[英伦]漂亮男女

　　我和乔治签署了一份合同，他将代为管理我的股份五年，而作为代价，我要求他将父亲留给他的在其他州的所有房产，只留下公司必要的厂房所有权和约市中，罗斯洛德的祖屋房产。美国的经济正在飞速增长，我坚信父亲当初买下的那些土地在将来一定价格不菲。
　　再也没有比土地更为实在的东西。
　　而乔治只是皱了皱眉头，便答应了。
　　虽说将近五分之四的房产全部在我名下。但是房子没有了可以再买，钢铁大王的公司却是难以复制的。乔治看着我的眼光不免带了些无奈的轻视，因为对于男人而言，最高额的利润永远都不是那些靠长远时光才能获利的不地产。
　　真正巨额的财富，是一生二，二生五的钢铁巨人。
　　五年的时光，若是他真的有能力，就可以牢牢地驾驭这个巨人。
　　可是他不知道，一旦他不能，我照样可以和埃里克联手，将他拉下马鞍。

　　达芙妮知道了这个消息之后，狠狠地咒骂了我一顿。发誓不愿再与我相见。
　　埃里克看着我的眼光也不免怨毒。但他努力克制住自己，对我露出一个微笑，因为他知道战争还没有结束。
　　只有约翰拍了拍我的肩膀，道了感谢。因为他并不希望自己卷入乱战。而乔治和埃里克的能力虽然大家有目共睹，但是二者之间毕竟相差了十岁。
　　年长我们的乔治今年已经三十四岁了。而约翰已经二十六，埃里克二十四，而我，也只才十六而已。

　　这就是我的家庭。
　　父亲的堡垒一旦倒塌，迎接我的便是狂风暴雨，险恶的人生。
　　我庆幸父亲未将我养成不知世事的纯洁无知女孩，那将使我毁灭。
　　黑嬷嬷心疼地将用鸡蛋将我浓厚的黑眼圈去掉。她唱着远久以前的歌谣，像小时候一样哄我入睡。
　　奴隶制虽然早已被废除，但是她的家庭却一直都是罗斯洛德入美之后最忠心的仆人和伙伴。她没有子女，我就是她最珍贵的女儿。
　　我闭着眼睛，嘟囔着，“为什么我们不离开这里？黑妈妈。”
　　她的声音浑厚 “只要你想，我们当然可以。只是我的艾玛小姐，我们要去哪里呢？”
　　我扬了扬手中的信封，“玛丽阿姨写信来邀请我去伦敦过圣诞节。”
　　黑嬷嬷的声音带着些不屑，“然后顺便再那边找个没钱的爵爷嫁了？乔治少爷可真是打的好算盘。”玛丽·费泰罗男爵夫人是乔治早逝母亲的妹妹，对待长姐的唯一的孩子，一向十分尽心尽力。
　　我笑着说道，“如果我去的话，母亲大概会很生气吧？可是她已经发誓不再跟我见面。”
　　黑嬷嬷被我逗乐了，“为什么要这么气夫人呢？她可是小姐的母亲。”
　　“那天你不在场，她把我骂的这么凶，像一头发怒的母狮。要是爸爸还在，她怎么敢……”我不想再说下去，我害怕我的泪水将再抑制不住要流出来，而达芙妮的确令我觉得失望。或许是我们都令对方失望了。“总之，我只有黑嬷嬷了。”
　　黑嬷嬷轻轻地拍着我的后背。“黑嬷嬷明白，只是我们从小就在这里生长，长大。去了伦敦之后，肯定会有许多花蝴蝶，要是到时候小姐被迷住了眼睛怎么办？那里我们人生地不熟的。”
　　虽说留在这里会触景伤情，但黑嬷嬷已经四十多岁了，对于陌生的环境，总是害怕的。没有可靠的长辈，她也担心我被人骗。她更渴望留在这里。但我已没办法再待下去了。而无论我去哪里，黑嬷嬷总会和我一块的。
　　我微微笑了笑 ，“黑嬷嬷，这个你就不懂了。我最大的依仗是爸爸留给我的财富，只要我不签署任何的财产交割协议，那些伦敦男人就没兴趣娶我，对于他们而言，与其娶一个一美元都不愿给的美国女人，还不如一个英国农妇呢！”
　　黑嬷嬷嘟囔着，“一个农妇怎么比得上小姐的美貌？贵族里哪一个不是住在心眼窝里面？小姐毕竟还这么小……”

　　我们到底乘上了去伦敦的轮船。
　　直到我登船之前，母亲的贴身女佣安娜才送来一封信笺，华丽的花体字显示她曾经富贵的教育。她的母家在英国德比郡。当初为了嫁给父亲这个美男子，已经和家族几乎决裂，但是父母的婚姻并不幸福，甚至可以说是糟糕透了。她是否后悔曾经拒绝外祖父的提议嫁给普通的英国后起之秀，而不是远在大西洋彼岸的父亲？
　　她一定后悔了，因为她说永远也不原谅父亲。

　　母亲自知无法说服我，只能要求我务必毫不犹豫地，谨慎地，不能在外家面前丢脸。
　　我冷笑一声，她以为我是去伦敦做什么的？像一只花孔雀一样，炫耀我继承的巨额财富吗？
　　安娜见我不动声色，小声问道，“小姐，有什么需要我带回去的吗？”
　　母亲的贴身女仆换过好几个人，她是刚刚上任的，对我，对我们这个家庭并不了解。
　　我扶了扶头上的帽子，看着面前一望无际的海洋，忽然有一种预感，这个我自小生长的地方，我可能再也不会回来了。我忽然间有点伤感。度过了父亲的丧期，我原以为我已经无坚不摧了，但是这小小的风景就叫我险些落泪。
　　“没什么。母亲的身体不太好，你如果说得上话，就让她少办一点派对。”在美国，富人遗孀的生活一向多姿多彩。傍富婆的也不在少数。更何况母亲年纪虽然不小，但美貌依旧。
　　黑嬷嬷在一旁指挥着两个女佣将东西分类好，叮嘱她们跟着船上的搬运工把我的东西完好无损的送上船上的一等房。
　　“还有告诉她，我从不后悔我做过的任何事情。”安娜疑惑地看着我，但是她很识趣地没有追问。见我没有话说了，便对我福了福身子，转身轻盈的离开。

　　到了伦敦，玛丽阿姨十分热情地招待了我。
　　她的丈夫也是一个商人，做的是纺织轻工业，来钱快，资金运转也快。
　　他们有一个独子，已婚，娶的是一个没有男性后代的子爵家姑娘，他们正在致力于令英国国会同意承认女性后代的继承权。
　　因为这件事，玛丽阿姨有许多的盟友，同时她也是交际场上的宠儿。因为他们费泰罗家富有，承蒙英王赏识，主动献上一个极其赚钱的工厂，被封为男爵。
　　虽然是最低的爵位，却因为国王的嘉奖，成为了新派贵族的代表。
　　在十八世纪末的时候，商人们已经通过了对国家巨大的经济贡献，跻身贵族之列。新老派之间，总有摩擦。新派被成为暴发户气质，在老派贵族面前总是底气不足。可是随着时间的推移，老派贵族经营不善，逐渐囊中羞涩，被批评为墨守成规、老古董。新派的贵族也会随着时间的增长成为有资历的贵族，然后继续鞭策着后来者的不足和暴发户气质。
　　玛丽阿姨的父亲是老派子爵。因为她的存在，费泰罗家受到新老两派的欢迎。类似于这样的家庭还有很多。
　　她是一个很享受舞会和沙龙的女人，自称是离开了伦敦就无法成活。
　　因为我支持了乔治，所以她待我如同亲生女儿一样无微不至。就连黑嬷嬷也抱怨这位夫人太过殷勤，将她的分内事也抢去做了不少。“为什么不把这里当成一个假期呢？黑嬷嬷。这十几年来，你每天都这么辛苦，玛丽阿姨愿意为你分担，难道不好吗？”
　　黑嬷嬷有些愤慨，“这位夫人明显是有目的的，我的小姐，您难道就没有注意到吗？你不过就参加了一次她的生日宴会，公开露面一次，为什么所有人都知道您富有，今天的邀请函又是一叠，这群可恶的英国人难道就不懂什么叫含蓄吗？”
　　“他们可正是绅士的代表。”我在她的帮助下脱下紧身的内衣，“而且事实上，我的确很富有。”
　　“这不是重点！”黑嬷嬷一副恨铁不成钢，“在他们眼里，你明显就是一只待宰的羔羊。”
　　我毫不在意说道，“玛丽阿姨会保护我的。”
　　“一天一个脸，费泰罗夫人的算盘谁看不清楚？”提起这位夫人的算盘，黑嬷嬷这位慈爱的长辈已经满腔怒火，“我绝不会让那个私生子靠近你一步。”
　　“卡洛斯先生学富五车，仪表堂堂，将来也是一位可敬的军人。”我坐在镜子前面，将脖子上的珍珠项链取下，“看人不能看他的母亲犯下什么错误。”
　　“艾玛小姐！”黑嬷嬷的大眼睛盯着镜子中的我一转也不转，她像一只护崽的母鸡一样，十分警惕。我不禁被她逗笑了，只好点头保证，“我没有对卡洛斯先生动心，只是觉得理解他。”
　　“那您也应该理解一下他想娶个富家女的心情，卡洛斯先生的确是绅士做派，但是他的母亲琪拉夫人就不那么美好了，竟敢肖想起小姐来……还有琪拉夫人的丈夫，奥克先生，表面上怎么样，咱们不看，但背地里就跟吸血鬼一样。”
　　“幸运的卡洛斯先生。尽管人生危机重重，但总算还是有一个可爱的姨妈为他着想。”
　　“费泰罗夫人的美德固然叫人起敬，但是我们却不能做那个冤大头。”黑嬷嬷的语气绝对称不上可亲。

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