帝星摇光

　　“当今圣上是殿下亲哥哥，此次下诏召殿下进京，我们先在沂州城规整收拾一番，接下来就直接进京了。”沂水东路在京城汴梁东边，过了沂州城一路西去就是京师了。

　　“对了，你有名字吗？”半夏小声询问。小哑巴在车厢后面的软塌边跟她比比划划半天，半夏还是看不明白，干脆也不问了，按住小哑巴的手。
　　“嗐，看不懂，回头再说吧。你需要静养，本来你应该去侍者的马车里待着的，但那里减震效果太差，所以殿下特许你在这儿休息，咱们说话轻着些，别打扰殿下。不过话说回来，我们应该快到沂州城了……”

　　半夏在车内没待多久便下车了。阿狸缩在软塌角落不敢动弹，目光偶尔看向不远处，手执书卷的冷清女人坐在案前，身姿笔直，她视线似被烫到一般又立马挪开。

　　窗外逐渐掀起嘈杂声，萧佑銮抬眼瞥了一下缩在阴影里的绿眸女孩，顺着女孩怯懦的视线微微掀起车帘。

　　沂州城是万户大城，城墙修建得高大巍然。沂水支流被引入城外护城河里，河水湍急流淌，城门大开，丈宽的六座悬索桥架在流水之上。
　　半夏提前亮明身份，城门守卫恭敬地清出了道路，护送马车入城。

　　阿狸视线随着马车的前行沿路扫过。为了省去入城费，不少摊贩就在城外交易，然而最多的还是插着草标的孩子。领着这些孩子的不知道是父母还是同乡，他们长相不同，脸上却一致明晃晃写满了穷困。牙人背着手挑着，时不时捏捏孩子的下巴或肩膀查看一番。

　　阿狸怔怔看着窗外，她本来也要成为那一群商品的……

　　窗子掩上，打断了她的思绪。好看的公主娘娘从格子里端出一盘糕点，萧佑銮垂着眼看不清神色，“吃吧，没什么好看的，不过是庙堂诸君造下的孽罢了。”

　　女人说的话阿狸听不懂，但精致的糕点推到面前，这是明晃晃的善意。一只小手小心翼翼伸到案上，摸走了一块糕点。

　　阿狸小口抿着软糯香软的白糕，女人安静看着书卷，并没有关注她，这让她自在了不少。她松了一口气，庆幸自己在阿婆面前铺垫表现得来的结果还算不错，公主看起来不是个会磋磨人的。想着想着随手又摸了一块糕点，真好吃。

　　一名城门守卫领头带路，两队黑衣军士护卫左右，车队穿过喧闹的街市，一路直行到城南官邸。阿狸被半夏拉到后面侍人队列里，看着萧佑銮进了漕司衙门。

　　半夏是摇光公主的一等侍官，她既要忙着跟小吏确认公主下榻之处，又要安排侍人和护卫的排班等琐事。小哑巴不知道自己该做什么，但牢牢记住半夏叮嘱的要跟着她，于是就像个小尾巴一样跟着大侍女进进出出。直到半夏在干净敞亮的宅子里满意地布置完后宅，一转身被小尾巴撞倒。

　　“唉哟！”半夏扶着腰站起来，“呀，忘了你还跟着我呐。”她一手支颌想了想，招手从路过的小丫头手里劫下一碟点心，把小哑巴拉到亭子里坐下，笑着摸摸她的头，“我估计还有得忙，现在日头正盛，你就在这里乘凉休息，乖乖待着吃点心，我晚点再安排你。”

　　阿狸看到碟子里一个做成鱼形的点心，扯了扯正准备离去的半夏。她用手指了指自己，然后双手握拳立于胸前，做一个猛虎扑食的姿势用嘴把点心叼起来，绿色的猫瞳扑闪扑闪期待地看向半夏。

　　半夏心里大喊可爱，面上却维持着淡然见过世面的表情。跟着半夏等她派活儿干的其他侍女围在她身后形成一个半圈，目光炯炯地盯着猫瞳少女。

　　小哑巴被漂亮侍女们盯得瑟缩了一下，还是鼓起勇气指了指自己。

　　半夏努力控制自己去想着还未安派完的活计，但还是克制不住，伸出两只手捏了捏小哑巴的颊肉。啊好软！
　　“嗯嗯，对，你像猫……嗯？你叫猫吗？阿猫？”

　　小哑巴摇摇头又点点头。“狸猫？阿狸？”

　　把名字告诉半夏的小哑巴这才心满意足地放人走了。

　　半夏被小丫鬟们簇拥着走远，等走远确定不会吓着胆小小猫了，这群漂亮麻雀才开始叽叽喳喳。
　　“半夏姐姐，手感怎么样？”
　　“啊啊啊阿狸好可爱她那眼睛那鼻子！”
　　“她吃糕点也可爱！我想把我每日的份例糕点都喂给她！”
　　……

　　“好了好了！这几天每日活儿干最利索的，只要阿狸同意就能去捏她脸！”

　　正捧着糕点吃得开心的小哑巴后背一凉，感觉有些口干，赶紧喝了杯茶水压压惊。

　　萧佑銮在漕司衙门见到了几名州官。沂水东路转运使兼沂州知府王庆礼是先帝至道年间的进士，如今须发斑白，但保养得宜，看上去颇有威严。

　　王庆礼率一众州官在厅内设好宴席，行过礼，起身温言道：“月前礼部就传来消息，言说镇国长公主将要进京，会到我沂州城下榻周转，殿下七年不曾离开淮南路，淮南繁盛之景却早已传遍四方，可叹不曾亲眼目睹得见。”

　　常平司公事范满笑道：“王漕司虽未去过淮南路，但如今公主亲至，淮南路之主现身于此，问策商讨岂不更是便宜？”

　　萧佑銮推辞了厅内主座，随意坐在了西边塌首。“只要王漕司不嫌叨扰。”

　　“不敢不敢，再过两月才是各地州官陆续进京述职的日子，殿下可在沂州城安心住下，指导我沂水东路财赋政事，若能得两分淮南路之景，便是我辈之幸了。”

　　萧佑銮没把这话当真，这些州官嘴上花团锦簇，若是真在这里插一手政事，只怕第二日弹劾她的折子就送进京师汴梁了。

　　但听王庆礼这话头，京城里的意思是要她暂时待在沂州城。那她先前所料不差，圣旨宣她进京，只是想把她调离封地，好让派去暂管淮南路的官员清查揽财。帝国到底沦落到什么境地了？竟然让朝臣不要脸皮，明目张胆盯上镇国长公主的封地，难道是国库财政出问题了吗？

　　萧佑銮不动声色，微微侧头打量着一字胡男人。
　　“方才王漕司说，刑狱那边离不得人，提点刑狱公事还在当值，仓司范大人我也见过了，”她对范满点点头，偏头道：“那想必这位就是安抚使陈帅司了？”

　　美人肤色凝白如玉，明亮的琥珀色眸子在明堂里越发显得晶莹剔透、眼波流转 ，陈同江顿时呆愣当场，目露痴迷之色。

　　王庆礼心下暗骂，急忙站起来笑道：“是下官疏忽，这正是我沂水东路安抚使陈同江陈帅司。”他走到陈同江身边，仗着有书案遮掩，踩了他一脚示意收敛，继续说道：“也是我朝季老丞相的独女夫婿。”

　　陈同江连忙站起身来行礼，反应过来陪笑道：“不敢提及恩相，恐堕了岳父名头。”

　　态度一直温和的摇光公主此时却站起身来，冷笑一声：“你倒是有自知之明。”陈同江脸上笑意僵住了。

　　“孤在城外十里处都能遇着悍匪，你这一路安抚使怎么当的？”

　　席间气氛顿时冷凝。

　　脸上肉团团像个富家翁一样的仓司范满急忙站出来打圆场：“北境一直不太平，许是近期北边来的流民落草为寇，陈帅司还未顾及到，这伙恶贼当真该死，可有惊到公主车驾？”

　　公主完好无损站在这里，自然是无事，若非如此，范肉团也不敢跳出来打这个圆场。

　　萧佑銮嘴角挑出一个嘲讽的笑，没再继续叱责陈同江，转而对王庆礼道：“你是一路转运使，虽名义上掌财赋转运之事，实则处所一切行政治理事物等皆归于尔身，帅司无能，你便无失职之嫌吗？”王庆礼唯唯应是。

　　“不在其位，不谋其政，但孤既遇到了，自不能袖手旁观，匪徒自陈与驿丞有染，当场伏法，州府后续处理孤就不便插手了。”

　　宴席虽然开端气氛冷凝，但好在聊完政事，摇光公主说不插手就当真放开，提也不提，转而问起沂州夏日秋景、美食特色、风花雪月之事。
　　宴上也不禁酒水，还与一众官员赏评舞乐，倒也算是宾主尽欢。

　　宴罢，目送黑衣军士和美貌侍女接走摇光公主，一众州官这才缓下心来。

　　寒暄散席后，只剩漕司、仓司、帅司三位州路长官。陈同江靠倚在塌上，放松了心神。
　　“怪道都说镇国公主冷淡貌美，只可远观，怎是这么一副冷美人的性子？可惜可惜……”

　　范满听得头冒冷汗，连忙道：“陈大人噤声！”

　　陈同江不以为意，“此处只有我兄弟几人，京师季府传来的信你们也都看过了，摇光公主指不定就永居咱们沂州，还怕她区区妇人掀起什么风浪来吗？”

　　王庆礼看着陈同江的目光耐人寻味，沉声道：“摇光公主当年主政新法，若不是先帝年迈，后继无力，又担忧女主夺权，你以为恩相联合百官真能把她拉下来？”

　　王庆礼是宰相季和章较为得意的门生，陈同江虽然总仗着自己是季相的女婿横行霸道，倒还真有些怵他。

　　陈同江犹豫道：“只不过是一介妇人……”
　　“你口中的区区妇人，能在六年间将一路之地从无开始，治理成上等富庶之地，还能执掌重权，险些杀尽百官，你我要是放在七年前锦衣都察院还在的时候，别说顶上乌纱，人头都不一定能留住。”

　　陈同江额头冒汗，他凑上前来。
　　“王兄的意思是，公主要以盗匪一事，拿我开刀？”

　　他有些慌张，抱怨道：“北边来的流民越来越多，州府拿不出钱粮赈灾，那些穷汉刁民个个落草，压力都落在我这个安抚使头上，下面的人收孝敬钱收得痛快，除贼保管一个个缩在后头……”

　　“贤弟莫急，公主既然当场令人斩杀了勾结劫匪的驿丞，就代表她不会深究了，后头恭恭敬敬，只把人供起来就是了。”
　　王庆礼轻言安慰，又语重心长地拍了拍他的背，继续道：“贤弟还需改改性子收心，师妹贤淑大度，你也不能耽于皮相、放纵女色，恩相可是只有这一个女儿。”

　　陈同江老脸一红，唯唯诺诺应允了。

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