时，她便做主带上李鹿和霍长生，不过廖补孩儿日后受宫廷所困之苦罢了。

　　这些都是后话，暂且不提，只见金陵主道，龙旌凤翣，销金御香，两旁百姓跪礼，衣簇新新。

　　皇太后又问李鹿，便听她答，“百姓怎会说这些漂亮话？不过是官员教导，显其政，颂帝功罢了，不过这衣服若是从此归了百姓，倒也不算坏事，皇祖父也算劫富济贫一侠士。”

　　皇太后心中喜悦，搂住她便不松手，“最是你会说话，促狭小儿，竟打趣起你皇祖父来。”

　　太上皇也看到街道两边着新服请安的百姓，唤人去吩咐，使百姓请过安便家去，莫要因此阻塞民生，官员听闻，又急急安排下去。

　　到得甄家恭迎圣驾之园，只见园内帐舞蟠龙，帘飞彩凤，鼎焚龙涎之香，瓶插凤唾之蕊，所伺候众女，无不瞧着温婉柔顺，尽显江南婉约之柔。

　　于是众人觐见，太上皇见此地官员，皇太后见此地命妇，又着意赐甄家几分体面，待得晚间，稍有歇息。

　　李鹿便和太上皇道，“皇祖父，如此金窗玉栏纵然华丽，江南水乡纵然天巧，孙女倒不十分稀罕，隔日倒不如皇祖父带皇祖母、孙女和表哥隐去锦衣，去瞧瞧百姓才好，尘世烟火气，虽俗，却是我李家立命之所在，原该瞧个真实才好。”

　　太上皇闻言笑道，“此话不错。”

　　此事就此定下，过得几日，太上皇便借口疲乏，不再见人，带着皇太后、李鹿和霍长生换了普通便衣，往各处去。

　　却说金陵城内因圣驾已至，倒是处处谨言慎行，过了几日，这才略有恢复。

　　李鹿和霍长生于街市四处闲逛，自有人跟着，他们自小便不得出宫，倒是新鲜，街市繁华，小吃零嘴众多，俱有江南特色，派人买来品尝一二，又赏了伺候的人，更有木偶钗环等民间玩意儿，李鹿瞧着有趣，也使人买来。

　　霍长生念及宫中皇上皇后，又和李鹿挑选礼物，忙得不可开交。

　　霍长生看到一木镯轻巧，雕刻奇趣，也买了来，心说回去赠李鹿，李鹿也看到一木剑有趣，夔柄纹身，也买了来，打算回去赠霍长生，倒是默默无言，却想到一处去了。

　　太上皇与皇太后缓缓而行，看两小儿玩闹，叹些物是人非之语，正说话间，忽见两小儿转头回来，李鹿低声道，“祖父，我和表哥倒是听了一桩冤案。”

　　说罢细细道来，原来方才铺子边，立着几个奴才，说起本家主人被薛家豪奴打死，薛家却毫不在意，薛蟠带着母亲妹妹至都中，竟是视人命如草芥。

　　太上皇皱眉，“这是何道理？打死人躲都中去？都城是什么藏污纳垢之地不成？”

　　说罢便唤人请那些奴才过来，细问此事，那奴才头子见请他之人尖声细嗓，所遇老翁贵不可言，便知怕是天家人，知太上皇与皇太后巡视江南，不敢不小心，暗一思忖，他状告几次，不过求财，如今却需做出忠义之态，不可耍小聪明。

　　于是叩头便拜，“容小人禀，我家主人因那日买了个丫头，谁想是拐子拐来卖的，这拐子先收我家银，却是一女卖两家，又卖于薛家，我家爷不敢唐突那姑娘，说第三日接进门，原与我家做奶奶的，谁知薛家原系金陵一霸，薛家大爷恃强喝令众豪奴竟将我家小主人打死了，如今，薛家主仆早已入都，小人状告一年，竟无人做主。”

　　说着泣不成声，“求大老爷做主，缉拿凶犯，剪恶除凶，还我家小主人公道。”

　　太上皇皱眉，问他，“应天府竟不管？”

　　那人泣道，“大老爷不知，金陵贾史王薛四大乡绅，最是无人敢惹，且这一年，应天府前大人调职，后大人未补缺，如今，刚刚到了一位贾大人，小人正打算去求贾大人审理此案。”

　　太上皇闻言沉思，那人低头不敢多言，良久闻太上皇一叹，“既如此，你便去应天府一遭，不提今日之陈情，只说明事情缘由。”

　　那人应是，急急退下。

　　李鹿问太上皇，“皇祖父，什么贾史王薛四大乡绅？竟视律法为无物不成？”

　　太上皇哼笑一声，“朕原来不知，这天下竟已然姓薛，你五叔打死人，朕尚且扔回祖坟反省，如今这薛家，倒是比皇家阔气多了！”

　　又为李鹿霍长生解惑，“贾史王薛，以贾家为首，宁国公荣国公都是随太.祖征战的功臣，史家稍逊，只得忠靖候，王家当年管的是各国进贡朝贺之事，洋船货物都需经手，如今王子腾也算会钻营，至于薛家，世代从商，不过依附前三家，倒是也成气候，官商勾结，欺压民众至此！”

　　说到最后，很是不悦，皇太后劝他，“行了，莫动气，如今为静养而来，万事便留于澈儿烦心吧。”

　　太上皇叹气，“国之蠹虫，再没有比他们气人的。”

　　李鹿也劝他，“皇祖父莫气，如今既遇到我们跟前，也算尚未成气候，敲打治理也就是了。”

　　太上皇便笑，“鹿儿此话不错，遇事不气，解决便是。”

　　于是关注起金陵应天府如何断案，不知后面如何，且看下回分解。

　　第二回

　　却说冯家奴才自忖得了天大的机缘，便只做忠义状，往应天府而去，再递状子。

　　贾雨村刚到此处，一下马便得知太上皇南巡，于是做种种准备，如今又有人命官司至案下，只心怀激荡，传原告之人来审。

　　冯家人又将那日说与太上皇的话说了，只乞求叩首，为冯渊求个公道。

　　贾雨村大怒，本着人去抓，谁知案边门子使眼色，他便歇了，密室中，又知这门子是当年穷困时寄居葫芦庙中的葫芦僧，又知贾史王薛乃金陵四大乡绅，虽知英莲乃恩人之女，仍不念心中，只依葫芦僧乱断，打算胡乱了结此事。

　　太上皇派出去的人来回话时，李鹿也恰巧在，霍长生在院中练剑，倒是不曾听闻。

　　宫中人办事妥帖，竟是连英莲来历也查得一清二楚，连同甄士隐于贾雨村的恩义也一并查清。

　　李鹿闻言愣住，“竟打算如此胡断？”

　　太上皇冷笑一声，“这贾雨村倒是天下第一忘恩负义之人，穷困时受甄家扶助，竟是一丝情意也无，他怕得罪薛家，可带英莲回故土慰恩友之心竟是全无，薛家杀人，他用此案周旋换英莲归来也未尝不可，不过狼心狗肺，生性凉薄。”

　　李鹿听他意思该是会帮英莲的，也不再言语。

　　用过饭，太上皇又携皇太后带李鹿和霍长生出门，原来是去应天府围观。

　　贾雨村正审理此案，徇情枉法，胡乱断案，言薛蟠已被冯渊追魂索命，阳间事，竟是阴间了，那冯家奴才看昨日大老爷在此，便不依不饶，哭喊冤枉，竟是磕破额头，血肉模糊。

　　皇太后连忙遮住李鹿的眼睛，李鹿转头到她怀里，“祖母，我不看便是了。”

　　堂内正僵持，太上皇使人唤的官员已皆至，太上皇笑道，“朕原已不管事，只昨日见一忠仆，不忍其态，遂今日请众卿来，也看看此案如何了结。”

　　贾雨村自知荒唐，太上皇现身，他心下已知完蛋，但只能硬着头皮禀告，“臣请太上皇安，昨日这冯家人来告，说是其主冯渊被薛家名蟠者令奴打死，臣即可便令拿了原告来，今日升堂，原告却报个暴病身亡，臣为安冯家之心，便于堂上设下乩坛，使死者能自断其案。”

　　太上皇笑而不语，问其他人，“你们觉得此法如何？”

　　这……当然是大大的荒唐！甄大人与贾家素来交好，知今日断尾才能求生，于是最先启奏，“禀太上皇，此举荒谬，薛蟠此人，活要见人，死该见尸，怎能薛家报个暴病而亡，这位大人便信，竟敢在公堂之上设乩坛，简直有辱斯文！”

　　他一开口，其余众人争相跟从，倒是将贾雨村批个最是荒唐不堪，贾雨村心下知道，他定是保不住了，忙跪地请罪。

　　太上皇也不理他，只笑着看众人，待他们慷慨激昂话毕，这才缓缓道，“此案朕已命人查清，那被拐卖女子原系姑苏人氏，这位贾大人的提携恩人之女，若无甄士隐，只怕也无贾雨村，谁知世事不料，福竟不至儿孙，倒是可惜。”

　　此话一出，甄大人心中一肃，福不至儿孙，这可是极大的指责，换言之，皇家之于他们，正于甄士隐之于贾雨村，自己断尾及时，幸不拖沓，心中不由生出劫后余生之感。

　　太上皇看甄大人神色变换，心中哼了一声，“如今速速使人上都城，压了薛蟠回来便是，只是这冯家忠仆朕喜其忠心，那甄家女儿朕亦怜其遭遇，你们万不可唐突了。”

　　众人忙应是，贾雨村跪了这许久，太上皇叹道，“这位贾大人便仍在原位，由皇帝定夺吧。”

　　却说甄大人晚间至家，好一身冷汗，他夫人忙问道，“这是怎么了？”

　　甄大人便将白日之事说了，叹道，“薛蟠事小，不过拿命抵命，太上皇怕是不满意这些老臣倚老卖老，给圣上平添烦恼，今日不过敲打，若是再不回头，怕就是抄家灭族的大祸。”

　　他夫人被唬了一跳，“老爷，如何就这般严峻？”

　　甄大人摇头，“你不知，太上皇最是喜爱当今圣上，不惜杀太子灭忠臣也要扶圣上登位，只怕那忠臣忠的是前太子，圣上娶民女为后、后宫不纳后妃，太上皇也都由着他，你说，太上皇连儿子都舍得？怎么便舍不得老臣了？只怕如今是瞧着根深，不愿伤筋动骨罢了。”

　　说着换上衣服，皱眉道，“此事我需告知贾家才是，夹起尾巴做人，才是如今生存之道。”

　　说罢便急急往书房去，研墨动笔，修书两封于贾敬、贾政，说明利害。

　　却说荣国公府，正是热闹，宝钗既来，众姐妹一处看书下棋，自是乐然，薛蟠也混入纨绔堆，颇有乐不思蜀之态。

　　这日，薛宝钗说得了好茶，众姊妹正在梨香院品茶，忽的，薛蟠身边跟着的人回来大哭，“太太，京兆府押了大爷去，说要押回金陵了去岁的命案，还派了人来，要带香菱回去，同了此案。”

　　薛姨妈一急，竟是不得起身，众姊妹连忙离开，薛宝钗早已满面泪痕，急急扶了薛姨妈，问道，“此事不是早已了了？怎么如今又提起来？”

　　那小厮哭道，“说是太上皇南巡，冯家人告到太上皇面前了！”

　　薛姨妈闻言便知不好，她气急，“不争气的孽障，可是要活剐了我的心去！”

　　薛宝钗忙劝她，“妈莫急，此事尚且不知如何，我们快想法子才是正理。”

　　薛姨妈却已知不好，太上皇亲下的令，谁还敢违背了不成？只她强撑着，往王夫人处去，一见面，却又是泪流满面。

　　王夫人闻言不由皱眉，宽慰薛姨妈几句，便着人请贾政来，贾政刚读完甄府来信，听王夫人来请，便已知何事，倒是来了一遭，只言，“此事万没有转圜余地，怕是连我们家也要跟着伤筋动骨，太上皇动了大怒，赞冯家奴为忠仆，怜那英莲身世凄惨，朝此事伸手，便是不知死活！”

　　说罢甩袖而去，王夫人本喜宝钗为人，有些与宝玉配对的心思，如今却是全无了，又怜惜薛姨妈，少不得写信给王子腾，不受罪是不可能了，只看能否留薛蟠一条命。

　　却说薛蟠，为人霸道，自是没想到打死一人能有什么说法的，如今乍被看押起来，不由气极，但他不敢在都中撒野，又生惶惶之思。

　　待第二日，便有官差押送薛蟠归金陵，薛家母女听闻，带人急急追了回去，却是落后半步。

　　薛蟠此案，再没什么说道的，一个杀一个死，最是好了结，不过从前有好亲戚挟制着金陵官员，不好处理罢了，如今太上皇亲查，自然水落石出。

　　待薛家母女赶回金陵时，甚至来不及归家，就听闻薛蟠已判了死刑，甄家欲收养香菱，她却言，当日总以为能嫁了冯渊的，谁想不成，不想今日倒是因冯家忠仆牵扯出缘由来，想来她与冯家有缘，竟是拒了甄家，入了冯家，如今已是冯家奶奶，选了一子入继，竟是为冯渊守着。

　　皇太后叹，“这女子倒是至情至性。”

　　李鹿摇头，“我看她，倒是个聪明人，顺势而为罢了，甄士隐出家，封氏寄居，甄家陌生，哪个都不是好归宿，倒是冯家，人丁凋零，她去了，既得了好名，又掌管全家，还能接了母亲来团聚，乃上上之选。”

　　皇太后笑她，“你呀，何必如此直击人心。”

　　莫说旁人，那茫茫大士与渺渺真人亦是惊叹，“前世只看她低眉顺眼，原来竟有此等魄力。”

　　又叹，“躲不过命运，她便只能顺从，如今有新的机缘，她倒是能抓住，也算女中豪杰，前世只是为命所累罢了。”

　　李鹿不知什么前世今生，只央着霍长生带她去瞧薛蟠行刑，且保证，不看断头之时。

　　皇太后被她闹得无法，只派了人跟随他们，李鹿和霍长生到刑场，忽见一女子，肌骨莹润，举止娴雅，只满面泪痕，李鹿便上前问她，“你可是薛蟠亲人？”

　　那女子看她模样，忙低头行礼应声，“小女乃薛蟠家妹。”

　　原来薛姨妈卧病在床，薛宝钗来送哥哥最后一程，李鹿迷惑，“薛蟠如此不济，他去了岂不更好？再无人惹是生非。”

　　薛宝钗虽知薛蟠在外不行人事，但他却是个好哥哥，此时却不敢如此回话，只说其他，“兄长一去，家中只余孤寡母女，怕是守不住家业。”

　　李鹿想了想，“这世道于女子而言是艰难了些。”

　　却说薛宝钗送别薛蟠，派人收敛尸首，又家去安慰薛姨妈，刚至家中，却是皇太后旨意到，大赞薛宝钗才情，竟是令她掌管薛家皇商诸事。

　　薛姨妈虽失子，如今却大为心安，家业不至于旁落，已是再好不过，悲伤过后，便一心辅助薛宝钗，又暗中寻起赘婿人选。

　　李鹿和霍长生道，“皇祖母总是怜惜女子命运。”

　　太上皇问时，皇太后随意道，“不过思及那年陛下病重，豺狼虎豹环伺，当日澈儿年幼，尚且如此，如今薛家孤寡母女，怕是更不堪，所以庇护一二罢了。”

　　太上皇闻言叹息，再不过问。

　　皇太后一则共情，二则为逐步解除女子束缚，今日薛宝钗能掌事，循序渐进，他日，这万里江山，自然也能交予她孙女儿，事在人为。

　　第三回

　　却说薛宝钗掌管薛家，竟是将落败家业救了几分，与其相关之事越发传了出去，闻者无不叹太上皇公正，正该杀人偿命，赞皇太后慈爱，庇护孤女寡母，传至维扬地界，林如海听闻却另有所思。

　　他命中无子，只黛玉一女，虽全心全意为幼女打算，却总担忧她日后无所依靠，时常也叹，若是她弟弟在，哪怕病弱，也总能好些，可天不佑之，无可奈何。

　　原来林家虽系钟鼎之家，却是书香之族，只是子孙有限，虽有几门，却是堂族，他细细考较，却是托付不成，本就疏离，无甚亲情，若强行托付，唯恐日后做豺狼豹，倒是越发苦了幼女去。

　　林如海不忍女儿孤苦，上无亲母教养，下无姊妹兄弟扶持，黛玉论亲戚，如今最亲的便是舅家，他便将女儿送至贾府，也是依傍外祖母及舅家之意，更有几姊妹互相解闷，又有贾母照看疼爱，总比在他身边好些，他年近半百，日见颓态，只怕护佑不了幼女几时。

　　只是一片慈父心肠，如此亦难免担忧，他知岳母虽疼爱黛玉，却年事已高，二内兄虽为人谦恭厚道，但恐不留意后宅之事，哪怕他日后写信托付，只怕也是有限，翻来覆去思忖再三，倒是更加忧虑难安，只挣扎着多活些时日，盼着亲眼看黛玉出嫁，寻一依靠，他方心安。

　　贾母凑两个玉儿的心思，他倒是知道，也乐见其成，无他，这已是难寻的好去处，纵那王夫人不知其情态，有贾母贾政在，总比旁处强出百倍不止。

　　忧虑间，他一男子，也不觉感叹起这世道对女子的束缚，他家黛玉聪明清秀，只因女儿身，竟是不得立业，只能依附旁人，可依附旁人，又能有几分自在？这么想着，总是不得劲。

　　如今听闻此事，倒是更有深虑。

　　再给当今圣上请安时，便略带一二，只言大景隆恩盛德，林家方能四代列侯，他从科第出身，更蒙圣上恩德，点为探花，又钦点为巡鹾御史，到任多年，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠，虽不才，却肝脑涂地不敢辜负圣恩，只目前忧女成疾，怕是辜负圣上隆恩，特此请罪。

　　李澈看到倒是问起身边的太监，“这林如海膝下几儿几女？”

　　那太监倒是知道，闻言忙道，“回陛下，林大人子嗣不丰，幼子养到三岁上便去了，如今只得一女，正在都城荣国公府外祖母家中教养。”

　　李澈便叹，“难怪，倒是一片慈父心肠。”

　　林家也算世代为国，林如海也是清廉自守，李澈心里便记着给林如海一份恩典，最好这恩典，惠及其女。

　　正逢太上皇一行回来，李鹿和霍长生将礼物分给李澈和庄澄，夫妻二人问起江南事，两小儿便叽叽喳喳，你一句我一句将风景闲事说了。

　　夫妻二人看他们很有谈性的模样，相视一笑。

　　说到女子命运，李鹿大为不满，“只看这英莲宝钗，便知世事于女子而言艰难曲折，不得解脱自立，必需依靠父亲兄弟丈夫儿子，做那菟丝花一般的人物才行，若不倚靠，竟是任人践踏，更遑论大树倾花草落，残忍至极，想来秦贞素将军也是赶上乱世的趟儿，方能突破男女之别，留个名儿。”

　　李澈闻言不由大笑，庄澄故意笑她，“你呀，最是有些邪性偏思。”

　　李澈不爱听，“哪里的话，鹿儿所思倒是深刻。”

　　说着便安排起来，“父皇倒有一事，要拜托鹿儿长生去办。”

　　霍长生知他是哄李鹿开心，只笑，李鹿却极感兴趣，“何事？父皇快说！”

　　李澈笑道，“前日扬州巡鹾御史请朕安，却通篇暮年颓状，原来他只得一女，如今忧虑成疾，生怕他若去了，他那幼女孤苦伶仃，无父母兄弟倚靠，少亲族门楣照看，更未寻丈夫相依，朕今日闻鹿儿之言，亦是怜世间女子命运，倒不如鹿儿召见那林家女，赐些恩典于她，也算稍解心中不平。”

　　李鹿一听，果然兴致勃勃，“父皇放心，女儿明白。”

　　略一想又苦恼起来，“只那林家女在扬州，我如何得见？这林大人，若是早些时日，我在金陵，顺道也就办了。”

　　李澈闻言哈哈一笑，刮刮她的鼻子道，“她在都城外祖母家，正是荣国公贾府中，倒是得见。”

　　说着又问起霍长生的功课，谈着谈着又说到剑术，倒是带着霍长生去殿外对剑一回方归，笑道，“长生剑术愈发精进了。”

　　庄澄手持巾帕为他擦汗，“也是陛下教导得好。”

　　李澈突觉这一幕无比熟悉，他握住庄澄的手，那种失而复得的感觉席卷而来，只面上不显，“嗣音。”

　　庄澄疑惑，“嗯？”

　　李澈看着她一笑，“无事，只是想唤你了。”

　　庄澄嗔他，“少捉弄人！”

　　正说笑间，又提起庄清前几日受了箭伤，李鹿便自告奋勇，说她和表哥去瞧瞧舅舅。

　　李澈笑道，“这可是跑野了。”

　　李鹿可不认，“原也有父皇的差事，该去打听打听贾府中事，也看那位林家女是好是歹才是。”

　　李澈又笑，“她家门风清正，该是不错。”

　　说到打听贾府事，太上皇也有此意，使人去查，又问道，“听闻这贾府有一衔玉而诞者？”

　　这贾家早已不在帝心，不过赖祖德还过富贵日子罢了，太上皇问，身边人却是不知，连忙使人细细打听了去。

　　贾家发家史，太上皇并不陌生，宁荣两公，一母同胞，皆是跟随太.祖打江山的功臣，又听闻如今两府倒是一直亲近，只荣府虽没规矩，却尚算不失体统，那宁府，却是传出不知多少奇闻淫.事来。

　　来回话的太监道，“说昨日里，宁府又闹起来，原他府上有个名唤焦大的，自小儿随府上太爷们出过兵，死人堆里救过主子，忍饥挨渴地伺候周全，宁府便多纵容些，昨日醉酒起先骂的是府上管家，谁知酒意上头，竟是连主子也骂了，说什么‘爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子’的难听之语，今日便传出来，大家只做笑谈。”

　　又说起那衔玉而诞者，“那奇异之人家中都唤宝玉，听闻其祖母溺爱非常，最是不喜读书，淘气乖觉，说什么‘女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，见了女儿，便清爽，见了男子，便浊臭逼人’，外间人听闻倒多叹公子怜香惜玉，他也最喜于脂粉堆中厮混，皇太后恩赐的那薛家宝钗，原也在贾府一处玩过几日。”

　　太上皇问，“那玉有何稀罕？”

　　答道，“听闻大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，上携‘莫失莫忘，仙寿恒昌’八个大字，最稀罕的，是娘胎里带来的。”

　　太上皇摆手让人退下，心里却十分不满，贾府这是优待焦大还是以焦大自比？这些个功臣勋贵们最是会如此行事，当日，若无他们辅佐，太.祖独木难支，怕难成事，可若无太.祖领导，他们又能成什么气候，不过屠夫耳，如今倒是都如焦大一般，耍赖到皇家头上。

　　这么想着，本就不愉，谁知他身边的大太监匆匆而来，附到太上皇耳边又说了几句话，太上皇顿时虎目圆瞪，“当真？”

　　那大太监低声道，“说是和那孺子简直一个模子里刻出来的，外面都传，这爬灰的就是秦氏和其公公呢。”

　　太上皇吩咐，“再使人去查，若真是如此，这贾府倒是吞了熊心豹子胆，皇家血脉也敢私藏玩弄，朕倒是小瞧他们了。”

　　他自觉最是冷心硬肺，亲生儿子也杀得，更别提没见过面儿的孙女，这孙女再添一宗多情淫.乱，他更是不喜，宁府这是玩弄秦氏，还是暗起轻视皇家之意？

　　太上皇如今年老，有些多疑多思，只他这疑思不朝爱子去，偏朝臣子去，也是稀罕。

　　于是宫人再探，先无话说。

　　却说李鹿和霍长生相约去探望庄清舅舅，两人在马车内，倒是不约而同地拿出给对方的礼物来。

　　李鹿极喜那木镯，让霍长生帮她戴上，盯着便不错眼，霍长生也解了李澈专门使人为他打的麒麟玉佩，细心收起来，却是将小木剑悬在腰间。

　　李鹿捧着脸笑，“表哥，我和你最好啦！”

　　霍长生听她这样说，也开心起来，“嗯。”

　　李鹿便凑到他跟前，又说好些话，说起李澈的差事，霍长生道，“我们和舅舅说，让舅舅找人打听打听这个贾府。”

　　到庄府，庄清自是喜不自胜，说起军中事来，霍长生听得极认真，只说也要上战场，开疆拓土，扬景朝威风。

　　舅甥两个皆怀报国大志，意趣相投，霍长生又与庄清对剑一回，酣畅淋漓，李鹿只旁观，默默为霍长生鼓劲儿。

　　待稍晚，霍长生却还记得正事，和庄清说起皇上的安排，向他借几个人，去查查这个贾家，也看那林家姑娘是个什么情形，庄清自然一口答应。

　　详情如何，下回分解。

　　第四回

　　贾府事原也不难打听，他们家最是宽仁待下，那些下人也乐意在外显弄传声，庄清很快打听清楚。

　　他知此事该是李澈的意思，所以先回了李澈，得了允许又回李鹿，“回公主，那贾府太夫人该是真疼外孙女儿，听闻贾府中两个玉儿最是太夫人的心肝，吃穿用度除过份例，多是太夫人私下里补贴，也听闻这太夫人有把两个玉儿凑做一对的心思，只是不知真假。”

　　李鹿笑道，“舅舅何必这么客气，我虽是公主，却也是外甥女，不必回话一般，我们只做家常就是了。”

　　庄清直言，“礼不可废”，还是后进殿的霍长生笑道，“不如公主便命舅舅只巡家义，别总拘谨不安，舅舅尊礼，自然从命。”

　　李鹿抚掌大赞，“还是表哥有法子”，倒真像模像样地下了一道旨意，庄清无奈，只得放松一些。

　　又说起贾府中事，“林大人的女儿，也没什么话传出来，不过是说身子弱些，惯常服药养着，又传言爱使小性，说话尖刻了些，孤高自傲，也不知真假，再就是有起子小人最爱嚼舌根，说什么林家落败，这林家女全靠贾家养着，全作笑谈。”

　　李鹿闻言，略一思忖，这林家女是什么人，听却听不出什么来，不如她召人入宫，见上一面倒是，说着也不再问，只问起庄清的身体。

　　过几日，李澈带着霍长生狩猎去了，李鹿年纪小些，更无兴趣，没有同去，她又想起此事，便使人去传林黛玉入宫觐见。

　　却说贾府中，东边宁府园中秋菊盛开，尤氏与秦氏婆媳，便请贾母等赏花，贾母携刑、王两夫人，又一众女孩儿和宝玉一同在会芳园中游玩。

　　姊妹们正一处说笑，忽有门吏急报，“六宫都太监老爷来降旨。”唬得众人面面相觑，忙唤回爷们儿，摆香案，启中门跪接，“特旨，宣扬州巡鹾御史林如海之女，于凤仪宫觐见。”

　　这是皇后娘娘要见林黛玉，虽不知为何，贾母急忙使人去打听，贾府众人亦忙碌起来，贾母又使人为黛玉更衣，又说起些规矩体统，贾母虽有心相随陪伴，奈何旨意如此，只得细细嘱咐，林黛玉一一应了，随宫女入宫。

　　她念及初至贾府的心思，如今更起百倍小心，心下又惴惴不安，唯恐是林父出了什么意外，左一念，右一思，便进了皇宫内殿。

　　庄澄最知李澈的心思，又有皇太后行事在前，便想着哪怕此女无状，赐份恩典也就是了。

　　待母女二人见得林黛玉，倒是不约而同赞起其形容举止，庄澄问她话，她也极恭谨地答了。

　　庄澄笑道，“不必拘谨。”

　　于是唤至身前，以示亲近，闻到她身上有一股天然清幽花香，不由问起，林黛玉极不好意思，答道，“想来是臣女这些时日葬花之故，沾染了花香在身。”

　　李鹿很感兴趣，“葬花？如何葬？”

　　林黛玉道，“回娘娘、公主，原也是臣女幼时于家中玩闹，不忍见落花流水、践踏入泥之态，便寻个畸角设花冢，扫了花装在绢袋里，不过拿土埋上，使其归于尘土前少受些罪罢了。”

　　庄澄笑叹，“倒是精巧别致。”

　　李鹿不解，“花木来于天地，归于天地，纵然零落成泥，依旧清香如故，倒是以身清天地的大善之举，林姑娘又何必为其不平呢？”

　　林黛玉闻言一愣，李鹿笑道，“姑娘怜花，却很不必为花可惜，子非鱼，焉知鱼之乐？我若是花，已然盛放，无甚可惜，纵然流入臭水、践踏入泥，我自有清香，倒是救了那水那泥几分，更是以吾残躯渡淤泥，世间本如此，我愿似清风，任谁还能污浊了我去？”

　　林黛玉愣住，这是她从未思及的角度，她自来只觉天地不洁，唐突了花儿去，却从未想过这样的解读，广阔自然，她本聪慧，倒因此生出一阵舒朗之气，“公主大义，心怀苍生，臣女远不能及。”

　　庄澄笑道，“说笑罢了。”

　　又想起黛玉身上素有顽疾，庄澄又起兴致为黛玉诊脉，待诊毕，黛玉笑道，“公主大智，臣女倒是渐疏心中郁结，从前只觉那些药汤子丸子都是花木精华，用来养我倒是暴殄天物，如今却思，倒应了他们救人的善意。”

　　李鹿喜她解读，“正是，花草难以常葳蕤，四季更替本是寻常，枯萎亦是定数，人说入世历劫，也许花草自有劫数，以身入药便是渡人的功德也说不定，林姑娘日后只管服了养身才是。”

　　庄澄听女儿说得开怀，一笑，自去开药方，赐药，赐物，又送林黛玉出宫。

　　李鹿喜林黛玉聪惠灵秀，便说好日后仍接她来宫里说话，林黛玉谢恩应过，回荣府去。

　　待李澈霍长生回来，庄澄说起召见事，李澈笑道，“我们鹿儿，心胸宽广，怀天下，思众生，看事总开朗乐观。”

　　又问霍长生，“长生如何看这花木之事？”

　　霍长生道，“表妹所思亦是我所想，物法自然，不必悲叹，静极生动，动极归静，都是寻常之事，至于吾以吾身清天下，则是以花抒志，任天道不仁，命运不公，人该自有风骨才是，难道略有波折，时人不解，后人不知，世间庸碌之人惟有庸碌之思，便万事放开不成？”

　　“天地自有其暗，我自有光亮，人世自有泥潭，我自有清香，他暗他的，我亮我的，他脏他的，我净我的，这方是入世救世之道。”

　　李澈搂住他的肩膀，“此话不错，长生当为鹿儿一知己。”

　　却说林黛玉回到贾府，将皇后所赐之物呈于贾母，贾母笑道，“皇后隆恩，使人好生收起来。”

　　又问林黛玉在宫中说了什么话，林黛玉一一回答，说起李鹿所言，贾母叹了一句，“长公主心境阔朗，非你我所能及，原也该是皇家才有的人物。”

　　探春闻得此言，只觉深为知己，可如今说来却有攀附拍马之嫌，所以她只不言，回房却细细琢磨开来，她自来恨自己不是男胎，若是男胎，纵然从赵姨娘肚里出来，她挑灯苦读总有她的前程，哪里像如今，正如漂水浮萍，惶惶恐恐。

　　如今虽未悟到什么，却着意有了读书的心思，纵然她非男胎，那四书五经治世之论难道她还看不得了？探春哼了一声，她倒是偏不，不仅读，她还要深读，这宅院已困住她的身，难道连她的心也自愿画地为牢不成？

　　到得那时，岂非她自毁不成？

　　如此想着，第二日，她便至宝玉处打算托他带些科举之书给她研读才是。

　　宝玉听探春所言，问道，“是为了环兄弟？”

　　探春笑道，“他哪里来的这样志气，纵有，与我也不相干，倒是我，待着无趣，便想着读来解闷。”

　　宝玉大惊道，“这可如何使得？你本是尊贵女儿家，怎可和那些禄蠹一般，读这些书来？”

　　探春闻言，不由大怒，宝玉既是男胎，还是从太太肚里出来的，她之所求，他皆有了，却如此可笑，登时冷笑道，“哥哥也不必说这样的话，什么禄蠹蠢材的，我原也不知道，但想来，自来贤臣治世，也不定就是为了功利禄或身后名，也不必将人都看扁了去。哥哥生在富贵乡，自然高高在上，旁人稍上进些便是禄蠹，稍不知些便是蠢材，只哥哥一个，最是不染世俗的天下第一得意人。”

　　“我是尊贵的女儿家？如何尊贵？不过是仗着家里的势说我尊贵罢了，谁又真的尊我贵我？我又有几斤几两？纵然哥哥将世间女儿家都尊贵了去，外人难道都能如哥哥的愿不成？该是怎样，还是怎样，什么意思。”

　　说罢，仍不解气，继续道，“我倒要问问，若宝兄弟不是托生在国公府里，吃穿住行都不得如意，今日饿着肚子，明日冷得打颤，日日乞身劳作方能换几个钱，还能说出这样的话吗？我们不过是命好，没投生个奴才贫民的，宝兄弟倒也不必仗着，瞧不起这个，看不上那个，也总有我们那一日的。”

　　宝玉被探春这样一讽，倒是不能答，探春叹气，“我们于国于家无望也便罢了，何必唤别人什么禄蠹蠢材，哥哥难道昨日没听见？那花之论言，如何震耳？我们自是避了世，不曾出头做什么英雄，可小到一家，大至一国，若都是我们这样的人，我们还能如此吗？只看那北宋末年的惨事，我们不过好运生在盛世，有那禄蠹蠢材帮我们挡着罢了。”

　　宝玉闻言，更加讪讪，袭人忙笑道，“还是三姑娘治得住他，我平日里也说他，真喜读书最好，假喜读书也罢，整日里只管批驳诮谤可怎么了得？原该三姑娘多来治治他才是。”

　　探春不由流下泪来，“我原也没有治人的本事，那读书之人只怕也不是人人都好，宝兄弟见的蠢材多了，便觉人人都是禄蠹，可我虽只识几个字，却也知道，古往今来，名将贤臣不少，我们纵然不得见，却心向往之，若是一并归在此类，未免太过儿戏。”

　　宝玉闻言，便忙道是他的错，说他不该一并分在一类，左一揖，右一揖，又和探春说些软话，探春便笑道，“行了，哥哥要真认错，便为我多寻几本书来。”

　　说罢，几个人又说起旁的事，却说黛玉今日本往宝玉处来，在外竟是都听了去，往日里，她也觉宝玉虽痴，有些话却是不错。

　　如今细听探春所言，她这才知，这位三姑娘，竟是女中豪杰一般的人物。

　　这么想着，便心下和探春亲近几分，详情如何，下回分解。

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