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归期
数日之后，大疏边境，芦城府衙。
“阿嚏——”
又是一声喷嚏。
少女小巧的鼻头红得通透，抽抽搭搭几下，也不见畅快。
“这破地方这么冷，早知道不来了！”她狠狠一跺脚，掐金挖云红香羊皮小靴上的流苏随之轻摇浅晃，惹得左右侧目纷纷。
一旁的锦衣妇人笑盈盈地将妆缎狐肷褶子大氅与少女披上，心中暗道，这芦城乃是回魂关上最为繁华的城邦，不知比那些边关镇甸好到哪里去，这养尊处优的小妮子果然不知好歹，自打出了凤京皇城，就心怀不满，一路吵嚷不停。
“帝姬真是小孩子心性，早前陛下告知帝姬边疆正值严冬，酽冷难耐，您这凤京皇宫里长大的天潢贵胄自然是受不了，非吵着要来，这下吃苦头了吧？来人，给帝姬再添些炭火。”
这说话的妇人正是怀瑟帝姬府里的执事穆娘，自小看着帝姬长大，若换作别人，岂敢数落她？
“权当我吃饱了撑的！这个明纱什么玩意儿，本宫纡尊降贵，一路鞍马劳顿到此，却连她人影都没见着，一个小小的下国公主，耍什么威风呢她！”怀瑟帝姬撅起有些皲裂的嘴唇，边疆的风凛冽如刃，把这位小可人水汪汪的脸蛋打得红扑扑的，模样甚是可怜。
穆娘唇边带笑，劝抚起来：“帝姬稍安勿躁，且问问龙骧将军，想来这几日，人也该入关了。”
对方言辞既磬，怀瑟帝姬双颊刺痛，粉扑扑的脸忽然就如霜打的茄子一般蔫了下去。
龙骧将军。
若不是他此番领了皇兄的圣敕，她一心缀行，远赴迢递，也不至于在此唉声叹气。
怀瑟垂下眼睫喃喃自语，反复将他临走前的嘱托吟在心底，不自觉地，双肩一垮，再度叹出了一口气。
只有她自己才明白，此番接皇嫂只是个幌子，与那人一同出游才是她的真正目的。为此，她在皇兄面前使了不少小伎俩，大疏天子才勉强答应将爱将暂借与她。
只是这借来的便是借来的，心不甘情不愿，亦不纵容她卖弄威恩。这几日她卧病在床，他也未见温恤之意，令她好不伤心。
“本宫这病是越闷着越坏，快差人备轿，本宫要亲自去寻他，倒要看看究竟是个什么军务缠身，才让他忙得脚不沾地！”
话音未落，她止步旋身，就要着手系带，敛容整衣，直叫一旁的穆娘看得摇头连连，一连抚了她手背数下，才叹气道：“公主，你身子还没好，这要是再闹出什么病来，我们可担当不起啊！”
怀瑟帝姬白眼一翻，目中怫然不悦：“本宫要是在这里继续呆下去，那才会闹出毛病来呢！去，去把宸若给本宫召来！”
穆娘面露难色，口齿支吾：“这、这……听府衙的差役们来报，宸将军昨天天没亮就到回魂关视察军情去了，怕是还没回来。”
抚瑟帝姬眉间一挑，驳斥道：“回魂关与他有何干系？两国联姻，百姓昭明，天下咸抚，人家北庭候都不管自家后院，他去瞎凑什么热闹？是不是皇兄又给他指派了什么任务？”
“这……奴婢也不知啊！”
“本宫不吃这套，马上派人前往回魂关把他给我召回来！”
见帝姬态度强硬，穆娘只得执手应喏，顿了一顿，又对身边的女侍使了个眼色，那女侍即刻解意，攘步就往门外走，恰恰跨出了半个门槛，抬眼一看，那虾腰便抖擞起了精神，不自觉地解颜展笑。
院子里正向自己走来的不是宸若将军又是谁？
“帝姬恙况可有转好？”
凌冒风雪的男子身着一袭白狐大麾，轻轻摘去那一双玄色麂皮五指套，露出了玉骨棱棱的手背。
小婢循声望去，停趾愕顾，风帽之下，那张迎风玉立的面庞依旧是那样动人心魄，眼睦流睐之间，星河作作有芒，举手投足之时，更是气肃沧溟。
分明是意况肃然，却诉不尽的标致风流，即便是他不曾转眄觑你，便也像是眼波横横，暗递绸缪之谊，直叫人看得醉了。
这般天人之姿的好郎君，令怀瑟帝姬色授魂与也不足为奇。
那小婢颊上一紧，不免多看了几眼，才钝钝禀复：“回禀将军，帝、帝姬姬抱恙，尚在房中。”
听不到他的回答，待到女侍抬起头张望时，宸若已经不见了人影。
“帝姬可好些了？”
未见其人，先闻其声。
听得是那心心念念的如意郎君到来，怀瑟已是喜出望外，还哪顾得了有恙在身，只是一个劲的念叨：“好多了好多了，快，带本宫出去玩耍！”
一如既往的眉宇慵懒，宸若掂量着掌中的麂皮指套，眼神飘无所依，不扬不抑地答她：“恐怕臣心力不济了。”
言罢，那一张满怀期待的脸，嘴角一耷，颇见不耐，忿忿地将手环于胸前，娇嗔起来：“你又唬我！”
“臣下万万不敢欺瞒帝姬。”宸若今日的神情不似往常那样轻松，薄唇一抿，长睫微颤，觑定着眼前桌上的茶盅，沉声道：“公主此行，怕是接不到皇妃娘娘了。”
怀瑟从来没见过他这样的表情，心底蓦地一凉，柔声问：“怎么了？”
“我大疏使臣的尸首，已经悉数抬到府衙之外。”
她吓得花容失色，不禁下意识地捂住了发红的鼻尖：“什么！？”
对方显然不想透露过多，只是缓声道：“帝姬您抱恙在身，且在房中休息吧，此事臣会全权处理。”
看来，他是铁了心要三缄其口。
可是出了这么大的纰漏，她身为大疏帝姬，自然是要打破砂锅问到底，于是手忙脚乱地站起身来，紧抓住他的臂膀追问：“死了？怎么会死了呢？那……那明纱呢？！”
那休休有容的男子瞥了一眼臂上的纤指，眼中掠过一丝不悦，兹事体大，他实在没心思为她一个绣花枕头答疑解惑。“明纱公主与丹阳国使团均已下落不明。帝姬且放心，我自会处理，您只管安心休养便是。”
不由分说地，宸若止步旋身，匆匆地离开了房间。
如此庞大的使团，瞻瞬间葬身火海，试问天下能有几人能做到？
还是丹阳国君自导自演了一出嫁女计，势要自毁前议？
眼下，这一切都只是猜测罢了，密林惨案究竟是何人所为，他尚待查证。
“爷。”身旁不知何时冒出来一名黑衣男子，无声无息，声音沉稳。
似是习以为常，宸若只淡然扬手道：“说。”
“探子来报，密林之内发现了一些残骸，骸骨残缺不全，有兽啮和中毒迹象。”
他稍稍挑眉，一双眼睛灿似星河，“哦？那可有找到明纱的尸身？”
“爷，丹阳国的人说……”
“别吞吞吐吐的，说。”
黑衣男子不敢卖关子，如实相报：“他们说，那片林子是禁忌，无人敢贸然入内，需得请示御空城。”
宸若不以为然地冷笑了一声，这些丹阳人的托词，实在是缺乏说服力。
“爷，属下还有一报。”男子怕他听得不耐烦，赶紧接下去，“遵照您的吩咐，属下等沿途搜寻当铺，您果然是料事如神，这些头面，均是皇家之物，还请您过目。”
对方将那榉木托盘呈了上来，宸若随手拾起一支金步摇来放在手中把玩，置之一笑，不过只是碰碰运气罢了，明纱公主是否生还，他仍不敢断言。
“爷，下一步该当如何，还请您示下？”
宸若解颐浅笑，齿如编贝：“我已传书凤京，此时咱们只需见兔撒鹰即可，管了人家的闲事，惹来一身骚，可是要落人口实的。”
“将军，您是说……？”
“盯住北庭侯，这两天可有得他忙了。”
“属下遵命。”一旁的男子应喏而退，隐去了行迹。
府衙之外，月影横斜，丝竹隐隐。
宸若负手立于空无一人的廊庑之下，放松脚势，信步庭中，远远地，便听到了那龙马银鞍的辚辚之声，络绎不绝。
这芦城，还真是如传闻中的一般，不是玉楼巢翡翠，便是锦屋闭鸾凰。
坊间传言，北庭侯鹤不归虽是男儿身，却生如鸾姿，燕妒莺惭，偏又喜好女装，风姿更不输那千二青百鸾。先帝在位时，鹤不归因得圣眷，出则参乘，入御左右，位列“七杀众”第七，然新帝登基后，不悦他鬻宠擅权，便将其放逐边境，自那时起，鹤不归终日沉湎淫逸，大兴烟花之地，再不问朝纲。
芦城名声大噪，繁荣昌盛，他北庭侯与其一手造就的花街柳巷功不可没，既得侯爷庇护，那些歌台舞榭在城中的地位，更是不言自明。
“阿嚏——”
怀瑟帝姬的寒噤声自他身后不远处响起，宸若充耳不闻，趁步向前走去，终是消失在那雪瓴之下。
较之人心惶惶的府衙，芦城巷陌之中的小客栈，倒是显得清清冷冷。
厢房内短檠明亮，小几上的菜饭已经凉了许久。
“翟乐你看，公子他动了！”守在榻前的男子奋然低呼，生怕惊扰了梦中人。
一旁的翟乐忙不迭俯冲上前，举目死死盯住榻上的男子，但见对方长长的睫毛倏尔扑闪，他眉色一喜，双手一紧，欣然向前奉上药瓯：“公子，可是醒了？”
榻上的少年面色森寒，尚处于昏瞀如睡之间，微微蠕动干渴的唇，梦呓般向着虚空低语：“小欺……小欺……”
话音萦耳，那垂首沉肩的二人却似被戳中了哑穴，眉语频传，喏喏不语一刻，方齐齐缄口不言。
不敢提，更不敢答。
翟乐面露难色，那捧着药瓯垂滞于半空之中的两片手掌纹丝不动，进也不是，退也不是，于是只好埋首慢声道：“公子，先喝药吧。”
谁知他竟像着了癔症一般，游魂似的身体东倒西歪地站了起来，怔怔地环伺四下，极力寻觅着什么，“小欺……小欺她……在哪里？”
公子，她已经死了啊！
狐哀抑住满腔的话语，将泓洢跃跃欲起的身子按了下去。
那日密林一战，因公子莫名失控，那几个来路不明的女子见势不妙，接连逃之夭夭，片刻之后，公子便陷入昏迷，不省人事，至今已有几日光景。
大火彻夜不灭，林中瘴气尽消弭。
而苍绒因着哭闹不止，此刻已被他们施了药，困于客栈马厩之中。
“公子，斯人已逝，且让她入土为安吧。”翟乐唇间轻飘飘地吐出几个字眼，始终不敢抬头看他。
啪——
药瓯摔入冰冷的地坪，溅了面前冷汗涔涔的二人满身一哆嗦。
那张本是清逸出尘的面容，此刻因着怒容满面，现出了笼结的青筋：“谁……谁允许你们将她埋了！”
狐哀“扑通”一声跪了下去，视死如归地应道：“公子，切勿责备翟乐，眼下芦城中守卫森严，我们若是带着陆姑娘的尸身，恐怕徒生是非。若是您要责罚，便责罚我吧，是我出的主意……不过，锄头是我俩一起挥的……”
那一张齿钝舌短的嘴且言且涩，越是说到后来，越是不敢再继续说下去，平日里那一条七窍玲珑的舌头就像是承着千斤万担，重得抬不起来。
“在哪里？！”泓洢的语气不容置喙，说话间已经十分清明。
“公子……”
“我再问一遍，在哪里！”
翟乐紧咬着发白的嘴唇，不甘心道：“在城外的乱葬岗。”
话音未落，只见那卧榻之人掀被而起，箭步冲出了门外。
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