在红楼世界的还债日常

　　夜晚降临，琼真本以为自己会睡不着，不想沾着枕头后才翻了一次身便一觉睡到天光。

　　一夜无梦也无事故发生，新的一日在清脆的铃铛声中拉开帷幕。

　　清晨，细雨婆娑，刘姥姥和女儿头戴斗笠身披蓑衣挑着两筐菜送到山庄。

　　厨房里一早为她们煮好了加红枣和蔗糖的姜汤，母女俩趁热喝了姜汤，身上心里一齐热乎起来。

　　刘姥姥去到供奉三清祖师的大殿里上了香，默默祷告一番后，以比之以往更虔诚的姿势扎扎实实地磕了几个响头，然后才去偏殿寻山庄年纪最长的净如道长说话。

　　净如便按照琼真昨日吩咐的将十锭五两重的银锭子包在厚布包袱里递给刘姥姥。

　　“这里面一共有五十两，二十两是因你家送来的菜蔬新鲜有贵人过来吃着觉得好额外给的赏银，另外三十两是观主给的，她昨日方知道你家出了事情，今日早起便送了银子过来，让你用这些银子给青儿爹请个好大夫好生瞧瞧别落下病根儿，算是咱们道观一份心意，您别嫌少。”

　　刘姥姥连忙推辞，”使不得，使不得！这些天道长们已经帮衬了我家许多，月初刚收了道长们十多两，如何还能没脸没皮地再收这些，我们虽手头不宽裕，却也没有紧着一头羊薅毛的道理，道长快别臊老婆子了！”

　　净如忍笑劝道，“这是哪里的话，一则扶危救困是我们出家人的本分，若是没看见也就罢了，既看见了若是置之不理只恐有损修行，您收银子，我们收功德，岂非两厢便宜？再则，青儿怎么说也是在这里学文识字，虽与我们没有正式的师徒名分，却也有香火情在。您执意不肯收，可是怕我们拿青儿抵债度化她出家？”

　　刘姥姥知道净如道长故意这样说其实是为了顾全自己脸面，可她最后那句玩笑却也隐隐戳中自己心中隐忧，感激地笑了笑。

　　净如见她笑得勉强，又说“实话对你说了吧，我们观主的俗家表妹如今也在这里读书，青儿若是投了她眼缘，做个伴读可还使得？你们家若连这个也不肯，这些银子就姑且当是借你们的吧。”

　　刘姥姥低头犹豫了好一会儿，她早看出来山庄里从观主到各位道长都是有来历的，也看得出道长们虽不接受外面的香火，财务上却很富足，又想到家里如今面临的种种困窘，到底这银子还是比面子更要紧些！

　　“多谢道长们一片善心慈意，解了我们一家的燃眉之急，这些银子老婆子就厚着脸皮收下了，回头家去教青儿丫头写了借据送来。”

　　刘姥姥红着脸收好银子，又想到昨日傍晚遇到的一件事，便提出想求见观主一面。

　　净如心想这银子可算是送出去了，留了刘姥姥在自己这里喝茶说话，遣有冬去请示琼真是否有空。

　　不一会儿，有冬没回，却换了有秋奉命来请刘姥姥去见观主。

　　两人各撑一把竹叶纹油纸伞沿着平整的青石路面向庭院最深处走去，烟雨朦胧中望去，处处都是刘姥姥叫不出名字的奇花异卉，就连雨水闻起来仿佛也是清香扑鼻的，重重楼宇檐廊延伸向远方，整个山庄宛如封存在画卷里的仙境一般。

　　有秋是个沉默内敛的性情，全不像其他三个有那般叽叽喳喳爱唠叨，刘姥姥因心里存着事也打不起精神说话。

　　一路上很是安静，往往走很长一段路才能看见个把人影，那是山庄里干杂活的
　　粗使仆妇，可哪怕是这些粗使下人，她们的衣装形容，仪态举止也比镇上财主家的管事婆子们端整体面。

　　此刻，刘姥姥突然比从前任何时候都深刻意识到，哪怕道长们平日里看起来再是亲切和气，她们也都是生活在这样一个同自己一家完全不同的世界里。

　　一股敬畏之情油然而生，刘姥姥一想到昨晚那位神仙一样的公子想要拜托自己的事情，以及很快就又要见到的如同仙女下凡的年轻观主，心中挣扎不已，既担心惹祸上身，又怕自己会错了意误会好人。

　　矛盾之下，刘姥姥越走越慢，一面走，一面在心里不停喊元始天尊显灵、太上老君保佑。

　　有秋也不知道老人家这是怎么了，只默默走近，一手撑伞，一手摸出块还热乎着的奶糕递给刘姥姥。

　　刘姥姥看着伞下那张比自己孙女大不了几岁的清瘦脸庞，笑着摇头，“好闺女，多谢你，老婆子不饿，你留着自家吃吧。正是长高抽条儿的时候，你瞅着可比其他几个孩子瘦多了。”

　　有秋抿唇一笑收回手，没有解释自己其实是个怎么吃都不长肉的奇怪体质。

　　刘姥姥心里紧张，又看着有秋这孩子生得瘦弱，性子也不活络，又想着青儿每回上学家来常说有春、有夏、有冬几个学得怎么怎么，就是很少提有秋这个名字，心想这约莫也是个不受宠的孩子。于是问道，“你老家是哪儿的，师父们对你好不好？”

　　有秋看出老人家心里存着事，本是不爱说话的人，却也破天荒地接过了刘姥姥的话头，“我一生下来就没了爹娘，吃百家饭长大的，以后观主在的地方就是我的家。

　　在这里，吃得饱穿的暖，不用被人朝打暮骂，师父们不嫌我蠢笨不会说话，带着我和其他妹妹们一起读书认字学本事和做人的道理，是从前做梦也梦不到的好日子。”

　　有秋抿嘴浅浅一笑，细长的眼眸里放出光来，堪堪只能称作清秀的小脸上绽放出异样的神采。

　　刘姥姥想到观主和山庄上下对自己一家的好，抬起袖子擦了擦眼睛，“道长们都是好人，闺女，你可算是掉进福窝里啦！”

　　可这里再是好，自己也不舍得让孙女来这里做服侍人的活计，伴读伴读，名头好听，其实不就是高级些的丫鬟，还不是要看主子家脸色说话行事。

　　有秋有意缓解刘姥姥的紧张情绪，细声细气地和她说起田间陇上常见的野菜和药材，诸如马兰头蒲公英金银花车前草夏枯草这些，具体都有什么功效该怎样炮制才不损药效之类。

　　两人一路说着话，不知不觉就已经来到琼真院里。

　　刘姥姥在照壁外理了理头发，又抻了抻衣角，神情有些惴惴。

　　甄菡从茶水房出来，看见有秋领着个不认识的老人家走到廊檐下，忙站住了行礼，”秋姐姐早安！”

　　有秋回礼，“清清师妹早安！”

　　按规矩，有秋是该称呼甄菡表姑娘的，但琼真坚持同门学艺只分年纪长幼，不分/身份尊卑，因此四小有便统一只称呼甄菡为清清师妹。

　　有秋侧身往旁边让了个身位，“这位是青儿的姥姥，正要同我一起去见观主。”

　　甄菡虽未见过青儿，却知道有这么一位同窗，且从有春嘴里听到不少青儿的家事，知道青儿姓王，她娘姓刘，青儿能来山庄读书，全是刘姥姥的功劳。

　　如今一见，果然十分可亲。

　　甄菡蹲身行了个福礼，”刘姥姥好！”

　　刘姥姥哪敢托大，把手在衣服上擦了擦去搀这个俊秀娇憨的小姑娘，“使不得使不得，姑娘快起来！”

　　又忙用眼神问有秋，这小姑娘是谁？

　　有秋笑着摸了摸甄菡的发髻，“清清是观主的嫡亲表妹。”

　　刘姥姥唬得赶忙要行礼，“表姑娘好！”

　　甄菡抱住老人家胳膊不肯让她行礼，“可不敢这么着，王家姐姐比我先进学，论起身份是我师姐，师姐的姥姥就是我姥姥，姥姥直接叫我清清就好啦。”

　　因今日不上学，琼真穿的是自己的私服，粉色窄袖上襦配湖水绿裙子，双丫髻上系着和裙子同色的发带，发带尾端缀着指头大小的珍珠。

　　刘姥姥咋舌：原来不用穿金戴银，也能恁般贵气。

　　手背碰到的面料丝滑柔顺，刘姥姥把手往袖子里缩，生怕自己老皮老茧刮坏了人家的好衣裳。

　　有秋轻轻拍了拍甄菡手臂，示意她放开老人家，甄菡笑着走开站到一旁让两人先行，提醒了一句，“表姐在小花厅。”

　　刘姥姥一边走一边忍不住回头看那个粉嫩嫩花骨朵一样的小姑娘，觉得观主表妹不仅模样生的水灵，性情也好，礼貌周全。不像孙乡绅家的小姐，从来都是鼻孔朝天，拿两只白眼看乡下人。

　　廊檐另一边，有春提着一个三层食盒迎面走过来，人还没到跟前，声音先到了。

　　”刘姥姥好！可是巧了，才刚看见净灵师父领着王婶子往花厅去了，姥姥也是来找观主的吗？”

　　刘姥姥愣住了，自己女儿是个什么性子她心里清楚，那就是个狗肉上不了正席的憨货，只要对着身份比她高的人就会露怯，但凡到了正式场面，总要让自己这个老母亲挡在她前头。

　　如今少说也往山庄跑了十来趟了，最多也就只敢和管厨房的净素师父说几句话，见了其他净字辈无字辈的道长们，那是大气儿都不敢多喘。

　　山庄管事的几位也从来有事只和自己商量，怎么今儿倒单独找了青儿娘，难道有什么特别的事情要绕开自己这个老太婆？

　　刘姥姥忽然想起了对门老张家小媳妇说的几句闲话，说是有人牙子在她娘家村里采买了几个俊秀伶俐的孩子，说是要送去城里贵人家的家庙充道士沙弥使唤，比寻常丫鬟小厮的身价银子高出好些，十五两银子一个！

　　张家小媳妇还说村里所有丫头小子里，独数王家的青儿最拔尖：生的好举止斯文，穿身好衣裳站出去只怕比财主乡绅家的小姐也不差什么，若是他爹娘舍得，只怕出双倍价钱也有大把人乐意买！

　　为这话，刘姥姥不止打了这小媳妇两巴掌，还跟张家那老不死的好生撕撸了一场。

　　昨晚吃饭的时候，狗儿夫妻还说起这事，埋怨自己下手下得忒狠了些，白白赔给她家十来个鸡蛋当药钱，饭后两人还背着自己嘀咕了好一会子，也不知道商量出甚么。

　　女婿两口子向来是有些重男轻女的，之所以肯让青儿跟着道长们读书，心里也是藏着些不好对人说的小心思，刘姥姥有时冷眼瞧着，只怕将来真遇着什么过不去的难处，这对糊涂夫妻未必干不出卖女求荣的事儿。

　　刘姥姥想到这里，立时慌得不行，忍不住就喊了一嗓子，“青儿她娘，你在哪儿？你可不能犯糊涂干傻事哟！”

　　她不知道花厅该往哪个方向走，一把攥住有秋手腕，“好闺女，好道长，快，快带我去见你家观主！”

　　有秋手腕被攥得生疼，也不知道有春只是说了句再普通不过的话，刘姥姥怎么一听就跟变了个人似的。只是她见老人家急得脸色发白，生怕她一把年纪急出个好歹，忍疼扶着刘姥姥胳膊快步往花厅方向走。

　　一老一小像被狗撵似的消失在拐角，有春呆呆站住，脸上一副丈二和尚摸不著头脑的表情，“我刚刚说什么了吗？”

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