[英伦]漂亮男女

　　我们足足花费了两个月的时间才找到埃里克。
　　搜寻进行了两轮，起初是直接通过埃里克的旧部，以及父亲的老将史蒂芬•沃特先生，唯一对埃里克表示效忠的公司元老。原本埃里克的死亡讯息险些令他崩溃，他在追悼会的时候头发花白，面容惨淡。从龙之功或许喜悦于天，但是逆反之党的下场则莫须多言。一荣俱荣一损俱损。他没有追随大流支持乔治，或者独立，证明他对将来的渴求更多。
　　我们的新讯息令他精神一跃，同时经验丰富的他非常理智地要求我不能接受乔治的帮助，他可以协助我们。
　　当然，他委婉不愿被拒绝的请求被我毫不犹豫地接受了。这也是为什么我当初理智回归之后，第一时间选择他作为同盟者的原因。
　　约翰没有根基，乔治无法令我信任，如果埃里克真的回归，一切都将照旧，新局面也将被推翻。如何应对，对于乔治而言，局面或许是埃里克真的死亡才最好。
　　沃特先生给我们介绍了他的同党，托马斯•吉朗以及杰布里•史密斯。这两位亦是即将被乔治打压的对象，托马斯擅长布局和安排，杰布里的人手众多，是约市暗面的有名头目。
　　我们对幸存者名单进行了不可能者的剔除，然后开始按照逐家逐户的拜访。
　　第一轮花出的钱不少，但是一无所获。不待我面露阴色，同样不悦的沃特先生就先狠狠斥责了两人。还有埃里克的旧部，他们不愿意和沃特先生组队一起搜寻，人心难测，他们为了同样的目的，但是依旧有不同的立场，可或许成就了发挥员工最好能力和最佳效益的办法。身为曾经领导者的埃里克不反对这样的情势。
　　这么一来，也就是说实际上一共进行了三轮。埃里克的旧部主要有三个人，乔奈森•基利姆，安•斯图尔特，威廉•法非茨。他们仍在公司上班，但日子怎么会过得不如意？他们虽然也一无所获，但是细心地将幸存者家庭状况，成员名单以及现状标注。
　　前两次的失败缘由毫无头绪，我几乎想放弃。但是一想到这个来历颇难的消息，我只能将希望放在埃里克身处险境的可能上。
　　所幸，幸存者中大部分是上流社会的人也帮了我们大忙，意味着第一时间可以排除掉一半以上的人。我和阿罗将这一份名单和原始名单对比之后，重新筛选，有成年女性的名单成为了我们的目标。
　　我们几个人又一起重新部署了第三轮。可是在开始之前，一位不速之客的信件到来。
　　“我想我应该可以帮你找到令兄。”
　　其下是拜访时间以及署名为‘五百英镑’。
　　我们尽量使我们的行动不为人知。在进行了双重的第一轮之后，我们假定埃里克的生存难境。如果一个非内部人员毫无难度地知道了我们的行动，那么媒体，流言，怎么会不知道？敌人有防备，那我们还有找到埃里克的可能性吗？

　　不需要我特地找时机，我就轻易地将阿罗支使出去。
　　五百英镑，一个特殊的数字。
　　从始至今，我只支付给一个人过五百英镑。
　　洛特•亚德勒先生。
　　伦敦葛罗特男爵的疑案还没有解决。我不知道他怎么会出现在这里。但或许他真的有办法，毕竟他的职业特殊。
　　但意料之外的是，来人是一个高大消瘦的青年，金发蓝眸，面容俊逸，蓝色的瞳孔中闪着机智的光芒。
　　我掩饰自己的震惊。“你是谁？”
　　高大的青年彬彬有礼地向我致意，然后神态自然地坐在我对面的沙发上。“我们家是不会接受平白无故的报酬。你肯定知道我的姓氏。”
　　他的话令我有所意动，我试探道，“亚德勒？”
　　他点了点头，“乔•亚德勒。”
　　他接着冲我咧开嘴角，笑容灿烂，“恕我直言，你手下的人办事粗心，是不会有什么成果的。”
　　我对他身份的兴趣一下子就转移到，“你怎么知道这件事？”
　　“不要紧张，他们的嘴巴还是很牢，但看出他们到底在干什么这一点也不难。”
　　我沉默了一会儿，想起或许是他们家都在经营的特殊职业，以及他这次来的目的。“你如何证明你的身份？”
　　如果他是我不能信任的一方派来的，但是洛特•亚德勒先生事情甚至连阿罗也不清楚。
　　乔•亚德勒指了指自己苍白的脸蛋，“你看出什么来了吗？”
　　我顺着他的指尖，接着仔细地端详他的脸庞。金发浓密，鼻梁高挺，眼窝微陷，下巴棱角有型。脑海中无端地闪出另外一位亚德勒先生的脸，有三四分相似。
　　我摇了摇头，不愿主动为他找借口。
　　他将脸伸过来向我靠近一个头的距离，“再看。”
　　我警惕地向后退。“礼仪。”
　　“好吧，”他只好自己解密，“这都看不出来，都怪那个老头子长得太丑了。”
　　他再次介绍自己，“我，受洛特•亚德勒的请求，前来把你赠予他的五百英镑付诸实际。”
　　“所以，你是他的堂亲？”
　　原谅我无法将这两个人用兄弟之类的称呼，气质和相貌举止，很不匹配。
　　“不，我是他儿子。”

　　极度震惊之后，我无端地信任了乔•亚德勒的话，或许是没有反驳的证据。一对气质迥异相貌相似的父子而已。
　　他也不是愿意废话的人，迅速地挑明了他的来意。“显然，你们并不了解我们的敌人是如何狡猾。一味地以为罗斯洛德先生是被藏起来。”
　　我叹了一口气，“难道不是吗？这正是我不能理解的，埃里克自身的价值无与伦比，但是只有他回归罗斯洛德之后，才能体现出价值。但是现在已经三个多月了。我们仍然没有找到，也没有收到勒索信。如果我们知道绑匪的要求，无论什么办法，我都愿意，我只希望我的兄长快点回来。”
　　他不接我的话，反而问道，“你准备找多久？”
　　“我无法隐瞒大众太久，最迟再一个月，媒体方面就无法再压制了。”到时候别人该怎么评论我，失心疯？可笑？“或许可怜的‘告密人’要被我送上法庭，以便我脱身。”
　　可是乔•亚德勒却说道，“那个园丁，没有说谎。”
　　我瞥了他一眼，“实在不错，你连这个都知道了。”
　　他笑道，“如果不是因为我，他可能被枪击三次，推到马路中央五次，更不要提其他的危险，他早该死不下十次。显然，你对所处的多方制衡环境不了解。一个小小的园丁在重重危险下成活，靠的可不是其他，而是我的能力，他的运气。”
　　他所说的危险现在我无暇理会，因为我确定我的安全，早已经被我的遗嘱保证。“所以你在信上说明，你可以找到我的兄弟？”

　　乔的办法是我亲临现场辨认。
　　他言明自己已经提前进行一番搜索，依照他的标准，排除到最后，还剩下四个嫌疑。他的范围明显比我们的更精简。
　　之所以剩下这样四个，是因为他说自己无法辨认出埃里克。“毫无破绽的四个，但排除到最后，不可能的也成就可能。很明显，埃里克先生受到了控制和极致的伪装。我们的对手并不是一般人，一旦出了差错，埃里克先生可能就会被毁灭，也就是说摧毁。”我将他留下共进晚餐，并介绍他为我父亲以前认识的一位能人的儿子。然后他介绍自己道，“本行业中无与伦比的冠首。”
　　阿罗同意了他的观点，但是对他的自夸持保留态度。
　　乔又说道，“依照我的调查，我制定了方案。”他简单地描述了四个方案，然后又指向我，“你是必不可少的人物。相信你能排除伪装，认出自己的兄弟。我们的对手是一个易容的高手。”然后他又说明了自己扮演的角色。
　　阿罗不满意。一是我必须参与。但这一点谁也无可奈何。二是他被排除在外。
　　乔•亚德勒耸耸眉头，“但是你的脸太贵族了，做的事情太平凡，容易叫人怀疑。”他的潜在话语是阿罗不能胜任这份随机应变的角色。
　　他最后总结道，“总之，不能出任何一点差错。埃里克先生被控制的原因非常简单，不是为了任何物质的交换。只是因为犯人不愿意放开他，时间之长，或许是一辈子。”

　　我们是幸运的。
　　只排除了一个之后，拜访的第二户人家中，就找到了埃里克。
　　即使乔对我说明了易容术的巧妙，但我也不能想象我在离开了法乐家之后，还不能确定自己一旦就此离开，就险些错过了什么。
　　乔详细地问了我细节，‘法乐太太’的反应，我最终说道，“是他，那个妻子，可能是埃里克。”
　　乔面色凝重，“这个消息太坏了。我调查过这位弗朗西斯•法乐先生，他极有艺术天分，但相对应的，是一个恐怖的疯子。我们看不出他的异常，可是从他那双好像全无戒心的眼睛，我就了解我们有可能面对的处境。而且刚刚表面上我们所了解，和他交谈的一切，与资料相比较，有真有假。证明或许他并不对我们太有戒心，或许我们可以再试试看。”

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